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謝映慧失去曹文鳳的消息已久，以為他們母子三人失了爵位，又被曹氏家族所棄，流落在外，定不會有什么好日子過，不定什么時候就連性命都丟了，也未可知，沒想到曹文鳳還會有回京城的一日。
她好奇地問謝映芬：“她來找我母親求助？為了什么？當年三舅母跟我母親可是徹底翻了臉的，曹文鳳竟然還會想要找我母親求助？”
謝映芬小聲答道：“所以我也不知道這事兒是真是假，反正葉老高老婆從別人嘴里是怎么聽說的，就怎么告訴姨娘。葉金蓮從前是在曹文鳳院子里侍候的，雖說只是三等小丫頭，但也算是舊主仆。她跟著父母進了承恩侯府后，一直閑著，找不到差使，聽說曹文鳳回了京，就仔仔細細打聽過，知道曹文鳳不可能繼續做她主子了，還哀聲嘆氣了好久呢！”
昔日前平南伯夫人帶著兒子女兒落魄出京，不知去向，直到曹文鳳回京，曹淑卿那邊才知道了嫂嫂與侄兒侄女去了哪里。據說曹文衡傷重，又一直在生病，折騰了不到一年，就死了，死前還十分痛苦。平南伯夫人程氏看著兒子死去，受到了太大的打擊，有些精神失常，俗稱犯了瘋病。若不是還有幾個愿意跟隨她的忠心婢仆照顧，她和曹文鳳母女倆恐怕還真的沒法過日子了。
有一個發了瘋的母親，曹文鳳哪怕沒有在外人面前戴孝，也很難找到象樣的婚事。她也曾經是眼睛盯著東宮妃位置的人，心氣兒很高，哪怕后來家里落魄了，降低了對未來夫婿的要求，看上的也是永寧長公主之子這樣的貴胄公子。等閑富家子弟，如何入得了她的眼？可她的條件放在那里，無論是否祭出曹氏女的旗號，都沒哪個正經富貴人家的子弟愿意聘她為妻。若說是作妾，別說她自個兒接受不了，就是她身邊的丫頭婆子，也是堅決反對的。他們心里都還惦記著，她是皇后的親侄女呢……
時間長了，曹文鳳遲遲找不到靠譜的人家可以依靠，身邊管事的婆子就給她出了個主意，建議她坐產招夫。她們母女離開京城的時候，手里還是有一筆不菲的財產的，就算被承恩侯府狠狠地搜刮過，程氏也還有嫁妝，母女倆又有許多價值不菲的珠寶首飾，在京城不算什么，在地方上卻十分可觀。若是曹文鳳招贅，生下孩兒，將來也可以隨母姓，繼承平南伯的香火。如今曹文衡已死，曹文燕又是庶女，更背叛了親人，曹家三房便只剩下曹文鳳一個孩子了。她一旦外嫁，未來命運受夫家掌控不說，平南伯就真的絕了后了！
曹文鳳有些心動，但想到如今的時節，招贅是不可能招到什么優秀男人的，有出息的男子都不情愿倒插門，便又打消了主意。她心里還是盼著能嫁進富貴安穩的人家去享福。
然而，她不樂意，身邊的人卻未必這么想。平南伯夫人能重用的人，又有幾個是真正的正人君子？哪怕剛開始的時候還有幾分忠心，時間長了，看著瘋瘋顛顛的主母與嬌弱不知事的小姐，也會生出些歪念來。他們還不覺得這是對主家的不忠，反而認為，讓某個管事的兒子給小姐做上門女婿，能更好地幫襯小姐撐起家門，反正小姐也嫁不了什么好人家……
等到曹文鳳發現身邊人的打算時，她已經無法掌控母女倆的大額財產了。更糟糕的是，她母親程氏的病情已經越來越重，眼看著連神智都無法保持清醒了。她心中有些不祥的預感，生怕母親一旦西去，自己就真的任由身邊奴仆擺布了！
所以她選擇了返回京城，找親姑姑曹淑卿求助。為了讓身邊的仆從不阻止她上京，她拿出的理由是要為母親請位太醫。因為她們在京城外面生活，好點的大夫都不一定能碰到，更別說是用慣的太醫了。而在曹文鳳的概念中，天下的大夫，只有太醫的醫術才是信得過的。
她知道曹淑卿記恨自己的母親，可她父親畢竟是曹淑卿一母同胞的兄長，自己又是父親唯一存活的骨血了。曹淑卿只要還有一絲手足之情，都不會對她棄之不顧的。不過就是請位太醫罷了，這種事甚至不需要曹淑卿親自去辦，她只要給張帖子或派個下人走一趟就可以了。
然而，曹文鳳的運氣就是這么糟糕。她回京的時候，正趕上承恩侯閉門自省，曹淑卿為了與方聞山和離而焦頭爛額的時候。她貿然上門，曹淑卿就想起昔日胞兄借口助自己與方聞山終成眷屬，而陷害謝璞的往事，心里不反省自己生了惡念，反倒埋怨起胞兄多事來。倘若她當年沒有與謝璞和離，改嫁方聞山，如今哪里需要為了與后者和離而受了許多閑氣？！兩個兒女還與自己離了心，謝璞仕途更是一路順利，好處卻都便宜文氏去了！
怨念之下，曹淑卿就拒絕了幫忙請太醫的事，還說：“我平日用慣的太醫就是承恩侯府常請的那位。若我今兒替你把人請過來，晚上承恩侯府就知道了。你大伯娘那個脾氣，你也是知道的，她若怪罪下來，我哪里擔當得起？”她改而告訴了曹文鳳幾個知道的京城名醫的堂號，又給了二十兩銀子四匹尺頭，“拿著銀子去抓藥吧。若是你母親果真不好了，這幾個尺頭也可以給她做個裝裹，好歹叫她體體面面地入土。”
曹文鳳當場就翻了臉，說了許多惡毒的話詛咒曹淑卿，氣得曹淑卿讓人把她趕出去了。
因為擔心承恩侯夫人聽到動靜，曹淑卿還不讓身邊的人外傳這件事呢。
只因葉金蓮關心舊主消息，葉老高老婆方才托了人輾轉去打聽，知道曹文鳳后來去了寧國侯府，在門口遇上嫡親的二舅舅程二爺，卻被拒之門外。虧得她也有耐心，一直賴在寧國侯府門外不肯走，才終于等到了外祖父寧國侯回府。
寧國侯沒有妻子那么狠心，他雖然對長女很失望，但對親骨肉還存有憐愛之心。他派長孫程篤與程篤之妻左氏，領著太醫上門為程氏診治。可惜沒幾日，程氏便病重不治，撒手西去了。程篤夫妻全程料理了她的喪事。曹文鳳沒有說什么，等到母親入土后，交給程篤一個匣子，又說自己要去某某地方某某庵堂出家，便飄然遠去了。
