直到小客套里的客人齊了，孫純才明白今晚決不僅僅是一場名流的聚會。除了他和陳田星子、聚會主人這兩對男女外，還有三個來自香港的年紀均已不小的男人和他們年輕的女伴。
男女們說著不太有營養的閑話，周耀宗更是妙趣橫生，“能玩通宵，能睡到自然醒，能吃個大豬肘子，還能生個大胖兒子。”他做了個健美的姿勢，向其他幾個男人戲嚯又不無認真地標榜著。
男人們曖昧地大笑，周耀宗身畔的麗人微微脹紅了臉。周耀宗只向眾人介紹了麗人的名字，卻沒說和自己的關系，眾人也都知趣地沒問。這是八奶還是九奶啊？孫純有點兒惡毒地猜想。剛才眾人笑稱周耀宗一場拍賣會一個女伴，想來孫純有些羨慕，有些妒忌。
“周公這次拍的寶貝是留給兒子，還是留給孫子啊？”湊趣的也是位古董商人，同時也是知名的瓷器鑒定家趙新民，在前幾天的一場拍賣會，孫純見他輕松的以六百多萬元購得一件清乾隆的琺瑯彩仕女鼻煙壺。
女人們笑罵過趙新民心思歹毒后，馬上把話題引到男人們得意的收藏生意上來。趙新民摟著他那體態妖嬈的女伴說，“現在你們看著我們風光，可我和周公年輕時學著做古玩生意時，不過是別人眼中的舊貨攤。那時候，做這行的人，上海叫‘掮客’，北平叫‘跑河的’，我們倆是從上海去北平淘貨，走得遠，所以自稱是‘跑單幫的’。”
眾人又是大笑。和孫純一樣說話很少的一位老先生叫林紹棠，一頭華發，腰桿挺得筆直。孫純初以為這位作過軍人或是官員，聽陳田星子悄悄耳語，才知道是位收藏世家。他主持的嘉木精舍，是香港的一個文物收藏家社團，以入會門檻高、會員少而精著稱，會員是清一色的男性。他們經常在世界范圍內做展覽，水準甚為業內人士重視。
在場唯一的一個洋人，是個叫齊格的中年人，身份是“英聯”拍賣公司中國區的總裁。他不停地尋找話題和孫純及陳田星子搭訕，讓孫純覺得這鬼子在打著他們畫廊的什么主意。
“我記得1997年的秋拍，我們首次拍賣丁大一先生的《農家小院》，估價僅8萬元，可仍然流拍了。到2000年的春拍，他的《冬》成交價不過16萬元，這也是當時油畫的普遍價格。在丁先生加盟您的畫廊后，特別是去年出人意料地參加了威尼斯雙年展，他的《農家小院》馬上以165萬元拍賣成交。短短五年，丁先生的畫漲了二十倍不止。二位真是慧眼如珠，經營手段也是非常高妙啊。”
齊格的普通話說的很慢，但字正腔圓，顯然是下過一番苦功。
很快，周耀宗身邊的麗人作為晚會的女主人，領著其他男人的女伴離開了，男人們和陳田星子的話題也集中到油畫的拍賣上。孫純這時才聽出來，這場小型的聚會竟是陳田星子托周耀宗發起的，她想與“英聯”合作，在今年的秋拍中，舉辦一場畫廊的專拍。
這個想法在兩人這一段的交流中探討過，盡管孫純認為近現代油畫還有著極大的升值空間，但也同意辦一個專場拍賣會，否則畫廊只進不出，也不是正常的經營手法。
“內地的拍賣行，評語只有三個字—氣死人！還是英聯這樣的國際化公司好，有大公司的氣派。十年前他們就在紐約為我辦過陶瓷收藏展，上百件展品都是從香港空運過去的，而且這個展覽是他們一力承擔，我是一分錢沒花。”周耀宗老氣橫秋地說起陳年舊事，得意的不行。
“像周公這樣的大家，不僅有珍藏，而且還會不斷地買進賣出，給我們帶來豐厚的傭金，是最受拍賣行歡迎的。”齊格的話謙遜直白，讓孫純對這洋鬼子不由刮目相看。
今年的春拍，孫純參加了幾十場，親眼目睹了像“英聯”和“德意”這兩大拍賣行，在每場拍賣中，都請到不少周耀宗這樣的關鍵人物，這些人不僅一擲千金，購得自己珍愛的藏品，而且也不遺余力地為拍賣公司“捧場”，許多拍賣記錄都是在他們的力頂之下創出的。
