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過得幾日，天氣晴好。晚上，蕭瑞又一次到謝家來探望未婚妻謝慕林。
他微笑著問謝慕林：“近來天氣和暖，春風怡人，雖然還未到三月三，但山野間的花都已經盛開了，景致甚好。前兒郡主就陪著王妃與袁家兩位夫人去了郊外踏青，玩得很是開心。過幾日便是我休沐，謝二妹妹可有興致，也到郊外走走？我陪你去瞧瞧香山春色，與江南山水相比，另有一番意境。”
謝慕林聽得挺向往的：“好呀，回頭我去跟爹爹與娘說，多半是沒問題的，只是需得當日來回。倘若要在外頭過夜，那就得捎帶上所有的兄弟姐妹們了。”
蕭瑞笑道：“先在近郊地方看看景致，若是玩得開心了，下回再找個好時間，連帶你們一家都出城住上一晚。你們家二老太太就是在北平長大的，對這里的景致，想必比我都清楚呢！”
謝慕林欣然點頭。她近來時常聽到嗣祖母宋氏在跟姑姑謝梅珺商量，找個時間去昌平老家小住些日子，賞賞春光，等過了清明，祭完了先人再回城不遲。宋氏等人若真要去昌平，少說也得一兩個月的功夫，要一家人出城玩，就得盡快了。
不過，看到蕭瑞有心情搗鼓出城踏青這種事，謝慕林便不由笑著問道：“近來不忙了嗎？沒想到你竟然有時間出城玩耍了！”
蕭瑞微笑：“確實比先前清閑了不少。父王也跟我說，趁著這會子還算悠閑，該玩的就玩，該逛的就逛吧，他不久之后就得公開我的身份了，到時候我只怕不能再象如今這般自在，想上哪兒就上哪兒了。”
謝慕林不由驚訝：“可以公開了嗎？我以為你還得等上一年半載，才能公開身份呢！怎么忽然就有了信？是京城方面有旨意了？”皇子奪嫡之爭的結果還未出來吧？不是說要迷惑眾皇子們，讓他們以為自己爭不到儲位，也還有燕王嗣子這條退路，所以不會走極端？皇帝這么快就松了口？
蕭瑞告訴她：“只是公開我燕王之子的身份而已，并沒有正式冊封我為燕王世子的意思。其實這也是不得已。原本皇上確實有自己的打算，可蕭夫人與蕭琮因為蕭琳，選擇了站到三殿下那邊，他們母子是知道我身世的，自然不會再為我隱瞞下去。既然三殿下都知道我是燕王之子了，又何必再藏著掖著呢？讓他以為燕王雖有子嗣，卻并非正妃嫡出，皇上依然打著過繼子嗣繼承燕王府的主意，未必是壞事。這種事是舊例了，在本朝并不新鮮。皇上心里還在忌憚蕭家呢，哪怕奪了蕭家的兵權，也得繼續提防蕭家在軍中的威望與人脈。即使蕭將軍對皇上忠心耿耿，皇上也仍舊擔心，哪一日他就會因為血脈親情，選擇了站在三殿下那邊，違背了皇命。”
其實蕭瑞自己也隱隱有所察覺，從他的身世曝光的那一刻開始，皇帝對蕭明德的信任就打了折扣。皇帝之所以遲遲不肯公布他的身世，不肯盡快冊封他為燕王世子，也是希望三皇子與其他的皇子們以為燕王世子之位還未有人選，他們哪怕是爭輸了，也能有一個手握實權、與北方土皇帝無異的退路可走。為了能在失去皇位繼承權后，仍舊勝過其他奪嫡落敗的兄弟，爭得這條退路，皇子們自會謹言慎行，遇事都不會走極端，把自己的路給走絕了。皇帝雖然對未來的儲位歸屬有自己的想法，但他還是希望所有的兒子都能幸存下來的，萬萬不想看到他們自相殘殺的慘劇。
蕭瑞對皇帝的想法不予置評，只是心里有些不大以為然。他覺得，皇帝可能低估了自己兒子們心狠手辣的程度。三皇子不是省油的燈，其他幾位，又哪里是易與之輩了？
謝慕林不知道他內心的想法，還在為他打抱不平：“皇上這是什么意思？只承認你是燕王庶子，不肯封你為世子，是想讓人知道，他還打著過繼皇子來繼承燕王府基業的主意？他固然有自己的理由，但這對你也太不公平了！這幾個月以來，北平府里知道你身份的人已經不少了，大多把你當成是燕王府未來的主人。倘若皇帝那邊忽然露出了要另選世子的意思，別人又會如何看你呢？！京城的穩定固然重要，但北平距離邊關這么近，又有重兵駐扎，這里的穩定更重要吧？！”
蕭瑞笑笑，道：“我倒是覺得沒什么。王府普通子弟的婚禮，比起親王世子的婚禮要省事多了。我素來知道你是個最怕麻煩的，心里倒更希望能與你有個輕松些的婚禮呢。反正一樣是要告祭祖先，能戴輕些的鳳冠，穿輕些的禮服，難道不好么？”
這個理由嘛……倒是相當實際的。
謝慕林想了想，面色緩和了不少：“這倒罷了。我就怕你會受委屈。要是你自己覺得沒關系，那我也不會多說。其實我倒不是有多么看重那個燕王世子的名頭，只要你將來能過得自在，做一個小小的郡王也挺好的。”
蕭瑞笑了，拉著她的手：“我的夫人都能說出這樣淡泊名利的話來，我自然更不會在意那個世子的虛名了。放心，別人的閑言碎語，我才不放在心上呢。我在乎的只有你而已。”
謝慕林臉上微微一紅，嗔道：“少說甜言蜜語了，我這幾天都在思考一件事，正要跟你說正事呢！”
蕭瑞忙正經端坐，只是手還拉著她的手：“是，夫人請說。”
謝慕林輕啐了他一口，把手抽了回來，方才壓低聲音道：“既然你的身世在眾位皇子那兒都不再是秘密了，他們便知道燕王嗣子這條后路并不是一定留給他們的，他們的選擇權少了許多，那心里是不是會更急切？”
蕭瑞笑笑：“說不上有多么急切。太子殿下自然是不認為自己會被廢的；二皇子卻已清楚自己前路昏暗了，只差是被出繼到某家宗室，還是直接被廢為庶人罷了；三殿下依舊在力求證明蕭貴妃的清白；四皇子則一如既往地跟在皇上身邊讀書視政。”他頓了頓，“其實朝中文武百官，對于將來儲位的歸屬，都早就心里有數了。如今只等廢儲一事定下，推舉新儲的奏折便會呈上。”
謝慕林把聲音壓得更低了些：“那你覺得……其他三位皇子，真的會坐視四皇子成為最后的贏家嗎？！”
