奶口嬤嬤含笑道，“回皇上主子、貴妃主子，是一位王爺正在園子里挑教這八哥兒說話，三阿哥瞧見了，便跟著八哥兒一起學說話……那位王爺看著喜歡，便將這八哥兒送給咱們三阿哥了。”
廿廿會意，知道這是因為綿愷也是剛學說話，大家伙兒尋常都是一個詞兒一個詞兒地教，當真如同教那八哥兒說話的情形一般無二。故此綿愷在外頭看見人教鳥兒說話，他便也覺著熟悉，這便自己也跟著學上了。
綿愷終究小，不知道人跟鳥兒是不同的，更不知道他自己的身份，此時乃為尊貴的皇阿哥；又因為是初封貴妃的長子，地位不比綿寧低多少。況且年幼，更得皇上寵愛。
廿廿不動聲色，輕聲問，“是哪位王爺，你可認得？”
奶口嬤嬤因肩負哺育皇子的重任，故此自不可能隨便找來，全都是內務府世家里的媳婦，都懂宮里的規矩的。
那奶口嬤嬤猶豫了下兒，“奴才瞧著衣冠，應該是位郡王。只是再多的，奴才就認不得了。”
皇帝靜靜看著廿廿，便也接口問，“郡王？是如何年歲的？”
奶口嬤嬤道，“奴才瞧著，甚是年輕。”
皇帝伸手握住廿廿的手，吩咐道，“你先帶三阿哥下去吧。鳥兒交給太監們先架上。”
奶口嬤嬤趕緊想從綿愷手里接下那八哥兒來，綿愷卻急了，用一歲小孩兒的吃奶的勁兒，死勁掐著不放手，急得嗷嗷直叫——不會說話，就干著急叫喚了，他還以為是奶口嬤嬤要搶走，不叫他養呢。
還是皇帝無奈地笑笑，親手將綿愷抱起來，然后從他手里將那鳥兒給接過去了。
廿廿也只能嘆口氣，“也只有汗阿瑪要，他才肯給。便是我要，他都未必肯撒手。”
皇帝便笑，顛兒著綿愷道，“你急什么，你想要的，多少沒有？你暫且撒開手，叫諳達們去給你架上，你好穩穩當當的玩兒去。”
廿廿無奈地樂，“皇上倒縱著他。他才一歲，就要學著提籠架鳥了？”
皇帝輕哼一聲，“咱們滿人啊，就是得從小就學著弓馬騎射、提籠架鳥。”
這話是沒錯的，因為鳥兒曾經在滿人的傳統里，乃至生計上占據著極為重要的角色——若是沒有海東青，滿人先祖狩獵都難，故此從小就養鳥、馴鳥，是每個滿人男子從小就必須得學會的、安身立命的本事。
只是后來進了京，權貴子弟不用再狩獵為生，故此家里也不能都養猛禽，這便將能增益生活情調的各種小鳥兒都給養上了。
廿廿心下一動，便也由著這父子倆去，沒再攔著。
綿愷由著奶口嬤嬤拉著，心滿意足地出去了，廿廿靜靜看著皇帝。
廿廿知道，皇上雖然嘴上說的是綿愷養鳥的事兒，實則心里也是放不下另外一件事兒了。
——自從皇帝登基以來，江南漢人竟然一片歡呼，呈現出一種叫人始料未及的歡迎姿態來。
便是人人都不敢明說，可是心下卻也明白江南漢人如此的緣故。
因為皇帝是有一半漢人血統的，而且養母慶貴妃也是江南漢女，故此皇帝登基，被江南漢人認為是漢家天下的一種重歸。
江南漢人的這種說法，雖說有一定的道理，若是那心懷寬廣的，應該能從皇帝登基之事上，看出太上皇帝的胸懷，看出滿漢融和、這中國天下依然是大一統的格局來。
可是有些狹隘的，難免便只希望漢家與滿人隔絕開來。
故此當這說法傳到京師之后，其實是將皇帝推上了一個極其危險的境地。
——所有皇室宗親、滿洲權貴，都看著呢。皇帝稍有不慎，就會成為這些宗親權貴們的口實，來日便有可能出現君臣離心去！
皇上的處境，一個字：難。
在這樣的時候兒，在綿愷抓鳥兒這樣一件小事上，可是因為對方是一位王爺，這件事便可能沒有表面那么簡單了。
廿廿小心地問，“……皇上覺著，送綿愷八哥兒的郡王，會是哪位？”
雖說郡王的爵位低于親王，可是因為大清宗室都是降位承襲的緣故，有些郡王的身份也不低，自家就是親王家——譬如綿慶阿哥的質郡王，那就是質親王家。
