廿廿滿意點頭，“如嬪妹妹今兒的話，我記下了。回頭等我見了她，必定轉告給她去。”
廿廿說著便抬步往里走，如嬪緊隨其后。
可是這宮中的地界兒畢竟有限，穿堂過室，眼前就是莊妃的寢殿了。
星墨等人已經迎上來行禮。
如嬪急急在廿廿身畔道，“……若皇后娘娘不棄，嬪妾想時常去給皇后娘娘請安，皇后娘娘可否給嬪妾這個恩典？”
廿廿輕輕回眸，含笑，“好啊。”
待得進了莊妃寢殿，廿廿遠遠就揚聲吩咐，“姐姐千萬別動彈，倒省得叫我著急。”
莊妃這才含笑又躺回去了。
廿廿走上前，踩著紫檀腳踏，順著炕沿坐下，握住莊妃的手，“……原本便是咳，也都是春秋兩季的。這大七月的，還是夏日里呢，姐姐怎么今年這么早就咳起來了？”
莊妃自己倒是安之若素，“雖說是七月，卻也有‘七月流火’一說不是？所謂‘七月流火，九月授衣’，便七月還是盛夏，天氣也已然逐漸轉涼了。“
“若是身子根基一向好的，那倒還感受不到；倒是我這般的，打小兒就在閨閣里長大，大門少出、二門不邁的，自然比不得皇后娘娘你們這些會騎馬射箭的，故此你們還覺著熱呢，我卻便早早兒地就感受到了秋意。這北地的秋啊，對我來說，從這時候兒就已經來了。”
廿廿心下頗有些不得勁兒，但是面上還是笑著，“那倒也沒什么打緊，有太醫們伺候著，叫他們用些宣肺止咳的方子也就是了。”
莊妃搖搖頭，“宮中的方子，自然都是四平八穩，凡事以溫和調理為要義，不敢稍有半點差池……故此我這些年的毛病，雖說沒有大礙，卻也是一直沒有太大的起色，這便一直拖著罷了。”
“倒是今年開春兒的時候，服用了睿親王福晉送進來的那些藥，叫我覺著好些。這會子便又換上了宮里的方子，倒又回到老樣子，大七月里都要咳了。”
廿廿忙道，“姐姐既吃著好，那便簡單了，我回頭叫人傳話給若若，叫她按著那民間的偏方，再給姐姐預備些藥材進來就好！”
當初若若偷摸兒帶進宮里的那點子藥，數兒本就有限。還是她自己用著好之后，才將剩下的給莊妃劈了去的，這便數兒就更少了，可不是叫莊妃一共都沒吃幾天嘛。
莊妃卻是含笑搖頭，“你也說了，這方子原是南邊兒的偏方，故此便連藥材也都是南邊兒找來的。一來京城這邊兒沒有，二來因是外頭的藥材，這便進宮也難，總是入不得太醫們的法眼不是？”
“還是別給三格格添麻煩了。這會子她家里正給老福晉辦喪事，她自忙不過來呢，又何苦再麻煩她去。總歸宮里這么多藥，我這點子咳嗽便是好不了，卻也壞不了，總歸我也不至于就因為這點子咳嗽而怎么著去了。”
也是在這個七月里，若若的婆母、睿親王端恩的母親富察氏，亦即九爺傅恒的小女兒薨逝了。端恩悲慟欲絕，這便家里的事兒總得若若給扛起來去。
廿廿便也輕嘆一聲兒，“姐姐說的是，我也擔心若若那邊兒百事難解。只是這事兒，我身為中宮，不便插手；況且她嫁入睿親王府的日子也不短了，如今她是正格的當家王福晉，那府里便是她的天下，她總得當真靠自己扛起來才行。若非如此，便是再有我的幫襯，那總歸還是難的。”
莊妃也跟著嘆口氣，“他們家兄弟多，那妯娌便就多。偏哥兒們又個個兒年紀還都不大，彼此之間就差一歲兩歲地相鄰著，這便大多還沒得封爵，便自然還不到分家的時候兒。這便還都得一起住在王府里，吃喝拉撒的，念書上學，說親迎娶的……這些大事小情都得總在一塊兒，叫三格格一處擔心去。”
廿廿伸手握住莊妃的手，“方才我進門來，如嬪在門口兒候著。她倒有心幫幫若若去……”
莊妃便是微微一訝，抬眸望住廿廿，“你是想……用她？”
