蔣世海老人叫囂著喝酒，結果只是中年妻子拿上的米酒，一個竹筒盛著，倒到碗里，顏色像淘米水，不過喝到嘴里卻甜絲絲的，倒像四川的醪糟。
這度數極低的米酒，很是受到姑娘們的歡迎，特別是陸靜雅，舉著碗四下相邀，頗有些豪情。
第一道菜是燒烤烏魚子。老人得意地品評：這是夫人精心所創。所以是臺灣，也是中國，更是全世界獨一無二的特產先是用鹽腌漬，經日光暴曬，再以石頭擠壓，方能烹制成出如此軟硬適中的極品。年輕人喜歡有嚼頭的東西，這次連一貫矜持的莊毓姍，都使勁鼓動著腮幫子，吃了個不亦樂乎。
孫純的心思不在這上邊。生命中一連串的意外，讓他開始自覺不自覺地修煉道功以來，他還從未像今天這般迫切，希望尋求突破。打撈公司的發展出乎所有人的意料，本是件應該高興的事，但孫純卻感到一種非常別扭和壓抑的感覺，這種感覺從心底的角落中漸漸成長壯大，到了他無法不正視的程度，原因就是他自己覺得，對于這家占有近一半股份的公司，越來越處于近似雞肋的位置。
海上作業有成熟的隊伍，談判、拍賣、謀求利益的最大化，這些事均非他所長。原本霍遠閣寄厚望于他的尋找沉船線索，制訂出可行的實施方案，在他上了一段學之后，才知道在這個領域。他才僅僅是個剛被領進門的孩子。
這一切盡管毫不影響他和霍遠閣的關系，以及他在公司的利益和地位，但表面柔和，骨子里卻摻雜著驕傲與謙卑的孫純來說，這種情況是他無法接受的。現在他能找到的唯一捷徑，就是突破停滯不前的道功，讓異能在尋找新的沉船過程中發揮作用。
蔣世海老人興致勃勃地介紹著夫人新端上的一道最普通的家常菜——姜母鴨，雖說家常，可鴨子、老姜和20多種藥材一起煲制，就怎么也家常不起來了。“喝湯，喝湯，精華全在這湯汁里。”
老人揮舞著一只小勺，為每一個人把湯盛進小碗里。孫純心不在焉，一個勁地挾著鴨肉接連吃了好幾塊，像是情有獨鐘的樣子。一桌人全笑起來，孫純仍舊不明所以，見大家沖著他笑，連忙解釋道：“鴨肉軟爛，姜味濃郁卻不覺過分，入口生香，果然與眾不同。”
眾人笑得更歡。蔣老人當然知道他對想什么，卻依舊慢悠悠地邊吃邊說，直到海上最后一道霞光隱入黑暗之中，這頓晚飯的主食——地瓜稀飯才送上來。稀飯用了黃紅兩種地瓜，光憑顏色就調足了眾人的胃口，何況老人還說，稀飯是臺灣的傳統食品，是必須要品嘗的。
天地一片漆黑，只有點點漁火，勾勒出海岸的輪廓。身后的燈火通明處，女人們的笑聲不停傳來，似是姑娘們在探究烹調的竅門。黑暗中的兩個男人，老的捧一把紫砂壺，不時呷上一口，年輕的也陷入沉默，盼來這請教的機會，孫純千頭萬緒，卻一時不知從何說起。
“在我小的時候，淡水港就已經開始堵塞了，后來又有了基隆，這里也就漸漸成了個小漁港。老祖宗說的好啊，‘人有雞犬放而知求，有放心而不知求’，年輕時不懂這道理，就想跑出去再也不回來。等到老了，心定下來，人也才倦鳥知返。”
老人感慨的是孟子的一名話，意思是說，人們早晨把雞犬放出去，到晚上它們還知道找回來；可是人的心向外跑，卻不懂得把其收回來。
不等孫純琢磨出味來，蔣老先生又問道：“你年紀輕輕的，為什么玩古玩？為什么修道坐禪？”
