勤政殿外，綿寧靜靜而立。
陰天不見斜陽，他的身影只拖出了一筆沉悶來。
他散了學，前來勤政殿給皇上請安。尋常這個時辰，皇上必定還在勤政殿中忙碌國事，故此他往日這個時候過來，是一定能見到汗阿瑪的。
可是今兒……他卻撲了一個空。
今兒當值的奏事太監是曹進喜，見了他便忙恭恭敬敬道，“二阿哥來晚了一步兒，皇上方才剛被四阿哥給拽走了……”
他便怔住，心下一時翻涌不停。
四兒能把汗阿瑪給拽到哪兒去，那還用說么？可是難道汗阿瑪到她那兒去的還少么？這宮中，在她之下，別說皇貴妃，便是貴妃位上都空懸十幾年去，也只有諴貴妃這樣資歷老的，方升了上來；其余妃位、嬪位，更是從來就沒滿額過……她可能是大清有史以來受到威脅最小、最輕省的中宮了。
由這些，還不足以說明汗阿瑪對她的情有獨鐘去么？她何苦還要用上四兒這個小孩兒來拽汗阿瑪來？
他想著，心下一時寸寸成灰。
不過隨即他又狠勁甩了甩頭——不，她不是不知道汗阿瑪對她的情有獨鐘，憑她的身份，這會子已經不必再叫小皇子來爭寵了。
她所做的，唯有是顛倒過來的，她不是為了她自己，她是為了——她自己的兒子們。
綿愷剛剛大婚，不便每日都在內廷里行走了，她隨即便將剛三歲的綿忻也給派出來了么？她是為了綿愷和綿忻打算，這是人之常情，他能體諒；可是終究，她這樣做，卻已然是有意無意之間，將他與汗阿瑪給隔絕開了……
他不想生她的氣，可是這一刻，他卻立在這宮門口兒，一步都挪動不了。
他不想去細細捋請他自己心下那股子心緒是什么，他至少自己不會將它命名為“惱恨”或者“失望”，可是……他卻當真在這一刻，無法挪動了。
都說“不能胳膊肘往外拐”，是了，她的確做到了。她將她自己的胳膊肘兒全都拐到她自己的皇子身上去了。而他，是她胳膊肘兒外頭的人啊。
這么多年來什么都沒能斬斷他們兩個的情誼，就連他自己的額娘，就連他自己的舅舅，就連他自己的福晉……一個一個兒地被她制住了，不在人世了，他還是不肯選擇去恨她。
可是，終究，當她自己的兒子一天一天地長大，她終究是要為了她自己的日子，而與他生分了去。
旁人都說早知會有這么一天，可是他卻從來都不肯相信。可是，終究還是他都錯了么？
一連多日，綿寧這個時辰再來勤政殿給皇上請安，便也一連多日，都如這一日一般，叫綿忻早了他一步，將皇上給“拽”走了。
綿寧自己也明白，他這也是上來了拗勁，絕不肯早來一時一刻，就偏偏還要每天都按著這個時辰來……他仿佛想跟誰賭氣似的，就是想向自己證明一回，也許那日綿忻的到來只是一個巧合。
可是終究，一連多日下來，他都是錯了。
四兒來的不是偶然，而且是看著樣子是打算每天都來的。他便一連多日都沒能按著規矩給汗阿瑪請安……
便仿佛，汗阿瑪有了綿愷和綿忻之后，便已經不需要他這個兒子了似的。
“阿哥爺……您回去吧。奴才瞧著，這天兒仿佛又要下一場透雨了，皇上既不在殿內，您便是在這兒站著，也等不來皇上不是？”五州在后頭小心地勸。
五州心下也是替阿哥爺難受。
人家皇后主子畢竟是有三阿哥、四阿哥兩個皇子，便是自家阿哥爺是長子，可是一個人兒總歸不及人家兄弟兩個齊心合力不是？況且還有人家皇后主子這個當額娘的百般幫襯著呢。
再回頭看他阿哥爺，如今是要額娘沒額娘，要兄弟沒兄弟，要福晉沒福晉……便是有母舅，卻在死后還能惹出這樣潑天的大禍來……阿哥爺現如今當真是孤身一人，孤掌難鳴啊。
綿寧不想叫奴才看出心事來，這便霍地轉身，大步流星往回去。