“英聯每場拍賣會都有二、三百件拍品，卻能達到近億的成交額和幾乎100的成交率，他們對買家的服務意識可謂是深蘊其中啊。”林紹棠也跟上稱贊了兩句。
“謝謝周公和林公這么多年對英聯的支持。”齊格起身向兩人鞠了一躬，然后坐下對陳田星子和孫純說：“田太，孫先生，中國人從古時候做生意就講一個‘誠’字、一個‘信’字，這同樣是我們英聯一直追求的目標。在我們的客戶中，有許多收藏世家，世代和我們交往。每次拍賣前，在我們寄出圖錄的同時，也會將拍品的全部資料，通過互聯網發到客戶的網址。我相信貴畫廊和我們的合作，一定會是一個雙贏的局面。”
鬼子的時髦詞匯逗得大家哈哈大笑，趙新民也跟著搖頭晃腦地說：“英聯確實不錯。我看過他們的瓷器部，里面不少專家，而且他們的東方文物鑒定師，借助電子顯微鏡、X光照相、輻射照相、光譜測定這些我們搞不懂的玩藝兒，在拍品的真偽鑒定上幾乎不會有什么疏漏。”
不過他馬上話風一轉：“田太和孫老弟能在兩年前一舉簽下幾十個年輕人，而且屯集了大量的油畫，這份眼光和魄力，比我們這些老東西強多了。所以要真的和你們英聯合作，拍品的起拍價就都由人家畫廊定得了。而且我說齊格，這種專場和其它的拍賣會不同，你在什么傭金、保險費、鑒定費、圖錄費上，也要有個大折扣啊。”
周耀宗馬上接話道：“齊格，他們畫廊可還有一位大股東是大名鼎鼎。”他故作神秘地伏在齊格耳邊低語了幾聲，另外兩個男人顯然知道霍老太爺的存在，對周耀宗的這番做作也都配合地報以微笑。
孫純終于明白，眼前的這三個香港人都是陳田星子找來的大“托兒”，目的就是要在與英聯的合作中占據主動，他對女人的生意經再次報以欽佩。這些事他不在行，也沒多大興趣，索性站起身來，端詳起多寶櫥里的珍藏來。
“喜愛哪件就拿去，回頭送我一幅你畫的美人圖就行。”周耀宗湊到孫純旁邊隨意地說道。
孫純苦笑，頭一次見霍遠閣時，對方好像也是這樣一副口吻。這是富翁們視金錢寶物如糞土，還是他們交結朋友的豪爽？架上的古董算不得精品，但也多在百萬元以上，孫純的畫哪值得了那么多錢。馬源前幾日果真把他的一幅畫賣出了55萬元，但孫純心知肚明，這里摻雜了多少水分。
周耀宗見孫純搖頭，又從多寶櫥下面的抽屜里拿出一個錦盒來打開，紅色的緞面上放著只青玉環，上面鑲嵌著三顆綠松石，綠松石之間又雕著三個飛鳥形的紋飾，無論從色彩或圖案來看都堪稱時尚，讓人有賞心悅目之感。“有好幾位玩古玉的朋友看不好這件玉環，說圖案太新式，沁色也不顯著。聽田太說你對玉的考證還好過書畫，那我也考考你。”
孫純拿在手里把玩了片刻，自體內真氣有了突飛猛進的變化后，他對玉的識別已經到了登峰造極的地步，根本不用仔細端詳，僅憑靈識就可以告訴他這是一塊古玉。為了不讓人多心，也是表示尊重，孫純拿起架上的放大鏡，翻來覆去地研究了一會了，才輕松地說：“其實古玉的出土，也分南土與西土。江南出土的玉器，沁色較多，是因為水土滋潤；而西北寒冷干燥，玉器原色的多，只有土氣沒有沁色的多。在我看，您這件青玉環，是一件典型的齊家文化遺物。齊家文化雖然沒有南土滋潤，但雄偉博大的氣勢依然顯露無遺。”
周耀宗輕輕鼓了鼓掌，接過玉環放進錦盒里，“老弟名不虛傳，這件玉環算是阿哥的見面禮，你一定要收下。”
孫純遲疑了一下，想著來日方長，便也不作爭執，把錦盒接了過來。周耀宗高興地點點頭，又親熱地摟住孫純的肩膀，“老弟，你是做媒體的，知道拍賣和媒體的關系。香港的媒體輻射東南亞，你可不能放過。”
孫純連連點頭稱是。
