謝慕林帶著翠蕉趕回自己的房間，草草打了個盹，算是養了養精神，便又要起來梳洗穿戴，陪著母親與兄弟姐妹們一道游覽紫竹院這座王府私苑了。
紫竹院占地不小，差不多有六七頃地呢，差不多有三分之一的面積是水，又有南長河、雙紫渠穿園而過。園中有三湖兩島一堤，種了許多的竹子，但奇怪的是，幾乎全都是青竹、翠竹和少量的金竹，卻沒見什么紫竹，也不知為何，園名偏偏是“紫竹院”。
據做向導的小徐介紹，當初這園子在太宗皇帝畫圖紙的時候，就名叫“紫竹院”了。建園的那位燕王想著要尊重老祖宗的設計，也曾打算滿天下去尋紫皮的竹子品種，無奈找不到合適的，勉強移植過來，也總是種不好，無奈之下，只得全都用了其他的竹子品種。至于“紫竹院”之名，還是沿用了太宗皇帝起的名字，也是因為園中有“福蔭紫竹院”這座小寺廟的緣故。
園中到處都是竹子，又到處是水道湖泊，各種亭臺樓閣，都十分通風透氣，乃是賞景的最佳去處。所以，每到夏天，這里就是避暑的好地方了。老太妃在世時，這園子被當作她老人家春夏秋三季的避居養老之所，很是安逸。老太妃通常習慣在七月之后移居回燕王府避寒，畢竟這園子里水汽太重，冬天住著就偏冷了，也容易犯風濕，她老人家受不住。
小徐雖然很早就隨著父母家人離開了北平，但還隱約記得些小時候的經歷。他小時候生得白胖可愛，老太妃瞧了就歡喜，因此他父親就時不時授意他母親抱了他到老太妃面前奉承。無奈他母親是個老實人，父親也不是很懂得鉆營討好的手段，所以明明與老太妃的血緣更近，卻總是被旁支的徐夫人給擠到一旁去。
等到父親好不容易考中了舉人，覺得今生進士無望，不打算往上考了，而是為了振興家門，直接以舉人的身份出仕為官時，不知道怎么就糊里糊涂地被支到了陌生的遠方去做芝麻綠豆官，從此與燕王府斷了聯系。在燕王府影響力達不到的地方，他父親借不上半點親戚的力，只能靠自己苦熬資歷，結果熬到現在年紀一把了，也只是做了個六品的小官，前途一片茫然。哪怕老太妃去世，他們家也只能派出個代表，跑上兩三千里路回來吊唁，除此之外，再也做不了什么。
小徐上頭還有兩個哥哥，從小苦讀，父母都盼著有朝一日他們能靠科舉重振門楣。小徐本人不是讀書的料，倒是對舞刀弄槍更有興趣。父母家人都擔心他長大了會惹事。因此，燕王府一來人，想召個徐家子弟去當差，他家里沒怎么猶豫就答應了。
小徐雖然年紀輕，不過十三四的年紀，卻是個機靈人。他知道燕王府找自己來是為了什么，但半點都不在乎。他父母都懷疑，當初是徐夫人做的手腳，把他們支到了離北平那么遠的地方，好給她的正經娘家兄弟騰位子。既然她沒把他們當作是本家族人，那就別怪他們不把她當親眷了。她本來也是個外嫁女，沒有資格插手管徐家嫡支的事務。
小徐給謝家人介紹著園中的景致，還能告訴幾位謝少爺，哪個地方有些外人不了解的美景，哪個地方又有少有人知的秘道、暗室，哪個地方能走捷徑……他小時候在這園中得寵時，真是滿園子到處亂走，從沒人攔著，那時節，他哪個角落不鉆呢？蕭瑞形容他比自己更了解園中的道路方向，那絕對沒說錯的！
小徐一邊做著向導，一邊還盡可能向謝二少爺、謝三少爺以及——最重要最關鍵的——謝二姑娘，介紹自己的生平來歷，好讓自己所效忠的未來世子的未婚妻以及她最親近的兩個娘家兄弟，清楚地了解到自己是個多么可信任的人。
他與小洪兩個背景相似，但他比小洪情況還強些——洪家在已故燕王世子過世之后，就合家丟官，返回唐山老家耕讀維生了，幾十年都沒再有過讀書苗子，更別說是出仕的子弟，此番是奮力一搏以圖東山再起——徐家好歹還有正經的官職，還有幾家好親戚，雖說如今都借不上什么力，但背景比洪家體面許多。可不管怎么說，對于如今的燕王府主人而言，他徐家與洪家的份量是一樣的。徐家還因為徐夫人之故，不如洪家履歷清白得人心呢！小徐知道兩人年紀、學問、出身都差不了多少的情況下，自己不如小洪心思直率又性情活潑受歡迎，自然就得在別的地方使點心計，好讓自己能更快脫穎而出了。
蕭瑞這位未來王府世子不是個好糊弄的人，又似乎更喜歡小洪那樣的性子，小徐就開始打起未來世子妃的主意。世子妃年紀比他大不了兩三歲，靠得近了，恐引起世子的猜疑，他就轉而盯上了未來世子妃的兄弟，其中又以謝徽之這個看起來大大咧咧的，比起斯文守禮的謝謹之，讓他覺得更好打交道。
不知不覺間，小徐就已經跟謝徽之混得熟了，兩人一路有說有笑的，還聊起了北平城里好玩好吃的地方。兩人都算是外地新來的，小徐還比謝徽之更新些，后者自覺是個大哥了，便拍著胸口許諾，等小徐休沐了，就帶著小弟到城里玩耍玩耍。
雖然謝徽之立刻就遭到了兩位兄長的功課提醒，但小徐還是順利讓自己跟未來世子妃的兄弟搭上了關系。他一路笑瞇瞇地，連忙指出了前方不遠處的藏書樓：“那就是友賢山館了。里頭藏了上萬冊書呢！好多都是珍本、古本。我也不清楚，但聽別人說，都是極難得的！”一下子就把幾個讀書人的注意力給引過去了，算是救了謝徽之一把。
謝徽之沖他擠了擠眼睛，表示感謝，他會意地笑了笑，使了個眼色回去，便立刻收回視線，給謝家少爺姑娘們帶路，引他們前去參觀友賢山館了。
謝慕林看了看自家三弟，又看了看前頭興致勃勃想要參觀的哥哥們與小弟，只覺得蕭瑞介紹來的這位向導小弟，有些一言難盡。
