少婦猶豫再三，終是開了口：“原本打算領著蘇妹妹逛逛鋪子，喝喝茶，四下閑逛，可她啊，有自己的想法呢，第一天，我們拜訪了幾戶人家，應是舊識，與她相談甚歡。”
“次日，去了桃林，從這時候起，她的情緒似有異樣，隱約聽見念叨什么‘這么美不來看’，“說話不算話”之類……”覷了眼君王的臉色，繼續道，“傍晚時，她說到西街一家酒樓吃飯，剛坐下就點了兩壺桃花釀……”
黑眸微縮，他不悅蹙眉：“喝了多少？”
薛氏連忙擺手：“聽夫君提過，蘇妹妹是個三杯就醉的主兒，可不敢任由胡來，但明著勸且是不聽的，只得悄悄去后廚，塞了銀子，讓伙計用桃花露調了兩壺，喝著味道差不多，并無酒勁兒。”
“做得好！”柳衛贊道。
開始后悔沒親自陪著，偏偏那兩天早出晚歸的，若不是娘子機靈，表妹喝醉出個事兒，這罪過可大了！
“唉。”薛氏卻幽幽一嘆，“怪就怪在，明明喝的是普通涼水，皇后哪，倒有幾分‘酒不醉人人自醉’的意思，倚著憑欄，對天怒言許久。”
“這……表妹心有不快，你回來為何不告訴我？”柳衛輕聲斥責，“咱們是一家人，應當幫忙開解開解啊。”
“女子的心思，說了你也不懂。”薛氏嗔道，“況且那些話，沒頭沒腦的，妾身亦不方便多問。”
一手執蓋，有一下沒一下的撇著茶沫，他垂著眸，低語：
“什么話？”
略為遲疑：“您真要聽？”
“說。”
“好吧。”薛氏清了清嗓子，竭力模仿起蘇皇后的語氣，“我做的還不夠好嗎！你們憑什么嫌棄！水靈是吧，離了你，我打扮打扮，天天逍遙自在，保證比十七八歲的還要嬌艷！站高臺上拋個繡球，大把的青年才俊爭著搶，你信不信！”
“行、行了，娘子別說了。”柳縣令拭去額際的冷汗，趕緊阻止。
堂堂皇后，明目張膽的爬墻，這事兒，禍連九族吧？
“呵。”他不怒反笑，把玩著茶蓋，自言自語道，“膽子肥了，翅膀硬了，連什么青年才俊，亦敢肖想了，好，很好，不愧為朕的好皇后。”
君王每講一句，柳衛的冷汗就多冒一層，最后，眼前浮現出這樣一幕：
表妹關在冷宮受罰，自我反省，孤苦伶仃，吃不上一口熱乎飯。
然而，實際上，景元帝腦中轉輾的畫面是：
用布條把囡囡的雙手縛于床頭，這樣那樣，為所欲為，慢慢折磨，吊著胃口不給個痛快。
并且，至少關上十天。
這十天，別想下榻了。
柳大人躊躇著，正準備“冒死諫言”，他倏地起身，邁著長腿，往屋外走。
“哎，皇……”
“宿一晚，明早離開。”
柳衛欲言又止，到底不敢問一聲，您這是，要去哪兒啊？
他去了那幾戶人家。
立于巷口，隔著籬笆，看到已初顯少年面容的小豆丁靠坐門檻，捧著一本書讀得津津有味。
一位老婦喚道：“難得先生休假，不找阿文他們玩嗎？”
小少年頭也不抬：“不了，蘇姐姐送的書真有趣，阿娘，等我長大了，要當一名大官，像書中的魏大人一般，為民請命，為大祁效力！”
老婦笑瞇了眼：“好，好啊……”
他緩緩勾唇，悄然退出小巷。
接著，去了桃林。
正值桃花最艷的季節，一簇一簇開滿枝頭，粉白色連綿，如暈染的晚霞。
紛紛揚揚的花瓣中，他仿佛望見一抹嬌俏的身影，在林間歡快的奔跑。
微風卷著淡粉，簌簌落下，似女子銀鈴般的笑聲。
“殿下，好美，對不對？”
他彎起眼眸，低低道：
“不，沒有你美。”
