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正月初五那日，謝家商號留駐北平城的掌柜、伙計們，都到主家來拜年請安了，還送來了豐厚的禮物。謝慕林兄弟姐妹等人，人人都有一份，皆大歡喜。
正月初六，正值北平商鋪開市。謝璞雖然不曾親自前往，卻還是命家中管事趙豐年作為代表，前去參加了北平謝家分號的開市典禮。謝徽之也跟去湊了熱鬧，順道買了不少小禮物回來，孝敬兩位祖母與父親嫡母姨娘，也沒忘記眾位手足。就連他一向看不順眼的三姐謝映容，都分得了一刀紙。雖說是價值最低的一份，但他還記得要把她算上，就已經很給面子了。至于謝映容是不是領情，那就是另一回事了。
正月初七，正值“人日”。謝家按照習俗，這一天兩頓正餐都吃的是盒子菜、七寶羹與新鮮面條。女孩子們還拿各色彩紙、金銀軟箔、絲帛等物制成各種小人形狀的“人勝”或是花朵形狀的“花勝”，戴在頭上充作裝飾。
正月初八，文氏帶著家里四個姑娘，穿戴得體體面面地，到城中一座大寺廟，陪同燕王妃以及一眾官眷們，參加了一場盛大的放生儀式。放生的各種龜、鳥、魚等小動物，都是寺廟方事先準備好的。據說這是北平城一向以來的習俗，自打太宗朝時就有了，每年大年初八都要來這么一趟。今年燕王妃帶領著眾位官眷們，還多添了為去年大戰中犧牲的將士以及年前雪災里受難的百姓祈福的環節。寺廟方面得了一大筆香油錢，當天就開始了一場規模宏大的法事，據說要持續七七四十九天。
這一天人很多，謝慕林跟姐妹們站在一處，舉目望去幾乎都是陌生人，也不認得這座寺廟的地形道路——她在現代沒怎么聽說過這座寺廟的名字，想必是早已消失了的古剎。她們姐妹一直跟隨文氏行動，并不敢落單。謝慕林雖曾經幾次瞧見燕王郡主朱珮沖自己微笑點頭致意，但頂多就是上前打個招呼，聊不上兩句就得分開了。
朱珮婚事幾乎已經定下來了，人人皆知她未來夫婿將來會接掌燕王手中的北方兵權，將門女眷們恨不得抓緊每一個機會與她套近乎，哪里會容許旁人分了她的注意力？謝慕林只能苦笑著溜回母親與姐妹們身邊，打算以后再另找機會與未來小姑子說話了。
如此忙了大半天，謝慕林連中午的素齋都沒能好好吃，回到家的時候，不但疲倦不已，渾身還凍得發僵。還是靠著在回來的路上，躲在馬車里匆匆墊了幾塊點心，喝了兩口姜茶，才算是留住了幾口熱乎氣。
文氏疲憊地揮揮手：“都散了吧，晚飯各自在屋里用就好，不必到上房來了。大家都累了一天，好生歇一歇吧。”
有了她這句話，謝慕林姐妹幾個頓時四散了。等到謝慕林洗完熱水澡，坐在炕上痛痛快快地吃完一碗熱騰騰的湯面下去，方才覺得自己又活了過來。
香桃送上了香茶，翠蕉呈上了點心，然后就向謝慕林報告：“姑娘，今日琴姨娘在客院跟她娘家父母見面了。來的只有葉老高和他老婆，在家里吃過午飯才走的。”
謝慕林頓了一頓：“當時有誰跟在琴姨娘身邊了？”
翠蕉答道：“銀杏跟著進了客院的正屋，中間出來過兩趟，一趟催午飯，一趟是去叫門房幫忙雇車，把葉老高夫婦送走。至于她在屋里到底聽到了多少，我們就不知道了。”
謝慕林想了想：“若有什么不妥的，銀杏定會去跟四妹妹提的。我們也不必查問太多。這事兒四妹妹心里有數呢。”
翠蕉應了，又微微紅了臉，小聲道：“古家那邊傳了話進來，先前……我請東山哥幫忙找人去盯梢那葉家人，說是他們自打住進我爹找的宅子，就一直沒出來過。期間除了大夫前來給葉老高診脈，就沒別的外人上門了，一應送吃食用品和抓藥的都是咱們家的人。那個葉金生倒是有兩回想要出門，都被攔了回去，雖然私底下沒少抱怨，但大體上還算老實，沒敢真鬧起來。咱們家的人一瞪眼，他老子娘還得反過來給咱們的人賠不是。”
這倒不奇怪，葉家人再怎么樣也是家生子出身，還不是什么極得主人重視的那種體面仆從，自然懂得看人臉色行事。曹家明擺著不成了，曹淑卿也失了靠山，謝家在北平卻有權有勢。葉家人想要在北平立住腳，肯定不敢跟謝家來橫的。今非昔比，他們在謝家的依仗謝顯之、謝映慧、謝映芬與謝涵之兄妹四人全都態度冷淡，宛琴又不得寵，還有什么可囂張的呢？在不知情的外人面前，他們還能打著謝家的招牌嚇唬嚇唬人，在謝家人面前，自然只能慫了。
翠蕉說起這事兒，卻有些小興奮。她還記得從前葉家人囂張的模樣。少爺姑娘們怎么說也是主子，見不到這些下人，也不會受他們的氣。可她這樣的小丫頭，只因父母都是老爺、太太面前得用的心腹，從前可沒少被偶爾到謝家來給曹淑卿請安巴結的葉家人欺負呢。想到上午她在二門上看到葉老高夫妻被領進來的時候，在她父母面前卑躬屈膝的模樣，她心里就說不出的爽快。
只是翠蕉才剛剛暗喜了一會兒，就被香桃打擊了回來：“葉家人眼下住的地方，是趙管事找的。負責在那宅子里照看、監視葉家人的，也都是趙管事派過去的。你要打聽葉家的事，直接問你自個兒親爹就行，為什么非得繞個大彎子，跑去找古家人幫忙？雖然我知道你是在趁機跟未婚夫見面，但在姑娘面前，你好歹也收斂些，到底還未嫁過去呢，矜持些好不好？”
“你……”翠蕉漲紅了臉。她這也是為了不驚動家里其他人，就幫姑娘把差事辦好了，怎么就叫香桃說成這樣呢？她伸手就要去掐香桃的嘴，被香桃忍笑著擋了回來。謝慕林偷笑了下，忙叫小桃進來把香桃拉開，又替她們打圓場：“大過年的，大家說笑幾句，打打鬧鬧，圖個喜慶就好了，不要傷了和氣呀。”然后又沖翠蕉擠了擠眼睛，“先前給靜明師太準備年禮時，我就想著要不要給古娘子也送一份，后來因為事多就給忘了。現在想起來了，很應該補上，只是家里人人都有事可忙，倒是翠蕉你閑著，能不能替姑娘我跑個腿呀？”
翠蕉羞紅了臉，跺腳嗔道：“姑娘怎么也幫著香桃來打趣人了？！我才不跟你們鬧呢！”扭頭就要跑。
謝慕林在她身后喚道：“那你到底要不要去呀？不去我就另找人啦？”
翠蕉腳下一頓，遲疑地回過頭看了看謝慕林，見她好象很認真的模樣，是真打算要差遣人跑腿，并不是僅僅開自己玩笑而已，小臉又是一紅，又跺了一回腳：“去就去！”說完又跑了。
謝慕林與香桃在后頭笑彎了腰，只小桃一頭霧水地看著她們：“姑娘，姐姐，你們在笑什么呀？翠蕉姐怎么忽然就跑了呢？”
