望月捉住含月的手，“我自然是不甘心，主子走得何嘗就甘心了？”
含月卻忽地笑了，身子松弛了回去，她仰頭望著窗外寂寂天空，“……別急，主子就是怕咱們兩個沉不住氣，故此主子臨去之前千叮嚀萬囑咐，不準咱們動手。”
“主子啊，早就已經選好了人、埋好了線，便是主子已經不在了，主子安排好的棋局一樣會在主子身后漸次上演。”
“她以為主子去了，這個后宮就是她的天下了？她終究還是太年輕，剛過二十歲罷了，哪里知道這后宮里的風有多烈、水有多深？”
望月也瞇起眼來，眼前仿佛重現皇后主子最后那幾個月的時光。
外人以為皇后主子束手就斃，幾個月里都不敢跟二阿哥、四公主說一句實話去，竟仿佛是已經屈從于命運了。
唯有她們兩個才知道，主子在那幾個月里運籌帷幄，該安排好的，都已經竭力安排完了。
后宮之主不是那么好當的，若連這點子忍辱負重、臥薪嘗膽的毅力都沒有，那主子這幾十年獨掌阿哥所里所有家事的日子，豈不白過了？
孝淑皇后薨逝，卻不影響開春兒的挑選女子。
皇上奉太上皇在外，禮部便將待看八旗秀女的排單，呈遞給了廿廿來。
今年是注定要為皇上充實后宮的，此外，廿廿還有一點兒私事——她二妹今年也已經足歲，也在挑選之列。
她自留心著，今年備指的近支宗室子弟都有哪些。
四喜交待了五魁出去探聽去，回來袖子里便袖了張小紙條兒。
五魁就算沒全都打聽全，卻也是可著身份要緊的先打聽的。倘若只是些閑散宗室，便是近支宗室的，卻也沒意思。
四喜將小紙條給廿廿送過來。
宮中凡事都分尊卑有序，故此五魁小紙條上記的人，也都是按著各家王府的地位排的。
排在最前頭的，自是那八家世襲罔替的王府。
只是八家王府里，今年卻不是每一家王府里都有到了年紀要指婚的子弟去，故此排在頭一位的，倒是肅王府。
“肅親王？”廿廿瞇眼想了想，“上個月皇上去黑龍潭祈雨，同日正逢春分，也應當東郊祭日，皇上無暇分身，這便遣親王代行。”
“若我沒記錯的話，仿佛皇上派去代替皇上行祭日之禮的，就是肅親王吧？”
四喜笑道，“主子好記性，正是肅王去的。”
廿廿倒不是故意記著這事兒，之所以恰好記住了，卻是因為祭日這樣的大禮，皇上是派肅親王去的，這便有些兒特別——肅親王家是太宗皇帝長子家，宗族地位僅此于太祖皇帝后裔長子的禮親王家；可是因為肅親王的始封王豪格，地位一直升升降降，故此肅王府在朝中地位始終不算高。
故此如祭日這樣的大禮，皇上派親王代行，也極少會選到肅親王家來。
可是上個月嘉慶爺卻偏偏選了肅親王來行此大禮，倒叫廿廿沒法兒不格外留意一回。
——八大世襲罔替的王家，自是所有宗室王公們的領頭之人，其余各家王府都以這八家的馬首是瞻。
就憑此時皇上剛剛繼位，就遭遇到那些宗室王公們明里暗里的不滿，那皇上當務之急便要現在這八家王府里抓穩幾家才行。
這般想來，廿廿便也明白了皇上派肅親王代替他行祭日大禮的心情。
“說來也巧，肅親王長子的福晉，也是我母家同族的格格。”
肅親王長子福晉，出自鑲黃旗鈕祜祿氏弘毅公家的三房。
因鈕祜祿氏弘毅公家爵位在各房之間傳承的歷史，擁有爵位的三房、八房、十六房更同氣連枝些。
廿廿靜坐出了會兒神，才道，“你們去庫房里找找，看綿愷下生的時候兒那些留起來的小衣裳、小被面兒的，揀好的包起來，賞給綿偲阿哥福晉去。”
二月初四，雅馨剛誕下第二子來。
星桂一聽廿廿竟然要見雅馨，都嚇了一跳，趕忙低聲確認，“主子……？”
