謝璞匆匆吃完已經有些涼了的晚飯，也顧不得再喝兩口茶，消化消化，就要趕回衙門里去繼續加班了。文氏給他的長隨塞了一食盒的點心，又讓他帶足衣裳，給手爐里添足炭火，方才送他出了門。
七個孩子則各自四散。
謝顯之憂心忡忡地返回自己的院子，三個弟弟都緊跟上去，好言勸慰。只是有些事，一天得不到確切的答案，他就一天不能真正安下心來，只能接受弟弟們的好意，同時繼續發愁了。
謝映慧也在謝慕林的陪伴和安慰下，往自個兒的院子走。她一邊為了曹家今日的下場而冷笑嘲諷，一邊又要忍不住擔心親生母親，同時還要為了母親種種愚蠢的行徑生氣怨恨。她心里還有些遺憾，葉老高一家奉曹淑卿之命北上聯系她與兄長，竟從頭到尾都沒提過黃巖，只怕母親還未接受這個女婿呢。母親心里到底在想什么？！眼里只有高官厚爵，目下無塵么？可當年被她看不起的謝璞如今穩坐高官之位，反倒是她一直以為可以依仗終生的曹家隨時都要倒臺了。母親這是看不起誰呢？！
謝慕林聽著大姐東一榔頭西一棒槌的抱怨、斥責，只微笑著當起知心妹妹，任由大姐傾訴各種心里話。在這個時候，她安慰什么都沒有用，只要安安靜靜聽大姐說話就好了……
謝映芬轉道去了耳房見生母宛琴。雖然有些話不好跟宛琴說，但葉家人到北平的來意，謝映芬還是照實告訴了她：“曹家處境不妙，方聞山又攤上了官司，被下了兵部大牢，已經定罪了。曹氏與他和離后，見曹家內部有人打上她那些私房的主意，就買下了葉家人，讓他們帶著幾箱財物，私下北上，打算聯系上姨娘你，然后托你把這些財物交給大哥大姐保管。萬一以后曹家真的敗了，曹氏脫身出來，還得往北平來投奔大哥大姐，到時候就要指望這些財物度日了，還得靠咱們謝家去庇護她。”
宛琴聽得怔然：“竟然……已經到這個地步了么？方將軍也出事了？！”她忍不住為舊主難過了一下，“太太怎么就這樣命苦……”
謝映芬翻了個白眼：“她哪里命苦了？！好歹還擺脫了犯了事的丈夫。雖說她有一部分私產都叫官府當成方家的產業抄了去，但身邊留下來的，也足夠她一輩子過得富足了。她把謝家害得這么慘，又為了方聞山，丟下大哥大姐不管，大哥大姐都還愿意孝順她，答應日后在北平奉養她，甚至連父親也看在大哥大姐的份上，沒有落井下石的意思，反而愿意提供庇護。她這么好的運道，哪里命苦了？！她能嫁進謝家，本就是上輩子燒了高香才有的福運，是她自己不珍惜，為了方聞山與錢財要害父親，才落得了今日的下場。可即使如此，也還有那么多人愿意伸出援手。別說命苦了，她簡直就是得了天大的造化！”
宛琴無奈地看了女兒一眼，嘆道：“太太雖是公侯千金，出身尊貴，卻先是與心愛之人分離，又被逼得為錢財嫁進謝家。謝家雖富足，可老爺壓根兒就對她沒有真心，先是有二太太這個平妻，后來又接二連三地納了妾，甚至長年在外任上，不肯回京歸家，害得太太獨守空房多年，這又算是什么福氣？等到太太習慣了這種日子，生活富足，又有兒有女，事事順心了，忽然方將軍又回來了。
“平南伯為了私心，慫恿太太與方將軍重拾舊情，還害了老爺，卻又沒收拾好手尾，叫人查出了底細。太太名聲都被敗光了，雖與方將軍能終成眷屬，卻又失了母親兄長。本以為沒有了謝家這樣的富庶夫家，與方將軍相守也能過得安好，偏偏方將軍又拿妾室與前妻所生的兒女傷了太太的心。太太鬧著要和離，可和離之后，娘家也靠不住了。這樣的運道，哪里就好了呢？你覺得她有福，哪里知道她的苦？”
謝映芬冷笑：“她的苦都是自找的！她明知道自己干的是壞事，還非要去做，會有報應不是理所應當的么？！破壞她美滿人生的人又不是我們謝家，反倒是她處處害我們，就算她受了苦，又憑什么找我們出氣？！我們欠她什么了？！”
這些話，謝映芬不好在長兄長姐面前提，怕他們聽了難過，可她心里的怨氣實在壓不下去，無論如何也要說出口。如今宛琴也有些回心轉意的意思了，不再死忠著曹家與曹淑卿，她當然就少了顧慮，要在生母面前說出真心話來，免得宛琴覺得舊主可憐，又回頭去偏著曹淑卿了。
還好宛琴并沒有這個意思，只是勸女兒：“四姑娘，我知道你心里有許多埋怨的話，過去太太也確實犯過許多錯。可她到底是我舊主。若不是當年她抬舉，我不過是個小丫頭，長成人后隨便配了小廝，哪里有福氣做高官家的姨奶奶，還有了你與四少爺？哪怕當年我為了謝家背棄曹家，壞了曹家的算計，太太也沒跟我計較，反而放我自由。就沖著她往日的恩義，你也當看在我的面上，少埋怨她幾句才是。”
謝映芬抿了抿唇：“姨娘自然是感激她的。姨娘跟著父親在任上，也享過好些年的福呢。可你在外頭風光的時候，可想過我與弟弟在家里過的是什么日子？！”
她不想再跟宛琴說下去，便起身道：“我走了。父親已經讓趙管家把葉家人安置好了，等葉老高的病情痊愈，我就求了太太，讓你去見他們一面。所以姨娘最好趕緊把身體養好，不然也見不得外人。還有，真到見葉家人的那一日，姨娘也別耳根子太軟了，叫他們一哄，就什么荒唐事都答應下來。你從前能為了葉家人，替曹家辦事。如今葉家人落到我們謝家手中，你也該為了他們好，別再惹惱父親與太太才是！如今在北平地界上，可沒有曹家說話的地方！”
她甩袖就要往外走，宛琴連忙叫住她：“老爺把人安置在哪里了？我爹病著就罷了，好歹讓我后娘和妹妹進來看看我，我也好打聽打聽京里的消息！”
謝映芬掀了簾子出去：“等姨娘病好了再說。病人見什么亂七八糟的外人？這事兒就這么定了，姨娘不必多言！”
