七月十五中元節，雖說太上皇和皇上不在京里，廿廿也還是率領內外命婦，照常在圓明園福海上放燈船。
中元節對于大人和孩子，是不同的含義。孩子們自顧著滿海子的燈影，好看，歡快地沿著水岸，追著燈船跑——為首的自然就是皇三子綿愷。
有皇子帶頭兒，一眾皇孫、皇重孫們，便也都跟著瘋跑開了。
而這中元節對于大人來說，則更多的是心下微微酸楚——是因為想起已經逝去的人們，總期望他們在另外那個世界里，也能過得好。
穎貴妃率領著乾清宮主位們也到了，廿廿登樓去給乾清宮主位們請安。拾級而上，回眸望水岸燈影，正看見綿愷竟舉個旗子，率著一眾小孩兒跑得正歡。
月色燈影照亮他那嬌憨不知愁苦的小臉兒，廿廿也不由得輕嘆口氣，倒將心內對七七的思念摁了下來。
惜取眼前人，才是在這生老病死無常的世界里，能將自己從悲傷里解脫出來的最好的法寶吧。
“綿愷那旗子，是從哪兒弄來的？該不會是玩兒得興起，竟將自己衣裳給扯了吧？”廿廿不由得回頭問星楣。
這么遠遠看著，看不清楚綿愷手里打著的究竟是什么，總歸只能看見是塊布料罷了。
不過形狀倒還挺規整的，看著倒不像順手扯下來的布頭兒，而正經是一塊挺工整的旗子。
星楣便笑，“不能。三阿哥愛惜衣裳不說，就算退一萬步講，便是玩兒到興起，一時找不見旗子的話，他想扯衣裳，他也扯不動呀！”
廿廿便也笑了。也是，那孩子才四歲，雖說正是調皮搗蛋的時候，不過勁兒可小，還沒本事扯斷了衣裳的經緯去。
廿廿進內給穎貴妃為首的乾清宮主位們請安，穎貴妃含笑招手，“皇貴妃，快來，到我身邊兒坐。”
其余惇妃、婉妃、循妃，以及剛剛跟著穎貴妃一并進封的芳妃，四妃一并在座，都向廿廿頷首招呼。
婉妃自不用說，新進封的芳妃也是婉妃的本家兒；廿廿與循妃也有過之前的交往，故此這三位都是真心實意地沖廿廿微笑。
唯有惇妃，總有些感尷尬尬的。
廿廿明白，惇妃始終還卡在將她看成是她們母女的奴才，卻一朝她成了繼位中宮，惇妃總是過不來那個勁兒，說白了就是不甘心。
廿廿含笑，一體請安。起身之后走到穎貴妃身邊兒坐下，倒連看都不多看惇妃一眼去。
跟隨廿廿來的綿寧福晉舒舒等人，便都坐到乾清宮主衛們的后頭去。
穎貴妃握著廿廿的手，舉了舉手里的望遠鏡兒，“夜晚里光暗，我這隱約瞧著呀，水邊兒上瘋跑的那一群小孩兒，可是咱們三阿哥當了那個孩子王？”
廿廿含笑道，“正是。”
穎貴妃便拊掌而笑，“可真精神！我瞧著他后頭那一堆小孩兒里，正經有大半是比他個頭兒還高的。他這么大點兒，已經是能號令那班年長的去了？”
廿廿悄然回眸，望了望綿字輩阿哥福晉們那頭兒，便笑笑道，“是他小，還不懂事。況且仗著是皇子的身份，那些年長的阿哥們讓著他、哄著他玩兒罷了。”
說著話兒，內府的小戲班已經上來了，一對學戲的小太監扮上，給內廷主位們湊趣兒。
廿廿松快下來，回頭問星桂，“……你替我瞧瞧，在綿愷后頭緊跟著的那個大個兒的孩子，可是綿偲阿哥家的大哥兒？”
星桂趕忙叫五魁下去瞅瞅去，少時五魁回來湊在星桂耳邊說了，星桂便一笑，走回廿廿身邊兒來點點頭。
廿廿回眸看一眼坐在角落里的雅馨。
隨著綿字輩阿哥們的長大、成家，綿偲依舊只是光頭阿哥的身份便顯得越發尷尬。
廿廿對星桂使了個眼色，自己先起身，跟穎貴妃告退。
步下樓閣，到了水岸，雅馨那邊兒得了星桂的信兒，這便也到了。
廿廿含笑點點頭，“……我想給我的七公主放些燈船去，你可愿意陪我？”
