萬太太說完這個提議就走了。
她身為布政使衙門轄下官員家眷的一份子，按理說是應該為文氏牽頭的這場宴請袁家婆媳的大宴出力的。然而偏偏她又不方便出席，甚至不好公然參與集體討論，自認為能提這么一條建議，便已經是出了力了，也沒去理會后續，直接就走了人。
她還想繼續八卦周家的小道消息，不想聽親家如何優待她的庶子這個女婿呢。
不過文氏也沒把她的態度太放在心上。跟萬太太相處了這大半年，文氏早就把對方的脾氣摸清楚了，故意說那樣的話，一是不想繼續說周家的閑話，二則是想為三女婿萬隆爭取一些出門遠行的福利。哪怕謝家可以為萬隆打點一切出行所需，也沒有包攬一切的道理。萬隆是萬家的兒子，他又不是謝家的上門女婿。萬太太身為嫡母，看這個庶子不順眼，不想理會他的事，可她到底頂著萬隆母親的身份呢，也沒少從謝萬兩家的聯姻中謀得好處。好處已經落到她手中，那么該盡的職責，她也不能逃脫掉。
倒是萬太太提議的說書先生，似乎還算是個比較新鮮的主意。文氏又讓人把女兒謝慕林喚了過來，跟她商量這主意是否可行。
謝慕林覺得還算可行：“袁小將軍在邊關是怎么立的大功，我們在北平城里都不是很清楚，就更別說遠在真定的袁家女眷了。倘若能更清晰地了解到袁小將軍擒拿敵軍時的英勇表現，袁老夫人與袁夫人都必定會更加歡喜吧？只是說書的人需得謹慎挑選，說書的底稿我們也要事先審查過，必得說得夠好才行。再者，時間已經很緊了，十六就是開宴正日，咱們來得及找人嗎？”
文氏便道：“萬家的公子能從外頭街上找到現成的人，說的現成的書，我們怎會來不及呢？只是平日里消遣請個說書先生來家就罷了，大宴當日，來的多是女客，除了各家太太奶奶們，也有許多年輕姑娘，貿然請個外男，就有些不大妥當了。哪怕是位白頭蒼蒼的老人，也難免會有人抱怨呢。我想著，城里也有幾個女先兒，素日里進出官宦人家，給太太奶奶們說書解悶的。我就知道幾個口齒伶俐又懂禮數的，挑兩個來說本子，也是一樣的。只是那說書先生的本子不知好不好，女先兒們也不知能不能在幾天內盡快練熟了。”
謝慕林覺得這事兒好辦：“咱們去找萬太太打聽，看她家請的是哪位說書先生，然后找說書先生買他的本子。咱們家又不是要跟他爭生意，多給幾兩銀子，他不可能不答應的。回頭本子拿回來了，我找蕭瑞與哥哥幫忙，把里頭的情節盡可能改得真實些、細致些，不要太長，然后娘就雇了看好的女先兒來練習。雖說時間有些倉促，但女先兒們又不是要唱戲，抓緊時間練一練，還是有機會記牢的。反正主賓是袁家夫人們，她們聽了袁小將軍殺敵的故事，只會覺得開心，其他官眷們就更不會介意新鮮的故事稍有些許不足了。如今北平城里，知道開平衛當日到底發生過什么事的人，還是少數呢！”
文氏聽了，細細一想，果然有理。
若只是論排場什么的，誰家的宴席還能越過燕王府的大宴去？燕王府以下，巡撫衙門的級別也比布政使衙門高些，后者主持的宴席不好跟上頭兩位主兒爭風頭，想要不泯滅眾人，自然就只能比新鮮了。既然主賓是袁家婆媳，那宴上助興的節目，自然要讓她們滿意。誰還能比她們的嫡親兒孫袁小將軍英勇殺敵立功的故事，更能令她們感興趣呢？只怕《岳母刺字》都還要差上幾分。
文氏心里有了數，立刻便道：“說書的本子就算要改，也用不著你們兄妹操心。不過我們確實該找人打聽清楚，當日袁小將軍在開平衛擒下那位大將軍王，都有些什么具體事跡，不然故事說出來失了真，也就沒意思了。”
她立刻便喚人去萬家打聽說書先生的事，不一會兒，萬隆過來了。
謝慕林先一步從后門走了，萬隆進得門來，鄭重向文氏行禮問安。他剛剛坐下，丫頭正上茶呢，謝映容已經聞訊趕到。
她給嫡母行了禮，請了安，一雙美目便盈盈盯住未婚夫，也不退往里間，只在他對面的座位上坐下了，一副柔情萬種、依依不舍的模樣。
萬隆心里還記得未婚妻對自己一見鐘情、情根深重呢，此時自然也配合地回望過去，嘴角帶笑，同樣是一派情深意重。
不過，他還沒忘記岳母在上座呢，一邊跟未婚妻眉來眼去，一邊謙卑地回答著文氏的詢問，比如說書先生的情況什么的。雖然他不是向萬太太盡孝的正主兒，但他消息靈通，其實比嫡兄知道的消息更多一些。文氏聽他說了說書先生的姓名、地址與常駐的茶樓，立刻就吩咐人找去了。
謝映容不知道什么說書先生的，她盯了未婚夫一會兒，覺得火候差不多了，就開口詢問：“萬三哥明兒就要走了么？這一去……多早晚才能回來呢？”語氣十分宛轉，深深地表達出了她的萬分不舍，“先前也沒聽你提起，太突然了，我竟沒來得及幫你打點行囊，實在是對不住。”
萬隆笑道：“我也是倉促定下的，不過機會難得，自然不能錯過。”說罷他轉頭望向文氏，“還要謝過岳父岳母的厚賜，小婿銘感五內，實在不知該如何表達心中的感激之情。”他這是真心話，若沒有岳母送過來的東西與盤纏，嫡母萬太太絕不會又扔給了他三十兩銀子的路費。沒有這筆錢，他前些日子又把積蓄花得差不多了，只怕路上要受不少罪，回了京城后，生活也會十分不便——平昌侯府里頭，可沒有會給他零花錢的長輩，哪怕是一向對他不錯的祖母，也不會注意這種小事。所以，這五十兩的盤纏，真真是幫上他大忙了！
文氏對此只是慈愛一笑：“這有什么？都是有定例的。若是到了京城后，一時手緊，你就到我們家的鋪子里去支銀子。老爺跟底下的伙計們打過招呼了，你不必外道。”
萬隆當然不可能貿然去借錢，但還是再三致了謝。
謝映容這才醒過神來，原來嫡母已經給未婚夫送過程儀了？那怎么沒通知她一聲？！剛剛差點兒說漏嘴了，好險！
