兩人騎著馬穿行在林中，日頭漸西，一輪殘陽掛在山尖將天邊的晚霞映得通紅。
眼見天色逐漸昏暗，李無為皺眉看著地圖：“按理來說，我們應該早就下山了才對，怎么都過了這么久都還在山里。”
“是不是因為之前我停下來，耽擱了趕路？”蘇鶴葵咬著下唇，微微有些自責。
“不是，這段山路并不長，即便是我們中途停下來過，想要出山最多也不過一個時辰，再過半個時辰就能到今晚要住的鎮上。”
“興許是白龍和烏騅有些累了？白龍好像一直沒什么精神。”蘇鶴葵蔥白指尖點在臉頰旁，歪了歪頭。
說話間，兩人來到了一個岔路口，李無為低下頭認真地重新審視了一遍地圖，又細細回憶了一番，確認自己沒帶錯路之后，將地圖卷起放回了包裹當中。
“宵暉衛的地圖居然會描繪有誤，地圖上沒有這道岔路口。”
“那我們該往哪走？”
李無為聳了聳肩，從懷中掏出一枚銅錢，想要靠它來決定兩人接下來該走哪條路。就在他準備拋起的時候，忽見白龍鼻翼翕動，前蹄在地上不耐煩地蹬了幾下，向著左邊的岔路試探性地邁了幾步。
“看起來白龍想走這條呢。”蘇鶴葵輕輕捋了捋白龍的馬鬃，“你拋銅錢也是靠運氣，不如跟著白龍好了。”
“那行吧。”李無為韁繩一引，調轉烏騅朝向左邊那條小路奔去，蘇鶴葵也拍馬趕上。
就這樣，兩匹馬一前一后沿著這小道一路飛奔。可是這道路卻越來越窄，到了后來已經算不得路了，兩側的樹木越發茂盛。李無為和蘇鶴葵不得不伏在馬背上，避免被樹枝給打到。
即便如此，蘇鶴葵側頰仍是被劃了一道小小的口子，她趴到白龍的耳邊，小聲安撫了一番，白龍才減緩了狂奔的速度。
又過了片刻，兩人正準備叫停白龍、烏騅，掉頭回到岔路口時，眼前突然開闊。烏騅長嘯一聲揚起前蹄，白龍跟著停下。
橫在二人面前的是一條小溪，白龍正是嗅到了這里濃郁的濕潤氣息才會想要往這邊走，此時兩匹馬正在河邊低著頭飲水。
蘇鶴葵撫摸著白龍頸邊的短毛，看著溪流正對面的寬闊大道和兩邊規規整整、郁郁蔥蔥的杏樹順著溪流綿延不絕，探頭左右眺望也都望不到邊界。
樹枝上都掛著累累果實，甚至有不少杏子掉到了地上，卻并未腐爛，散發出陣陣清香。她又看了看自己身后雜亂無章的各類樹木，一時有些恍惚。轉頭看向李無為，他也罕見的語塞了。
“好了，現在不用糾結該選哪條路了。”李無為見蘇鶴葵面露憂色，笑著開解道，“前方這一大片杏林肯定是有人特地種下的，就是不知道人家肯不肯讓我們留宿了。”
等到馬兒喝飽了水，兩人又重新上馬，穿過了溪流，順著杏樹林中的寬闊大道繼續向前走去。
李無為與蘇鶴葵兩人坐在馬上，時不時頭頂會掠過幾枝不堪果實重壓的枝丫。蘇鶴葵一時好奇，摘了一顆杏子咬了一口，味道鮮甜，毫無酸澀之感，吃完后唇齒留香，心念道過會兒一定要向這杏林的主人買上一些。
白龍和烏騅馬早就經受不住這杏子香氣的誘惑，每次經過枝丫，都會昂起頭來咬下一顆杏子。
順著這林中大道又走了一刻，兩人遠遠地便瞧見一座村莊。
李無為又打開先前從宵暉衛那兒的得來的地圖，再三確認了自己的確并未走錯方向，心中想道這或許是不知何時遷來的村莊。
兩人下馬進了村子，發現村子中央有一棵巨大的杏樹，所有房子都是圍繞著這顆樹修建的。
這杏樹粗略看去有近三丈高，樹干得有四五個人合抱那么粗。站在樹下看去，樹冠更是遮天蔽日，如同傳說當中的建木神樹一般。
