蕭琮身為外臣，無召私入后宮，自然是犯禁忌的事。
不過，他是蕭貴妃的親侄兒，從前也常進宮來給姑母請安，可以說對蕭貴妃的寢宮十分熟悉了。如今也就是蕭貴妃被禁了足，否則哪年新春朝拜的時候，他不隨母親妹妹到蕭貴妃那兒小坐片刻，順道拜個年呢？
只是，如今蕭貴妃正在禁足，蕭琮私自前去見她，仍舊不是什么見不得光的事。沒人知道還好，一旦有人知道，皇帝又正不待見他老子，他很有可能要受罰的。
蕭夫人此前提都不提兒子的去向，就是出于這點考慮。若不是宮人們確定過，大朝會后留在宮中參加宴席的四品武官之中，只有她兒子離席之后再也沒出現過，至今下落不明，她心中不安，也不會將自己所知道的秘密脫口而出了！
但凡還有第二名行蹤不明的武官，她都不會開這個口！
蕭夫人也有些驚慌失措，但下意識總覺得自己的兒子應該還在蕭貴妃宮里，興許是有什么要緊事要商議，所以一時沒留意時辰，才會遲遲未返回席上。而那個被王湄如誆來陷害永安郡王妃的四品武官，應該已經回到席上去了才是！宮人沒有從席間任何四品武官身上發現傷口又或是被打濕的衣裳鞋襪，大約只是因為他找到地方包扎過了，又換了干凈衣裳，甚至是把衣裳鞋襪烤干了的緣故！
蕭夫人這么解釋著，心里也只愿意相信自己的推測。然而太后與其他人卻不會盲目地接受她的說法，先打發人往蕭貴妃那兒去找人了。
蕭貴妃住在東六宮。在林昭儀死后，她就是東六宮中僅剩的主位了。四皇子之母喬美人住在西六宮，新晉的數位年輕宮妃，都住在西六宮。近一年來，西六宮遠比東六宮更熱鬧，人口也更繁茂。蕭貴妃被禁足之后，東六宮明明不是冷宮，也跟冷宮沒什么兩樣了。今日宮中設宴款待文武百官、宗室皇親勛貴以及外命婦們，東六宮中的內侍與宮人被大批抽調到前廷執役，越發比平日冷清了。怪不得蕭琮會選擇在這樣的日子里私潛入東六宮密會蕭貴妃，倘若三皇子再派個人配合他，一路上替他提前支開可能會遇到的宮人，他這一路走過去，就更不可能被人發現了。
太后派去東六宮查問的人，也證實了這個說法。沒什么人發現蕭琮曾經出現在那里，蕭貴妃宮中的人也否認了他曾經來過，還表示自家貴妃娘娘一直牢記著皇上的命令，除了三皇子時不時過來請安問好，再也沒有旁人來看望過她了，更別說是外臣私入！
太后對于蕭貴妃宮中侍從的回稟不置可否，反正前去詢問的內侍與嬤嬤已經把蕭貴妃的寢宮里里外外都瞧過一遍了，確定蕭琮并不在，至于是否被刻意藏在了哪個秘密之所，這就沒人知道了。反正前廷后宮，都沒有發現蕭琮的蹤影。他就好象人間蒸發了一樣，消失得無影無蹤。
事情驚動了皇帝。皇帝自己沒來慈寧宮，卻把心腹之一高公公給派了過來。燕王、永安郡王朱瑞與蕭明德也被請過來了。原本作為見證的外命婦中，幾位年紀較大，又不想涉事過于深入的太妃、王妃則先行告退。樂昌大長公主本來還想留下來看永安郡王妃的熱鬧，但眼見著她沒了麻煩，反倒是東宮那邊麻煩大了，想到自己外孫女兒的處境，也不敢再糾纏，便也在燕王到達之后，起身請退。
太后并不打算留太多人在慈寧宮。不管事情的真相如何，終究是牽扯到了自己的兩個孫子，何苦叫宗室里與皇家不是一條心的人看了笑話？東原郡王妃婆媳倆都留下來做證人代表了，蕭明德夫人也不肯離去，疑似王湄如同伙的豐林“郡王妃”也在，其他人走就走了吧。
朱瑞自打從慈寧宮傳消息的內侍那里聽說了事情原委，臉色就一直十分難看。進殿之后，先給太后請了安，接著也顧不上給太子妃先禮，便先拉住了妻子的手：“你沒事吧？”
謝沖他笑了笑：“我沒事，好著呢，就是香桃挨了一棍，額頭腫起了一個大包，怪可憐的。”
朱瑞看了香桃一眼，見她額角果然起了一個大紅包，便又將視線轉回到妻子臉上：“沒事兒，回頭多放她幾天假，讓她好生休養，再多賞些藥材、金銀，替她壓驚就是了。”
香桃聞言大喜：“多謝郡王爺！”謝過賞后，她立刻就開始告狀了，“郡王爺，郡王妃和奴婢都是叫太子妃身邊那個叫香浮的婢女給誆騙了！香浮勾結了東宮的王娘娘，故意騙了郡王妃過去，要害郡王妃呢！”
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“我知道了。”朱瑞陰沉下臉，看向太子妃，“我自會請太子殿下給我們燕王府一個交代！”
太子妃害怕地縮了縮脖子，忍不住哽咽地叫屈：“真的與我無關，這事兒我完全不知情呀！”
然而除了這句話，她也說不出什么有用的東西來了。太后不耐煩地瞪了她一眼，便轉頭問永寧長公主：“那個香浮還沒找到么？！”
永寧長公主苦笑道：“武英殿內外都搜過了。因不好驚動殿中用茶飯的外命婦們，宮人進入殿內驗看所有侍女時，沒敢太聲張。不過她本來就不是在宴上侍候的人，管事的說沒見過她，想必她也沒藏在殿中。其余各配殿、小殿，以及廊房，都不見她的蹤影。眼下只等去東宮搜查的人回報。”
去東宮查問的人很快回來了。太子不許他們大肆搜查東宮，卻命自己的內侍帶了兩名慈寧宮的嬤嬤，往東宮后院里轉了一圈，就表示搜過了，自然沒有搜到人。慈寧宮的嬤嬤還想把王湄如帶回來，同樣被太子拒絕了。嬤嬤們不敢沖撞太子，只得先行回來復命。
太后深吸了一口氣，沒有說什么。對這個孫子，她早就失望了。
宮人又將落在恒壽齋的那件四品武官官服呈了上來。面色十分難看的蕭明德將軍與神色慘白的蕭夫人齊齊驗看過，確定這就是他們兒子的官服。在官服內側，還繡有蕭家的標記呢。
這下不必再有僥幸之心了。一度被困在恒壽齋中的四品武官，絕對就是蕭琮！王湄如這哪里是在為了多年前的父親入罪一事，報復永安郡王妃謝氏呢？這根本就是東宮在趁機排除異己，斷了三皇子的一條臂膀呢！永安郡王妃不過是個幌子罷了！
如今蕭琮下落不明，生死不知，這事兒是絕對不能輕易糊弄過去的！到底這人是生是死，逃出恒壽齋后又到了何處，無論是皇室成員，還是蕭家夫妻，都要查個清楚明白才行！
