舒舒自己說的熱鬧，廿廿卻不等她說完，便冷笑一聲，卻挑眸只看著綿寧。
綿寧眉心一結，忙扭頭沉聲低喝，“……跪下！”
舒舒一怔，仿佛有些不敢相信自己的耳朵，她顧不得繼續為自己爭辯，只驚詫地望住綿寧去，“阿哥爺……？”
綿寧眉心便結得更深，聲音也加大了些，“我叫你跪下！在皇后額娘面前，你竟敢如此放肆！”
舒舒一梗，嘴唇已是抖了，卻仍舊不肯就范，反轉眸來看廿廿，“……皇后額娘做主啊，媳婦何曾說了什么過格的話去不曾？就算這會子那格格懷著皇孫，那是不是連媳婦這個皇子福晉都連問她一聲兒的資格都沒有了？”
“此事一切由來，終究是那格格自己有所隱瞞，不肯報我知曉。倘若我知道了，我又怎敢隱瞞了去？我便不是為了她，也得為了她肚子里的孩子啊！”
廿廿淡淡別開視線，依舊不看向舒舒，“是你家阿哥叫你跪下，不是我。你若心有不甘，你心里的話就跟你家阿哥說。我便是你們的皇后額娘，可是也沒的連你們自家的規矩也干涉不是？”
見舒舒遲遲不肯聽話，綿寧的臉都漲紅了起來，再回頭之間，已然是牙關緊咬，“我說讓你跪下，你還敢不跪？”
舒舒忽地笑了，一雙眼凄涼地盯著綿寧，“可是，為什么？阿哥爺就算寵著侍妾，也不能這般慢待我這個福晉吧？阿哥爺別忘了，我終究不是阿哥爺自己選的，我是皇上、孝淑皇后，甚至還有先帝爺一起挑了，恩賞給阿哥爺的！”
“便是為了皇上、孝淑皇后和先帝爺，我也不敢不在阿哥爺面前護著我的尊嚴去。我這雙膝蓋，不能隨便就跪了！”
舒舒再看廿廿一眼，“況且，我母家與皇后娘娘乃是本家兒！這會子皇后額娘還在這兒呢，阿哥爺就叫我跪，阿哥爺又讓皇后額娘如何自處？！”
綿寧惱得額角青筋都跳了起來，卻終究是當著廿廿，一時不好發作開來。
廿廿在畔靜靜聽著，不由得輕輕勾起唇角來，“二阿哥福晉，我鈕祜祿氏弘毅公家，滿門忠烈。我們先祖乃為大清開國功臣，忠孝二字乃是立世為人之本。更何況你現在早已出了閣，嫁入天家，為皇子福晉。咱們母家再如何，也只是天家的奴才罷了，故此你這會子的身份早已不是什么鈕祜祿氏弘毅公家的格格，你如今嫁夫隨夫，你只是二阿哥的福晉。”
“故此如今身在宮中，二阿哥叫你做什么，你便做什么就好。我此時更只是大清皇后，我早已不再回頭去看我出閣之前的身份去……故此你不用考慮我如何自處。我頗為自在，沒有半點不舒坦。”
綿寧已是懶得再多說一句，只是轉頭來怒目橫眉瞪著舒舒去。
舒舒卻依舊是個硬骨頭，還梗著脖子直直地站著，“可是我做錯了什么，竟要受罰至此？天家、皇子更應該師出有名不是？”
廿廿抬眸看看綿寧，這便淺淺一笑道，“你之前問得好，星樓既然有了這么天大的喜事兒，卻為何不肯早早報與你知，而是寧肯獨自一個人守了百日之久，直到今日才叫二阿哥知道。”
廿廿說著又特地瞟了綿寧一眼，“二阿哥那些日子不在京里，便是九月回京，至今也還不滿整月，想來二阿哥也是必定才剛剛知道的，是不是？”
綿寧低垂著頭，眉心又蹙了蹙，趕忙跪答，“小額娘說的是，兒子也剛剛知曉。”
廿廿輕嘆口氣，“二阿哥福晉，那你難道就沒想想，星樓為什么就是不肯告訴你么？想想那會子二阿哥不在京中，憑她一個官女子的身份，她在這宮里的天地自然唯有這阿哥所兒里的一方院落。二阿哥不在家，這個家里一切事都由你做主，她別說自保，她更是連保護住她孩子的能力都沒有啊！”
“二阿哥福晉，便憑方才，你如今明明已經知道了星樓懷著皇孫，況且還當著我和二阿哥的面兒，你便敢那般質問星樓！難道我和二阿哥還猜不到，倘若平時二阿哥不在家中的時候兒，你又是對星樓，乃至對你家中所有人的？”
