“她見過誰？！”
黑夜白月之下，綿寧眼中陡然生寒！
五州嚇得大氣兒都不敢出，深深低頭，小心地道，“回主子……側福晉她，仿佛倒是見過幾回前任克勤郡王家的福晉；還，還給他們家送去過些東西。”
“果然！”綿寧狠狠一拍院墻。
五州不敢再說話，綿寧站了一會子，忽地抬步直沖內院走過去。
整個阿哥所里基本都熄滅了燈火，管燈火的媽媽里正逐屋地進去查看，冷不丁瞧院門一開，一道拉長的身影，被月光投映在地下，像是一條刀痕。
都這個時辰了，還有男子在后院里隨便走動，那燈火上的媽媽都嚇了一跳，剛想開口呵責，卻這才瞧清楚了是阿哥爺。
媽媽趕緊問安，綿寧卻沒等燈火上的媽媽張嘴，便寒聲道，“下去吧。”
十七歲的皇子，平素看著謙恭有禮，是個懂事的少年。可是這一會子，終是拿出了家主的威嚴來，倒唬得那媽媽都嚇得頭皮發麻。
綿寧沒工夫多看那媽媽面上的神情，便大步流星直走進側福晉富察氏的屋子去了。
都這個時辰了，院子里有動靜，正房想聽不見都難。
雖說是阿哥所，可是后院就這么大點兒地方，正房和廂房都挨著，哪邊兒有點動靜，又怎么會聽不見呢。
“我聽著，怎么是阿哥爺的動靜？”舒舒已經躺下，聽見動靜撩開帳子問。
上夜的絳雪便起來要點燈，卻被舒舒給攔住，“別掌燈！”
絳雪便趕緊爬起來，走到窗邊去，幸好窗外是中秋的月色，清亮如銀燭。
絳雪一看之下便趕緊走到舒舒睡炕邊兒來回道，“……奴才瞧著，是主子爺。”
舒舒一皺眉，“這么晚了，阿哥爺怎么這會子過來了？”
這個時候過來，阿哥爺便也不能做旁的，只能尋地方兒安置了。可是這還在國孝期里……
絳雪知道主子心下的疑問，蹙眉道，“阿哥爺是大步流星地進了側福晉的房了……”
絳雪原本以為說出這話來，主子心下必定是難受的，這便說得小心翼翼。可是卻不料想，聽完她這話，主子卻倏然揚眉，眼中涌起喜色來。
“阿哥爺終于來了！”
絳雪聽得有點迷糊，也不敢問，只能小心瞄著主子。
舒舒已是興奮地坐了起來，雖不點燈，可是坐在黑暗里的一雙眼，卻還是映滿了窗外的月光，光華灼灼的。
“等著吧，那頭兒就要有熱鬧看了。”
側福晉房里，富察氏也早就歇下了，全無防備阿哥爺會這個時辰了忽然來到。
聽見門上的動靜，還是荷香故意揚聲給了她知會，可是她也來不及整飭什么，幾乎整個人披頭散發地就從睡炕上滾下來，這才趕得及在隔扇門處迎住二阿哥，趕緊給請安。
“起來吧。”二阿哥卻不容她行禮，聲音低沉而急促。
阿哥爺來了，而且直入她的睡房，她心下歡喜得不知道該怎么好……
畢竟也還是害羞，這便趕忙顧左右而言他，“……荷香，阿哥爺來了，還不趕緊點起燈來，倒要阿哥爺摸黑是怎的？”
“不必。”還不等荷香答應，就又先被二阿哥給止住了。
“你們都下去。”二阿哥依舊用那般低沉急促的嗓音吩咐。
荷香和二阿哥的跟隨太監等人，便都趕緊躬身退下。荷香還親手將隔扇門給關上了。
荷香她們自都是心下歡喜的，以為二阿哥終是年輕，這幾年的孝守下來，已是打熬不住了。
宮里規矩嚴，二阿哥不好去嫡福晉房內，這便來了側福晉房中。
——雖說服內生子是十惡之一，但是若只是同房，只要不生子，外人如何知曉？關起門兒來，只要家里人嘴上有把門兒的，那就無妨。
阿哥爺終究是十七歲的年輕人呢，正是血氣方剛，這點子心情，誰能不理解呢……
奴才們都退下去了，側福晉富察氏這邊兒更已是羞得骨頭都酥了。