不少老人都正在樹蔭下休憩，并未理會他們。
唯獨有一位老人沒有參與其他人的談話，他原本坐在樹下不知看著什么地方，眼神很散，但一看見他們進了鎮子突然眼神一變，面露喜色，迎上前來：“你們總算來了，我等你們好久了。”
聽到這話，兩人俱是一愣，但又不能對老人家失了禮數，李無為上前一步，對著老人躬身一禮：“小子從未見過老先生，不知這其中可是有什么誤會？”
老人搖了搖頭，大笑道：“沒有，沒有，哪里來的誤會。等的就是你們，就是不知你叫什么名字？”
李無為與蘇鶴葵又對視一眼，面上疑惑之色更濃，“小子名叫李無為，不知長者姓氏？”
“我不過是一糟老頭子，你何必拘禮。小老兒姓黃，女娃娃你叫什么啊？”老人笑瞇瞇地看著兩人，面上滿是滿意之色。
蘇鶴葵斂衽一禮：“小女蘇鶴葵，見過黃老先生。”
黃翁手捻長須，又對著二人上下打量了一番：“好，太好了。”
蘇鶴葵被這目光一掃，稍稍有些不自在，往李無為身后躲了躲，不過她能感到老人對他們的喜愛絕非作偽。
黃翁對這兩人是越看越滿意，過了片刻才一拍腦袋：“我真是老糊涂了，忘了你們應該是遠道而來，來來來，這天色也已經晚了，你們今日就住在村子里，萬莫推辭。”
說完這番話，老人杵著拐棍背過身去：“隨我來，我帶你們去給你們準備的房間。”
蘇鶴葵附到李無為耳邊說道：“這位老先生對我們并無惡意，也許是有什么事需要我們幫忙。”
黃翁把兩人帶到了一座瓦房前，對著二人說道：“我們村子沒有青壯勞力，沒辦法蓋什么好房子，今晚要委屈你們了。”
兩人趕忙推說不打緊，李無為開口問道：“老先生可是有事要讓我們二人辦？”
黃翁哈哈一笑：“小老兒確有一事相求，再過半個時辰，你們到村口紅頂的那間屋子尋我便是，剛好也一同用晚飯。”說完這番話后，老人便轉身離開。
兩人被老人弄得云里霧里的，但最后還是秉承著“既來之，則安之”的想法，把兩匹馬兒拴在了屋外的馬廄當中，準備先進屋商議一番。
這瓦房雖然外表看著略微有些破舊，但屋中干凈整潔，桌案和床幾上也并未積灰，似乎是時常有人打掃。
兩人坐到桌前，蘇鶴葵率先開口說道：“老先生是好人。”她無意識地摩挲著斑駁的桌面，又補了一句，“他對我們很是喜愛，那種情感就好像……好像在看著自己的子女一般。”
兩人又回想起進村時的場景，村子里只有老人坐在巨大的杏樹之下對著杏樹閑聊。哪怕一個孩童或是青壯年的身影都沒見到，可村莊并未給人暮氣沉沉之感，反而生氣蓬勃。
“難不成老先生是想收我們當義子義女？”蘇鶴葵本是隨口調笑著說出這話，她覺得不會有人將兩個素昧平生而且來歷不明的人收作義子義女。
但說完這話，屋內霎時間安靜了下來，氣氛也逐漸奇怪。兩人回想著剛剛黃翁的神態和言行，一時都有些不敢否定這個無厘頭的猜測。
“那要是我們拒絕，會不會被老先生給掃地出門啊？”蘇鶴葵微微有些緊張，“可我不想認義父啊。”
李無為寬慰道：“這就是個猜測而已，再說了，你看那位老先生像是不講理的人嗎？”
蘇鶴葵點了點頭，不過看她的樣子顯然是沒聽進去，兩人一時間也不知該說些什么，最終還是決定先把各自房間的床鋪被褥都安置好，反正再過上半個時辰，就能真相大白。
