謝慕林看完蕭瑞送來的信，心里的感受真的有些復雜。
持續了幾年的太子與二皇子之爭，似乎終于爭出個結果來了，然而兩位當事人都沒落著好。
三皇子一直暗戳戳地想要摻和奪嫡，之前也曾經算計過太子與二皇子幾回，也曾經奏效過，然而自己也沒落得什么好處，如今還失了圣寵。為了重獲皇父歡心，他即使萬般排斥藍家的婚事，如今也一改從前的冷淡，變得殷勤起來了。可藍氏心里清楚他是什么想法，怎么可能真的被他暫時的言行所迷惑？
四皇子目前看來是最有希望成為最后贏家的皇子，也一直沒有出過差錯，連原本是短板的生母喬美人，近來也消停下來，不再給兒子拖后腿，看上去似乎是局勢一片大好了。然而，皇帝如今又有了新寵，似乎隨時都有可能把喬美人這個曾經盛寵的前浪拍到沙灘上，不定什么時候就會有五皇子、六皇子出生了。誰又能說得準，四皇子將來就一定能穩穩坐上儲君之位呢？
皇室貴胄、王公貴族、文武百官，爭了這么多年，就是這樣一個結果，真不知道該叫人說什么好。這場斗爭只怕還要持續很長一段時間呢，未到新君繼位的那一日，誰都不敢說未來是什么樣子。
謝慕林把信重新收起，穿上外出的厚外套，前往正房給父母傳話。她從蕭瑞那里打聽到的消息，對文氏來說可能用處不大，但對謝璞就比較重要了。他是朝廷命官，雖然眼下在燕王手底下干活，但歸根到底，還是要聽從皇帝與朝廷指派的。多了解一下朝中的訊息，更有助于他未來做出某些抉擇。
在院子門口眺望到隔壁三妹謝映容的院子時，謝慕林腳下頓了一頓。她想起這位重生的三妹無意識地透露過，三皇子才是未來奪嫡之爭贏家的信息。可眼下這個局勢，三皇子怎么看怎么不占優，他憑什么最終勝出呢？難不成是四皇子將來會出什么差錯？又會是出現什么不該有的意外，以至于無法立儲？
昨日蕭瑞在謝家吃臘八粥時，說了那么多曹家與皇家的消息，謝映容臉上都沒露出多少異樣來，似乎與上輩子她經歷過的事并無多少差別。那么最終導致全盤局勢扭轉的，又會是什么原因呢？
謝璞收到女兒帶來的消息時，雖然有些驚訝，但并沒有多少震驚。他也有渠道接觸這些情報，只是沒那么快拿到手而已。有個燕王府王子做未來女婿，女婿又與女兒感情融洽，還真有不少好處。謝璞笑了笑，看完信里的內容后，便交回給女兒：“好，我心里有數了。你們且安心，無論京中局勢如何，都不會影響到北平的。”
文氏輕聲問他：“曹氏那里……顯之和慧姐兒都很擔心。老爺確定家里的伙計會伸出援手么？他們都是吃過曹家虧的人，只怕心里難免會有怨恨。”
謝璞笑笑：“有怨恨不是很正常的么？反正不會叫她丟了性命就是。我手底下的都是正派人，若真是心術不正的，早就棄我而去了，又怎會留到今日？這樣的人就算心里有怨恨，也不會拿曹淑卿怎么樣的，頂多就是說些風涼話，嘲諷兩句，又或是給她送些冷菜冷飯而已。對比我們謝家的人曾經吃過的苦，這點委屈又算什么？曹淑卿若真有意依附我們謝家度日，就不能再擺公侯千金的架子了。一個月三五兩銀子，再多給一個丫頭侍候，這就已經很不錯了。她若是不滿意，大不了回去受他們曹家人的供養，興許她會更甘愿些？她自己做的選擇，外人也怪不到顯之與慧姐兒身上去。”
謝璞的態度擺在這里，就算再疼愛長子長女，也不會多優待前妻曹淑卿一分。文氏不再勸說了，只轉頭去囑咐女兒：“回去換衣裳吧。時候不早了，咱們一個時辰后就要出發去燕王府赴宴了，可別耽擱了才好。”
謝慕林應了一聲，告退而去。
燕王府的這場宴席是大宴，但因為主賓是袁家女眷的緣故，其他官員的家眷都不過是陪客罷了，自然不好奪了主角的風頭去。謝慕林與姐妹們都穿上新做的繡花綢面襖，同款不同色的重絹馬面裙，頭上戴著別致而不繁復的赤金鑲寶石頭面，緊緊跟在同樣裝扮一新的父母與兄弟們身后，坐著馬車前往燕王府赴宴。同一條街道上，除了守孝的周家，家家戶戶都有人出門上馬車同行。哪怕是萬太太告了病，還有萬參議帶著兩個嫡出的兒子與會呢。只是少了母親帶領，萬家兩位嫡出的姑娘便借口要為母親侍疾，一并缺席了。
上百輛馬車排成兩排長隊，浩浩蕩蕩地從周家官邸大門前經過，往燕王府的方向進發。周家早已收起了門前的重重白幡，只剩得門檐下掛著的兩只碩大的白燈籠。門房幾名腰系孝帶的男仆袖手看著車龍經過，眼神復雜。其中一人回身進了大宅去，也不知是不是向主人家稟報去了。等到車龍完全通過之后，這人又重新回到門上來，臉上已經多了一個清晰的五指巴掌印。其他門房見狀，都避開了幾分，誰也沒上前安慰他。
謝慕林等人自然不會知道身后發生的這點小插曲。這是她們四姐妹頭一次一起參加某個大型宴席，有些事情需要多囑咐幾次。謝映芬向來是個乖巧省事的妹妹，就算去了陌生的地方，應該也不會有什么大問題。關鍵是三妹妹謝映容，她素來喜歡自作聰明，干些叫人無語的事。雖說現在她已經得償所愿，許配給了萬隆，但從她近來熱衷于在人前表現自己的言行來看，她還未必真的就安分老實了。萬一她在燕王府的大宴上又搞出什么事，那可就真真丟盡謝家人的臉了！
因此，謝映慧做為大姐，就十分嚴肅地喝令謝映容：“今兒你就老實跟在我和二妹妹身邊，哪兒都不許亂走！誰都不許隨便搭理！也不許你跟人說些有的沒的話，借機顯擺自己。若你要離席去解手什么的，也不許一個人走！無論是我們姐妹中的哪一個，至少要有一人與你同行，還得再叫上兩個燕王府的丫頭。記住了，是兩個！若只有一個人叫你離開，也不夠周全，非得有兩個人才好！倘若找不夠人，就跟你二姐姐說，她自然有法子找人去！”謝映慧相信，燕王府的下人還不至于不給他家小王爺未來正室的面子。
謝映容不知道這個事，倒是覺得大姐十分啰嗦：“我又不是三歲小孩子，無事亂走做什么？我還想多見幾個達官貴人呢！”心里倒是很遺憾，萬家只去了萬參議和兩位嫡少爺，沒有萬隆的份，她無法趁機與未婚夫相見。萬太太與兩位嫡出的萬姑娘又缺席宴席，她連趁機討好未來婆婆小姑的機會都沒有，太可惜了！
謝映慧皺著眉，與謝慕林對望一眼，無論如何也沒辦法對三妹放下心來。
