幽暗的巷子里，周望潮還在焦急地等待著。
他搓著手，不時會往欽天監那邊瞄一眼，不放過任何一點動靜。
但可惜，楚云清已經進去有好一陣兒了，可到現在也沒什么動靜。
“該不會一進去，就折在那孽徒手里了吧？”周望潮心下想著，轉念便搖搖頭，“不會，姓楚的小子能從雷劫谷完好無損地出來，必有手段，不可能就這么折了。”
他猶豫著看著欽天監方向，在想自己是繼續在這里等，還是也跟著進去。
若真的沒有了楚云清，自己恐怕是真沒機會去對付葉乘風了，沒有依仗和人脈不說，現在還被追殺著。而他毫不懷疑，一旦楚云清真出了什么事，便是那個錦衣衛，都得剝了自己的皮。
周望潮嘆了口氣，心下一橫，就要莽一把。
但冷不防，眼前忽地落下一道黑影來。
周望潮先是一愣，繼而想也不想就甩出了一道符紙，然后拔腿就走。
“嘛呢？”身后，有人壓低了聲音，有些惱火。
周望潮跑出幾步遠，才醒悟過來，這聲音他熟啊！
他連忙回頭一看，人高馬大的楚云清一臉不爽，手里捏著自己甩出的那張符紙，剛燃燒了一角就被掐滅了。
周望潮心底一驚，玄術寄于符紙之上，發動時需要燃燒符紙才行，知道要掐滅符紙的不在少數，可真能做到的卻是極少。
方才彼此距離雖近，自己卻是猝然出手，換成別人都不一定能反應過來，更逞論是直接將符紙掐滅了。
這小子果然武功不凡。周望潮心里念頭閃過，趕忙迎了上去。
他瞧見了對方手里拎著的黑影，乍一看還以為是個人。
“難不成你把葉乘風活捉了？”周望潮壓低了聲音，難掩喜色。
楚云清一聽，直接把手里草人朝他一丟。
周望潮下意識接了下，本以為是個真人，所以還牟了牟勁兒，沒成想是個草人，這一下可是閃了他的老腰了。
“哎呦！”他腳下一個趔趄，疼的直捂腰。
楚云清轉身就走，“先回去再說。”
周望潮滿肚子疑問，但見他如此，也只好跟上。
回了家，楚云清看到屋子里亮著燈，心頭一暖。
艾小舟聽見了開門聲，下一刻便從屋子里開門出來。
一個在院子里，一個站在屋門口，兩人相視，都是一笑。
楚云清走了過去。
“你沒事吧？”艾小舟上下打量他，眼底擔憂終于消失。
楚云清搖頭，“我沒事，你怎么起了？”
“等你。”艾小舟說道。
“從我走，你就起來了？”楚云清心底有種說不出的感覺。
艾小舟點點頭，“你說會回來的。”
“會，一定會。”楚云清認真道。
“咳咳。”這時候，身后周望潮扶著腰，故意咳嗽兩聲，從旁經過。
“這年頭，真酸啊。”周望潮嘆氣道：“老人家閃了腰，也沒個年輕人來扶。”
艾小舟跟楚云清相視一眼，“咱們先進屋吧？”
“好。”楚云清應了聲。
兩人進了屋，像是什么都沒看到，都沒聽到一樣。
完全被無視的周望潮頓時吹胡子瞪眼，但他毫無辦法，只得生著悶氣，夾著草人進屋了。
屋里，楚云清喝了口茶，便將自己進了欽天監之后的事情說了，其中自是提及了那個叫方醒的瘦弱方士。
“這是當時從這個草人身上掉下來的。”他從懷里將那枚鹿形玉佩，也就是七星劍拿了出來，放在桌上。
說著，他又從身上解下那桌布裹的包袱，倒出了不少瓶瓶罐罐的丹藥和書冊。
艾小舟憋著笑，然后拿起那鹿形玉佩，燈光下，上面有一道裂痕。
“這裂紋是原本就有，還是？”她疑惑道。
“應該是后來才有的。”楚云清想了想，他記得當時聽到了一絲裂聲，不過也拿不準。
艾小舟說道：“能擋下你的攻勢，這七星劍該是不俗的寶器了。”
楚云清點頭，看向周望潮，“老道，能看出這草人是什么名堂嗎？”
那邊，周望潮先前還對七星劍很是忌憚，可自打進了屋，他的注意力就全在那草人身上，不時摳摳扒扒的。
“你有什么懷疑？”他問楚云清。
楚云清眉頭皺起，“要么，平日里的葉乘風就是這草人偽裝而成，玉佩就是給他用來護體的，雖然不知道這是什么手段。另一個，就是在最后葉乘風逃遁時，用出的替身之法，至于這玉佩，或許是沒來得及帶走？”
“你雖然見識不多，但很聰明。”周望潮說道。
楚云清翻了個白眼，這是夸獎自己嗎？
“如果老夫看的不錯，這應該是苗疆的巫術。”周望潮沉聲道。
“巫術？”楚云清疑惑道：“我聽過玄術、神通，巫術也是玄術的一種？”
“沒錯，巫術是蜀中南疆一帶對方士所會玄術的別稱，但其實兩者之間，也有不小的差別。”周望潮說道：“玄術神通，攻伐多以五行之道，巫術卻更在奇詭，以精神秘法為主，較為陰損。”
艾小舟打斷道：“巫術的事情以后再說，先說這草人。”
楚云清還有些好奇，想聽。
艾小舟瞪他一眼，街上書局里就有這類的書，雜談典籍有的是。
楚云清笑了笑。
周望潮看著這兩人‘眉目傳情’，莫名覺得自己又多余又傻。
“要不，老道回避一下？”他問道。
楚云清輕咳一聲，道：“還是說正題吧。”
周望潮哼了哼，然后道：“老道記得以前在宗門的典籍中看過，南疆有一脈古老的方士傳承，名為化身派，他們的手段便是煉制身外化身，其理念就是‘以心感萬物，最后化身萬物’。”
“這是什么意思？”楚云清不解，“就像這草人似的，煉出個百八十個操縱？”
“像是傀儡一樣？”艾小舟也是猜測。
周望潮搖頭，“道門也有類似神通，名為‘斬三尸’，兩者有些許相同之處，都是斬出自身一道神念，寄托于外物之上，繼而以秘法溫養。其可為兵器，可為一塊石頭，甚至是一根草芥，因為有神念所在，所以如臂驅使。
但化身派不同，他們初始是以草人或紙人煉制，等練至大成，再將其燃燒之后會留下一顆種子。之后只需將這枚種子種于其他人體內，那個人就成了自己。
這并非是精神秘法類的傀儡操縱，而是如奪舍一般，真正讓那人成為自己，如此便是身外化身。
只因此舉有悖人倫，所以化身派不為南疆各道所容，后來化身派又因多以此術殃及無辜，終遭各派圍攻，死傷無數，就此沒落。
但這化身之術，卻因此戰流傳而出，現在還有不少宵小懂此秘法，或有殘缺，害人不淺。”
說到這里，周望潮眼神銳利起來，“只是沒想到，那孽徒竟還會如此邪術，真是江湖敗類！”
