綿寧從自己家里出來，雖說過了元宵了，可是這北地京師還是天寒地凍的。再加上此時宮中氣氛也跟著頗有些寒氣兒，故此外頭來來往往的人，無論是官女子、太監，還是內廷行走的大臣們，全都屏息斂眉，個個兒都是小心翼翼的。
可是綿寧，卻忍不住在無人看見的地兒，揚眉輕吐了一口氣，展顏微笑。
實則他原本不必如此小心，畢竟他跟旁人的景況不一樣，他是剛剛新婚，這般面帶喜色乃是再正常不過的了。可是唯有他自己知道，他的這樣喜悅，不能叫人看見。
“卑職請二阿哥的安。”禧恩遠遠瞧見綿寧過來，便站住，躬身施禮。
綿寧趕忙收了自己原先的笑，另換了一種笑容上前，親熱地拍拍禧恩的肩，“今兒個你進內當值啊？”
過完了元宵，宮中各處的燈籠、彩子都要拆卸下來，重新收入內務府庫房中。禧恩此時擔著內務府奉宸苑卿的差事，這便進內辦事。
禧恩忙道，“前兒二阿哥福晉賞了卑職女人吃食和表里，正想著該怎么謝二阿哥福晉的恩賞，可巧兒今兒就碰上二阿哥了。”
趁著過年，二阿哥福晉給禧恩和惠恩兩位的福晉送了厚禮去。
這事兒是原本綿寧不能辦的，因為天子們都十分忌諱皇子私自與大臣交往，便是宗室也不方便，故此綿寧自己從來沒給禧恩這樣厚的禮去。只是如今，因綿寧的福晉是佟佳氏，與禧恩和惠恩兩兄弟的妻子是一家子，故此便從內親這邊兒的名義去走了禮，反倒方便了許多，叫外人挑不出什么來了。
“不過是些的吃的、用的，咱們內外都是一家人，你這般倒外道了。”綿寧笑得溫煦。
禧恩便左右望望，輕聲道，“卑職家三弟回家與我閑聊，隱約說起皇后主子宮里好幾回往回退了吃食……原本皇后主子宮里飯房的材料也有，可還是要特地從御茶膳房調用了些個上用的材料過去，這便都知道是皇后主子那邊兒要預備伺候皇上的吃用的。可是中間兒卻退回來了……”
禧恩何嘗不明白，人家二阿哥這樣一番心意過后，要的哪兒是你一聲道謝呢？
綿寧含笑聽著，“嗯，我也聽說了。不過我早與他們都說下了，這不過是因為皇后額娘染了風寒所致，沒旁的什么，你們便都別跟著胡思亂想去。”
禧恩忙道，“自然不敢……”
綿寧拍拍禧恩的肩膀頭兒，“皇后額娘染了風寒，想來三姨也必定會跟著著急。也是巧了，前兒我福晉送給你們家的年禮里頭，還恰好有她們家從南邊兒帶回來的好些藥材，里頭就有散寒的。”
“只是這些個藥材呢，有不少是南邊兒土生土長的，入的都是民間的偏方兒。好使是必定的，畢竟千百年來都治過多少人了；只是因為來的路子有些野，這便入不得正統人的法眼，故此在太醫院和御藥房里是留不住的。”
“我瞧著皇后額娘也吃了太醫們開的藥好幾日了，卻也還不見好。指不定這些南邊兒來的偏方兒，倒是能起些效用的。”
禧恩忙道，“……二阿哥說的是。家中四弟妹得了信兒，心下已是不妥帖多日。這幾日正說著，還想要遞牌子進內來給皇后主子問安。若能得了那南邊兒的靈藥，四弟妹必定也能心安許多。”
綿寧含笑點頭，“皇后額娘若大好了，自是咱們所有人的心愿，各自盡一份兒心意就是了。”
綿寧說完，含笑點點頭，這便越過了禧恩而去。
禧恩遙遙望著綿寧的背影，不由得暗暗地嘆了口氣。
二月，皇上按例要恭謁東西二陵去。今年尤其因為是皇上的五十萬壽，故此這謁陵的意義更不一樣。
廿廿雖說有些懨懨的，可還是答應了，今年謁陵要陪皇上一起去。
為此，廿廿便連三月初的親蠶禮都放下了，交給諴貴妃去代為行禮。