雖進宮的日子也不短了，可是阿哥爺還沒正經八百地寵幸過她呢。她知道一來是孝期，二來是嫡福晉盯得嚴，三來又是阿哥爺房里早擺進去的那兩個侍妾分了寵去……
可是阿哥爺在國孝期里打熬不住了，大半夜地直奔她的房門兒來，她的心下還是歡喜得砰砰直跳。
窗外靜寂下來，整個紫禁城都睡了；窗內也沒人再說話，可是站得這么近，還是能聽見她和阿哥爺兩人的心都跳得砰砰的。
她鼓起勇氣來，輕聲道，“時辰不早了，阿哥爺明兒還要早起進上書房……妾身這就伺候阿哥爺歇下吧？”
她勇敢地伸手，向二阿哥前襟的衣紐子。
可是指尖兒還沒能碰到布料，她的手腕卻“砰”地被二阿哥給一把捉住。
她以為阿哥爺是要自己來，或者這就要牽著她的手同赴鴛帳……她羞澀得更是要抬不起頭來。
可是就在這個當兒，耳邊卻傳來二阿哥冰冷的聲音，“我來，是要問你幾句話。你據實回我即可。”
富察氏的一顆心呀，從高高的山巔，百花盛開之中，霍地直墜谷底，溺入千年寒潭。
羞澀便隨之煙消云散而去，她抬起頭來，失望又驚愕地望向二阿哥的眼睛。
“……這么晚了，阿哥爺只為問妾身的話而來？那阿哥爺請問吧。”
綿寧瞇眼凝著眼前這熟悉又陌生的女子。
熟悉是因為她已是他的側福晉，陌生則是因為她進宮以來，他竟還從未與她這般近距離地暗夜獨對過。
“我問你，前任克勤郡王恒謹革爵之后，你可曾與恒謹福晉有過來往？”
富察氏心下微微一晃，這便小心道，“回阿哥爺的話兒，前任克勤郡王恒謹的福晉與妾身乃是堂房的親戚，妾身自從進宮之后也多蒙她照顧。故此她家蒙難之后，妾身也總歸不能袖手旁觀。這便見了幾回，勸解她罷了。”
綿寧手指加勁，“你只記著你們是堂房的親戚，難道竟忘了那恒謹是因何獲罪？他沖撞皇后，這在我大清歷史上都屬罕見，這樣的人你竟不避得遠遠的，還要顧著你母家的親戚，反倒要親近起來？”
富察氏手腕被攥得生疼。阿哥爺盡管語氣還算平和，音調也不高，可是他這手上的勁道，幾乎已經要將她的手腕給掐斷了一般。
富察氏忍不住哽咽，“阿哥爺……克勤郡王他，他們一家人都只認阿哥爺您啊。那恒謹所做的一切，也都是為了阿哥爺您啊！”
“我不稀罕！”
綿寧惱怒地一揮手，富察氏順勢一個趔趄，直接跌到在地上。
綿寧坐在炕上，居高臨下，周身森然，“我再問你，今日三阿哥之事，可與你們有關？”
富察氏恐懼得周身輕顫，哭著道，“恒謹被革爵，王爵轉到堂房去，叫他們一家子都失了指望……恒謹福晉心下自是記恨。”
“她是在我耳邊叨咕過幾回，可是妾身終究年輕，也幫不上她什么，妾身只是隱約知曉她們必定有所動作而已，其余的細節，妾身全無參與，也更不知曉啊……”
“阿哥爺，如今宗室王公們的心都向著阿哥爺您，都擔心皇上會因為皇后而棄長立幼，故此他們早就對皇上在國孝期內先立皇后不滿，由此也都不喜歡那三阿哥……克勤郡王的作為不僅僅是代表了他自己，更是代表了所有的王公大臣啊！”
綿寧面上卻并無半點喜色，“王公大臣們？呵，他們原來如此擁戴我，我倒從前未曾想到。”
綿寧眸光放遠，穿過窗欞，掠過夜色，直達夜空中的明月。
“我幼時，他們還曾經嫌棄過我額涅母家曾為包衣，故此他們說我的身份也沒有那么貴重。怎地如今有了老三，他們倒都轉過來擁戴我了？”
“再者，他們一個個的……竟都如此莽撞，還敢說是為我著想？恒謹前次沖撞皇后轎輦，已是重罪；這才四個月，竟又出了老三這事兒，一件一件全都幼稚到了極點，叫明眼人一眼就能看穿！”
