臘月初八當日，袁家的老夫人與夫人抵達了北平城。
她們這一路過來，還真是花了不少時間。除去真定與北平之間五百里的距離以外，寒冷的天氣與接連兩日的大雪，也是拖慢她們行程的重要原因。袁老夫人年紀已經不小了，身體也不算十分康健，袁夫人為了照顧婆婆的身體，肯定沒辦法坐馬車趕路的。除去路上因為天氣緣故而耽擱的時間，她們能在臘八到達北平，已經令人十分慶幸了。許多人原本以為，她們還需要在路上再多花兩三天的功夫，才會出現在城中的。
蕭瑞跟謝慕林說起這件事時，也覺得很慶幸：“她們要是在路上再多耽擱兩天，很難說還能跟袁燮團團圓圓地相聚多少日子。袁燮肯定是沒辦法在北平過年的了，若不能趁著現在他還沒有出發去京城的時候，跟他多聚幾天，等他再次回來，只怕就得等上小半年了。”
謝慕林聽了忙問：“如此說來，進京獻俘的事已經定下來了？”
蕭瑞點頭：“定下來了。今兒一大早，京里來的欽使就進城直接去了王府宣旨。他們是連夜趕路趕到的。負責傳旨的那位高公公，都五十多了，一路騎馬日夜兼程地趕來，又是這么冰天雪地的天氣，人累得都快斷氣了，剛剛宣完旨，連口茶水都沒來得及喝，就厥了過去。”
謝慕林聽得有些吃驚：“這位高公公來得還挺快的，但這么趕，也確實辛苦了。他身體不要緊吧？還能繼續趕路嗎？王府若是派人押送戰俘上京，高公公是不是也得跟著一塊兒回去？”
蕭瑞笑道：“這是自然，他是奉了皇命來辦差的，還得回去復命呢。他原在皇上宮里也是得用的大太監，只是不象日常在御前侍候的那幾位顯眼，早年還曾經任過監軍。皇上好幾次派人來給父王傳旨，都是派的他，熟門熟路了，因此這回才會繼續派他來。皇上似乎有點著急，盼著能在新年大朝時順道把獻俘的儀式辦了，然后到太廟祭祖。只是這么做，時間就太趕了。敵國那對父子身體也不大好，萬一在路上有個好歹的，連獻俘儀式都撐不下來，豈不掃興？
“太后娘娘也不想讓父王為了這點事，明明有功卻還要因為戰俘趕路出了差錯而受責罰，因此就勸說皇上，把獻俘的日子改到了正月十五元宵節的時候。多了半個月時間，我們王府派人進京，行程也能從容一點兒。眼下那位大將軍王的病情還有些反復，押送他進京的官兵人選也尚未定下，中間勉強可以擠出三天的時間來，正好讓高公公好生休養一番。王妃已經派了府中太醫，每日給高公公診脈去了，日常三餐，都盡量給他做些補身體的藥膳，免得他在回京路上再次病倒。”
三天的時間，也就是說，袁家兩位夫人與袁燮小將軍今年的相聚時間，也就只剩下這三天了。進京獻俘這樣的事，蕭瑞這個暫時還需要“保密”身世的未來燕王世子不可能參與，但頭號功臣袁燮卻是絕對不能缺席的。他進京后定會受封賞，皇帝與太后興許還會想要見一見他，多了解一下他，好確定是不是要下旨賜婚他與燕王郡主朱珮……等到他回歸北平，大概要等到三月春光明媚的時節了。倘若他在京城再因為這樣那樣的事情多耽擱些時日，很難說他會不會直接在外頭滯留上半年。
怪不得蕭瑞會慶幸，袁老夫人與袁夫人及時趕到了北平，還來得及跟袁燮小將軍多相聚兩天。
謝慕林想明白了這個道理，立刻就反應過來：“時間太短了，我們各家就算想要宴請袁家女眷，也不可能請到袁小將軍與會了吧？”
蕭瑞笑笑：“這是自然。我們燕王府的宴席是在明日，倒是來得及把袁家幾位主人都請上。等到了你們幾大衙門主官做東道的時候，別說屆時定然已經出發進京的袁燮了，怕是連袁老夫人都未必能請到。老人家年紀大了，天寒地凍的，不好常出門，倘若有個頭疼腦熱的，就不好了。到時候多半只能請到袁夫人吧？恐怕也不是每一家的宴席，都能請到她了。”
謝慕林明白，袁家如今重新風光起來了，又即將迎娶親王郡主，很不必太過迎合那些世家官宦門第。袁夫人只需要往幾個數得上號的人家主辦的宴會打個轉，把禮數盡到就可以了，完全沒必要把所有提出邀請的人家都應酬一遍。袁燮未來的定位主要是在軍隊領兵，他的性格又是那個樣子，走長袖善舞的路線，他自個兒辛苦，袁家人辛苦，對他的前程也沒多少好處，還不如省點力氣呢。
謝慕林還想到：“袁家兩位夫人剛剛趕了五百里的路，一定很累了。明日又有燕王府的宴席，她們定是要出席的。雖然說這場宴席主要是給王府與袁家一個機會，雙方坐下來商量一下郡主與袁小將軍定親的事兒，沒多少會累著人的地方，但袁家女眷都多少年沒出現在北平社交圈子里了？與那些新舊親友應酬起來，肯定少不了勞心勞力。過后兩位夫人又要抓緊時間跟袁小將軍團聚，然后就要為他送行了。請客這種事，沒有累著客人的道理，時間趕得太急也不好，還是讓她們多休息幾天。我讓我爹去他們布政使司衙門里找會看天時的老先生打聽，找一個晴朗又稍微暖和些的天氣，再給袁家兩位夫人下帖子吧。”
蕭瑞點頭，又笑道：“兩位夫人都是寡婦，宴席不必太過靡費奢華了，若是袁老夫人看不慣，她老人家是要直言的，鬧得大家不愉快就不好了。再者，袁夫人是南邊人，聽說也愛聽個戲什么的，只是袁家如今多年沒有這種事了，你們家若能安排人去唱兩出南戲，倒也不錯。我可以找袁燮打聽，問問他母親喜歡什么戲，最好是他祖母也不討厭的那一種。”
謝慕林忙笑著起身給他作了個揖：“那就勞煩小王爺了。小王爺可千萬要幫我打聽清楚呀。到時候家里肯定也要給小王爺下帖子的。小王爺愛吃什么菜肴點心，盡可以點菜呀，我一定吩咐廚子給您精心做好了！”
蕭瑞聽得笑了，忍不住伸手刮了她的鼻子一記：“小王妃有心啦，小王爺心里非常滿意！”
