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第一千五百零四章 潰散

  現在的太子,腦子里已經不怎么記掛“儲君之位”這回事了。

  他對于這個位置的執念,最初是因為曹皇后與承恩侯一家從小在他耳邊念叨而來,已經當成了理所當然的事。等到長大以后,遇到了王湄如,他的想法又變成了“只要我還是皇儲,將來繼位為君,就沒有人能阻攔我與心愛的人在一起”。等到王湄如進宮,成為他的寵妾,他發現她不受皇家歡迎之后,心里更堅定地認為,只要他能登上皇位,手握大權,就能讓愛人過得舒心,沒有人能再給她臉色看!王湄如利用他的權柄去做自己想做的事時,他心里還覺得這是一種幸福呢,哪里還會想到要去勸阻些什么?

  如今王湄如已死,他覺得自己的世界仿佛一夜之間變得了然無趣。若不是她留下了遺言,又留下了一個女兒,他都恨不得隨她而去了。她臨終前說,若他不是太子就好了。他抱著愛人的尸體,回想過去幾年的經歷,也生出了同感。

  確實,如果他不是太子,就能毫無顧忌地跟王湄如在一起相守,誰會來攔著他呢?母親與舅舅不會想要把曹家表妹塞給他做妻子,也不會為了爭權奪利,就對王家人下殺手,更不會有個狠毒的弟弟拿王湄如的妹妹做人質,威脅她去做些不愿意做的事。

  這一切都是因為他是太子而已!

  倘若他只是一個尋常皇子,哪怕只是尋常宗室子弟,都不會遇到這一切悲慘的遭遇吧?!

  這么一想,太子對儲君之位就沒有了想法。只要最終上位的不是他仇恨至極的三弟朱玏,他就覺得無所謂。四弟就挺好的,雖然他默許過手下的人對四弟下毒,但他本身并不討厭這個幼弟。對方對他這個長兄還算是恭敬的,只是不親近罷了,可對比從小就裝作與他親近,實際上沒少在他背后捅刀的三弟,真是強十倍、百倍去了!

  太子抱著王湄如的尸首在東宮發了一晚呆之后,面對前來罵自己的皇父,只有幾句話:“父皇只管廢了我吧。若是擔心會有朝臣反對,我上書自請退位也行,只是奏折要怎么寫,我實在想不出來,父皇找人替我代筆好了。以后我就帶著孩子,找個清靜的地方待著。您把湄如的后事都交給我,還有她父母和妹妹也是……只要您答應了這幾件事,我就絕不會給父皇惹事。誰來找我造反,我都不會理他。但父皇不能讓老三繼位……他若做了皇帝,我必定會反他!他與我有不共戴天之仇,只要我活著一日,就不能容他好過!”

  皇帝都被氣得笑了:“你覺得你如今還有資格跟朕提條件?!朕是你的親生父親,你竟然眼睜睜看著你母后給朕下毒,過后又縱容你母后留下的人去毒害你的親弟弟!你做了這些事,還妄想能舒舒服服地過完下半輩子么?!”

  太子并沒有因為他這幾句話就感到驚慌,反而道:“父皇要是看我不順眼,直接賜死我也行。但在那之前,我得先把湄如給埋了,還有她妹妹……對了,我的寶兒年紀還小,并不知道我與湄如的事,父皇能替她在宗室里找個溫厚的好人家收養了么?讓她隱姓埋名做個宗室女就行,不需要讓外人知道她是太子之女……只要您能答應這些事,四弟也答應以后不會為難她,那您隨時下旨,無論是白綾還是毒酒,我都無所謂的。”

  他一副破罐破摔的模樣,明明已是心灰意冷了,卻還是能把人氣得半死。

  皇帝本來是要去罵這個不孝子的,結果反而是自己被氣著了,后來還是燕王好說歹說,把他勸回了乾清宮,沒有因為對太子破口大罵,而引發身體上的不適。

  但不管怎么說,皇帝廢儲的決定已經不會更改了,估計在正月里就會正式下旨。目前內閣成員都已經知道這件事了,接下來宗室里的幾位近支長輩應該也會陸續收到消息,大家都會進宮展開討論,看要如何完成這一儀式。大體上,會提出反對意見的人應該不多,皇帝多半會把曹皇后下毒之事向這些人點明,避免當中有人糊里糊涂地拿禮法規矩說事,卻妨礙了廢儲的進程。等到太子被廢,廢后的旨意也可以開始討論了,只不過罪名還得再斟酌一下。

  還有最重要的一點。皇后與太子都被廢掉的話,承恩侯府又要如何處置呢?曹家其他旁支呢?姻親故舊與從前的盟友舊部呢?得考慮這些人對于廢儲一事的反應。燕王至今還留在宮中陪伴皇帝,也是見皇帝身體虛弱,要為兄長分憂的意思。畢竟蕭明德現在辦不了事,何萬全尚在揚州,何萬安份量太弱,就得需要燕王這位軍中常勝大將出面鎮場子,確保軍方不會出問題。

  不過在朱瑞看來,東宮倒臺,曹家方面的反對聲音應該不會很大,畢竟承恩侯眼下的重傷就是太子親手為之。如今承恩侯能不能活命下來,還要看大夫的本事,那些齊聚承恩侯府“探病”的故舊親朋們,有幾個是真的因為關心承恩侯傷勢才來的?恐怕大部分的人都想知道東宮到底出了什么事,以及太子對待他們又是怎么想的?對待一心為他著想的親舅舅,太子為了個妾室都能狠下殺手,那么他們這些人一直以來支持太子,又圖的是什么?就算是看在已故承恩公的面上,大家盼著承恩公的后人能坐上那個至高無上的位置,但若是承恩公的外孫對承恩公的嫡系子孫也是說殺就殺了,毫不容情,那大家自然也分得清親疏遠近。

  大家心里想要的是從龍之功,擁立之功,可不是為了捧出個祖宗來,卻把自己的身家性命都一并葬送了的!

  朱瑞一直奉燕王之命,派人留意曹家黨羽的行動。他估計,接下來幾日,無論承恩侯是死是活,從前支持他一家的舊部們都會陸陸續續退縮了,尤其是那些手里還握著兵權的武將們,他們可沒有文臣們死心眼。與其繼續支持一個沒心沒肺的主公,還不如先想辦法自保呢!而沒有了這部分的軍事力量,承恩侯哪怕能忘掉親外甥砍過來的那一刀,仍舊想要保住東宮的權位,也做不了什么。

  眼下倒是蕭家那邊比較麻煩一些。因為三皇子殿下明顯還不肯死心呢。他覺得眼下是他距離儲君之位最近的時刻,怎么會因為手上的傷,就甘心放棄了自己的野望?!

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