信貴人聽得出皇貴妃話中尚且留有余地。
信貴人連忙道，“小妾阿瑪實則終究也沒當面就近見過安貴人，還是當初小妾與安貴人一同進宮的時候兒，小妾阿瑪因在宮門處當值，這才遠遠看見過一眼。故此小妾阿瑪也不敢做準，只是覺著看著像……”
“小妾阿瑪說，只是那個酷似安貴人的，穿著的是官女子的裝束，故此小妾阿瑪也一時不敢認。只是小妾阿瑪終究是從小弓馬出身，眼力極好，便是天上飛的鳥兒，打從他頭頂上一過，他就能認出來。故此小妾阿瑪還是覺著那個官女子裝束的人，好像應該就是安貴人本人……”
廿廿有些想笑。
意外么？其實也不算。
終究古往今來，在后宮里上演這樣的戲碼，當真是半點都不新鮮了。
不過但凡敢上演這樣戲碼的，都得是膽子大，或者本就得了盛寵才行。否則這第一條，擅自離宮，就是違反宮規的。
這安貴人如今恩寵是必定沒有的，不過膽子倒是不小。倒也不枉她是開國功臣費英東的后代——巴圖魯的后代，真有份兒膽色。
廿廿點點頭，“你阿瑪是騎射的好手，眼力必定是好的，不然若是認不出是什么鳥兒的話，也沒法子射準。你阿瑪既這么說了，又這般特地叫你來轉告于我，這份兒心貴重，那我自然是相信的了。”
廿廿抬手，輕輕掠了掠鬢邊的一絲碎發。
“那位疑似安貴人的女子，既是已經進了咸福宮去，那就是皇上御前的地界兒了，咱們便且聽著皇上的旨意吧。”
“若是皇上覺著她這樣合適，那咱們便也不必當回事了；若皇上也覺著她這樣不合適，那皇上自會發落她。咱們就也不必操這份兒心了，該干嘛還干嘛就是。”
信貴人心下都有些急了，不由得輕聲道，“皇貴妃娘娘為中宮，執掌宮規，那這闔宮上下的人，便都該聽從娘娘的內旨……她既向娘娘請旨說，只是遣女子去咸福宮給皇上送吃食，若她事實上是自己個兒親自去了，那她就是有意欺瞞娘娘您！”
“在外朝，皇上的圣旨決不可違背，否則便是欺君罔上的大罪。那在后宮里，娘娘的內旨便也是同樣的。她豈可如此陽奉陰違，這便分明是不將宮規放在眼里，也不將娘娘您放在眼里了！”
“娘娘自可現在就遣人召她來見，倘若她人來不了的話，自可掀了她今兒的假臉兒去！”
廿廿點點頭，輕輕勾了勾唇角，便伸手拉過信貴人的手來，輕輕拍了拍，“好妹妹，你性子直率潑辣，眼里不容這樣的沙子，不愧是武將之女，這自是好的。只是，別急。”
“憑安貴人祖上的功績，家里從朝廷得的免死的敕命都有多少道……便是男丁犯死罪，亦可免死不究；更何況這只是后宮里，嬪妃想方設法見天顏一面的‘家務小事’呢。更何況她還剛進宮不久，年紀還這樣小，說是不知深淺，便是王法都要寬宥一二的。”
廿廿推己及人，想到她自己母家鈕祜祿氏弘毅公家，因軍功卓著，三房、八房、十房、十二房、十三房等，各有免死敕命，每道敕命都是免死一次乃至三次的。
那么同樣作為開國五大功臣的費英東家，情形便自是一樣。
對于這樣家族的后裔，便是皇上處置起來，都會記著他們先祖的功績，網開一面。終究，若當初沒有他們的先祖，便沒有愛新覺羅氏的大清國啊。此時皇家享國，便沒有理由因為不大的事兒就懲治他們后裔的。
便如福長安那樣兒的，皇上都賜了和珅自盡，卻還是留下了福長安的性命來，那就是因為記著他阿瑪和兄長的功績去。
故此廿廿此時身為中宮，對于安鸞和安貴人姐妹雖說心中多少有些芥蒂，可是也已經因為她們家先祖的功績，便已然早早傳話給了內務府，不準內務府再私下揣度星楣她們的意思，對安貴人吃穿用度上有所克扣。
故此今兒這件事，其實當真只是件小事。至于如何處置，一切端的都看皇上。
皇上若喜歡，那她追究也沒用；若皇上不喜歡，皇上自己那邊就會有旨意傳來。
信貴人聽得也是說不出話來，只能抿住了嘴唇。
她越發清楚地意識到她與安貴人之間的門第相差懸殊。
信貴人自家也是有軍功的，她先祖作為山海關的副總兵，相當于吳三桂的副手，在大清入關的時候兒也是立下功勞，因功而封了世職的。可是她家祖上這點子功績，跟人家安貴人母家的功勛，是完全不敢望其項背的。
