小亭內，陳九與老人對坐在一起，互相嘗著小酒。
老人怕陳九喝不盡興，還專門又拿了一瓶出來，兩人便借酒交談。
從老人話語中，陳九也得知了老人姓名，叫曹華，勾欄里的伙計都叫他老曹。
老曹小時候便是棄嬰，長相奇丑，被勾欄女子收留了，自此便一直在勾欄內當小廝，青壯時在勾欄內跑腿，老了就在外邊守亭子，俸祿減了一些，只有一兩銀子，不夠每月喝酒了。
可能是小亭內久未來人了，老曹的話語挺多，陳九就喝著小酒，聽他講著。
兩個名義上的保安就開始對酒當歌，聊一聊人生幾何。
老曹講累了，抿了一口酒，露出一口黃牙，笑了笑，示意陳九講。
陳九這可就來勁了，他本就不是啥閑得住的人，講的故事肯定要整得離奇曲折，于是他醞釀了一下，開始緩緩講道。
“阿賓的高中成績并不理想…”
外邊突然傳來“咚咚”敲門聲。
“老曹，把這馬牽到馬廄去！”
老曹一聽這話，身子一激靈，馬上站起來，急促跑到外面，對外邊那瞧著也是小廝打扮的男子點頭哈腰。
“我這就牽，牽到馬廄是吧，沒問題！”
年輕小廝看著老曹，皺了皺眉頭，“你又喝酒呢，呵，你那爛酒喝著跟馬尿一樣，真不知道有啥滋味，以后你還不如直接去馬廄，直接來一口馬尿。”
老曹只是低頭牽著馬匹，沒有回話。
年輕小廝搖了搖頭，“老子看你來這當保安，就是來養老的，幾位夫人還是心地太好了，要我說，每個月就給你一點碎銀，餓不死就行了，哪還能要到一兩銀子？！”
老曹頭更低了，甚至就連腰桿都彎了下去，顯得本就矮小的一個人，更加微不足道。
那小廝也覺得無聊了，淡淡撇了陳九一眼，轉身就走。
陳九看了一眼那年輕小廝的背影，快步跑到老人身邊，輕聲道:“老曹，我來幫你牽。”
老人沒抬頭，只是一個勁的搖頭，“不用，不用，我自己來就好。”
于是兩人便就這樣在河畔漫步，走到了馬廄處，老曹矮小，不好將馬匹牽進去，又不肯讓陳九幫忙，所以當兩人弄完，準備回到小亭時，外邊天色已暗了。
兩人便在黃昏的河畔處，多停留了一會兒。
遠方淮水在黃昏日色的照射下，顯得波光粼粼，偶爾泛浪，浪聲潺潺，聽了心曠神怡。
老曹直愣愣看著，沒看淮水，看著那處落日。
等到真正日落，天地昏黑，陳九才低聲說了句，“走吧。”
兩人又沿著河畔走回了小亭，小亭里邊鋪有床鋪，是老曹的睡處。
老人說要將這床鋪給陳九睡，他守夜，白天再睡也行，陳九不干，執意要一人睡一半，于是兩人便睡在了一起。
老人怕自己半夜要搶被子，蓋得不多。
陳九和一個男人擠在一起，睡不太著。
最后兩人都沒睡好，早上睜個黑眼圈，大眼瞪小眼。
老人在這之后又出去買早餐了，還特意問陳九想吃什么，陳九只說隨便。
于是老人回來的時候，便拎著幾個大肉包子，全給了陳九，自己一個沒吃，說是已經吃飽了。
陳九吃著的時候，總覺得心里別扭。
之后工作，也是輕松，兩人就是坐在亭子里，有一搭沒一搭的聊著。
其中有些勾欄小廝特意走來，叫老曹去做些瑣碎事情，老人也只是諂媚笑著，低著頭去做了。
陳九趴在小亭窗口，靜靜看著。
正午時候，去做事的老曹端著飯菜回來了，臉上多了一道淤青，他將兩份飯菜放在小亭內的破舊桌子上，那一口老黃牙咧開，朝陳九笑道:“吃飯，吃飯。”
陳九沉默無言，點了點頭，低頭扒飯。
老人的飯菜只吃了一半就沒吃了，留的一半，多是肉。
陳九看了，頗為疑惑。
午時過半，小亭外來了一只老黃狗，看其行走，四肢已然不便，毛皮也脫了幾塊，有些難看了。
老曹將碗里飯菜都刨到了地上，笑著看老黃狗把飯菜全部吃完了。
老黃狗吐著舌頭，瘋狂搖著尾巴，流連許久，最后在老人的吆喝聲中，依依不舍的跑開。
老人再轉頭看向陳九時，笑得有些不好意思。
陳九眨了眨眼睛，笑道:“我也挺喜歡狗的。”
老人一怔，隨即那口老黃牙咧得更開了。
估計是有些開心。
他兩每日的活計，便是坐在亭內，看那過往行人，每天也都會有勾欄小廝來叫老曹去做一些事情，且老曹每次回來后，多半會有淤青或掌印，都是在臉上，最是顯眼處。
老人喝酒的次數也越來越少了，半旬后，陳九幾乎沒看見老人喝過酒了。
至于緣由，起先陳九是不知道的，直到有一天晚上，陳九半夜夢醒時，悄然看見老人正仔細數著一枚枚銅錢，數完一枚后，便鄭重其事的放進那件老舊衣服的兜里。
陳九看了看，沒說話，閉上眼后，這一夜再沒睡著。
又一日，勾欄小廝用力推開小亭門扉，粗暴喊道:“老曹，快給老子滾出來，把這東西搬到庫房去！”
老人一激靈，趕忙起身，卻被一掌壓下。
陳九看著那小廝，輕聲道:“我來。”
年輕小廝愣了一下，眼神在陳九身上打量一會兒，哼了一口氣，“你來就你來吧，別把這東西打破了，不然到時候算賬，你可受不住！”
陳九沒說話，只是抱著那箱物品，起身就往庫房走。
年輕小廝臨走前，瞪了老人一下。
老人身子嚇得一哆嗦，一直低著頭，不敢與那年輕小廝對視。
第二日，又是那年輕小廝上門，叫老曹做事，陳九依然頂了上去，按照那小廝的吩咐，做得挺好。
第三日，那小廝又上門，陳九直接站起，問清何事后，二話不說就去做事，只是在這之后，那年輕小廝又吩咐老曹去做另外一件事。
陳九做完事回來后，老人不在亭內，他安靜坐著，趴在窗臺。
老人是在黃昏時回來的，一直勾著頭，走入了亭子里，稍微抬頭時才露出了蒼老臉上那兩道長長的淤青。
老曹直說是腿腳不好，摔了兩跤。
陳九沒回話。
第四日，那年輕小廝被打了個半死！