廿廿說著嘆了口氣，“你是皇子福晉，你管著家事，馭下是應該的。但是馭下也要分怎么馭下，又如何有你這般不分輕重，任意妄為的？故此我現在越發體諒星樓，她當日不敢告訴你，實在是情理之中！”
廿廿又看一眼綿寧，“還有二阿哥，他又為何幾次三番地叫你跪下！二阿哥福晉啊，是你該好自檢點才是！”
綿寧終于承受不住了，猛地一把抓住了舒舒的手背，咬著牙沉聲道，“我叫你跪下，你聽沒聽見！”
舒舒一聲哽咽，雖然眼中還有不甘，可是在廿廿與綿寧兩人的壓力之下，膝彎終究還是一軟，緩緩跪在了地上。
廿廿便又是輕嘆一聲，“……二阿哥福晉，瞧你這模樣兒，我現下都忍不住擔心一事。便憑你這馭下的本事，實則你家里哪兒有什么事兒能瞞得過你的眼睛去？不管是女子、太監，還是給你們家當值的太醫，他們敢當真瞞著你去么？”
“我擔心，你實則早就知道星樓已經有喜了，可是你故意瞞著外頭，不叫皇上、我和二阿哥知道。我便想著，倘若哪一天趁著二阿哥還沒回京的當兒，星樓不小心摔了個跟頭，還是飲食有什么不妥當的，讓這個還沒成形兒的孩子忽然就沒了……那是不是才正中了你的下懷，叫你稱心如意了去啊？！”
舒舒驚得雙眼圓睜，“……皇后額娘，媳婦沒有！”
廿廿卻有些疲憊地擺擺手，“罷了，有還是沒有，既然有你阿哥爺在這兒，我便不問了。總歸眼下星樓和孩子什么都好，這才是最要緊的。”
“至于這百日以來，你究竟知道還是不知道；若是知道了，你為何故意隱瞞，不叫皇上、我和二阿哥知道……這內里的緣由，還是叫你阿哥爺親自問你吧。你們夫妻兩個，本該同心同德，那你對我沒法兒說的話，便總該開誠布公與你阿哥爺說。”
“你不想叫我知道，那我就也不聽了，總歸二阿哥啊，這事兒是你的家事，你自己看著辦。你只記著你今兒在我眼前說的話，我便也瞧著你日后又是如何對星樓的……這便也就是了。”
廿廿說著站起身來，“說了這一起子話，我也沒想到竟叫我心下這么累。好了，我便回去了，得好好歇一會子。”
見廿廿起身，外間的諴妃和吉嬪便也都跟著站起身來。
吉嬪盯一眼還跪在地上的舒舒，不由得冷笑一聲道，“……我小時候兒倒聽說過外頭民間的故事，說有些家里啊，那大老婆治下嚴，不準家里的小妾生養的。倘若還是有小妾有了喜，她就趁著男人外出不在家的當兒，用盡了法子將那孩子給折騰下來。”
“有她這樣的手段，那小妾為了活命，只能打掉牙齒和血吞，生生咽下那苦楚去。虧那男人自己還納悶兒，就憑自家妻妾好幾個，怎么十幾年來，竟然從無所出的？”
吉嬪刻意頓了一頓，“……倒惹得他街坊鄰居的，都以為這男人自己有什么隱疾，才沒本事叫家里的女人懷上孩子呢。”
綿寧額角的青筋再度控制不住地跳了起來。
廿廿看了一眼，便已是抬步向外走去，“咱們走吧，叫他們小夫妻自己說這些事兒。總歸二阿哥心下有準兒，便全交給二阿哥自己處置就是。”
三人一同回宮里去，廿廿坐在肩輿上，微微有些出神。
吉嬪的肩輿趕上來，微錯后一步，吉嬪便含笑悄聲道，“……皇后娘娘可真是護著星樓，這是要為星樓除了二阿哥福晉去。”
廿廿冷冷一哂，“有她在，星樓的日子又如何能好過？便是二阿哥應承了我去，可是便憑這幾年的實際，二阿哥分明對星樓的看顧全然不是他嘴上說過的那樣兒。我便是想信二阿哥，可我也終究放不下心去，唯有如此，才能叫星樓母子平安。”
