皇帝瞇起眼來，凝視皇后。
“皇后，你忘了自己的身份。”
皇后吼過，隨即倒也冷靜下來，給皇帝半蹲禮請罪，“皇上圣明，是妾身方才造次了……妾身已是皇后，不再只是盛住的妹子；皇上更已經是一國之君，這天下都是皇上的臣民，盛住更是皇上的奴才。”
皇帝點點頭，“皇后明白就好。”
皇后轉頭凝視這長春仙館，此處既曾是皇太后所居，又占了一個“仙”字，自是修建得美輪美奐。
皇后深吸一口氣道，“皇上，妾身是想問，皇上過完了年，二月間便該挑選女子了吧？”
皇帝一皺眉，“皇后怎么問這個？歷來規矩，新帝登基之后，都是二年才挑選女子。”
皇后笑起來，搖搖頭，“那是從前新帝登基，都是先帝崩逝，故此新帝總要給先帝守孝，這便頭一年不宜挑選女子……可是皇上這次怎么一樣？太上皇依舊健在，皇上又不必守孝，何來要等一年的說法兒去？”
“皇上非但不用守著過去的規矩，甚至反倒應該為了太上皇而改了那規矩去，不必等到明年才挑選女子，而是今年便挑吧。”
皇帝靜靜望過來，“哦？皇后如此著急？”
皇后緩緩垂眸，“皇上登基，太上皇帝訓政，皇上正可以用廣添子嗣為太上皇祝壽啊，這才是喜上加喜的好事。”
皇帝別開眸子，“朕剛登基，萬事待舉，暫且沒那個心思。”
“皇上忙，妾身自然知曉。”皇后立即道，“皇上就忙皇上的，挑選女子的事兒，皇上交給妾身就是！妾身是皇后，理應為皇上主持此事。這是妾身的責任，也是皇后的本分，皇上盡管都交給妾身去就是。”
“大不了……妾身先看著，等到圈中了些兒好的，再統一交到皇上跟前來，由皇上最后定奪就是。總歸這挑選女子，也不是看過一回就能定下的，總得初看、二看，再反復地復看，之后還要留宮居住查看。”
“咱們先細細地挑著，看著，這前前后后的還不得幾個月去？”
皇帝蹙眉搖頭，“……朕若挑選女子，便要禮部和各旗都統衙門行文天下，興師動眾。”
“皇上也不用擔心這個，皇上只需叫在京各旗女子進宮挑選就是！今年終究是皇上登基之初，所封的后宮，身份自然不同，故此索性先挑在京官員家的女孩兒。她們父祖都有官職在身，她們也都懂京里、乃至宮里的規矩，挑進宮來，倒不用費事格外去教規矩了，正是兩全其美的法子。”
皇帝不由得再度瞇眼，細細打量他這位相伴二十年的元妻，“皇后說得如此周到，想必已然是思量已久了？”
皇后也不否認，昂然道，“是！妾身是皇后，自當早早就為皇上盤算此事。這是皇后應盡的職責！”
皇帝微微皺眉，“……好，皇后先挑著吧，朕倒也想看看，皇后能為朕挑出什么樣的人來。”
皇后回了宮，立即吩咐含月，“馬上去問成親王家安福晉，看看她們蘇完瓜爾佳氏信勇公家可有年紀合適的女孩兒，立即報給本宮！”
含月也是一怔，“主子要給皇上挑選后宮，可為何頭一個就要選安家的女孩兒？”
皇后冷冷一笑，“大清開國功臣雖有五家，可是被抬進鑲黃旗滿洲，且配享太廟，故此也唯有她家才能與鈕祜祿氏弘毅公家并列。歷來封官、選妃，都以他們兩家為先。”
“如今這宮里的鈕祜祿氏實在是太多了，多到都扎我的眼睛！若要與之抗衡，便唯有選他們蘇完瓜爾佳氏信勇公家的格格了！”
皇后怨惱地扯著迎手枕上的穗子，“……皇上不是無心挑選女子么？那便得給他選一個家世頂尖兒的，倒叫皇上想拒絕，都不成的！”
含月便也會意，輕輕一笑，“況且安福晉與貴妃主子心下芥蒂漸深……那她們蘇完瓜爾佳氏信勇公家的女孩兒若進了宮，自不會與貴妃一條心的。”
皇后一笑望住含月，“就去安排吧。”