當然，還有地位更為尊崇的，比如八大家，內里就是七家親王、一家郡王啊。
皇帝靜靜看一眼廿廿，“聽著董氏的描述，年輕，又張揚，見了皇子也并不十分恭謹的……爺忖著，像是克勤郡王。”
廿廿就笑了。皇上跟她，可真是想到一塊兒去了。
那八家世襲罔替的家，那唯一的一家郡王家，就是克勤郡王家。
這八家王爺，因為祖上功績，子孫承襲不降等，祖上是親王，子孫還是親王；祖上是郡王，子孫就還是郡王。
這樣尊崇的地位，體現在除了爵位之外，更從八旗制度建立之初，就是將所有的一切都與八年共享的制度……雖說后來漸漸皇帝的君權集中，八家不再有初期與汗王共享權力的資格，但是這八家的意見，還是可以影響所有的宗親權貴的。
廿廿也忍不住垂首不語。
皇帝伸手捏了捏廿廿的手，“綿愷還小，此時你不必太憂心。”
一時三庚進來報，說“萬方安和”的戲已經散了，太上皇說餓了，要傳膳。
皇帝忙收束齊整，囑咐道，“你安心歇著，爺晚上再來看你。”
皇帝走了，周氏有些納悶兒，上前幫廿廿收拾著皇帝用過的杯盞，輕聲問，“格格……不就是咱們三阿哥要了個八哥兒么，你何必這么憂心去？三阿哥小，看著有趣兒，這便要了罷了。”
廿廿靜靜看周氏一眼，“媽媽想，綿愷還沒周歲抓周呢，克勤郡王倒先往綿愷手里塞了個八哥兒……知道的是小孩兒喜歡活物，不知道的怕是要編排，說綿愷這孩子從小就是玩物喪志的主兒。”
此時端午，下個月綿愷就滿周歲了。這事兒發生在這個節骨眼兒上，能不叫人多想一層么？
周氏這才狠狠唬了一跳，“哎呀，這是誰啊，用心怎么這么惡毒？咱們三阿哥還小呢，就被編排進去了！”
廿廿眸光幽深，“況且還是克勤郡王，八大世襲罔替的王家之一；原本現在就因為江南的動靜，朝野內外都因為皇上的漢人血統而編故事……倘若皇上的子嗣再從小就這么玩物喪志，那這個皇上還當真要不得了！”
周氏也是驚得眼前都有些發白，半天才緩過神來，“這個克勤郡王也不是好人！咱們三阿哥這么小，他就欺負！”
廿廿想了想，緩緩搖頭，“現在這位克勤郡王是去年才襲爵的，也是年輕，怕也是個被人利用而不自知的。偏叫他來辦這事兒，就是有人利用他年輕莽撞的性子。”
廿廿說著叫四喜，“吩咐鳥房的人，這八哥兒咱們給好好兒養著，好好挑教了。等養得油光水滑了，叫人給克勤郡王府送回去。”
四喜趕緊行禮，“嗻！主子放心，奴才必定辦得妥妥的。”
晚上皇上回來，因是端陽節的緣故，廿廿也率領諴妃等人，從“天地一家春”一起去長春仙館，與皇后會和了，一起陪皇帝用膳。
綿寧也來了，難得地也帶了星樓和趙氏兩個來。
皇帝與后妃在南炕，擺上炕桌；綿寧在北炕陪著。
南炕這邊兒，春常在、榮常在兩位親自在地下端碗、布菜地伺候著；北炕那頭兒，自是星樓和趙氏一起伺候著。
一家人其樂融融，皇帝賜下了香珠、錠子藥等適合端午節氣的物品。這是自家人關起門來吃飯，倒叫星樓和趙氏也得了賞。
雖說是自己一家子吃飯，皇帝還是將話轉到了太上皇帝考庶吉士們的考題上去。
“污卮一題，老二啊，你怎么解？”
綿寧略有些緊張，謹慎地看皇帝一眼，緩緩道，“……凡為文，皆為言志。玻璃卮實則就是君子原本應該冰清玉潔的本質。一旦被污，便已經不再是珍寶；即便可以洗凈，卻也已經不是從前的那個。”
皇帝點點頭，“故此君子德行不可有虧，一旦有虧，破鏡難圓。”
廿廿靜靜聽著，不由得涌起感悟，“太上皇令庶吉士以此為題，想來便是以此來警醒大臣們吧？不以惡小而為之，若一旦德行有虧，便是再改正，卻也都已經失卻君子之德了。”
皇帝深深看了廿廿一眼，雖說沒說話，眼神卻也透露出了贊許和欣慰。