廿廿點點頭，“那是若若與如嬪兩個自己結下的情誼去，如嬪能有這份兒心，那也自是對她們兩個自己當年情分的回應。她若能辦得好，我自樂見其成。”
莊妃半垂眼簾，“……可她從來不是消停的主兒，便是能為你出力，卻也說不定什么時候倒咬人一口去。”
廿廿淡淡一笑，端然坐直，“這宮中的人，哪個不是身藏鋒芒呢？便不是她，旁人也概莫能外。便如今兒個，連宮中年紀最小的恩貴人都去找我‘拉家常’了……姐姐你瞧，我與其用旁人，又何必不用一個鈕祜祿氏呢？”
“更何況也唯有她才曾與若若有舊。她也是若若的同族姐妹，這便若是她往睿王府那邊吩咐些什么，又或者是派人去看看，便比旁人更合理去不是？”
莊妃想了想，便也點頭，“若從三格格的事兒上來說，那便也的確是沒人比如嬪更合適。甚至，此事若由如嬪出面兒，倒比皇后娘娘你自己出面，更方便些。”
廿廿將莊妃的手又握了握，“姐姐說得對，我也是這般想的。不管我們鈕祜祿氏弘毅公家的，自己跟自己曾怎么斗，但是至少對外人來說，我們是一家人，是一榮俱榮，一損俱損。”
莊妃輕嘆口氣，“只是，皇后娘娘你總歸要自己多加小心。”
廿廿忽地回手喚月棋過來給莊妃行禮，“快來見過你莊妃主子。”
月棋麻利兒地上前請安，廿廿含笑道，“這個女孩兒是新進我宮門兒的，因原本在后院伺候，姐姐此前到我宮里的時候兒，倒未曾得見過。前幾日前院伺候的女子有兩個足歲出宮，叫家里人帶回去了，我這才將她從后院調到前邊兒來。”
“我想著姐姐怕是還沒見過她，偏她還是個輕手利腳的，以后免不得要派她時常往姐姐這邊兒來回話，故此我今兒便也特地將她帶過來 ，給姐姐認認。”
莊妃忙吩咐星墨將月棋給拉起來，叫到跟前，捉了手，仔仔細細打量一番，又問了家里是哪兒人，幾歲了，念過書不曾……等等。
“皇后娘娘挑人的眼光，一向不凡。”莊妃問完了，目光越過月棋的肩頭，向廿廿投過來。
那邊廂星墨忙拉了月棋到外間去，按著莊妃的吩咐，給裝尺頭和頭油等賞物當見面禮去了。
廿廿含笑迎著莊妃的目光，“我給這孩子取名叫‘月棋’。姐姐說好不好？”
莊妃微微挑眉，便也會意，輕嘆口氣，“你這是想好了，要‘月下觀棋’了……看來，你這又是想醞釀著下一盤大棋去了。”
“既然如此，那我猜，皇后娘娘心下已經給如嬪安排好了路數了去吧？既然如此，那我也就不跟著白擔心了，我也樂得享受個‘觀棋不語’的松快去。”
廿廿含笑與莊妃交換了幾回眼神兒，這才取出自己之前擬好的那張單子，遞給莊妃看，“……先給姐姐瞧瞧，看姐姐有沒有想要增刪的。明兒個我再叫上諴貴妃，咱們三阿哥再一處核計一回。”
因前兒些日子，三公主府剛送來信兒，說三公主也又有些中暑了，諴貴妃這便心下惦記著；且諴貴妃的年紀終究也大了，這便事關宮里這些勾心斗角的事兒，廿廿便也都不想叫諴貴妃再跟著心煩。都是要將給皇上辦萬壽的事兒，更多托付給諴貴妃一些。
莊妃細細看了看廿廿那張單子上的人名兒，不由得苦笑出聲兒，“竟是各宮，但凡沒病沒災的，也沒有禁足等懲戒的，你竟都叫隨駕跟著去？”
廿廿含笑點頭，“今年是皇上的五十大壽，人多了也熱鬧些。況且今年的秋狝大典自非往年可比，各項儀式都多，況且遠嫁蒙古各部的公主和格格們是必定都要來避暑山莊行禮的，這便相應的都需要內廷主位們來幫皇上分擔才好。”
“我便想著，宮里這些貴人們，俱都是年輕的，本來就也都愛熱鬧，不如就將這事兒都交給她們去罷了。況如恩貴人這般年輕，且家世又好的，雖說只是貴人位分，可是卻也能幫皇上撐起場面來。”
