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第121章 云萱之喜

  八月十七那日天還沒亮,姑婆和姑丈就要帶著袁承啟程回府城去了。

  太婆有心想多留他們幾天,無奈袁承讀書更要緊,今年如果不是遇上鄭文杰考中秀才的大喜事,中秋他們也不可能親自從府城趕回來,為此,袁承還跟書院的先生多請了兩天的假。

  “路上小心,寧愿走得慢一些,莫要急急忙忙的趕路。”

  “您放心,這路我們都走了多少回了?”鄭七巧抓著老太太的手,說,“娘,您也要保重身子,等臘月承哥兒在書院放假了,我和您女婿再來看您。”

  “唉唉,好,不來看我也沒事,你們顧好自己就成了。”

  相隔兩步,姑丈也在與兩個舅兄弟告別。

  旁邊的食肆大門已開,袁承拎了個大簍子一晃就溜了出來。

  姑婆眼尖,轉頭看他,“你這是又從你表叔家里拿了啥東西?”

  袁承笑嘻嘻的,“沒啥,就是昨兒跟文彬他們一塊兒挖的幾只螃蟹,我帶回府城請我幾個同學品嘗品嘗。”

  太婆探頭看了一眼,說:“這指甲蓋大的蟹有啥吃頭?要被你的同學嘲笑的。”

  袁承伸手扶了扶老太太的胳膊,說道:“那種大只的螃蟹已經不稀罕了,我就是給他們帶去嘗個新鮮。太外婆,我跟我幾個同窗好友說起在鄉下的日子,他們都不知有多羨慕,還跟我說好了,如果明年秋闈能中舉的話,他們就要跟我來白水村住上十天半月的。”

  “來來,盡管來,就怕鄉下簡陋,招待不周。”

  “這有啥?今年三月,先生帶我們外出游學,常有錯過宿頭的時候,就只能在荒郊野外湊合一晚,有一次還遇上了一頭傷了一只眼的大野豬,‘突突突’的沖了過來,可把我們給嚇死了!”

  當時真是嚇得不輕,現在想想卻不禁為當時的表現感覺丟臉,好友們相聚時說起這件事,還能找出無數的笑料。

  鄭二福好奇的問道:“承哥兒明年要下場考舉人了?”

  袁姑丈撫了下胡子,含笑說道:“他從小就是個坐不住的,被先生壓了三年已差不多是極限了,要不是想讓他得個好名次,前年秋闈他就忍不住想要下場了。”

  以袁承的學識,前年下場也未必就考不中舉人,但家里和先生給他定的目標卻是頭名解元。

  鄭豐年站在旁邊聽了這話,神色忽然有些訕訕的,他考了這么多年都未能中舉,明年竟是要跟表侄兒進同一考場了嗎?而且說不定他的成績還比不上表侄子的。

  送別姑婆一家,太婆他們就被鄭豐谷請進了食肆里,坐著說會兒閑話,等到食肆里客人漸漸的多了起來,他們才散去把桌子讓了出來。

  今日的食肆,早早的就人來人往十分熱鬧,有從村里出來要去作坊的,也有作坊里出來尋覓早飯的,還有從鄰近的幾個村子過來上工的,拐個彎就進來了。

  太婆坐在門口,看著這一副熱熱鬧鬧的景象,跟身邊的鄭二福說:“開了作坊之后,村里就越發熱鬧了,村里人的日子也好過了,瞧瞧,竟有這么多人舍得到外頭來花錢吃一頓早飯。”

  鄭二福點頭:“大部分家里都有人在作坊做工,每日的工錢少的有三十文,多的五六十文都有,灶上的十來個媳婦每天只需做一頓午飯就能拿二十文工錢,日子可不就好過了嗎?”

  “我恍惚聽見有人說,作坊里現在有好幾百個伙計?”

  “好幾百個是沒有的,我先前聽王大管事說起,現在作坊里的伙計和大小管事加起來一共有一百八十多人,不過中秋后似乎還預備要再招上四五十個。”

  “那也不少人了。”

  “是啊,這其中只有半數是附近村子的,還有將近一半伙計的家在幾十里外,就住在作坊最后頭的那一排屋子里,一個月也才能回家一兩次。可即便如此,還是不斷的有人過來問作坊還招不招伙計。”

  里正的小孫子李狗蛋這個時候拎著書袋慢悠悠的走過來,愁眉苦臉、唉聲嘆氣,一副不想讀書上學的苦悶樣,朝食肆里喊了一聲:“文彬!”