含月出門，皇后望住窗外冷寂的天空。
——鈕祜祿氏弘毅公家有本事給她塞一個兒媳婦進來，那她難道就沒法子給那貴妃也叉一根眼中釘了么？
這后宮里，斗法幾千年，誰都別拿誰當傻子。
午后的時候兒，皇后沒等來安鸞的口信兒，卻竟然等來的是安鸞本人。
當含月抿著嘴兒，拿著成親王家的紅頭牌進來的時候兒，皇后瞧見便也笑了。
足見，這事兒啊這位安福晉倒更上心呢。
“宣進。”
當了皇后就是方便，有親王家的福晉遞牌子進宮，她當皇后的自己就可以直接叫進，不用像從前似的，還得請皇上的示下。
含月拿了皇后宮的腰牌出去，不多時就將安鸞給帶了進來。
安鸞要行大禮，皇后親自起身賜安鸞平身，并且賜座。
安鸞激動得眼圈兒看似都有些發紅。
皇后也知道，這位安福晉在成親王府的日子，也不好過。
一來成親王家女眷多，有名號沒名號的加在一起，能有十多個呢；二來安福晉雖說出身名門，可是因為進門晚，且沒有生育，這便總是在幾位側福晉里顯得有些尷尬。
大清開國功臣信勇公家嫡系大宗的高貴格格，當親王嫡福晉都是綽綽有余的，故此這安鸞的心就自然高，總希望至少在幾位側福晉里排第一去；可是天總是不遂人愿，成親王沒心情續立嫡福晉，他對這位高貴的格格也一向都是淡淡的，這才造成安鸞進門的日子也不短了，就是沒有喜信兒。
而與安鸞年紀相當、家世也可以匹敵的側福晉他他拉氏，雖說父親因曾為福建巡撫，在去年福建鬧出貪墨大案的時候兒，很是擔了些心——可是人家他他拉氏竟然轉頭就有了喜！
如今他他拉氏有“肚子”坐鎮，在成親王府已是穩穩當當的了——有肚子，就是有寵愛，而且在這個節骨眼兒上有孩子，那就是成親王最明白的支持了。
倒是安福晉自己，依舊什么都沒有。
如今成親王家幾位側福晉當中，就剩下她一個孩子都沒有。
不過這情形倒是皇后愿意看見的。安福晉無寵無子，她的心又高，那這位安福晉便更需要一個如她這樣的靠山去。
“也都怪我，忽然想起這事兒來，倒叫嫂子親自跑這一趟。”皇后暫且放下中宮的尊貴，含笑叫“嫂子”。
安鸞驚得騰地就站了起來。
她只是成親王側福晉不說，便是年紀上，她也比皇后小了十三歲去呢。
“主子娘娘，奴才，奴才這如何敢當？”
皇后含笑點頭，“嫂子請歸坐。今兒咱們說的是家事，不必用國禮。在自家里，你就是我嫂子。”
安鸞趕緊道，“主子娘娘所問之事，我家里倒是有個現成的——”
皇后截住問，“可是嫡系大宗的？”
安鸞道，“自然是。朝廷賞給我母家鑲黃旗這一支‘信勇公’的爵位，我祖父兆德初襲三等信勇公，乾隆三十六年合并為二等信勇公。我祖父身故之后，由我伯父富興承襲；我伯父身故之后，由我阿瑪富銳承襲。”
“此時信勇公的爵位在我阿瑪身上，我雖然沒有年齡合適的姐妹，可是我伯父的兒子倒有一個女兒，年紀相當——因我伯父原本也是信勇公，故此他的孫女兒自然也還是嫡系大宗的。”
“真的？”皇后甚是高興。
“只是……”安鸞略微猶豫。
皇后點頭，“你說。”
安鸞道，“只是我這個侄女兒是乾隆五十年正月的生人，算到今兒，滿打滿算也才十二歲……”
皇后聽罷倒笑了，“我當差多少歲呢，不過一兩歲罷了。倒也無妨，先記下名兒來，繼續養在母家，等足歲了再送進宮來就是。”
“我原本與皇上也是說下，這回的挑選怎么還不得幾個月、半年的去？待得明年，你這侄女兒就也十三了，自可進宮，不耽誤事的。”
安鸞微微遲疑，“實則，我這侄女兒既年歲小，倒是跟二阿哥年歲更相當些……”