廿廿點點頭，“眼見著，這宮里啊，我們鈕祜祿氏的福晉是越來越多了。鈕祜祿氏，關起門來，各房之間不管如何紛爭；但是一旦對外，便自該是一家人才好。”
綿偲阿哥所居長房里，雅馨得了廿廿賞給的小衣裳，也有些發愣。
她生子，二月間貴妃該給的恩賞已經送來了，可那都是按著規矩罷了，一些小荷包、尺頭之類；如今這些，料子一看就更好。
綿愷是皇子，一應用的，自然要比綿偲這位皇孫的兒子要好多少倍去。
東西是星楣送去的，星楣由衷地高興，輕聲道，“綿九福晉，貴妃主子說了，綿九福晉既已大滿月，若得了空，自可去貴妃主子跟前請安。”
綿偲看了雅馨一眼，“謝貴妃娘娘恩賞，侄子去謝恩。”
雅馨“砰”地一把扯住了綿偲的手臂，堅定道，“不，我去。”
星楣含笑道，“貴妃主子說了，鈕祜祿氏都是一家人。”
雅馨便也道，“貴妃娘娘說的是。”
星楣高高興興地回去復旨了，綿偲不放心地凝著雅馨，“……我說我去，你不必多想。你又不愛去，我若不去，難道要這么干挺著不成？”
雅馨瞟著綿偲，忽然“撲哧兒”一聲笑了。
“阿哥爺這說什么呢，我多想什么了？如今人家是貴妃娘娘，大行皇后又剛薨逝，人家的地位已然貴不可及。難不成我現在還要擔心阿哥爺你忘不了小時候兒；或者還擔心人家那貴不可言的，能撇了皇上和那無上的尊位，回頭又來會阿哥爺您了不成去？”
雅馨如此說著，唇角隱隱綻放梨渦。
綿偲一見，便是愣愣一怔。
終是同門所出的女孩兒，便是房頭兒已經隔了數代，可是血緣的延連卻不曾斷絕。
看著綿偲的傻樣兒，雅馨便又是“撲哧兒”一笑，伸手推了他一把，“得了，不用阿哥爺替我操心，你快去念你的書吧。”
綿偲愣愣地走了，雅馨立在窗邊兒目送。
不知不覺之間，從前剛進宮時候的這一幫小孩兒，都已經長大、為人父母了。
那個她最看不起的破落戶兒家的丫頭，如今已是貴為貴妃，與中宮之尊一步之遙；可只有她的阿哥爺，這些年沒變過。
自不是說身量，也不是說年紀，說的是處境。
這么多年過來，她的阿哥爺依舊只是阿哥爺，從皇孫變成了太上皇孫，可依舊卻還是個光頭阿哥，沒有爵位，也沒有差事，這么大的人了依舊還在尚書房念書。
按說，皇子皇孫到了二十歲，便是沒有恩封，好歹還能憑自己的本事去考封，憑翻譯、馬箭、步箭的成績，來為自己謀得爵位。
可惜，考封終究要以父親的爵位為考量的根本，而他的嗣父是十二阿哥永璂，沒有爵位。一個沒有爵位的阿哥的兒子，便是參加考封，又還有什么意義呢？
如今太上皇內禪，皇上登基。雅馨明白，自家阿哥爺的前程，還有她的兒子們的前程，都只能指望皇上的恩典。
從前皇上還沒登基的時候兒，他們叔侄兩個的情分倒是好的，不然皇上也不會叫綿偲與二阿哥綿寧一處念書去。可是等皇上登了基，卻仿佛是忘了還有這么個已然成年，卻沒有爵位，也沒有差事的侄兒。
自家阿哥爺自沒臉自己到皇上跟前求恩典去，那如今，想要給自家阿哥爺、給自己的兩個兒子謀一個前程，她清醒地知道，她只能走后宮的路數。
那位已然是貴妃，待得正位中宮，那提一句皇家侄兒的事兒，自是應當應分。
故此雅馨明白，不管從前的自己曾經有多心高氣盛，不管她曾經有多看不上那個破落戶兒家的丫頭，可是如今——嫁夫隨夫，如今已經如同再世為人，現在是她應該處處求著那位的時候兒了。
自己的臉面是金貴，她自舍不得放下；可是自己一個人的臉面跟自家阿哥爺、兩個兒子，乃至這一家子的未來比起來，便沒什么要緊的了。
為了阿哥爺，為了兒子，她沒什么放不下。