吉嬪看一眼廿廿的側顏，也是忍不住悄然嘆了口氣。
當年皇后娘娘還是阿哥爺的側福晉的時候兒，在擷芳殿過的是什么日子，她是親眼看過來的。便是當日皇后娘娘懷著七公主的時候兒，皇后娘娘那時候兒還是側福晉呢，都艱難成那樣兒……就更何況星樓只是個官女子呀，又是個柔軟的性子，自然就更是難上加難了。
吉嬪明白，皇后娘娘一方面是因為心疼星樓，另外何嘗不是也回想起了她自己曾經的過往去，故此今兒才對二阿哥福晉這般狠下了心來。
——這么多年來，便是二阿哥福晉做了那么些錯事兒，皇后娘娘便是再惱恨，卻也一切都大度地寬容下來了。今兒卻是不肯再寬縱，已然有非要除掉二阿哥福晉的狠頭兒去了。
“不過……皇后娘娘終究還是將這一切都交給了二阿哥自己處置去。我倒瞧著二阿哥他，會有他自己的算盤。”
廿廿淡淡笑笑，“福晉是他自己的，他自是該有他自己的算盤。若是他愿意替舒舒將這些都扛下來，那是他爺們兒，那咱們還又有什么好說的去？”
吉嬪想了想，便也都想通了，不由得緩緩勾起唇角來。
“……都說夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛。這回端的看咱們二阿哥是不是這般薄情的人了。”
五日后，本是該舒舒來給廿廿請安的日子，可是舒舒卻沒來。擷芳殿送來信兒說，二阿哥福晉又病了。
廿廿“哦”了一聲兒，哪兒有半點驚訝呢。
“這天兒是一天比一天兒涼了，寒暖交替之間，叫人全無防備，病了也是自然。”
廿廿想了想，吩咐四喜說，“交代擷芳殿來的人，就說原本我該賞下些藥材去給二阿哥福晉養身子骨兒。可是呢如今咱們這邊兒藥房里的藥材，都得緊著星樓和皇孫先用，故此近來多是些保胎的藥材，對于治療風寒的倒是沒什么了。故此便問候二阿哥福晉一聲兒吧，以后等換了新的藥材，再賞給她也不遲。”
四喜抿嘴一笑，忙道，“嗻，奴才這就去交代。”
四喜剛出去，五魁隨后就跟著進來，一臉詭秘的笑。
廿廿瞟他一眼，“又得了什么了，竟這一臉的鬼道去？”
五魁跪倒了還忍不住嘿嘿地樂，“……回主子，方才奴才出去溜達去，聽見了個笑話兒。原來這老滿洲家兒的，還有將清話給說荒腔走板了的。”
廿廿挑挑眉，“你又是到御前溜達去了吧？”
能說出這事兒的，八成又是到皇上跟前引見的王公或者是大臣。
原本能引見到皇上跟前的，都是好事兒，證明機會來了——或者是那個王公爵位空出來了，皇上要親眼看一看這一家子的子弟，里頭有哪個值得造就的，就把爵位給了誰去承襲去；
又或者是哪個官職上有了缺，各部推薦上一些人選來，皇上要召見他們，當面奏對，好決定由誰來得這個差事。
按說這樣的機會，那自然該好好兒把握，可偏偏就是總有人在這樣的節骨眼兒上露出馬腳來——按著大清的規矩，但凡旗人的王公和官員，到皇上跟前奏對，是要說清話的。可偏就是有好些人已經不大會說清話了，這便總能惹得歷代天子惱怒了，將這好好兒的機會給放跑了不說，更可能皇上們一起之下還得給這個人選格外的懲處了去。
這樣的“笑話兒”，從康熙朝、雍正朝、乾隆朝，一直到現在，一直都不斷。
皇上跟前的總管九思是五魁的師父兼干爹，故此這樣的事兒聽得可多，這便五魁到御前溜達的時候兒，總能聽見這樣的事兒去。
五魁嘿嘿地樂，“若是往日，如果是個沒什么大不了的人，奴才可不敢到主子跟前來說嘴來……”
這樣的事兒終究太常見了，他還拿到皇后主子跟前來說，這不是閑的么？
廿廿便聽出些味道來了，“怎么，這回又是誰啊？”