莊妃微微挑了挑眉，“這個恩貴人自打進宮以來，就事眼珠兒長在腦門兒上的。便連信嬪，她都敢不放在眼里。她所能仗恃的，除了她出自烏雅氏，是孝恭仁皇后的后人之外，也就是她那個宗室格格的額娘了吧？”
廿廿淡淡一笑，“她阿瑪身故了，她額娘是她阿瑪的繼室，故此年歲比她阿瑪小了太多，如今比咱們也大不了幾歲去，獨自守寡，難免寂寞，自然是全副心思都放在兒女身上罷了。”
“偏恩貴人家里人丁沒那么旺，如今只得她們兄妹兩個。偏她哥哥還是妾室所出，并非她額娘的本生，故此她額娘可不是就只將全副心思都只放在她身上了嘛……”
“她額娘既是宗室格格，對宮里的情形自比旁人更清楚些，恩貴人這便自然是有個軍事在畔，時常提點她去了。”
莊妃便也嘆口氣，“這么說起來，都不是她一個人心氣兒高，倒是她那一家子都挺心氣兒高的。她額娘本是宗室格格，咱們就不提了；就連她那庶出的哥哥的名兒，叫我從漢字上來瞧著，便也是有些心高去。”
廿廿便也會意——恩貴人哥哥名叫玉檢，玉檢這個名兒若是用漢文來解釋，那可了不得——那可是盛放玉牒的封篋啊！
若他們家里人肯給一個妾所出的兒子取名玉檢，是盛放玉牒的封篋的話，那對身份尊貴的嫡出女兒，自然寄予更高的厚望去！
后來一切也果然如他們家的希冀，恩貴人中選入宮，成了皇上的貴人。那以孝恭仁皇后的后人身份，想要承繼孝恭仁皇后當年在宮中的經歷，也是再自然不過了。
廿廿含笑點頭，“所以恩貴人現在有些著急了，迫切希望能趕緊為皇上誕育下一個皇嗣來。”
莊妃忍不住輕笑出聲兒。
“這自是必定的！想當年孝恭仁皇后在康熙爺宮中，不過是個內務府出身的庶妃，之所以能一步一步走到后來皇太后之位，都是因為誕育了雍正爺的緣故。也是從孝恭仁皇后之后，烏雅氏一族才出了內務府籍，族中子弟在朝中漸受重用，改變了全家的命運去。”
“故此恩貴人自然是比旁人更明白，在宮中趕快生下一個皇嗣的要緊去。想必她額娘也是這般指點她的，甚至連她家中族人都如此希冀著……畢竟，自孝恭仁皇后之后，這后宮里多年再沒有過出挑的的烏雅氏，如今她既入宮來，心下自然不甘平凡了去。”
廿廿微笑著嘆息一聲兒，握住莊妃的手去，“……姐姐，咱們都老啦。這個后宮里，終究是要見些新鮮的顏色的，便叫咱們自己的眼睛每日里也都能跟著鮮活一些兒去。要不然啊，那這后宮里便也如姐姐方才所說的‘七月流火’一般，縱然還是咱們烈火烹油之時，卻也終究已然早早能嗅到秋意的味道去了。”
莊妃靜靜凝視廿廿，“……可不。連孩子們都長起來了，三阿哥都成婚了，四阿哥都要進學了。便是咱們自己不想老，可是有后浪推著，連你都要高高坐在炕沿兒上，當那手拿煙桿兒的老婆婆啦。”
廿廿握了握莊妃的手，“姐姐懂我，真好。那姐姐靜養著，我先走啦。”
莊妃忙坐直了，聊作恭送之意，“實則你是中宮，這后宮里的事情，你一個人定奪就行。偏你每回還都要特意跑一趟，來與我商量。”
廿廿卻是搖頭，“兼聽則明，我自己再是中宮，卻也只有拳頭大的一顆心去，那我的心眼兒就也會跟著小，便總要從姐姐這兒多聽些建議，我這心才能安定下來呢。”
“皇上在朝堂之上，還有滿朝文武大臣呢，咱們后宮的天地小，自然跟朝廷天下沒法比。但是人心之事，卻也彼此相類，總不敢貿然就做了決定不是。”
莊妃含笑點頭，“皇后娘娘無論如何決定，我都是支持的。皇后娘娘盡可放心。”