  文彬聽到他的招呼就迅速的放下手里的活計,轉身拎起放在一旁的書袋從食肆里竄了出來,一聲“太婆,二爺爺”還飄在風里,他人卻已經拉著李狗蛋竄到了三丈之外,飛快的往橋頭村跑去。

  太婆看著飛奔走的曾孫子,皺了皺眉,“豐收一天天的都在干啥?趕了三年的車,咋還要文彬去橋頭搭車?”

  鄭二福咳了一聲,輕聲說道:“豐收時常是興致來了才出來趕一趟車,文彬每日上學的時辰又早,邱大虎每天都要去鎮上拉活,時辰倒是正合適。”

  太婆拉著臉,很明顯的不高興。

  鄭二福見此只能嘆一口氣,他一個當叔叔的,即便看不慣鄭豐收的游手好閑,也不好說呀。

  此時,鄭大福也正在訓斥他的小兒子,“田不好好的耕種,車也不好好趕,你整天從村頭晃到村尾,又從村尾晃到村頭的,啥時候才能正經的過日子?你別以為得了那么大筆銀子就能安枕無憂了,銀子再多,不事生產,也總有用完的時候!”

  鄭豐收不以為然,“我咋沒有好好趕車了?前天還趕了十來趟呢,把我家的驢都給累壞了,可不就得讓它歇兩天?”

  鄭大福伸出指頭,用力的指了指他,“莫要哄我!就在一個村,你有啥事是能瞞過我的?一天天的晃蕩,你咋就不會膩呢?村里若是有人要去鎮上,多是天不亮就要走,如此正好能趕上集市,我只問你,你有幾天是能早早出來趕車的?”

  “我咋就沒出來趕車了?”鄭豐收有些不耐煩,“讀書還能休沐,作坊的伙計也能每月歇上兩天,我咋就歇不得了?”

  “那你一月歇幾天?”

  鄭豐收嘴角一撇,正好看到文彬從食肆里竄出來往橋頭跑去,不滿的嘀咕道:“我就曉得你們都看不起我,連二哥也寧愿去照顧邱大虎的生意,虧得你們都說他是個老實人。”

  “那是你二哥不照顧你嗎?”鄭大福怒喝了一聲,“文彬每日辰時就要上學,你能每天在這個時辰前送他到鎮上?人家邱大虎不過是去鎮上做工的時候順路拉上幾個人,掙的都比你這個說要正經趕車的人多!”

  鄭豐收從鼻孔里重重的噴出了兩道熱氣,不服氣極了,“總有早早出來的時候,可我即便早出來了,文彬也都是跑去橋頭搭車,還說他爹每次都在月初的時候就一次性把他一個月的車資給付清了。”

  “你有出息,你還敢不滿?你是不是忘了你現在住的那房子是咋來的?家里的銀子都是托誰的福?”鄭大福指著他簡直想給他個大巴掌,“這么多怨氣,你倒是去找云蘿說說啊!”

  其實在說出最后這句話的時候,鄭大福的心情真是復雜極了,都不知該說子孫有出息還是沒出息。

  這些事情云蘿都不知道,也不怎么關心。

  送走最后一個客人,把剩余的食物從鍋里舀出來,洗洗刷刷、清理整潔,上午的忙碌就暫告一段落了。

  今天結束得比昨天還要早,畢竟作坊上工是有時間規定的,而食肆的客人也是以作坊的伙計為主,而村里其他人多是在自己家里吃,就算出來,也幾乎沒有過了辰時才來吃早飯的人。

  而今天才是正常的關門時間。

  關門歇業,劉月琴也在院子里磨好了一盆豆子。兩天過去了,她臉上的紅腫在逐漸消退,現在若不湊近了看,幾乎已經看不出痕跡來。

  小胡氏在食肆里幫著忙了一早上,一進院子就拉著劉月琴說道:“這就是她小姨吧?昨晚咋不來家里吃飯?不過是一頓家常便飯,你就是太客氣了,跟你大姐一樣。”

  她語調平緩,神色溫和,又不卑怯,跟劉月琴曾見過的婦人都不大一樣,不由拘謹的在圍裙上擦了擦手,吶吶說道:“您……您太客氣了,我隨便吃點就成。”

  “客氣啥呀?我家小虎天天來你大姐家里蹭飯。”小胡氏仔細的打量著劉月琴,笑瞇瞇的說道,“你也莫要太拘謹了,姐姐家可不就跟自己家一樣的?我是小虎的娘,你可以隨你大姐叫我一聲大嫂子,或者隨小蘿他們叫我伯娘也行,我的大閨女跟你一樣的歲數呢。”

  小胡氏的大閨女她是聽說過的,據說嫁給了鎮上的一個秀才呢。

  她聲若蚊吶,輕輕的喊了一聲:“大嫂子。”