當得了這信兒，莊妃第一個坐不住了，這便含著笑過來看廿廿，一見面便抿著嘴兒上下瞧著，“皇后娘娘的身子果然是大好了，這心量兒便也跟著敞開了，都答應隨皇上一塊兒去謁陵啦！”
“哎喲，想想去東陵的時候兒，雖說還是二月，可是早春二月呢，枝頭也同樣有春意萌動。況進出東陵，一向都駐蹕桃花寺行宮……那桃花寺里的桃花兒，想必今年也得應詔早點兒開了呢！”
廿廿無奈地搖頭笑，“姐姐當皇上是誰？難道是那則天武帝不成，還能下詔強令桃花早開的？”
莊妃含笑凝著廿廿心口，“那桃花肯不肯開的，哪兒是花神說了算，終究是皇后娘娘這心眼兒里說的才算。只要皇后娘娘這心眼兒放寬了，什么花兒開不了呢？”
廿廿無奈地笑，卻不肯就范，故意扭過頭去就不肯理莊妃了。
莊妃便笑，“我可剛聽說，皇上將恭謁西陵的日子給定在三月三了……嘖嘖，恭謁東陵有桃花寺行宮里的桃花兒，恭謁西陵呢，怕是又有忙趁東風放紙鳶了吧？”
廿廿都聽不得了，不得已轉頭道，“虧姐姐也是書香門第的姑娘，這又說成什么了呢？難不成皇上啊，還是我啊，竟成了那頑童了不成？”
莊妃便故意聳聳肩膀，“都說越老越像小孩兒……我瞧著，咱們宮里難道沒有那重又得了小孩兒性子，又犯小孩兒脾氣的么？”
廿廿沒防備莊妃在這個地方兒給她打了個埋伏，登時沒詞兒了，只能紅了臉頰求饒，“我瞧出來了，我這病剛好沒幾天，姐姐便又來欺負人，難不成是又想叫我再病一場，便什么東邊兒、西邊兒的都去不成，這便才落得干凈了去？”
莊妃拊掌而笑，“我就不信，那又是早春二月的桃花兒，又是三月三的紙鳶的，皇后娘娘沿途其間，還能病得起來！
廿廿不由得噘嘴，“……姐姐慣會欺負人，我說不過姐姐，索性不說了。”
莊妃便又是拊掌而笑道，“可是有人啊卻在你這兒總是甘拜下風呢。你說你說不過我，可是你能說得過人家去就是。你在我面前沒詞兒，可是輪到人家啊，人家卻是在你面前一個字兒都說不出來了。”
“俗話說得好，‘一物降一物’，我自不敢說能降得住皇后娘娘，那不過是皇后娘娘不肯跟我一般見識罷了；倒是有人啊，能被皇后娘娘治得服服帖帖的……”
廿廿登時立起眼睛來，“姐姐又要說誰？”
莊妃便笑，“皇后娘娘怎么又要惱了？皇后娘娘乃是中宮，一國之母，自然天下拜伏，誰敢不在皇后娘娘面前服服帖帖的去呀？”
廿廿沒轍，這便唯有嘆了口氣，“……便是為了一個廣興，我又何至于要與皇上生那么大的氣去？況且廣興已然伏法，事兒都過去一個月了，我便該生的氣，也生得夠日子了。不然，難道我生氣生得夠長久的話，就能叫廣興人死復生是怎的？”
“我啊，也不是就非覺著廣興無罪，我對廣興畢竟還做不到如周廷棟那般的了解與相信……我只是，擔心皇上對廣興一案的處置，過于倉促了些兒。畢竟皇上從下旨要查廣興，到問了廣興死罪，這前后不過才一個月的光景；我就更沒想到，在皇上下了恩詔，澤被天下犯人的時候兒，竟然突然就在大正月里將他處刑了。”
廿廿搖搖頭，“我那會子冷不丁一聽見，就一口氣兒梗在了嗓子眼兒里，上不來也下不去。我真擔心皇上這樣快下的決斷，這當中會有來不及查證的人和事兒去。畢竟人死不能復生，倘若來日重又查清了，偏又不是如皇上所想，那朝臣和天下又要如何看待皇上，而皇上自己個兒心下又該如何想呢？”
“這些，終究與我阿瑪被降二級留用的事不相干；更并非是我這個中宮想要干預朝政了……我所思所想，全不在廣興這么個單個兒的人身上，我還是擔心皇上，擔心朝廷——畢竟短短一個月間，那么多大臣上奏參劾廣興，才會積累下那么多罪證去。可是這些參劾的大臣，會不會心下也是有偏私之見的？”
