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第一千三百一十五章 談資

  燕王在家書里并沒有提及太多隱秘的內容,大體上就是給妻子兒女報個平安而已,順道地帶交代了一下自己在路途中的飲食與日常作息,偶爾也會說些與太后和四皇子、永寧長公主相處時的小趣事。

  他有單獨一封信是指明了留給兒子朱瑞的,并沒有送到內宅來,而是交由王府長史代為轉交了,估計與公事有關的內容,不涉及隱秘的部分,主要都在那封信里了。

  燕王妃含笑看到丈夫家書的后頭,特別喜歡其中燕王與她分享沿路景致和他個人感想的部分。這是他們夫妻之間的交流,謝慕林便很有眼色地縮回了脖子,輕步走回一旁坐下,沒有繼續看下去了。等到燕王妃看到信尾部分,方才再度叫她過去:“萬家母女果然在南下途中生事了。”

  謝慕林連忙走過去一瞧,只見燕王在家書中跟妻子燕王妃吐嘈了萬家人的行徑。他素日幾乎不肯北平官員的家眷打交道,關于萬四姑娘的“一見鐘情”,以及萬太太的騷操作,他都是聽妻子女兒媳婦提起的,自己會作一些評論,但親自目睹卻是頭一回,心中也頗為無語。

  萬太太在坐船走運河南下途中,一直緊緊跟在太后與四皇子一行的船隊后頭,船隊是幾時出發,她就幾時出發,船隊在哪里歇息,她也命自家雇的船老大在哪里歇息,哪怕是遇到什么忽如其來的意外,使得她家雇的船一時難以追上前頭的船隊,她寧可不眠不休,也要讓船老大和船工們綴上皇家的船隊。對外她只聲稱是跟在皇家船隊后頭更安全,其實心里打的是什么主意,知情的人都一清二楚。

  她這樣緊跟皇家船隊行事,自然是為了時時有機會接近貴人。每逢船隊在碼頭停靠歇夜,倘若船上有哪位貴人上岸閑逛,她必定要帶著女兒去“偶遇”,若是船上只派出了侍從,她也要打發心腹去接近那侍從,先努力攀一攀交情,看能不能收買,不能收買,那就盡可能示好,試圖從對方口中打聽到些許四皇子的行蹤。

  四皇子途中完全沒有下過船,身邊的心腹也幾乎不到岸上去,一應采買事宜,都是交給同船的燕王吩咐隨行人員解決的。萬太太大約是覺得自己鉆不了空子了,只得改了方法,讓女兒每天打扮得花枝招展,再叫隨身侍女提了精致的琉璃燈,主仆三人趁著船隊在碼頭上停靠時,借口要“伸展一下腿腳”,跑到接近四皇子船駕的岸上來回“散步”。

  這個時節,天氣已經入了秋,但萬四姑娘每天還穿著輕薄的夏衣,在夜間的秋風里走來走去。雖說確實有那么幾分美感,但周圍的人見狀,又有幾個不說萬太太是個狠得下心的?為了讓女兒攀上高枝兒,連女兒的身體健康都不顧了?

  據說由于非議聲音太大,萬四姑娘小女孩臉皮薄,有些扛不住,發脾氣不肯上岸繼續散步了,萬太太便讓長女萬大姑娘陪著妹妹去。萬大姑娘不情愿,為此與小妹妹吵了一架,可無論是母親萬太太,還是兩位嫡親的哥哥,都不站在她這一邊,她委屈得哭了半個晚上,哭聲在寂靜的夜里傳出很遠,聽得燕王心里都覺得毛毛的,太后身邊的嬤嬤們更是抱怨哭聲影響了太后與四皇子夜里的睡眠。

  不知是不是因為受了大委屈之故,萬大姑娘到了下一站徐州碼頭過夜時,就索性丟下家里人,只帶著兩個婆子丫頭,上岸瞎逛去了。徐州的碼頭頗為繁華熱鬧,夜里港口附近還有夜市,永寧長公主也生出了幾分興趣,便帶著下人與護衛微服下船游玩。長公主在夜市里不慎上了當地小販的當,買了個假貨,恰好叫萬大姑娘遇上,正在氣頭上的萬大姑娘當場就揭了那小販的底,狠狠地罵了他一頓。好小販一度惱羞成怒要打人,不過被永寧長公主身邊的護衛給制止了,只能灰溜溜地走了。不認識萬大姑娘的永寧長公主因此對她生出幾分好感,便邀請她到自個兒船上喝茶。

  永寧長公主前些時候在北平一直為了馬駙馬的病情憂心。關于萬四姑娘的閑話在城中傳得最厲害的時候,長公主都沒什么閑情逸致關注八卦。她雖然認得出萬太太和萬四姑娘,但對于一向處于八卦邊緣的萬大姑娘卻非常不熟悉,頂多只是覺得后者受了母親妹妹的連累而已,對其還有幾分同情。這一回的邀請,永寧長公主其實并沒有特別的意思,就是旅途寂寞,跟兒子媳婦相處久了也有些膩,便想找個新鮮些的小姑娘聊聊天罷了。她如今已經沒有兒子需要娶媳婦了。

  當然,若真有看中的女孩兒,她還可以介紹給侄子、堂侄們。宗室里尚未婚配的年輕子弟其實還有很多。出身尊貴些又是爵位繼承人的興許還要講究一下妻室的家世出身,其余人等娶媳婦就沒那么高的要求了。平昌侯府旁支的嫡長女,只要教養人品都過得去,其實還是挺適合嫁進宗室去的。

  然而,永寧長公主的好意給萬大姑娘帶來了驚喜的同時,也讓萬太太不肯放過大好機會,希望長女在赴約時,能把小妹妹也捎帶上,好讓永寧長公主認識到萬四姑娘的好處,從而幫忙在太后與四皇子面前說項。萬大姑娘聞言立時就變了臉色,只是無奈拗不過母親的命令,最終還是不情不愿地帶著萬四姑娘赴會了。

  于是在那之后,永寧長公主就再也沒有搭理過萬大姑娘了。她能看出萬大姑娘的不情愿,可她還不至于因為同情這個女孩子,就讓行事不討她喜歡的萬四姑娘在自己面前晃來晃去,賞萬大姑娘兩件首飾幾個尺頭,就已經算是回報了她在徐州碼頭夜市上對自己的幫助了。

  于是萬大姑娘又跟母親、妹妹吵了一架,又在夜里哭了許久。只不過這一回,四皇子早有準備,給太后與自己都準備了耳塞,祖孫倆都睡得挺香,沒有再受哭聲困擾了。

  而在那之后,太后與燕王都沒辦法坐視萬家母女胡鬧了。每逢萬四姑娘要在岸上“散步”,又或是她們母女想到碼頭上“偶遇”誰,總會遇上宮中侍衛勸阻,把她們半勸半強制地送回自己的船上,免得她們再給旁人造成困擾。就連萬家兩位少爺,幾次想要上岸閑逛,都受到了阻攔。

  只有萬大姑娘,在哭過第二晚之后,便再也沒出過艙房,連甲板都沒上過了,也不知道是不是氣得狠了,覺得自己沒臉見人。反正她們母女姐妹間的八卦,沒兩日便已傳遍了同行各船,成為了眾人寂寞無聊的旅途中,消遣娛樂的大熱談資。

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