雅馨為綿偲誕下的第二子，正月初六剛夭折了，尚未滿周歲。
雅馨跟著綿偲，如今的地位尷尬，同時又要承受喪子之痛，這對于從前心高氣盛的雅馨來說，處境便要比旁人都更艱難。
雅馨微微一顫，面對著廿廿，這個她從小最仇視的敵人，她曾經是怎么都不肯在廿廿面前服軟的，可是這一刻，她眼窩微熱，險些滾下珠淚來。
她極力地忍住了，吸了吸鼻子，行禮道，“謝皇貴妃主子體諒。”
兩人并肩蹲在水邊兒，親手將燈船放下去，再用長桿將它們送遠，目送她們一直飄搖到水天的盡頭去……
廿廿吸吸鼻子，“我是想念我的七七，可是當我看見綿愷那么活蹦亂跳地，在這燈影里瘋跑笑鬧……我就想，老天畢竟待我不薄，雖說七七不在我身邊兒了，可是還有綿愷在。”
廿廿試探著伸手去輕輕觸了觸雅馨，“你看，跟在綿愷后頭一起瘋跑的，那個最靠前兒、個兒最高的，可是你家的老大？”
雅馨也是一愣。她方才一直沉浸在自己的心事里，倒沒留意她的大哥兒跑哪兒玩兒去了。
順著廿廿的手指，雅馨揚眸望過去，在那一群在水邊兒無限行軍的小孩兒堆里，為首的綿愷阿哥后頭，可不當真是她的長子奕縉？
雅馨也沒想到，一時之間倒不知道說什么才好。
許是她愣神兒，便連廿廿伸過來的手都沒意識到，這便沒有推開，也沒有躲開。
廿廿一笑，輕輕握了握雅馨的手。
“……皇上起駕臨行木蘭之前，已是給你家的二哥兒賜了名兒。就叫‘奕絟’可好？”
“絟者，‘拴’也，叫你家的二哥兒，便是走得早，可是卻永遠不會走遠，依舊陪伴在你們身邊，可好？”
雅馨重重而震。
她的次子是不滿周歲夭折的，按例這樣的孩子是缺少福分的，故此宮中極少給這樣的孩子賜名。別說她的次子只是綿偲這樣一個不得寵的皇孫的兒子，便是從前宮里這樣夭折的皇子都沒有賜名的，她的次子卻竟然能得了賜名，那想必這個孩子在另外那個世界里，也能安慰了吧。
雅馨之前強忍的淚花兒，再也忍不住，潸然而下。
“好……奴才，奴才替阿哥爺，替奴才的二哥兒，謝皇上、皇貴妃主子的恩。”
她明白，皇上必定不會為一個不滿周歲夭折的孩子賜名的，而既然有了賜名，這當中必定是皇貴妃的緣故。
廿廿點頭，“有了名兒的孩子，在那個世界里就永遠不會忘記自己這一世在人間的過往，便不會忘記，曾經生他養他的額娘。今兒是中元節，咱們能告慰他們的，相信是今日中元節送過去給他們，他們必定都能收到。”
雅馨含淚闔上眼簾，細細抽泣，已難成聲。
廿廿離座，惇妃便也跟著離開了。
她帶著聽雪、聽弦兩個女子，立在樓閣之外的夜色里，迎著水風，卻還使勁用帕子扇著風。
“憋悶死我了，哎喲，真是憋悶死我了！”
“主子，切莫受了風寒……”聽雪環望這從山間、水上各面而來的風，“您還是回內里坐吧。”
惇妃冷笑一聲，回頭恨恨瞟一眼樓閣中的那幾個人，“旁人倒還罷了，或者比我資歷深，或者比我家世好，偏那個芳妃算是個什么東西！”
“不過是個江南漢女，乾隆三十一年才入宮，封了常在；乾隆四十年，我誕育十公主，已然在妃位，她也不過才進封了貴人。十九年之后，乾隆五十九年，太上皇即將內禪之時，才又封了她嬪位。”
“誰成想，這剛過四年，太上皇就給她封妃了！她憑什么？一個江南漢女，又從未生育過，怎么就能跟我并列妃位去了？”
聽雪悄聲勸，“芳妃娘娘好歹與是婉妃娘娘同族，都是出自海寧陳氏……”
