索求無度的某人走了，蘇東家終于可以把全部的精力投于商行。
年關將至，不止當今圣上繁忙，她這皇商也不遑多讓。
一年到頭的賬目，堆在了一起，該收的款，該付的銀錢，統統需要她來籌算。
幸好有余公公侍奉，堂堂殿前總管，管起這小小后宅，不費吹灰之力。
她兩耳不聞窗外事，直到臘月二十三這日，方才清算完，并將各位掌柜的紅利發了出去。
“余公公，你看，能托人送一下嗎？”
她遞上兩封信，非普通途徑可以送達。
余四接過一看，一封為七公主的，另一封則是給遠在后梁的夢槐。
立即應道：“主子放心，奴才定辦得妥妥的。”
余公公匆匆離去，她伸了個懶腰，活動下筋骨，緩緩走出宅院，倚于門邊。
吳鎮的年味，一日比一日濃。
不論販夫走卒，還是富商貴人，均盡最大的努力，熱熱鬧鬧的去迎接那喜慶的佳節。
“夫人，天氣涼著呢，怎么不披件錦裘？”
她回頭，看到小蕓正舉著一把撣子，奇怪道：“取這個做什么？”
“明兒二十四，該掃塵啦。”
見她面露不解，小丫鬟干脆一一道來：“根據江東的習俗，掃塵蘊著辟邪除災的寓意，隨后還有祭灶，割肉，蒸棗花，貼門神等，一系列事兒做完，差不多就到除夕啦，江北的大是包餃子，咱們這邊興吃團圓飯。”
她聽得趣意盎然，京城的元日，更注重拜祖先，祭神明，達官貴人之間往來交情，沒有吳鎮這些花樣。
“小蕓，我有套棉布衫襖，是不是擱在箱底？”
說著，她興沖沖的往廂房走。
“夫人尋那舊衣干嘛？”
“給你搭把手呀。”
“噯？”
原本余公公非常不贊同她這種與民同樂的行為，后來被拉著一同購年貨，貼門神后，也一邊恪盡職守，一邊情不自禁的融入其中了。
除夕夜，張嬸大展身手，煮了滿滿一桌佳肴，酸甜鮮辣，應有盡有。
在余四的默許下，幾人不分尊卑，齊聚一堂。
蘇迎春吃了一塊白糖藕，稱贊道：“清甜香糯，張嬸你真厲害！”
婦人喜笑顏開：“這可是我的獨家手藝，不外傳的。”
余公公端著架子，舉箸猶豫。
她直接夾起一塊，擱到對方碗里，笑瞇瞇道：
“嘗一嘗。”
余四嚇得差點掉了竹筷：“使不得，使不得……”
皇后娘娘親自賜膳，若在宮中，此刻是要下跪謝恩的。
“余總管，也算相識近三年了。”她舉起手中的瓷杯，以茶代酒，“多謝。”
多謝對帝王的忠心耿耿，多謝待她的數次相助。
望著女子和善的笑靨，余四眼底閃動起隱隱淚意，未再多言，執起酒杯，一飲而盡。
一頓大飯，說說笑笑，不知不覺，華燈初上。
此刻，外面已經傳來鞭炮的炸響，以及孩童們的嬉鬧聲。
她取出事先備好的紅包，小樓內的家仆一人一份，連余公公也不例外。
然后來到巷口，給烏板巷的孩童們帶去了驚喜。
小手捏著紅包，衣兜揣著糖，一張張小臉樂開了花，嘴里甜甜的喚著：“謝謝良夫人！”
整個吳鎮都沉浸在節慶的喜色中，她被鄰里們拉著一起笑啊鬧啊。
乏了，靠著門前的大樹，稍作休憩。
夜風吹得樹葉嘩嘩作響，仿佛也在迎合著這美好的氛圍。
她抬眼望向深色的天際，猜想著那人在做些什么。
按慣例，定是宮宴正酣的時候罷……
“娘娘。”余公公悄然走近，小聲道，“皇上留話，讓您打開矮柜的第三層看看。”
