桔北水區選拔賽的掛盤處，棋迷們一開場就沸騰了。
棋迷甲：“象棋新銳這是怎么了，這才開場啊。起局就這么難走么？”
棋迷乙：“起邊馬局雖屬非常見布局，鐵公子也不致如此謹小慎微吧？”
棋迷丙：“諸位，冠軍不能落在謝高風的手中啊，咱水區可丟不起這人！”
棋迷丁：“謝高風手刃上屆棋王也刀法利索，依在下看來，鐵公子要躲過此劫挺玄。”
棋迷戊：“咱右眼跳得咋這么厲害呢？此非吉兆啊！”
棋迷丙：“咱們水區要把這冠軍拱手送與異域棋手，就等著全桔國的人看咱們的笑話吧！”
高臺上象棋解說員的面色陰冷得出奇，兩手來回搓著，雙腿在臺上一刻也不曾停歇。
大木棋盤上，除紅棋行了步“馬二進一”，別的子力絲毫未動……
這都多長時間了，鐵道生不會昏過去了吧？
桔西金區白虎州白虎酒樓外掛盤處，依然是觀者如潮。
工作人員傳送棋譜：
“韓笑凡：紅炮二平五，蕭夢寒：黑馬8進7；
韓笑凡：紅馬二進三，蕭夢寒：黑車9平8；
韓笑凡：紅兵七進一，蕭夢寒：黑卒7進1；
韓笑凡：紅馬八進七，蕭夢寒：黑馬2進3；
韓笑凡：紅馬七進六，蕭夢寒：黑象3進5；
韓笑凡：紅車一平二，蕭夢寒：紅炮8進4；”
與水區最后一輪男子第一臺布局與行棋節奏迥然不同的是，韓承旭與蕭夢寒則大斗常規布局，且開局時雙方落子如飛——
蕭陌塵與韓承旭彼此知根知底，加之區域賽全無壓力，雙方心態閑適平和，自然走子迅捷。
非但隨意，蕭陌塵的眸光還不安分地投向女子組第三臺的柳含煙：含煙眼神專注，秀美的臉龐經昨夜超長睡眠的滋養已添了些許紅潤，多好看的人哪！
蕭陌塵收回眸光時，見棋桌上已多出一步棋——紅仕四進五，而他的死黨正略帶戲謔地看著他。
美女的吸引力果然勝過棋局。
蕭陌塵也上士：黑4士進5。
女子第一臺，不用看棋形，只需關注郭莊三千金郭如花的表情，便知棋枰態勢。
郭如花雙手支著下巴，眉頭緊鎖，額間已滲出細汗。
葉已姍則坐姿筆挺，眸光灼灼，面容平和，整個人略帶英氣而又不失優雅。
與柳含煙相對的路芷蘭，比郭如花還緊張。行棋之時，右手不受控制地抖動，幾次險些碰落別的棋子。
柳含煙似有些不忍。自京城回金區，路芷蘭練棋比誰都勤苦，可比之于韓鳳嬌、近期的郭如花，路芷蘭的天分還是略遜了些，三人中如有一人被刷，路芷蘭的可能性最大。而況，近期面臨蕭雅塵強勢崛起，三人中被刷的便極有可能是兩人了。
如無柳含煙介入金區，路芷蘭晉級尚有一絲可能。可如今，自己自半路橫插一杠，路芷蘭的前景可謂慘淡。
柳含煙端起茶，思維早已沖出賽場，奔向更廣袤的時空……
桔中土區硼城皇宮近淵閣，桔國皇帝劉佩羽深陷于書法藝術，正為力作無人欣賞而煩惱。聽聞培森報“弈部楊大人求見”，便迫不及待地應允。
“微臣楊崇煥拜見皇上！”楊崇煥萬分恭敬地叩拜道。
“愛卿平身！”劉佩羽頭也不抬，猶自行筆。
“謝皇上！”楊崇煥起身恭立于書桌旁。
“雁翔，你且評評朕的手跡。”劉佩羽方始擱筆，抬眸掃視楊崇煥。
“啟稟圣上，微臣不善書法，眼拙口笨，就怕措辭不當有辱圣上墨寶。”楊崇煥難免要謙遜一番，手上可毫不含糊地捧起劉佩羽的杰作。
“如何?”劉佩羽好半天沒等來他要的奉承，有些著急了。
楊崇煥還真是被驚著了。劉佩羽的書法造詣比象棋造詣竟高出許多，眼前的手跡已顯出非凡的功底……
“妙啊……”楊崇煥好半天冒出這兩字。
“怎么個妙法？”劉佩羽自然不滿足他那抽象模糊的贊譽，他還要更確切的奉承。
“萬歲的筆法矯如騏驥，逸似行云，舒卷自如，神形俱朗，深得草書之精妙哇……若非微臣親眼所見，必會以為是當朝草書大家之神作。”楊崇煥真心夸贊老大。
培森收了文房四寶，擺上棋盤棋子，奉上香茶，退至一旁。
劉佩羽挺了步七兵，楊崇煥一面挺七卒，一面壓低聲音道：“圣上，昨日微臣聽聞一事——”楊崇煥瞧了瞧培森，欲言又止。
劉佩羽發話：“培森，你去稟告四公主，讓她午間與朕一同用膳。”
“奴才遵命，奴才告退！”
桔西金區白虎州白虎酒樓柳含煙住處，冷香與暗香正在棋盤上對戰。不一會兒，冷香牢牢掌控局勢，窮追猛打，不一會兒，暗香便投子認負。
“不對呀，你初來時遠不是我對手，這一陣子棋力如有神助，進步也太快了吧。”暗香輸了棋，端的郁悶。
“果然是書讀百遍，其義自現。眼下冷香腦子里盡是譜子，跟你走棋，也不怎么用腦。前二三十步大多是前人的招法。”冷香勝了棋，端的自豪。
“那本棋書你看了多少遍了？”暗香若有所思地問。
“冷香也記不住讀了多少遍了了。”冷香含笑道。
暗香：“你怎么就突然想起要熟讀桔中秘法了？”
冷香：“說來你也不信，還是二公子讓我研讀的。”
暗香：“二公子可真疼你。居然會讓你讀棋書！”
冷香笑笑：“我那是沾姑娘的光好吧。”
白虎酒樓外的大棋盤正在演繹桔國頂級棋手蕭陌塵與韓承旭的對局。解說員嗓音哄亮，吐字清晰，棋迷們靜心傾聽。
“雙方經過開局的子力大兌換之后，目前進入馬兵士象全的殘棋拼斗。由于雙方子力相當，局勢趨于平淡，已呈和勢。”
有棋手問：“如此局和了，名次怎么算呢？”
解說員道：“大分相同，看對手分。”
棋迷甲道：“適才小的加過二位公子的對手分，韓公子的對手分比蕭公子的對手分略高。”
解說員道：“如此說來，此局戰平，蕭公子得屈居第二？”
“對啊！”棋迷甲回話。
棋迷乙道：“今年蕭公子的狀態似不如韓公子，如此說來。韓公子能奪回桔國男子個人桂冠？”
