“八皇弟，葉大將軍，你們這是聊什么呢？”楚明恒走進來，目光從楚明寅臉上掃過，落在葉翎臉上。
葉翎面具遮臉，楚明恒腦海中浮現出昨日所見她那張毀容后滿是紅疹的臉，皺了皺眉。
楚明寅心中微沉，沒有再做糾纏，因不想讓楚明恒知道他在追求葉翎，決定暫時作罷，起身跟葉翎告辭。
“八皇子慢走。”葉翎聲音淡漠。楚明寅的確聰明，但葉翎真不喜歡他，甚至覺得他很煩。
“太子皇兄，不一起走嗎？”楚明寅問。
“我還有事要跟葉大將軍談。”楚明恒搖頭。
楚明寅想起，昨日楚明恒見到葉翎時的異樣，猜測他們之間真有秘密。眼眸微閃，還是離開了。
“太子殿下，有何貴干？”葉翎對楚明恒則是厭惡了。這個色鬼，三番四次想要得到她，目標明確，只圖美色，根本不在意她的死活。
楚明恒確定楚明寅已走遠，才坐下，看著葉翎冷聲說：“我還真是小看你了！”
“過獎。”葉翎隨口說。
“沒想到，你跟安樂樓，也有關系。”楚明恒提起那三個字，語氣極其不善。
“我跟安樂樓沒關系。”葉翎實話實說。
“哼！別裝了，蘇棠給我下了毒，是你指使的吧？”楚明恒冷聲問。
葉翎眨了眨眼：“太子殿下，你這是……解不了毒，想讓我幫你找解藥？”
楚明恒心思被戳破，也沒有否認：“只要你把解藥給我，以后我不會再找你麻煩！”
葉翎聞言就笑了：“你找我麻煩？我好怕啊！”
楚明恒聽出葉翎的嘲諷輕蔑，心中怒起：“別以為你立了功當了將軍，就可以為所欲為！這南楚，日后是我的！認清你自己的身份！”
“第一，我沒有為所欲為；第二，你現在還不是皇帝；第三，南楚日后是不是你的，我看未必。也請太子殿下認清你自己的身份，龍椅還沒坐上，就別在我面前抖威風了。你的毒，誰下的你找誰去，反正那人是你主動招惹的。你想動我，我好不容易躲過一劫，還得負責幫你解毒？送你四個字，臭不要臉！”葉翎話落，揚長而去。
楚明恒氣得臉都綠了，握拳狠狠地砸了一下桌子，又疼得齜牙咧嘴，卻也不敢鬧大。
葉翎帶著桂濠離開青云城，越過烏江，往扈城而去。隨行的有墨竹，以及一隊近千名士兵。
葉翎走后，楚明恒和楚明寅也離開青云城，押著羅焰，往南回京城復命了。
再過兩天就要過年了。
關于剛剛過去的南北大戰的真相，扈城和崇明城，都已傳開。
身在扈城的南楚大軍自然是歡欣鼓舞，而崇明城的北胡將士，一個個快慪死了！
在發現桂濠和葉翎一起失蹤的時候，崇明城的北胡將領就知道出大事了！連忙讓人稟報北胡皇帝，等待進一步的指示。
而指示還沒來，從南邊兒青云城傳過來的爆炸性消息，人盡皆知。
北胡南楚常年戰爭不斷，北胡也曾在葉晟和“云堯”手下，輸得很慘過，但沒有一次，輸得這么丟臉，這么憋屈，輸成了個天大的笑話！
崇明城中，氣壓很低，士氣低迷，甚至是焦躁。
有將士叫囂，要把被南楚利用作弊手段輕易奪去的十座城池打回來！
但桂濠被擒，其他將領不敢擅作主張，兩方一時相安無事。
葉翎帶著人進扈城，南楚大軍列隊歡迎，爆發了震天的歡呼高喊。
南楚將士都不再叫她戰王妃，而是叫她“葉大將軍”。
同樣的稱呼，曾經是屬于葉晟的。在南楚人的心中，這是一種傳承。葉翎繼承其父衣缽，繼續守衛南楚。
葉翎喜歡。她如此努力，目的之一，就是要甩掉身上這個“戰王妃”的標簽。
戰王名義上是云堯，實則是南宮珩，后者不為人知。關系太復雜，葉翎樂意當寡婦，但更想做自己。
明日就是除夕。
葉翎很遺憾，在這個世界的第一個新年，不能跟姐姐弟弟和寶寶一起過。
