文氏還真的從燕王妃那兒帶回了好消息。
燕王妃不知是不是特別給親家面子，見文氏幫著求情，就寬宏大量地松了口，表示愿意原諒萬太太了，只是為了小懲大誡，今年之內不想見到對方，叫萬太太直到過年時再在燕王府露臉也不遲。
眼下已經是十一月下旬了，轉眼就是臘月，離過年也不過是個把月的光景。萬太太琢磨著自己稱個病，把臘月與小年這兩個小節慶撐過去就算完了。等正月初一，各衙官員去燕王府百年，各家官眷也去給燕王妃請安時，她穿戴了誥命服飾在人前露臉，就算有再多的流言蜚語，也都要隨之煙消云散了，她還有什么可愁的？！
萬太太歡喜不已，頓時覺得與謝家結下這門親，還是非常值得的。雖然結親的對象是她素來看不順眼的庶子，但只要有親家的名分在，萬家就能一直借謝家的力。至于結親的對象具體是誰，重要么？不，不重要！她到謝家來，謝太太文氏很少叫她未來庶子媳婦謝映容來相陪，她本人也不怎么提庶子萬隆，正是這個道理。對兩家的人來說，他們需要的只是一個姻親的名分，而不在聯姻的那兩個人！
萬太太心里頓時又暢快了不少，雖然還是看萬隆十分不順眼，但已經沒功夫多搭理了。近日她兩個女兒都心情不佳，鬧起了別扭，兩個兒子又好象總是不著家，不知道在外頭跟什么文人墨客結交呢。她一邊要躲著其他可能聽說她觸怒燕王妃傳聞的官眷，一邊又要關注自己的四個兒女，簡直要腦殼疼了。偏偏這時候，袁小將軍的家人要進北平城，不但燕王妃要設宴款待，連幾大衙門的主官家眷，也要做東道宴請對方。萬太太自認為與謝太太關系密切，還是姻親，這時候自然要當仁不讓地做文氏的第一幫手。如此，越發忙得分身乏術。她哪里還顧得上找妾室庶子庶女的晦氣？
萬太太這個做幫手的都這么忙，文氏自然更不用說了。為了籌備招待袁老夫人、袁夫人的宴席，她光是操心場地、人手與各種家什伙兒什么的就忙得頭暈腦漲了。由于事情是突發的，她還得同時應付臘月里的各種事務，一時騰不開手，只得叫家里的幾個女孩子幫襯些，連小姑子謝梅珺，都叫她委托了兩項事務，才能勉強支應得開。
謝慕林姐妹幾個分工合作，主要是幫著打理家中事務，再搭把手替文氏算算賬、監察一下各種物資采買什么的，也幫著建議宴席上的菜色、裝飾等等。其中謝映慧對這種事情最熟悉拿手，她可以說是占了主力位置的，很多時候文氏還要反過來靠她拿主意，只是偶爾需要把她的主意改換成北平城適用的形式而已。謝慕林則非常配合地退居二線，專責后勤，并不跟大姐爭長短，低低調調的，卻把事務料理得十分周全，讓文氏等長輩們都省心了許多。
謝映芬素來是個省事的，她分派到的事務不多，有空閑就照看家里的兄弟們去了，同時還要照看兩位老太太的飲食起居。這種事她做得十分熟練又得心應手，自然是不必旁人操心的。
只是謝映容就有些不同的想法了。她對庶務其實并不是十分熟練，至今還沒到獨立理事的地步，可她看著兩位姐姐獨當一面，看著萬太太或劉太太過府時，夸獎兩位嫡姐的情形，就有些坐不住了。她也想要在別家太太面前露露臉，尤其是向未來婆婆顯擺一下自己的能力，好討一討她的歡心。就算萬太太不喜萬隆又如何？到底是嫡母呢，該孝敬的還是要孝敬的。況且她又不常見到萬隆，若不叫旁人知道自己的能耐，又如何能讓萬隆聽說她的好處呢？
謝映容主動向文氏請纓，要求承擔更大的責任。幸好文氏行事謹慎，也清楚這個庶女的本事，只是交給她一兩樣容易露臉卻不容易出錯的差事，叫她先歷練歷練。倘若這點小事她都撐不起來，那后面就不必多說了。趁著姑娘還未出嫁，慢慢學吧！
謝映容大約也知道這是自己的大好機會了，絕不能出差錯！不然就要丟臉丟到外人面前了。不用大金姨娘每日提點，她自己就非常用心地學習起來。雖說時不時的還會出個小差錯，總不能把事情做圓滿了，但還是撐住了沒出大岔子，已經很令文氏滿意了。文氏已經松口，過幾日就再交一樣差事給她。謝映容越發歡喜不已。
謝映慧淡淡地瞥了得意的三妹一眼，什么話也沒說，只把擬好的菜單奉給文氏看：“女兒與二妹商量過了，這是新擬定的菜單，把先前嬸娘說的幾樣菜色都添上去了，又去除了巡撫夫人與按察使夫人不喜的菜色，嬸娘瞧瞧如何？只不知道袁家女眷口味喜好如何？若是能打聽到消息，我們也能再添幾道菜色上去。”
“辛苦了。”文氏收下菜單，笑道，“我已經托重林找人打聽去了，等打聽到袁家女眷的喜好，便告訴你。這幾天你們姐妹都勞累不少，這會子沒什么事，快回去歇著吧。天兒又冷了，昨兒夜里下了兩個多時辰的雪，你們都冷壞了吧？晚飯只管在自個兒屋里用，不必冒著冷風跑過來請安。自家人，不必講究那么多瑣禮。”
謝映慧應了聲，又瞥了端坐不動的謝映容一眼，方才給謝慕林使了個眼色，姐妹倆告退出來，結伴返回院子。
路上謝映慧就忍不住吐嘈：“你娘也太好脾氣了些，竟然還能縱著三丫頭得意！她不過是幫著辦了幾件小事，就自以為了不得了。我們姐妹早幾年就能獨立完成同樣的事了，何曾跟人顯擺過？！”
謝慕林倒是很淡定：“沒事，三妹妹已經是有人家的人了，我娘知道她早晚是要嫁出去的，還是嫁進萬家，頂上有位脾氣不怎么樣的嫡婆婆，還不定要怎么吃苦呢。我娘一方面是想讓她多學點東西，免得將來在婆家出丑，另一方面，也是憐惜她將來的遭遇，所以對她稍稍好一些。大姐想想將來，就沒必要跟三妹妹一般見識了。”
謝映慧想了想，果然心情暢快不少：“我也不明白她為什么就忽然非萬隆不嫁了。就算萬隆這個人還行，萬太太和那兩個嫡出的小姑子也叫人吃不消。她們竟然還敢肖想我哥哥呢！真不知道自己是幾斤幾兩了。”說起來，她還有些遺憾，“你娘為什么要替萬太太求情去？就讓王妃多晾萬太太一陣子，叫她們母女幾個消停些，少在人前犯蠢，有什么不好呢？”
謝慕林笑笑：“蕭瑞說過，燕王妃其實也沒怎么生氣，就是想要敲打敲打萬太太罷了。如今燕王府也快有喜事了，燕王妃要操心的還多著呢，誰有空理會她？”
謝映慧眨了眨眼：“這么說，傳聞中郡主即將要定親的消息……是真的？！”
