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第一千五百五十六章 私心

  四皇子目前三觀正常,智力中上,性格沒什么大毛病,似乎也沒有強有力到有可能威脅到皇權的外戚。在皇帝和很多人看來,他是目前繼承皇位的最佳人選了。

  他唯一的缺點,就是年紀還太小了。

  本來,若是皇帝沒有中毒,立個年紀小的儲君還是比較有利的。皇帝可以慢慢培養小儲君,等到小儲君長大成年,能力足以獨當一面的時候,皇帝年紀也大了,差不多到了退場的時候。如此,皇室權利可以達成平穩過度。儲君繼位登基,也有足夠的能力與威信主持大局。

  可偏偏,皇帝中毒了,他可能連今年上半年都撐不過去。四皇子在這時候繼位,年紀還小,遠未到可以親政的時候,最有可能的就是皇帝臨終前任命幾位顧命大臣,為年少的新君主持政務,等到他長大成人比如說大婚之后方才將權力歸還,如此完成皇室權利的順利過渡。

  太后年紀已經大了,身體也不是很好。四皇子的生母喬賢妃顯然不是靠譜知性的女子。這兩位皇室貴婦人都不可能垂簾聽政。皇室的長輩中,燕王是藩王,又要鎮守北方邊境,能留在京城的時間有限;其他宗室親王中,血緣更近的大都是與皇帝爭奪過皇位的失敗者又或是失敗者的附庸,跟當今皇室不可能一條心,即使有不參與政治斗爭的親王,那也都是富貴閑人,無心朝政,幫不上什么忙;武將之中,蕭家關系到三皇子,肯定要被排除在外的,何家兄弟倒是與四皇子關系密切,卻又令人擔心會再出一門顯赫的外戚,威脅皇權……

  這么算起來,能承擔起顧命大臣重責的人,也就只有那幾位內閣重臣了。他們當中有皇帝的心腹,也有名門世宦之后,無論是能力還是名望,都有足夠的份量。

  但是對于這樣的重臣,皇帝卻不敢完全信任。萬一他們為了大明江山社稷著想,攬過大權,避免新君身體不佳影響朝政,又或是在四皇子身體不好的時候,替他選擇一名不符合皇帝與四皇子意愿的繼承者,又該怎么辦呢?

  皇帝心里很清楚,四皇子的身體,目前看起來沒毛病,但當初解毒時,畢竟是留下了后遺癥的。萬一這個后遺癥影響到了四皇子的健康,使得他日后變得體弱易病,那顧命大臣也好,內閣諸臣也好,會不會借口新君身體不佳無法執掌朝政,就一直握緊了實權不放,讓四皇子以及他的繼任者淪為傀儡呢?

  雖然這些大臣大部分都是皇帝的心腹,即使不是心腹,也是他倚重的重臣,但皇帝自己有私心,便不敢把所有希望都放在他們身上。皇帝可以為了保證小兒子順利繼位,囚禁、出繼自己的其他兒子,可他還沒無私到為了大明江山的穩固,主動犧牲自己所有兒子前程的地步。他心里還是盼著自己的血脈子孫可以順利繼承皇位,世世代代做大明朝的主人,而不是被別人的子孫所取代的。

  等到宗室與外臣們都退下后,他就私下向燕王表明了自己的擔憂。燕王跟朱瑞也私下討論過這個問題,可他們也想不出什么有用的法子。

  他們倒是盼著皇帝能再多撐幾年,好歹撐到四皇子大婚之后。十六歲的皇帝雖然年輕,但也勉強夠得上不需要顧命大臣的歲數了。可這種事哪里是他們想要怎樣就怎樣的?皇帝自己也想多活幾年呀,這不是他辦不到么?!

  他們也希望四皇子的身體不出問題,這樣顧命大臣們頂多就是包攬朝政幾年,最遲等到四皇子及冠,就無論如何也必須要親政了,快的話興許他完成大婚就可以了,那也就是兩年的功夫。可未來的事情誰能說得準呢?四皇子自己也不希望看到自己的身體出問題,但這不是人力所能決定的,還要看天意。

  因此,除了暗地里發愁,朱瑞也實在是想不出什么辦法來解決眼下的麻煩。

  謝聽了也跟著發愁,她試圖給朱瑞出點主意作參考:“如果……我是說如果,讓王爺去做這個顧命大臣,又或是攝政王什么的,你覺得怎么樣?王爺自是不會貪圖權力的,他也清楚四殿下的身體情況,他既有兵權又有威望,應該可以鎮壓住宗室與文臣武將們的異議吧?”

  朱瑞頓了一頓:“父王固然是能辦得到,但我私心里……還是盼著他不要插手管這樣的事。顧命大臣還罷了,攝政王可不是什么好差使。我父王的性情,我自然是清楚的。可即使他要做周公,旁人也未必不會疑心他是曹操。四殿下眼下看著挺明白事理的,但他長年生活在宮中,身邊還有喬娘娘這樣任性的生母在,萬一被什么人引得對父王起了猜忌之心,總跟父王作對,又或是暗地里號召朝中大臣倒過來對付父王,父王又因為一片忠心,無意與他為難,那最終吃虧的,必定是父王!怎么能讓父王冒這樣的風險?”

  謝想想也是:“確實……自來攝政王就沒什么好下場,顧命大臣也少有能得少年君主好感的。少年君主執掌大權后,說不定就要倒過來報復曾經保護過他、教導過他的人了。不能把希望都放在四皇子是個不會多想的好孩子身上。我們也該多保護一下自己。更何況,王爺就算做了攝政王,將來卸任后還是要回北平去做燕王的。地位、權勢都沒有上升,反倒有可能承受新君報復泄憤的風險,太不值當了!”

  興許燕王會因為兄弟之情,愿意為了兄長去保護侄兒,無私地奉獻自己的一切,但朱瑞與謝不是這樣的人。他們還是要考慮一下得失利弊的。

  謝不由得嘆氣:“真是麻煩啊……三殿下到底是誤打誤撞,還是早就預見到了局勢會有這樣的發展?他這是想逼皇帝,為了確保皇權不會被削弱,皇位更迭也不出現動蕩,就放棄原本看好的儲君,選擇他這個一身毛病的兒子做繼承人?但他這個如意算盤也未免打得太精了吧?他就不怕他如此豁出去,皇帝還是不選他,他卻再也沒有退路,連未來的生活都無法保障了嗎?!

  朱瑞冷笑一聲:“他有什么好怕的?只要他不死,將來四殿下一旦遲遲未能有子嗣,宗室與朝臣們再回想起今天他說過的話,興許就會開始為皇家挑選嗣子了。無論是廢太子還是二殿下,他們的子嗣都不可能被選中的,最有希望的仍舊是他的子孫。他還覺得自己立于不敗之地呢!”

  因為皇帝是絕對不會想讓別人的子孫坐上皇位的,無論是跟他要好的兄弟,還是跟他不和的兄弟,全都不行。

  三皇子,賭的就是皇帝的這份私心。

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