但時間趕到了現在，她不能半途而廢，必須把這邊的事情處理好，坐穩這個主將的位置，日后他們姐弟三人的日子，就會好過很多。
進城的時候是傍晚，入夜時分，葉翎在扈城城主府，跟南楚的四位大將會面。
這四人都曾先后追隨葉晟和“云堯”。葉翎在軍中，本身背景雄厚，這些人對她不會有太大敵意。而這次她的“戰術”，實在高明，這些人也由衷佩服。再加上圣旨已下，倒也沒有一個對葉翎不滿的。
只是四個平均年紀將近四十歲的大將，雖然相信葉翎智勇雙全，但不太清楚葉翎在正規戰役上，是否懂得用兵之策。
不過這不是當下的問題，葉翎找他們，只是談與北胡交涉之事。
用桂濠，換崇明城，對南楚大有益處。葉翎把計劃跟四將說了，他們認為可行。
“葉大將軍，若北胡惱羞成怒，舍棄桂濠性命，全力反攻，以扈城的不利地勢，我們這邊，未必招架得住。”一個老將開口說。
葉翎點頭：“宋老所言有理。但我詳細調查過桂濠的背景，他戰功顯赫，在北胡威望高，勢力大，十年前就已卸甲。因完顏婧父兄皆戰死，北胡缺將，皇帝三次相請，桂濠才答應再次出山。剛剛過去的戰爭，北胡軍中不明真相的將士被上位者操縱利用，失去疆土，顏面掃地，心中本就郁憤。若主將被擒卻不救，眼睜睜地看著桂濠被南楚虐殺，只會讓北胡將士更寒心。因此，在我看來，北胡皇帝救桂濠的可能性，七成以上。當然，我們也要隨時做好再次開戰的準備。”
宋姓老將聽葉翎所言，有理有據，態度客氣，又顧及他的顏面，心中感嘆，此女真有乃父之風！當下更是信服。
是夜，一支利箭帶著葉翎親筆所書的信函，射到了崇明城南城樓上，很快被送到了城中暫時主事的將領手中。
而北胡皇帝的圣旨，在第二天清晨，抵達崇明城。
不出葉翎所料，北胡皇帝下令，不惜代價，救桂濠！
除夕已至。
正午前，北胡人來扈城外喊話，請葉翎出來相見。
葉翎的要求，在昨夜的信函中，已經闡述得清楚明白。用崇明城換桂濠，不可破壞崇明城中原有的防御工事和水源。
北胡人只想早點平息此事，不希望再拖到新的一年，提出今日酉時正，雙方交易。
這一天，北胡大軍以及百姓，統統撤出了他們精心挑選的新的邊城，退到了崇明城后五十里的蒲雪城。
巧的是，崇明城與蒲雪城中間，也有一條大江，叫做明雪江。這條江，將會成為南楚和北胡新的邊界。
酉時將至，葉翎押著桂濠，帶著一隊人馬，進了崇明城。
空無一人的崇明城，無聲地歡迎他們的到來。葉翎在查看過崇明城的城墻和水源都沒有被動手腳之后，上了北城樓，兌現承諾，將桂濠直接扔了下去！
短短數日，桂濠已被折磨得不成人樣。斷了一臂，手筋腳筋都被挑斷，為了活命，他當眾交代了北胡與羅焰勾結的始末，如今，即便活著回歸北胡，日后也是個廢人了！
南楚將士，離開扈城，進駐崇明城。
葉翎從青云城過來的時候，安排其余的將士，隨后運送糧草和酒肉前來，已經到了。
葉翎下令，今夜慶功，大家一起共度除夕。
崇明城中一派熱鬧歡騰。葉翎跟四位將軍喝了兩杯酒后，借口不勝酒力，離開回房。
這里是崇明城城主府的主院。房間是北胡的風格，裝飾奢華艷麗。
這會兒還不是很晚，葉翎推開窗戶，外面寒風呼嘯，窗邊放著鳳音琴。
葉翎落座，素手輕彈，一曲花好月圓從指間流瀉而出。
一曲作罷，葉翎竟覺有些失落孤單，搖頭笑笑，這種情緒真是有點陌生。