皇后會意，便是泠泠而笑，“二阿哥的嫡福晉，已然被他們鈕祜祿氏弘毅公家搶走了！沒錯，就是貴妃的母家，連我都沒想到！”
安鸞也登時變色，“竟會如此？”
皇后攤攤手，“要說你們兩家，本是大清開國功臣的頭兩家，封官、選妃自然都以你們兩家為先……若是選了別家，我還能與皇上再說說；可誰讓偏是他們家呢？他們家既與你們家并列，他們家又出過那么多皇后、貴妃的了，我倒沒法兒說話了。”
“便是因此，我便想著，你們兩家既都是并列的頭等勛臣之家，皇上厚彼，我這當皇后的總不能忘了你家去……我這才張羅著，首先就選一個你們家的女孩兒進宮來。”
“綿寧那邊兒是沒辦法了，可是如今皇上的后宮里不是也空了諸多位分么？叫你那侄女兒進皇上的后宮吧。以你們家的家世，她又是皇上登基之后，我頭一個選中的，身份自是后來的比不了的。來日免不得位列妃位，甚至……更高去。”
安鸞的眼睛便也亮起來，起身向皇后跪倒，“奴才拜謝主子娘娘的恩典！”
皇后含笑囑咐，“你從小作為德雅格格的侍讀，也是在宮里長大的。這宮里的規矩，自是沒人比你更熟習的。你便好好兒教著你這侄女兒，來日自有她出人頭地的。”
安鸞眸光幽幽，“請主子娘娘放心。”
三月，皇帝行親耕禮，之后奉太上皇帝，恭謁東陵、西陵。
回京之后，皇帝又奉太上皇帝赴南苑，皇帝親自上馬行圍。
而后宮里，內廷主位們也緊張忙碌著。
——在這個月里，皇后要第一次行親蠶禮。
廿廿、諴妃、瑩嬪，作為除了皇后之外僅有的三位得冊封的內廷主位，自然要陪同皇后一起行禮。
除了內廷主位之外，還有一同陪伴行禮的宗親命婦們。質親王福晉鈕祜祿氏、儀郡王福晉章佳氏、成親王側福晉安鸞、十七貝勒福晉鈕祜祿氏等，都一同赴先蠶壇。
二阿哥綿寧指婚的消息雖還未正式公布，可是皇帝還是透了口風給十七貝勒永璘去。永璘那嘴一向都缺把門兒的，自早悄悄兒露了口風給十七福晉。
這位即將進門的新媳婦，那可是十七福晉的親侄女；再想想二阿哥如今的地位，她著侄女來日十有八\九是要當皇后的，十七福晉早忍不住悄悄兒將這話也透給了質親王福晉、綿偲福晉等幾位同門的去。
這便在先蠶壇見面，行禮如儀之后，十七福晉已是按捺不住歡喜，摟著廿廿的手臂便笑了，“……這回可好了，二阿哥的嫡福晉是咱們家人；二阿哥屋里最得寵的輝發那拉氏，跟咱們家還是姻親。這便雖說二阿哥不是貴妃主子所出，可是跟咱們的情分卻是化不開的了！”
廿廿悄聲道，“舒舒可來了？”
十七福晉含笑點頭，“遵貴妃主子的話兒，那孩子已是帶來了。只是扮作她額娘的侍女……”
廿廿含笑點頭，“待夜晚安置，你請你嫂嫂來，咱們聚聚。”
夜晚，幾位鈕祜祿氏家的福晉，都穿了披風，不拿帶著自家字號的燈籠，只以素白的手把燈照亮入內。
——就是因為鈕祜祿氏的宗親福晉實在太多了，也是不想叫皇后多心，故此廿廿才囑咐了她們，言行都要低調謹慎。
進內行禮完畢，廿廿便趕忙抬眸望向十七福晉嫂子——布彥達賚福晉烏雅氏的身旁去。
烏雅氏會意，忙推了推身后的一個女孩兒。
那女孩兒忙出來跪倒，“奴才請貴妃主子的大安！”
廿廿看看星桂，星桂點頭，示意周遭早已沒有閑雜人等。
廿廿便笑了，“是舒舒，對么？好孩子，趕緊起來。過來，叫我瞧瞧。”
幾位出自鈕祜祿氏的福晉便也都笑著。
星桂親自過去扶起舒舒，也行了個禮，“奴才星桂，請舒舒格格的安。”
星桂扶著舒舒到廿廿面前，廿廿仔仔細細地瞧著，努力在記憶里搜索。
