就在段澤濤還在為謝氏集團重組的事焦頭爛額的時候，又一個晴天霹靂般的消息傳來，長山市謝家坳煤礦發生特大礦難！一百五十多名礦工被困井下，生死不明，事故原因不明，還在進一步調查中。
沒有人把這次礦難和謝東風的失蹤聯系在一起，因為煤礦安全事故在西山省來說是司空見慣的事，以前每一兩個月就要發生一兩起中小型安全事故，段澤濤到西山省任常務副省長以后，嚴抓煤礦安全監管，特別是‘煤四條’實施以后，西山省煤礦安全狀況已經大大好轉，已經幾個月沒有出大型安全事故了，可以說算是創造了西山省的奇跡。
但是天不遂人愿，這次發生的卻是特大礦難，按照國家安監總局規定，造成30人以上死亡，或者100人以上重傷，或者1億元以上直接經濟損失的事故即為特大事故，必須在事發2小時后上報國務院，由國家安監總局派出調查組對事故原因進行調查，并對地方行政長官進行問責。
特別是這次特大礦難距離上一次特大礦難事發時間還不到一年，僅此一條就足以將段澤濤之前在煤礦安全監管工作所做的所有努力和取得的成績全部抹殺，而且對于這種特大礦難的處理，國家向來是十分嚴厲的，實行的是一票否決制，就是不管你之前取得多么輝煌的政績，只要發生特大礦難，就要被問責，免職都是輕的，很有可能面臨開除黨籍開除公職的‘雙開’處分！
段澤濤在接到事故匯報后首先想到的卻不是自己的仕途可能就此終結，而是井下那一百五十多名礦工的生命安全，他馬上對前來匯報的風勁波嚴肅道：“勁波，你立刻向國家安監總局匯報，我這就趕往謝家坳煤礦指揮現場救援工作，魏書記那里也由你去通知，另外你要抓緊聯系武警、消防、醫院等相關部門，馬上組織救援隊，隨后趕到！……”。
風勁波望了段澤濤一眼，咬了咬牙道：“段省長，現在事故現場情況還不清楚，或許情況沒那么嚴重也不一定，是不是先不要急著上報國家安監總局，畢竟一旦上報，就一點回旋的余地都沒有了！……”。
段澤濤猛地一轉頭，用凌厲的眼神死死盯住風勁波，嚴厲道：“勁波同志，你知道自己在說什么嗎？！你這是在讓我犯錯誤，國家安監總局有明文規定，特大煤礦安全事故必須在事發2小時內上報，瞞報遲報都是要追究責任的！……”。
風勁波從沒有見段澤濤發這么大的脾氣，眼眶一下子就濕潤了，紅著眼道：“老板，我這是為你不值啊！你為西山省做了這么多事，這一報上去，就什么都完了！……”。
段澤濤猛地一揮斷了風勁波的話，嚴厲道：“你不要說了！現在不是考慮這些的時候，挽救井下那一百五十幾名礦工的生命比什么都重要，至于上級怎么處分我那不是我要考慮的事情，我但求無愧于心！你立刻執行我的指示！俊龍，我們走！……”，說著就頭也不回地帶著周俊龍出了辦公室。
“唉，老天不長眼啊！”，風勁波長嘆一聲，趕緊去執行段澤濤的指示了。
段澤濤坐上自己的專車向長山市飛馳而去，魏長征的電話就在這時候進來了，話筒那邊傳來他低沉的聲音，“澤濤，西山省是屋漏偏逢連夜雨啊！你一定要盡一切可能挽救井下礦工的生命！有什么責任我和你一起擔！有什么情況我們隨時保持聯系……”。
“魏書記，請您放心，只要有一線希望，我就會做百分之一百二十的努力，后方就拜托您了！……”，段澤濤感動地道。
段澤濤趕到謝家坳煤礦的時候，已經先行趕到的長山市市長武戰輝和省安監局局長張師杰趕緊迎了上來，兩人的臉色都十分凝重，顯然現場情況不容樂觀。
“情況怎么樣？！井下的礦工有沒有生命危險？！事故原因查清楚沒有？！”，段澤濤顧不上和武戰輝、張師杰打招呼，快步向礦井口走去，一邊走，一邊問道。
“現在已經確認井下共有一百五十六名礦工，是否幸存還有待確認，事故原因還在調查之中，現在井口已經完全被掩埋，靠人工挖掘根本無法打開生命通道，我已經讓市里緊急調運兩臺大型挖掘機過來，現在還在路上……”，武戰輝憂心沖沖地介紹道。
“那你再催一下，現在時間就是生命，謝家坳煤礦的礦長在哪里？馬上叫他過來，我要向他了解事發時的狀況，另外我要查看礦工下井登記名冊……”，段澤濤冷靜地下達著一條條指令。
謝家坳煤礦原來的礦長是王家豪，段澤濤推行‘煤四條’后，要求煤礦主要管理人員也要下井輪值，王家豪不愿意下井冒生命危險，就推了一名部下出來擔任礦長，謝氏集團解體以后，謝家坳煤礦也受了一定影響，人心渙散，不過為了保證煤炭供應，所以并沒有停產。
新任礦長叫賀德剛，皮膚黝黑，一看就是經常在井下勞動的，倒是個老實人，他還沒有從突發礦難的驚惶中完全回復過來，見到段澤濤更是戰戰兢兢，說話結結巴巴，“段…段省長…好…好……”。
段澤濤見他這副模樣也不忍心再斥責他，放緩語氣道：“賀礦長，事故已經發生了，我們只能共同面對，你不要緊張，好好回想一下，事故是怎么發生的？！問題到底出在哪里？！……”。
見段澤濤如此和氣，賀德剛總算沒那么緊張了，深吸了一口氣，開始講述事發前的情形，“自從上次停產整頓后，煤礦對存在的安全隱患進行了整改，之前的生產一直很正常，事發的時候我正在井口檢查下井礦工登記情況，就聽礦井里傳來幾聲悶響，然后就像地震一樣，整座礦山都搖晃起來，我還摔了一跤，等我醒過神來，就發現整個礦井都塌陷下去了，礦井口完全被掩埋起來了！……”。