“這般朝臣群起，將一個曾經的功臣這樣快地置于死地，而廣興又畢竟多年擔著刑訟的差事，這當中會不會也有因為得罪了人，才叫墻倒眾人推的情形？倘若當真有大臣是如此的，那死了一個廣興，朝堂上的風氣究竟是向好的更多，還是另起隱患來啊？”
“說到底，皇后娘娘不是跟皇上生氣，而是替皇上擔憂罷了。所謂關心則亂，皇后娘娘就是太在意皇上，才會生這么大的氣呀。”莊妃便笑，“中宮就是中宮，這賢德哪里是我們這些身為嬪御的能媲美的？”
廿廿輕嗤一聲，“中宮也是人，更是小心眼兒的女人，故此再賢德的中宮，難道還一輩子都不跟自己夫君生氣了不成？那就不是真人兒，那是木雕泥塑的擺設兒了。”
“反正啊，我瞧著皇上可是歡喜壞了，”莊妃笑道，“要不皇上怎么非要將恭謁西陵的日子都給定在三月三了？”
廿廿說了一起子話，嗓子眼兒有些發干，這便輕輕咳嗽了幾聲兒。
莊妃忙問，“身子可當真好利索了？這怎么還是有些咳啊？”
廿廿含笑擺手，“已是沒事兒了，不過是嗓子說干了，喝口茶壓壓就是了。”
廿廿抿了幾口茶去，緩緩道，“當日又何曾是真的病呢？不過是那一口氣兒順不過來，也不知道怎么面對皇上才好。若他來，我便開門兒叫他進來，那兩個人面對面坐著，自難免又說到廣興的事兒上去。”
“我的脾氣，姐姐還不知道，我怕我那會子梗著那口氣，這便又要與皇上當面爭執了。若那樣的話，見了當真就不如不見。故此我索性狠下心來，關了門兒不叫皇上來。”
“只是這樣一來，我知道皇上著急，這便當真就又上了火。天兒剛隱隱開春兒，內里有火，外頭半點兒涼風一吹，這便當真病了。可實則又哪里是什么大病呢，不過是心病罷了，若叫太醫們來瞧，這病自是瞞不過他們的，況且他們在宮中伺候著，什么事兒能瞞過他們去呢，這便叫他們知道帝后失和。”
“也幸虧是二妹、三妹她們進宮來，暗暗給我帶了偏方兒進來。原本就是一點子火的事兒，什么簡單的藥方子都是足用的，這便沒用兩天的藥，已然就好了。”
莊妃便也點頭，“皇后娘娘家的二格格、三格格都嫁入王府，這便想來人家肅王府、睿王府里也都有自家珍藏的藥方子，這便給皇后娘娘帶進宮來的，也不一定就比太醫院的差了。”
廿廿忽地想到，便道，“姐姐每年春秋兩季，也容易有些這樣的小咳小喘的。我聽二妹、三妹她們說，這方子倒是來自漢人的方子，想必姐姐的體質要更受用些。她們帶來的藥，我這兒沒用兩天便都好了，這便還有的剩。姐姐若不嫌棄，便也帶了兩包回去，若又犯了那些小咳小喘去，倒可試試。”
莊妃也笑道，“既然是皇后娘娘宮里的，自然都是最好的，更難得是二位格格的心意，我自樂不得呢。”
說著話兒，廿廿立時叫月柳去給莊妃按樣兒包了幾大包來。
這會子九思也恰從外頭進來，見了莊妃在這兒，便也連忙給兩位娘娘一起請安。
莊妃便笑，“見了九思總管來，便知道又是皇上有吩咐了。怎么說，皇上今兒個不用親自帶四阿哥了？”
這些日子來，因皇上連連在廿廿這兒吃了閉門羹，皇上便也學尖了，索性將綿忻給挪到他自己寢宮里去，親自帶綿忻。
皇上是說，既然皇后娘娘病了，不宜勞累，那照顧四阿哥的事兒，還是他親自來吧。
九思聽了便樂，“帶啊，皇上說了，三月三去西陵，還要四阿哥一并跟著去呢。”
莊妃這才大笑，“明白了，都是我之前說錯了。原來頑童在這兒呢。”
