五王府。
柳王妃辦賞花宴，王親貴女們，自然紛紛賞光。
一時間，賓來客往，熱鬧非凡。
幾位無意拋頭露面嘮家常的小輩兒，遠離喧嘩，一同聚于僻靜的竹苑。
東角空曠處，兩道身影正激烈的交手。
一人明顯游刃有余，只是點到為止。
而另一人則疲于應付，嘴里不停叨叨：
“錯了，我錯了，今天就不該請你來！”
修長的手穿過脖頸，化掌為指，輕擊后背，優美的唇吐出無情話語：
“晚了。”
脊背立即一陣麻，皇甫桀連忙運氣，一個鷂子翻身躲過第二指：
“太子，小弟，不，哥，叫你哥還不行嗎，求放過啊！”
身形微滯，黑眸掃向竹陰下的幾人：
“換誰？”
顧將軍二少爺，冉統領長子及晉侯府小侯爺，齊齊擺手：
“不不，我們得去前廳了，母上大人召喚。”
說罷，一溜煙跑了。
“沒義氣啊！”小王爺足下一點，蹬著院墻旋身，堪堪閃開纏上來的手臂，“為什么每次都是我！”
皇甫致緊追不舍，氣息平穩：
“世家子弟里，你輕功最好。”
“還不是從小到大，被你逼的啊啊啊——”
一刻之后，總算歇戰。
兩人以布巾拭去薄汗，相攜往南角走。
“希望嫣兒給咱們留了溫茶。”皇甫桀搭上弟弟的肩，微喘，“這會兒，燙的可入不了口。”
“那你恐怕得失望了。”
他對自家妹妹，還是十分了解的，沒那么細心。
遠遠地，望見石亭內坐著兩名娉婷女子，小王爺驚喜道：
“喲，那不是雅若妹妹嘛。”
高興熟稔的語氣，令他不由微微蹙眉。
投向少女的目光，多了幾分深沉。
“這回來得可真晚。”皇甫桀熱情招呼，“往年不是開了春就直奔京城嘛。”
她瞥了眼沉默的男人，笑了笑：“梟陽有些事，耽擱了，我……隨父母親一同來的。”
其實，是父親發怒了。
斥責她執迷不悟的追著皇甫致，簡直丟盡王族臉面，當即下令，不許再前往大祁。
聯合母親好說歹說，勉強同意給最后一次機會。
要求是，若今年依然毫無進展，必須答應回去就挑一名族長的兒子訂親。
這種交換條件，她原本是拒絕的。
可母親嘆了口氣，眼底充滿了憐憫：
“雅若啊，父親是在心疼你呢，任性得有個限度，非要碰得頭破血流才甘心嗎？長痛不如短痛。”
是啊，這么久了，她還要自欺欺人到何時？
如果仍得不到明確回應，真的，該放棄了吧……
揮去黯然情緒，她振作精神，端起桌上的茶盞，甜笑道：
“太子哥哥，這杯不燙，我加了紫蘇葉，適合練武后。”
他已懶得糾正稱呼，接過道了謝。
畢竟相識多年，除了無法回應她的“喜歡”，較之其他貴女，算是親近之人。
“哎什么情況！”皇甫桀夸張的大呼小叫，“桀哥哥對你不夠關照嗎，好吃好玩的，哪次少了？怎么給太子，不給我……”
“行啦行啦。”皇甫嫣端起一只瓷碗塞過去，“快喝吧，人家雅若知道你牛飲，特意涼的大碗。”
她笑著附和：“是啊，有多加一片紫蘇的。”
聞言，他垂下眼睫，頓覺入口的溫水，有些寡淡。
小王爺渾然不覺身旁人的異樣，一飲而盡，通體舒暢，感慨道：“同樣是妹妹，差別可真大啊，嫣兒你得學著點，當心嫁不掉。”
“不用擔心我。”皇甫嫣閑閑道，“你的小王妃還不知在哪旮旯呢，再混幾年，柳王妃該急得滿頭華發了。”
提及此事，神采飛揚的年輕人，頓時如霜打的茄子，蔫了。
轉而拍了拍他的肩：“還是太子好，不用自個兒費神，一正妃兩側妃，安排得妥妥的，艷福無邊。”