他一邊走著，一邊忍不住緊咬牙關、攥緊了指尖兒去。
“……不管怎么著，她都不該再多生養了！”
他的話說的太急，而天色暗沉下來，長街之中疾風驟起，瞬間便將綿寧的話音都給吞沒了，倒叫五州都沒能聽真亮。
五州便小心地追問一句，“主子爺，您說，叫誰？”
綿寧沒有答話，回答五州的，唯有大風呼嘯，灌滿了五州的一張嘴去。
有了綿忻的多日相伴，皇上的心緒果然松快下來了不少。
廿廿便也借機勸慰：“便是人間再有為難事，皇上卻終究是天子，殺伐決斷就是。此時最要緊的，倒是這天相……皇上與其現在兩邊兒懸心，倒不如先重一頭兒，先以誠意打動上天，叫這雨水停了才是要緊。”
“等雨停了，皇上就不用誤了原定秋狝的日子。”
“至于人間的這些事兒……等天上的雨停了，皇上騰出手來，還不是想怎么處置，全都在皇上圣心獨斷之中了？”
皇帝焦慮的心這才平靜下來些，握了握廿廿的手，又將綿忻給抱到膝頭坐著，只仔細地打量廿廿的氣色，“你的身子，當真已是好利索了？”
廿廿便笑，“皇上這會子的神色，倒與莊妃如出一轍。那日莊妃來探我，也是這般不錯眼珠兒地盯著我的臉色看。”
皇帝欣慰地笑，“誰能想到，就憑莊妃那么涼薄的性子，竟然與你能這些年姐妹情深，一顆心全都為你著想著。”
廿廿立即道，“別人這樣說倒還罷了，虧皇上也這么說！莊妃姐姐能對我如此，自不是我比旁人有什么過人之處，反倒是莊妃姐姐實際上最是寬仁溫厚之人，她才不是真的涼薄呢……她啊，那些面兒做出來的涼薄，只不過都是對著那些叫她不喜歡的人罷了。”
皇帝不由得大笑，“那必定是爺了！她啊，當著爺的時候兒，最是滿臉的冰霜去。”
廿廿這便趁機道，“我是想著，今年恰好逢諴貴妃、莊妃、信嬪三人進封，皇上秋狝熱河已經連著好幾年都沒帶內廷主位去伺候了，那不如今年就讓她們三位陪著皇上去熱河吧，也好讓前來覲見的蒙古王公和西域伯克們能給她們幾位道賀。”
因三公主的緣故，每年皇上秋狝的時候兒，諴貴妃自然是想跟著去的；而信嬪又是后宮之中唯一的來自八旗蒙古的主位，故此她去也是應該的。倒是莊妃沒什么理由，這便正經有幾年沒機會跟著皇上出京去散散了。今年反正綿忻也大了，不用莊妃再分神幫著廿廿照顧著，廿廿便希望今年莊妃也能得了機會去散散心。
皇帝想了想，未置可否，只道，“……若是天兒還不見晴的話，路途艱辛，又何苦叫她們也跟著受苦去？”
廿廿含笑眨眼，“若是天兒放晴了，皇上便答應了？”
人心敞亮了，不但如廿廿的身子骨兒都跟著好了起來，便連天頭都終于見了亮色。
為了再向上天表示誠意，皇上除了自己拈香之外，又準備派出儀親王永璇、豫親王裕豐、莊親王綿課三位親王，分別赴天神壇、地祇壇、太歲壇三處行禮祈晴。
皇上在下了這道旨意的同一日，又以冷靜下來的心緒，再審盛住一案。
皇上再度給盛住下了極嚴厲的判詞，他說盛住“實屬喪心昧良，不成人類，可恨已極”。皇上文雅，其實就是說盛住不是人。
皇上說，倘若盛住還活著，必定給他上以刑夾，只是盛住現在已死，不過卻不能因此就饒過了。皇上命將盛住幾個牽連入此案的幾個手下，刑枷、打板子，然后令盛住的兒子達林、慶林、豐林，及盛住的孫崇喜、崇恩，一并在旁邊兒跪著看。
皇上還命主持行刑的大臣當場告訴盛住的兒子和孫子們：說眼前這刑罰，雖說盛住死了，可事實上就是在給盛住上刑無二！
等看完了受刑，盛住的這幾位兒子、孫子，便被發配到黑龍江和吉林去，即日啟程，不得耽擱。