“你們這哪里是在幫我，你們根本是在陷害我！你們當汗阿瑪和皇后阿娘是誰？他們經過多少事，他們就看不穿這事兒背后的動機么？”
綿寧懊惱地攥起拳頭，本想砸向炕桌，可是又怕這暗夜里的動靜太大，最后反倒一拳摜在了自己額頭上。
“明明這與我半點都無關，可是卻都會被人算在我的頭上！——你們叫我以后，還怎么見汗阿瑪，還怎么……見小額娘啊？！”
富察氏有些驚慌，卻還強自鎮定道，“皇上那邊，反正春貴人已經承認了嘛，皇上不是已經下旨叫那春貴人禁足一年？那這件事就已經塵埃落定，皇上不會再追究了。”
“至于皇后娘娘那邊……”富察氏狠了狠心道，“總歸三阿哥漸漸長大，那皇后娘娘必定一顆心都只為三阿哥謀劃。她怎么會記著從前與阿哥爺您的情分去？”
“再說，皇后娘娘雖說是阿哥爺的皇母，可是她終究不過只比阿哥爺大六歲而已。這個年歲，放在誰家都不過只是姐弟的區別，哪兒就能論到母子去了……阿哥爺又何苦非要拿她當額娘一般敬重著？”
一說到皇后，富察氏倒是有些咬牙切齒的。
這咬牙切齒倒不是說皇后對她做過什么，她是出于對自己處境的懊惱——其一，嫡福晉就是鈕祜祿氏弘毅公家人；其二，阿哥爺房里那個得寵的侍妾，原本就是皇后娘娘跟前的使女！
看著眼前年輕的少女，滿眼的怨恨，綿寧便只覺更為陌生。
綿寧忽地伸手，單手便捏住了她的脖子。
富察氏怎么都沒想到阿哥爺會忽然如此，驚得雙眼圓睜，氣息也越發不暢。
綿寧咬著牙，輕聲道，“不管是你，還是那恒謹的福晉，抑或是你們沙濟富察氏所出的哪個福晉……你們都給我記住嘍：我的事，我自己會記著，不用你們管。”
“日后，你們誰再敢對皇后娘娘和三阿哥動手，別怪我到時候狠心，不必等皇后娘娘覺察，我就先親手結果了你們去！”
綿寧這么說的時候，聲音雖平緩，兩人的臉也挨得極近，就仿佛是伉儷之間的喁喁細語，可是富察氏卻能感覺到，阿哥爺的手指越收越緊，到最后她已然無法呼吸。
就在富察氏都覺著阿哥爺會活活兒掐死自己的當兒，綿寧忽然松了手。
氣息驟然重新沖涌回來，富察氏站立不穩，從綿寧掌中跌落，匍匐在地，大口大口地吸著氣，涕淚俱下。
綿寧森然地站著，“你是我的側福晉，我不會將你的事說出去。但是并不等于我是在護著你……我護著的，不過是我自己。”
“若你不是我的側福晉，我管你是什么沙濟富察氏，又是孝賢純皇后的母家晚輩，我都很樂意替皇后額娘親手結果了你去……我今日留你一條命，也望你好自為之。記住，在這個宮廷里，你便是我的側福晉，你也永遠只是我皇家的奴才……萬事，都輪不到你擅自做主。”
若說方才阿哥爺掐她脖子的那一下，是對她身子的警告；而此時阿哥爺這一段話，則是活生生戳碎了她的心去。
富察氏想哭，卻嗓子眼兒干啞著，竟都找不到了眼淚。
為什么會這樣，為什么啊？
她所做的，難道不是一個當妻子的，對自己夫君的輔助么？難道自家阿哥爺就不想要那個儲君之位，難道他愿意眼睜睜看著自己獨享的機會，卻被晚出生了十多年的三阿哥給搶走不成？
綿寧說完了話，看都不再看富察氏一眼，轉身便冷冷地離去了。
“主子……阿哥爺出來了！”守在正房窗邊的絳雪興奮地低喊，“阿哥爺果然不是留下來過夜的！奴才瞧著阿哥爺的身影，倒有些怒氣沖沖似的！”
舒舒擁被而坐，輕輕掀起唇角，“是她太自不量力。她以為她是誰？沙濟富察氏出過一個皇后，已是他們祖宗保佑。他們家沒那個氣數再出一個皇后了。”
次日一大早，綿寧過咸福宮而不顧，反倒先來到儲秀宮門口，求見皇后。