惇妃凄然一笑，“你想說什么，我都明白。你是說太上皇是看在婉妃的面上，也是看在海寧陳氏對江南安定的功勞的面兒上……如今江南的漢人不穩當，借著白蓮教，鬧騰得歡；他們又傳說什么皇上就是漢人之子，這大清的江山啊，又回復漢家了，故此太上皇才要重視漢妃去。”
“可是，太上皇肯看婉妃的顏面，看海寧陳氏的顏面，看江南漢人的顏面……卻不肯看我的顏面，不肯看十公主的顏面啊！”
人家芳妃乾隆五十九年進封嬪位，嘉慶三年就封妃了；而她呢，嘉慶元年不過是因為給太上皇請安去得遲了些，太上皇便連年例的二百個小銀錁子都不賞了！
惇妃脾氣一向不好，這么一耍開性子，聽雪和聽弦兩個女子都不知道該怎么辦了。
“那邊可是惇妃娘娘？”冷不丁，遠處傳來一聲脆生生的問候。
“主子……”聽雪趕忙提醒惇妃。
“誰呀？”惇妃瞇起眼來，看向那聲音的來處。
花影婆娑里，踏著月色走出來一個人。年輕的面龐映著十五的月色，飽滿、光盈。
“晚輩請惇妃娘娘的安。”年輕的福晉含笑行禮，身形那叫一個端正，足可見出身名門，家教嚴格。
惇妃便瞇了瞇眼，“我道是誰，原來是二阿哥福晉。”
來人正是舒舒。
舒舒含笑道，“晚輩正巧從旁走過，聽見隱約是惇妃娘娘，這便特地來給惇妃娘娘請安。”
惇妃哼了一聲，“難為你，倒有心了。”
因為是綿寧的福晉，惇妃這些年一直揣著與皇帝的心結，故此她本不熱絡；再者這個二福晉也是鈕祜祿氏弘毅公家的人，惇妃這些年跟順妃斗得不亦樂乎，又跟皇貴妃廿廿頗有芥蒂，故此惇妃對舒舒自是熱絡不起來。
只是……綿寧的身份特殊，畢竟是唯一成年的嫡皇子，故此此時便是惇妃也不能不客氣些兒。
舒舒含笑道，“今兒晚輩沒見著公主，倒要請惇妃娘娘替侄媳婦向公主轉達心意。”
惇妃便傲然地笑了，心下明白這二福晉也是要討好自己的女兒的。
舒舒覷著惇妃，緩緩道，“晚輩也是出自鈕祜祿氏弘毅公家，與十額駙乃是同族呢。”
惇妃在夜色里幽幽挑眉。
她惇妃現如今，女兒便是指望，作用也有限；她自己母家則徹底叫太上皇給連根都刨了……她現在沒什么能倚重的了。
不過好在，和珅是她親家。便是看著這二阿哥福晉的意思，也是有想對和珅示好的意思。
惇妃便笑了，一掃之前的失意，高高揚起下頜來，“說的是啊，和珅家娶了我們十公主去，那是他們家多少代以來最大的造化。”
舒舒以晚輩恭順的態度，扶著惇妃往一旁的亭榭去坐著。
跟隨的太監隨身帶著小炭爐子，舒舒叫太監挑開了火，親自為惇妃奉茶。
這二阿哥的福晉，一來因為是二阿哥的嫡妻，身份不同；二來自己也是名門閨秀，可是難得這位肯這樣低眉順眼地伺候她，倒叫惇妃心下十分受用。
惇妃便瞟著舒舒，“你們家房頭多、支系龐大，我都分不清誰是哪房的。不過我隱約記著，十七貝勒的福晉，倒是你本生顧母？”
舒舒含笑道，“惇妃娘娘怎么會記錯，十七貝勒福晉就是晚輩的親姑母。”
惇妃“哦”了一聲，不由得回想了回想綿偲的福晉。
雅馨的親姑姑就是曾經的順妃，是孝儀皇后身故之后，與惇妃爭寵爭得最兇的，故此惇妃也不怎么待見雅馨，一聽這舒舒不是雅馨和順妃那一房的，倒也松了口氣兒。
“這么說來，你跟皇貴妃母家，隔著倒是遠？”
舒舒含笑道，“是，早出了五服了。”
惇妃滿意地點點頭，“你們鈕祜祿氏弘毅公家，說到底還是十六房的果毅公家最是顯赫。你的身份倒比皇貴妃家高著不知多少去。”
舒舒淡淡地笑，不接話就是了。
惇妃滿意地喝了一會子茶，這才幽幽瞟了舒舒一眼，“你這孩子，怕是有話要跟我說吧？咱們也都熟了，你便也不必拘著，想說什么就說吧。”