孫純沉吟了一下，就決定不再粉飾他的內心想法。他本就不知如何與老人探討修心的途徑，遮遮掩掩只會俞發胡涂。
“玩古玩主要是為了掙錢，活得舒服一些，修道也是如此，為活得與眾不同積累些資本。別人說收藏的最高思想境界叫‘禪’，我肯定是體會不到。不過，有時候把玩的心態，就像您在喝這壺清茶，恬靜地品啜，也能得到一種特別的松弛和安逸。”
老人低首把玩著掌中的紫砂壺，一副若有所思的樣子，“人貴在自然、坦蕩……老祖宗說天人合一，說穿了，不外乎親近自然、了解自然、順應自然，道家流傳了上千年，為什么式道漸微？就是因為我們這些不孝子孫只在乎功法數術，而忘記了根本。老頭子七十有六，從未學成你們的功法，卻也活得自在，比不上你這個年輕人，但若拉個中年人來，肯定不是老夫的對手。”
自清楚老人就是觀心和尚要他尋找的人之后，孫純一直在觀察蔣老先生身體內部的氣血運行，經對方的一再說明，他已經確認老人確實沒有一點根底，可此時對方突然冒出“對手”一說，倒讓孫純胡涂了，比試什么？身手嗎？
“老孟說的‘食色性也’最精辟，這食與色本就是人的天性。可和尚和道士都畏色如虎。和尚說要‘斷淫’，道士更可怕，不好好享受，卻用這天性來修煉，拿女人當鼎爐。陰陽交合，當然是自然之道，像你們文化人最愛用的‘云雨’這個詞，男女之事不就是地上升起的‘云’和從天上落下的‘雨’會合一般嗎？”
老人低聲嘿嘿一笑，似乎一切盡在不言之中，可孫純只想放聲大笑。這老頭子說了半天，難道是想拉個中年人來，比比陰陽之道嗎？看看對方，似是一臉的道貌岸然，可孫純總覺得，那面容里有那么幾絲齷齪和不堪。
可再一思索，孫純臉上的笑容凝固住了。他的問題始終沒有問出口，而老人反復在說的，只有“自然之道”這四個字。
一彎弦月升上天空，孫純一副似笑非笑的表情，身子松松散散地倚在竹椅上，像是被定住一般。蔣世海老人仍是那副淡淡的笑容，眺望著遠方，不時把茶壺遞到嘴邊。海風陣陣，冷月無聲，這一老一少，此刻都沉浸在這大自然的撫慰之中。
直到胖子過來催促啟程，孫純才從這無意中進入的坐忘中清醒過來，幾十分鐘的入定，腑中那自修煉而成便動也不動的黃豆般大小的內丹，竟似遇上火苗般，歡呼雀躍了好一陣子。
孫純猶豫了一下，從脖子上解下一件玉佩，這是他自己刻的，一個簡簡單單的復型符，起些安神的作用，“謝謝您！如果還有時間，我再過來看您。這是我自己刻的小玩藝兒，不成敬意。”
“道符！”老人眼光犀利，一把接過來，翻來覆去地端詳，一副愛不釋手的模樣。
“手藝不錯，有本事，怪不得姑娘喜歡。”老人笑咪咪地夸獎一句，忽地收斂起笑容，難得地一本正經地說：“先天的本性加上后天培養的氣質，讓有的人著人喜歡，有的人又惹人討厭。可你們道功卻有個本事，什么人品修煉了它，都有副道貌岸然，令人心生親近的氣質。你可要當心，別年紀輕輕的，就陷在桃花劫里。”
說到最后，老人又恢復了那嘻皮笑臉的樣子，轉動著手中的玉佩問道：“這符有什么作用？”
孫純剛一解釋，老人突然湊到他耳邊，悄聲問道：“哎，有什么強化功能的作用？你知道老夫少妻……”
孫純看著老人那認真嚴肅的面孔，心里只剩下一個念頭：天吶，你們快把我叫走吧！