托了數日的盛住大案，皇上在這一日之間干凈利落地手起刀落，處置干凈，并且當日就讓盛住的兒子和孫子離開京城……說也奇怪，仿佛老天終于滿意了，便在次日，這連綿了兩三個月的陰雨，竟然就豁然見晴了！
當久違的陽光終于鉆出了云層，普照大地，曾經籠罩在一片昏暗之中的金瓦紅墻，重又綻放出熠熠光輝，宮廷內外登時一片歡騰！
皇上歡喜之下，伸臂緊緊擁住了廿廿，又分出一手來，將綿忻舉上肩頭。
陰云終散，人間重見清朗，皇威再度煥發神采——這才是上天真意。
皇上歡喜之下，并未叫三位親王不用去祈晴了，而是叫三位親王依舊前往三壇去祭天，只是從祈禮改為了稟告之禮。
這樣的天相之下，由不得人們不去想，這一場陰雨連綿，實則是與盛住那樁大案相關聯的。就因為盛住已死，叫這大案險些就此被埋入地下，塵封于世間，故此上天都看不過去眼，這便以天相來示警。
而皇上可以放下對孝淑皇后母家人的眷顧，將盛住本人和子孫盡數嚴懲了之后，上天這才滿意了。那一家子前腳走，后腳上天就放晴，如此簡單直接，比三位親王都更有分量去。
這樣一來，即便盛住本人死有余辜，卻也終究要牽連到了孝淑皇后的聲譽去。前朝后宮都有人私下里嘀咕，說孝淑皇后竟有這樣貪財起來能六親不認，連孝淑皇后這個親妹妹都坑的兄長，那孝淑皇后本人……便說不定也會德行有失。
盛住畢竟已經死了，他的兒孫也已經發配到遙遠的黑龍江和吉林去了，便是留在京中的承恩公孟住也縮起來托病不出家門兒……唯有綿寧一人，咬著牙來面對這一切。
這重現的青天朗日，這歡欣鼓舞的大臣百姓……唯有他一個人，強顏歡笑之下，已然是一顆千瘡百孔的心。
七月十六日，大雨止歇、重現天日的第七天，皇上如期踏上行程，出京赴熱河。
皇上歡喜之下，便也認賭服輸，帶了諴貴妃、莊妃、信嬪同行。
只是莊妃不放心自己出京，卻將如嬪放松了去，這便奏請，也叫如嬪同行。
因這一行，有諴貴妃、莊妃和信嬪三個人呢，想必如嬪也翻騰不起來什么去，廿廿便也準了。
本來忖著皇上出京之后，宮里能安靜幾天，卻沒想到皇上剛走三四天，就傳回信兒來，說慶郡王十七爺又捅婁子了。
皇上特地親自寫了家信，將十七爺的事兒講給廿廿聽，叫廿廿給評評理。
廿廿聽了太監們的傳話，便笑了。便從這語氣里，她就知道皇上心中積壓了大半年的陰霾，終于都散了——越是近了明年的五十大壽，越是對壽數的擔心，反倒因為中間這些天上和人間的事兒給分去了精神頭兒，等那些事兒都解決完了，皇上自己反倒也不將壽數的事兒太當回事了。
廿廿便也跟著松了口氣，嘴角噙著微笑看那家信。
——原來是十七爺在皇上起鑾之前，被皇上派去東陵謁陵去，結果這位爺到了桃花寺行宮，就找理由說他帶的水壺沒跟上來，而他又渴得不行了，必須得原地找一口水喝。
一看十七爺都快“渴死”了，隨行人員和行宮的管理人員便也都沒敢攔著，放了十七爺進桃花寺行宮里喝水去。
原本十七爺只是郡王，那行宮卻是皇上謁陵時候兒的暫居之地，十七爺不是跟著皇上一起的時候兒，哪兒有資格隨便進行宮啊？可是，誰讓人家都快“渴死”了呢，所以規矩什么的就都在人命面前敗下陣來。
當然最要緊的，還不是因為這位爺是皇上的親弟弟，更是從小兒就被皇上各種明貶暗護著的幼弟啊！若是換成旁的王爺，那是絕對不敢隨便往里放的。
結果這位爺進了桃花寺行宮，哪兒還有什么口渴啊，壓根兒就沒接行宮管理大臣送上來的茶水，而是腳底下抹油，茲溜就鉆院兒里遛跶去了……