——太上皇帝統御天下六十年，他老人家自己何嘗不知道，這六十年來許多官員已經習慣了盛世繁榮，漸漸生出了惰性、貪心去？
故此太上皇帝才叫這一班即將補充入前朝，成為宰輔之臣的庶吉士們去做這個題目，就是希望他們在散館之際，以此為警鐘，警示自己不可行差踏錯。
只是可惜，這二十一位庶吉士，內里還包括那么多位狀元、榜眼、探花的，竟然沒有一人切中題目，便也是沒有一個人能體會到太上皇他老人家的深意。
皇后聽得有些皺眉，“污卮……洗干凈不就是了么？該冰清玉潔的，自然還能冰清玉潔；該珍貴的，也不該貶值了才是。”
廿廿與諴妃對了個眼神兒，都知道皇后這怕是想起她哥哥了。
廿廿含笑道，“我倒想起‘破鏡重圓’的舊典來。只要有能工巧匠，便是破鏡實則也能重圓；只是……重圓了的鏡子，有人會認為它依舊還是原來那一個；而在有些人心中，那終究回不到過去了吧？”
“這也便是書生風骨里的‘寧為玉碎，不為瓦全’吧？那些真正高貴的，寧肯碎了，也不謀求重新修補。因為修補過后的，便不再是從前的高貴了。”
皇后聽得逆耳，“瞧貴妃說的……那傳國玉璽呢？聽聞，不也是修補過的么？照你這么說，江山都不必要了？”
廿廿含笑垂首，“江山在握，哪里只在一枚印寶？若有本事執掌江山，便是沒有那一枚傳國玉璽又怎樣？”
“傳國玉璽再珍貴，終究不過是皇權的一個代表。主子娘娘想必是忘了，中和殿里就供奉著皇家印寶二十五枚。而傳國玉璽，太上皇登基初年就已經封存不用了。”
“再說，傳說當年這傳國玉璽被摔的起因，又何嘗不是王莽篡位奪宮之時，皇太后親手摔了傳國玉璽，表達的何嘗不是‘寧為玉碎’的初衷？”
皇后惱了，盯著廿廿冷笑道，“照你這么說，既然二十一名庶吉士全都離了題，那太上皇就應該將他們二十一人全都趕出朝堂，一個都不再起用！”
“還有那么多個狀元、榜眼、探花……豈不是當年的殿試，全都取錯了？應該將那幾年的主考官和閱卷官，全都治罪！”
廿廿靜靜看一眼皇帝，卻不說話了，只起身一笑，“主子娘娘說得有理。”
皇帝則遠遠地看著皇后，“……可是皇后想過么，上一屆庶吉士，乃是太上皇留給朕的最后一屆人才。若朕將他們全都攆回家去，那朕，還有何人可用？”
皇后卻笑了，“皇上別急，庶吉士又不是只有一屆。妾身聽聞，皇上這不是剛又殿試選材完么？那皇上這嘉慶元年的庶吉士，這不是又培養起來了？”
綿寧越聽越不對勁，趕緊自己從炕上跳下來，走過來扶住皇后的手臂，“額娘！兒子敬額娘一杯。額娘吃酒吧。”
廿廿靜靜垂下眼簾。
皇后說得沒錯，庶吉士是一屆一屆不停培養的，只是今兒皇上剛下了旨，這最新一屆的庶吉士，是交給和珅去教習啊。
皇上剛登基，正是用人之際，難道不用太上皇留下的那一批庶吉士，倒要用和珅教出來的這一批？
皇后倒是有一句話說對了，二十一名庶吉士全部讓太上皇失望，若換了往年，憑太上皇的脾氣，全都攆回家去一個不用，也不是不可能。
可是上一批卻是太上皇在位期間的最后一批了，是太上皇留給皇上的人……若都攆回家去，皇上用人之際，該用何人？
故此太上皇才忍了，還專下諭旨，安撫這些人，說“書籍甚繁，讀書人豈能一一記誦？朕并不以此加之責備，當自引以為過耳。庶吉士等惟當益加勉力，勤學好問，以副朕教誨矜全至意，不必心存愧懼也。”
這樣的溫和，不似老爺子六十年來的帝王雷霆。
老爺子忍了，不是為這班庶吉士忍，是為江山、為兒子忍啊。
不過反過來也是說，皇帝登基初年的艱難——這一批人都不能意識到“君子冰清玉潔”之品德的可貴，寧肯同流合污……
擺在皇上面前的，將是最為艱難的沉疴宿疾。
