太后沒有再追問下去。
等到慈寧宮總管太監往西宮去送了晚膳回來，報說皇帝收下了，還謝過母后的提醒，太后也沒有問起眼下皇帝又審出了什么新的案情進展，更沒有打聽兩個涉案的孫子的情形。
她很平靜地命人傳膳，拉著女兒永寧長公主與長孫媳婦謝陪她一塊兒吃。至于太子妃就算了，她命人另外給太子妃送了一份，叫后者的侍女時刻盯著，等太子妃醒了就熱一熱再送上去。
晚膳的菜色很豐盛，味道也非常好，精致得不象是尋常晚餐。想想也知道，這大概是原本預備了要在大年初一皇宮內的新春家宴進上的菜色。但如今宮里發生了那么大的事，皇帝與燕王、朱瑞等一行人連正經晚飯都顧不上吃呢，太后這邊帶著女兒與孫媳婦，也不可能擺什么宴席了，只得隨便對付一頓。不過御膳房的人事先準備好的食材也不能浪費了，只好全都做了相對簡單的菜色，送到太后這兒來，討她老人家歡心。
無奈太后今晚注定了食不知味，只是語氣平平地命人發賞錢罷了，并沒有特地夸獎哪道菜做得特別好。陪膳的永寧長公主與謝同樣有些心不在焉，這頓美味精致又豐盛的晚膳注定要明珠暗投了。
用過晚膳，太后又拉著永寧長公主與謝去暖閣里圍著熏籠聊家常，說的都是些新年里宮中過年的瑣事，還有后宮如今的幾位宮妃平日里爭閑斗氣鬧出來的笑話，等等，時不時還會念叨一下遠在揚州過年的四皇子。
永寧長公主大概已經習慣跟太后這么聊天了，十分自然地接著話，捧著哏。倒是謝略有些坐立不安。時間已經挺晚了。她們晚膳吃得算是早的，眼下也已經天黑了。宮里是不是要下鑰了？她幾時才能出宮回王府去？
這一身正式冠服實在是沉重得很，雖說她穿了手織的羊毛衣打底，整體還是挺暖和的，但禮服怎么也比不得常服舒服自在，更別說她今天還化了不淺的妝……真的很想回家洗個熱水澡，換一身舒服自在的衣裳，躺在炕上消閑哪！
皇家與宗室都是要過年的。大年初一按規矩她只需要在宮中參加完中午的宮宴，就可以回燕王府了。晚飯本來該是各家王府自備的團圓家宴。當然，燕王與朱瑞還有她也有可能受邀參加宮中的家宴，只不過今年皇帝似乎并沒有提出這種要求罷了。這么一來，無論是晚飯還是晚飯之后，她本該是留在自己的家里度過的。明天也沒有什么正事要忙，她和朱瑞本可以睡個懶覺，悠閑自在地在家休息，直到大年初八往后，再考慮往各家王府拜年也不遲。
結果今天出了一樁命案，所有的計劃都要打破重來了。
現在她還不能出宮，需要在慈寧宮里等待燕王與朱瑞的消息。若是等到宮門下銷，西宮那邊還沒審完案子，搞不好她今晚就要住在宮里了！
謝跟太子妃不一樣，她在慈寧宮里并沒有換洗衣裳和私人生活用品。時不時進宮陪太后吃頓飯聊個天也就罷了，在這里過夜？想想都不自在！
謝糾結了好一會兒，發現太后似乎留意到她走神了，連忙把發散的思維收了回來，裝作留意茶水是否涼了的模樣，伸手去試了一試暖壺的溫度，便喚宮人去添熱茶。
太后微笑道：“不必讓她們忙活了。時間不早，哀家也困了，今兒就先這樣吧。”
永寧長公主忙起身扶著太后站起來，給謝使了個眼色，后者便也扶住太后的另一邊手臂，兩人合力扶著太后回了寢殿，配合著幾位嬤嬤，服侍著太后娘娘洗臉、漱口、拆頭發、換衣裳，然后便在早已收拾好的床鋪上坐下。
謝有過服侍謝老太太與謝二太太的經驗，雖然以前從未對太后做過同樣的事，但看著永寧長公主的示范，倒也順順利利地做了下來，得到了永寧長公主趁隙遞過來的贊賞目光。
之后她們倆告退出來了。太后暫時還沒睡著，不過會有嬤嬤跪在床邊替她捶腿的，還會有另一位嬤嬤給她念安神的經書，這部分就不需要女兒和孫媳婦在場了。
永寧長公主領著謝回到原本圍爐聊天的暖閣里，坐下來喝了口茶，長長地吁了一口氣。謝看得出來，她服侍太后已經十分熟練了，可本身也不是很年輕了，還生育過好幾個孩子，感覺還挺累的。然而再累，有些事也是要做的。太后雖不是永寧長公主的親生母親，但她對太后卻從來都視若親母。這份孝心與真誠，大約也是永寧長公主深得太后與皇帝喜愛信任的原因吧？
永寧長公主還低聲對謝道：“方才你做得很好。母后身邊雖然不缺人侍候，但若是自家骨肉小輩能夠用心服侍她，她老人家也會很開心的。今兒發生的事太多了，母后面上不露，心里一定很難過……”
謝明白她的好意，點頭道：“長公主放心，侄媳婦心里都有數。”
永寧長公主微笑著點點頭，正要說些什么，便聽得門外傳來急促的腳步聲，似乎有什么騷亂。她皺了皺眉頭：“大晚上的出什么事了？可別驚擾了母后才好。”她起身出去看看是怎么回事，謝也連忙跟了上去。
幾個宮人與內侍圍著慈寧宮總管太監不知道在說些什么事，后者眉頭緊鎖，好象遇到了什么難題。聽到永寧長公主的腳步聲，他連忙揮手示意其他人都退下，自己迎上了永寧長公主與永安郡王妃謝。
永寧長公主壓低聲音問：“這是怎么了？吵吵嚷嚷的，萬一擾著母后怎么辦？！”
總管太監連忙向永寧長公主賠罪，又道：“是西宮那邊傳過來的消息，奴婢不知道……該不該稟報太后娘娘。”
永寧長公主壓低聲音問：“這是怎么了？吵吵嚷嚷的，萬一擾著母后怎么辦？！”
總管太監連忙向永寧長公主賠罪，又道：“是西宮那邊傳過來的消息，奴婢不知道……該不該稟報太后娘娘。”
