徐夫人再次病倒了。
她這回是真的病了，還吐了血，請了相熟的大夫來診治，據說情況也不是很好。然而，她往日“病倒”的次數太多了，尤其是老太妃去世后的這兩三年，幾乎是一有不順心的事就要“病倒”一回，引得許多宗室女眷去探望，聽她訴說自己在燕王夫婦那兒受了多大的委屈。北平宗室圈子里，許多人都對她的“病”心知肚明。若是以往，他們興許還樂意當她是真的病了，替她出個頭。可這一回，明明是她不顧眾宗室的意愿與利益，非要跟他們對著干，才得了眾人冷待。若她以為自己裝個病，所有人便又會象從前那般哄著她，捧著她，替她辦事，那就打錯了主意！
除了仁和縣主還曾經帶著女兒回娘家探望過徐夫人兩回，宗室里就再也沒人上門探病了。哪怕是本就與她交好的那些宗室女眷，這回也礙于家中長輩的命令，不敢輕動。能打發個婆子去慰問一聲，送點藥材什么的，已經是非常有情義的朋友了。
就連去探病的仁和縣主，也只以為徐夫人是要借著病情向自己和其他人施壓。哪怕看到了母親蒼白的臉色，聞到了大夫開的藥濃重的藥味，她也沒多少觸動：“母親但凡看開些，也不至于病成這模樣。您也是一把年紀的人了，瑎弟和弟妹又對您不錯，您何苦非得折騰呢？”
朱瑎夫婦正在忙著搬家，不過也沒疏忽了徐夫人這邊的表面功夫。請大夫抓藥的花費都是他們出的，白氏也天天過來問安，一日三餐都讓人送最好的過來，徐夫人這里才搬了新住處，若有什么缺少的，她從來都會優先供應——當然，這些事朱瑎夫婦都讓仁和縣主看到、聽到了，因此縣主也對弟弟弟媳十分感激，再次在徐夫人面前為他們說項。
徐夫人這時早已氣得沒法跟女兒多辯解了。她只是覺得難過，朱瑎夫婦不過是裝出孝順友好的樣子來，女兒竟然就信了他們，不肯聽從自己這個親生母親的號令。她只能重復提一件事：“你別真把他們當好人了！我才是你的親娘，我做這一切都是為了你，你要體諒我才是！”
仁和縣主對這種話早已聽得煩了：“那母親也為我做些實實在在的事兒呀？！您除了跟我婆婆爭吵，還做了什么？！為我在那家出頭的還不是瑎弟？！我也不指望他們夫婦是什么仁善的大好人，只要他們能幫上我的忙，就算他們有些小心思，又有什么打緊？我是出了嫁的女兒，又不能繼承這順義郡王府，你便是掌控了這座府第，又對我有何益處？！若是真心為我著想，怎么就不愿意跟著我去京城？！我帶著女兒隨儀賓去陌生的地方，你都能忍心棄我不顧，如今倒說一切都是為了我著想呢！”
徐夫人頓時又氣了一場，母女倆不歡而散。
徐夫人的病倒，正式標志著她退出了北平宗室的社交圈。所有人依舊還善待著順義郡王的家眷后輩，但有他的親生女兒、外孫，有他的嗣子在，大家真的沒多少注意力會放在一個病了的妾室身上了。反正新立的嗣子朱瑎和他的妻子都挺和善知禮，...
知禮，又能孝順長輩，把病了的庶母照顧得妥妥當當的，連徐夫人的親生女兒仁和縣主，也都夸獎個沒完。一眾宗室長輩們還有什么不放心的呢？大家都對順義郡王留下的遺屬好著呢！
很快，宗室圈子里再次傳起了新的八卦，就連原本對徐夫人還有幾分真心關懷的宗室女眷們，也把注意力轉開了。
鎮國將軍夫人沒忘記先前為了保護女兒與外孫女的名聲撒的謊。既然燕王妃與永安郡王妃幫忙把謊圓上了，她就得把這場戲做完全套，才能不落人話柄。
她親自再跑了一趟燕王府，向燕王妃請示，哪一天方便把外孫女兒李三姑娘送過來？送來的理由倒也不是請燕王妃幫她教養外孫女兒——那樣就太不給李三姑娘本身的家族與外家面子了，她只說是燕王妃喜歡李三姑娘，因此把外孫女兒送來陪燕王妃解解悶。
燕王妃都快要忘了這回事了。太后即將回鑾，燕王要護送她老人家與四皇子一道進京，燕王妃還得替丈夫收拾行囊呢。況且女兒初為人婦，頭一次當家理事，也是需要她盯著的。她哪里還有閑心管到遠房親戚的外孫女兒頭上？
不過，有兒媳婦謝慕林與心腹吳瓊葉在旁提醒，燕王妃很快就記起了是怎么一回事。她素來是個心善的人，雖然自己也挺忙，但還是愿意幫鎮國將軍夫人以及可憐的李家母女一把：“你們瞧著吧，等太后娘娘移駕，王府里就能清閑下來了，隨你們哪一天把孩子送過來都行。我也未必教得了她什么，不過是帶著她看看書，做做針線罷了。”
鎮國將軍夫人又不指望燕王妃真能用心教養自家外孫女兒，她只是要借燕王妃的名頭，讓外孫女兒避過被家族胡亂許人的境地罷了，當即便歡喜地謝過了燕王妃，說了許多奉承的好話，方才告辭離開。
回家后，她一邊給女兒、外孫送信，一邊就在家里忙活開了。她打發兒媳婦們替自己四處采買衣裳料子、首飾等物，趁機宣揚自家外孫女兒馬上就要到燕王妃那兒接受教導了，正好圓上先前的說辭。本地宗室與世家圈子里的人聽說后，就以為她此前說的確實是真話，那些胡亂猜測她去燕王府目的的人，不過是造謠中傷罷了！
如今知道徐夫人是造謠幕后主使的人也不少了，從前還有人顧及宗室臉面，不敢在人前議論她的是非，如今連宗室長輩們都不再護著她了，非議她的人自然就多了起來。鎮國將軍夫人趁機讓妯娌與晚輩媳婦們幫忙，趕緊挽回自家名聲，也替女兒、外孫女兒好生辯解一番。她不指望外孫女兒能在燕王府待多久，但只要超過三個月，她就有把握給外孫女兒說一門好親事。女孩兒的名聲，自然是最要緊的！
燕王府自然也聽說了外頭的傳言，燕王妃早就料到會這樣，倒也不在意。不過，她實在是沒有時間和精力去照看一個小女孩，只好把這個任務交給了兒媳婦謝慕林。
謝慕林：“啊？這……哦，好吧。”面上不由自主地露出了難色來。