她不想對人產生依賴，卻避免不了對人生出牽掛。家中姐弟，可愛的寶寶，都是她認可的親人。在這特殊時刻，抑制不住地思念起他們來，恨不能會飛天遁地術，立刻回到楚京戰王府，與家人吃一頓團團圓圓的大飯。
葉翎深吸一口氣，起身叫墨竹：“我要親自下廚做飯，你去備些食材來。”
墨竹有些意外，但還是認真記下葉翎說的食材，立刻去準備了。
院中有廚房，靠譜的墨竹把食材備好，生了火，才過來稟報葉翎。
葉翎叫了墨竹一起進廚房，讓墨竹給她打下手，包餃子，燉排骨，燒魚，炸雞，忙活了起來。
墨竹一邊摘菜洗菜，一邊看著葉翎嫻熟的動作。她這個新的主子，真的給了她太多太多的意外。
葉翎做了四個硬菜，包了一大盆餃子，還燉了個蘿卜排骨湯，讓墨竹幫忙，一起端到房里去。
“啞叔，七星，過來吃大飯。”葉翎叫了一聲。
啞奴和七星本來被葉翎安排在隔壁房間休息，聞聲立刻過來了。
七星二十多歲，高瘦的竹竿身材，容貌平平，不愛說話，見葉翎，叫了一聲：“夫人。”葉翎讓坐，他就坐下了。
啞奴和墨竹也落座之后，葉翎掃視一圈，微笑點頭：“不錯，咱們湊一塊兒也挺熱鬧了。這段時間，多謝你們三個對我的照顧和幫助，我敬你們一杯。”
啞奴連連擺手。墨竹說這是她應該做的。七星皺了皺眉頭，卻在想，他早已給南宮珩傳信，為何南宮珩始終沒出現，也沒有給回信呢？
葉翎堅持敬酒，四人就喝了一杯。
放下杯子，葉翎拍手：“開飯！”她臉上的紅疹今日正好消了，沒有留下任何痕跡。
葉翎的手藝沒得說，做的菜也是足夠的。啞奴很高興，對著葉翎豎起大拇指，尤其喜歡那盆白白胖胖的餃子，一個一個吃著不停。
墨竹是個孤兒，這是她出生到現在，第一次除夕夜安安穩穩地坐著，吃這樣豐盛的大飯。她鼻子微微有些發酸，心想接下來要好好學廚藝，不能讓主子給她做飯吃。葉翎對她的好，她要加倍報答。
七星一邊吃，一邊還在惦記他家主子。若是南宮珩知道，他跟葉翎同桌吃飯，吃的還是葉翎親手做的大飯，七星覺得南宮珩可能會想打死他……
最后飯菜全都被啞奴和七星清了盤。墨竹不讓葉翎管，她收拾了碗碟拿去洗。啞奴吃多了，說要出去轉轉，消消食。
七星準備回隔壁房間，走到門口，駐足回頭，對葉翎說：“夫人，主子在逍遙谷，距離此地甚遠，有正事走不開，所以才未過來。”
葉翎愣了一下，又笑了：“你跟我說這個做什么？他想去哪里便去哪里，我管不著。我早說讓你走，不必跟著我的，你怎么都不肯。”
七星微微皺眉：“夫人放心，主子肯定會回來的。”
葉翎扶額：“得，你去休息吧。什么時候想走就走，不想走我還管你的飯。”
七星默默地出去了，葉翎腦海中浮現出某人戲謔的臉龐，搖頭失笑。還真是陰魂不散，自己走了，又留個影子在這兒盯著她，真夠可以的！
葉翎也沒打算守歲，洗漱過后，就上床睡覺去了。
夜色已深，大雪紛飛，崇明城中熱鬧消歇，歸于沉寂。
一道黑影如墨羽般，穿過風雪，悄無聲息地進了崇明城，徑直往城主府的方向來了。
葉翎又做夢了。
夢中還是那個老朋友。青面獠牙的鬼，一刻不停地追著她，那鬼的眉眼清晰，赫然就是南宮珩。
葉翎在睡夢中微微蹙眉，翻了個身，壓到了什么東西，睫毛微顫，睜開了眼睛。
“小葉子！”
熟悉的聲音傳入耳中，葉翎迷迷糊糊地眨了眨眼，呢喃一句：“死鬼，走開！”
葉翎下意識地伸手，把壓在她身子下面的東西拿走，結果抓到了一只溫熱的大手。
葉翎猛然驚醒，坐起來，她的手還抓著南宮珩的手，而南宮珩就坐在床邊，看著她，疲憊的臉上露出一個大大的笑容來：“小葉子，新年快樂！”