心思一定，她轉身走到妝奩前，看著鏡子里自己因剛生育完而有些發福的臉，毅然道，“再端一碗肘子來。”
雅馨的使女香寒、慕青兩個聽了都一怔。
香寒含笑道，“格格這是怎么了？早上剛說，從今兒起便要戒了油膩的去，先吃一個月的素，等瘦下來再說？”
雅馨一是愛漂亮，二也是跟那香葉比著。
香葉本就生得娉婷婉約的模樣兒，失了大格格之后，鎮日在阿哥爺面前更添了幾分楚楚伶仃的樣兒去，倒惹得阿哥爺總是生憐。
雅馨便生氣，賭著氣非要讓自己趕緊瘦下去。
雅馨輕嘆一聲，“那是早上的事兒。現在，我心意改了。”
慕青便笑，“主子這必定是管不住嘴了……終究還是這些肥膩的香不是？”
雅馨搖搖頭，“你們別管了，盡管給我端來就是。”
她對著鏡子里的自己，心下說：這發福也都是因為生養。那她自該引以為榮才是。
今日她肯與阿哥爺說那番話，肯放下從前的心結，何嘗不也是對阿哥爺投桃報李呢？——阿哥爺雖說心不全在她這兒，可是阿哥爺還是給了她孩子，長子之后這又是次子。
能如此，她倒也點點地學會了滿足。
雅馨連吃了三天，本就發福的身子，越發看著有些珠圓玉潤了。
她去給廿廿謝恩，廿廿冷不丁一看那走到面前來行禮的、面若銀盆的女子，倒嚇了一跳，險些都認不出了。
迎著廿廿驚訝的目光，雅馨紅了紅臉，趕忙又說謝恩的話兒。
廿廿含笑點點頭，“看你這般，我便知你夫妻和美，這便是比什么都好的。”
雅馨含笑道，“奴才與綿九阿哥自比不上貴妃主子與皇上，但是好歹奴才與綿九阿哥相依為命、彼此扶持著，這便也漸漸地學會了該如何相敬如賓、舉案齊眉。”
廿廿點頭，“既如此，那我也就放心了。”
兩人之間終究還是略微有些小小尷尬，不便多說什么，廿廿這便說到了肅親王那去。
雅馨忙笑道，“當年三房的姐姐成婚時，奴才恰好去過，對肅親王府上的事兒倒是知道些兒。”
雅馨徐徐道來。
原來這位肅親王永錫，這個承襲來的肅親王爵其實不應該是他的。
他自己的父親并不是肅親王，他祖父才是。他父親因是庶子，爵位由他叔父承襲。
上一位肅親王，更是他的一位堂叔。
故此這位肅親王永錫，原本跟王爵富貴都不挨邊兒，從小倒是過了有些年的清苦日子。
雅馨抬眸看著廿廿——肅親王永錫的境遇，倒是廿廿頗有些相似，雖說都是出身頂級名門，可因為自家房頭沒有爵位，故此日子過得卻是清貧，甚至比不上內務府世家去。
“……卻也因為如此，這位肅親王為人卻是謹慎謙和，并無其他王府子弟的驕橫無禮去。我猜想，或許也就是因為這個，當年太上皇才會放棄了前一位肅親王的孫子，而選擇了他來承襲肅親王爵吧。”
前一代肅親王雖說兒子早卒，可是卻也有孫子可以承嗣，然而乾隆四十三年的時候兒，太上皇卻將肅親王爵給了永錫這一房來承襲，叫許多人都十分意外。
廿廿靜靜聽著，心下不由得滑過去年那同為世襲罔替八位王爺家的克勤郡王，仗著年輕氣盛，有意無意戲弄綿愷的事兒來。
八位世襲罔替的王爺，自是人人都有資格驕橫，偏是謙和恭儉最為難得。
尤其在皇上剛剛繼位、宗親王公們頗有些反骨的此時。
廿廿心下便有了數兒，含笑點頭，“多謝你。”
從貴妃宮里告退出來，香寒陪著雅馨緩緩地走，看著雅馨面上的意味深長，不由得小聲道，“……主子方才，當真難為了。”
連香寒都瞧得出，主子方才是十分為那位曾經清貧的肅親王美言的。而主子這樣做，其實是拐著彎兒地來討好貴妃娘娘呢。
曾經主子最看不起清寒出身的貴妃娘娘，如今卻是全然否定了，這其實已是在向過往低頭了。