雖說新進宮的貴人里，以安貴人和她的家世最好，可是那也只是相對于旁人而言罷了，她自己這會子這才明白，她其實跟安貴人沒法兒相提并論的。
她黯然地點頭，“娘娘說的是。”
廿廿特地留信貴人陪她一起用晚晌，省得信貴人年輕氣盛的，回宮去了再郁著。
晚晌還沒用完，只見外頭四喜急匆匆地走進來。
“出什么事了么？”廿廿瞧著四喜神色不對。
四喜跪奏，“回主子……皇上那邊傳下話來，說，說是要將安貴人降位常在！”
廿廿只是淡淡地點了點頭，倒是信貴人砰地一聲站起來，險些將炕桌都給撞翻了。
“喜總管你說的是真的？皇上當真將安貴人降位為常在了？”
四喜趕緊伸手扶著點兒信貴人，小心道，“皇上那邊兒是沒明發諭旨的，只是傳了口諭給宮殿監和內務府。奴才忖著，許是皇上如今在孝期里，也要顧著安貴人母家先祖勛臣的體面……”
信貴人“撲騰”一聲坐回去，想笑，卻竭力克制著。
“該，這當真是活該了！這叫什么，偷雞不成反蝕把米！”
廿廿伸手捏了捏信貴人的手，“瞧你，這是痛快之下卻口不擇言了……”
信貴人這才意識到，她這不是將皇上給比作活雞了么？她趕緊吐了吐舌頭，拍了拍自己腮幫兒，“是，小妾胡說八道了，皇貴妃娘娘萬萬寬宥。”
廿廿點點頭，“所以啊，今晚這事兒都是咱們兩個瞎操心，皇上那邊兒是圣意堅定的。故此啊，今晚兒我可當你在我這兒什么都沒說過。”
信貴人忙起身行禮道，“小妾回去也忘了今晚上的話，絕不對多一人講。”
她阿瑪本智是鑾儀衛出上差的，往外隨便泄露皇上的事兒，那也是大罪。故此她也需要保全自己的阿瑪才是。
廿廿寬慰地點頭，“難得你年輕，卻最知輕重。時辰也不早了，我便也不留你了，快回去歇著吧。”
廿廿叫星桂送信貴人出門，星楣伺候廿廿安置。
星楣一邊幫廿廿散下發髻，一邊忍不住道，“奴才瞧著信貴人方才頗有出了一股子惡氣的樣兒。”
廿廿微微挑眉，從鏡子里瞟了星楣一眼，“說什么呢。”
星楣噘嘴道，“難道奴才說錯了么？這一起子貴人里頭，就她和安貴人的家世最好，可是安貴人終究還是壓過她一頭去，她私心底下必定是巴不得安貴人早些出事，她好拔尖兒去！”
“再說了，憑皇上的性子，便是來日寵幸新人，也必定是按著家世來的。只要安貴人倒了，那信貴人的家世就是排位最高的去！”
“奴才倒不是看不上她旁的，就是看不上她方才那股子勁兒，她分明是想利用主子來達到她自己的目的——只要主子動手懲治了安貴人，那她就漁翁得利了，故此她才這么巴巴兒地將她阿瑪的話兒來告訴給主子您！”
廿廿聽不下去了，伸手一把奪過星楣手里的梳子，霍地站起，“夠了！”
星楣唬了一跳，忙跪倒在地。
嘴上是請罪，可是眼底里分明還是映著不解和不甘。
“……主子，為何沖奴才發這么大的火？奴才一心都是為主子著想，奴才就是不愿意看見她一個小小貴人，竟然也想利用主子去。”
廿廿輕輕閉了閉眼，“天晚了，你說了這么多，急費心思，又費口舌，也該累了。回去歇著吧，叫別人進來伺候。”
星楣哭著出去，星桂將星楣交代給四喜，這才趕緊回身進來問廿廿，“主子……星楣她，可又怎么了？”
廿廿搖頭，“明兒起，不用她再進來伺候，在外頭尋些雜事交給她。”
星桂一怔，卻也心下都明白，只能悄然忍住一聲嘆息吧。
“那進內伺候的……主子看，奴才應該挑誰進來？”
廿廿想想，“便‘小眼兒’吧。那孩子進宮也有幾年了，雖比不得你和星楣，倒也可以頂事兒了。”
夜深，星楣抱著星桂淚落如雨。
“……我難道不是護著主子，我難道不是為了主子著想么？主子這究竟是為什么？”
星桂輕聲嘆息，“你是心急口快的性子，這本是好的，可是這終究是宮里啊，言多必失。你沒見這后宮里資歷最深的，都是越修越像個老佛爺了么？面上慈眉善目，盡日能不說話就不說話的？”
“主子這樣兒，又何嘗不是在護著你。如今主子是中宮，后宮里多少雙眼睛盯著呢，就想從主子身邊人身上入手不是？”