  小胡氏的笑容更深了些,拉著她繼續說道:“聽說你還沒許配人家?虧得你爹娘把你藏得好,不然這么俊又能干的姑娘,怕是要被人搶了回去呢。”

  劉月琴霎時紅了臉,緊跟著又不由得神情澀然,越發低下了頭去不敢看人。

  云蘿側頭看了她一眼,說小姨能干,她是承認的,可俊……這干巴巴、額頭和顴骨都突了出來、面頰凹陷跟個骷髏似的,十九歲的大姑娘,臉上都有皺紋出現了,實在看不出有多好看。

  不過對比劉氏的樣貌,大概、可能、或許是有些俏麗的。

  閑話稍敘,云萱和劉月琴進了灶房煮豆漿,鄭豐谷在院子里劈柴,小胡氏和劉氏就躲進了屋子里說悄悄話,云蘿托腮坐在屋檐下看鄭嘟嘟和鄭小虎拖著根白柴追逃打鬧,看似最清閑。

  小胡氏和劉氏在屋里說了大半個時辰的話,時近中午才出來,然后小胡氏拖了撅著屁股不肯回家的鄭小虎回家去,劉氏也轉身進了灶房。

  云蘿坐在屋檐下打了個哈欠,側頭看一眼鄭小虎回家之后就乖乖的坐到了她身邊的小板凳上,玩著小手指自娛自樂的鄭嘟嘟,微瞇了瞇眼,“嘟嘟,你喜歡讀書嗎?”

  鄭嘟嘟停下了玩自己的手指頭,歪過小腦袋,“哥哥?”

  “對,跟哥哥一樣。”

  他眨巴著大眼睛,也不知那腦袋里面想了些什么,忽然用力的搖了搖頭,同時張開雙手撲進她的懷里,無比堅定的吐出一個字:“不!”

  云蘿摸摸下巴,難道又是個小學渣?

  日子平靜的滑過,每天酉時起床磨漿熬粥蒸饅頭做米糕,卯時開門營業賣早餐,上午歇業后要做豆腐,清理豬頭下水,在午休前把這些東西全都下鍋鹵煮,到傍晚時候再開食肆,賣鹵味。

  三年來,幾乎每天都是這么過的。剛一開始的時候,鄭豐谷還得在上午歇業后套了牛車去鎮上采購豬頭大骨和下水等物,夏天時需每天去一趟,秋冬時節就能隔上一兩天,不過現在不用這樣麻煩了,鄰村的屠夫家的婆娘會每天半上午就把這些東西送過來。

  在八月二十那天,老屋那邊為鄭文杰考中秀才而宴請全村,書院的先生、同學,連縣太爺都派人來給兩位新晉的秀才送上了賀禮。

  三十日又逢休沐,栓子家也辦了酒席,不過他家困難些,辦的是尋常酒宴,但村里人都十分的給面子,每家每戶都去了一兩個人,并沒有因為他家的酒席不如鄭家而說閑話。

  時間一跳就進入了九月,田里的稻谷已經泛黃,一眼望去,金燦燦的一片,家家戶戶開始把閑置了幾個月的簟籮畚斗和鐮刀稻桶都整理出來,為即將到來的秋收做準備。

  有些人家還在使用著以前的稻桶,但多數人家卻換上了更簡便快捷的打谷器。

  經過李寶根,也就是栓子他爹的研究改進,終于被他制作出了腳踏的滾筒式打谷器,受到了鄉親們的追捧,此事傳到縣城,還得到了縣太爺的嘉獎。

  就連家里人都不知道,這打谷器的圖樣來自云蘿,為此,李寶根總覺得受之有愧,想把做打谷器賺來的錢跟她分成,被拒絕后就時不時的幫她家做個小板凳小椅子,或者一些別的木質小器具,鄭豐谷和劉氏常覺得不好意思,不知不覺的兩家人倒是走得親近了許多。

  而在正忙著為秋收做準備的這個時候,李家請了陳二阿婆,正式的上門來為栓子提親了。

  “要我說,小萱真真是個有造化的,就跟她姐姐蔓兒一樣,現在是秀才娘子,過兩年就是舉人娘子了,哎呦呦,這是好女婿都落到你們家里頭來了呀!”陳二阿婆坐在堂屋里,拉著劉氏的手,滿嘴夸贊是停也停不下來,“李家嫂子早幾天就把事兒托付給了我,還說定要挑個好日子再上門來提親,又從我這兒問了提親需要些啥,說別人家有的,他們也定要全部備上,萬萬不敢委屈了小萱。”

  她口中的李家嫂子就是栓子的祖母陳阿婆。

  劉氏轉頭看到放在桌子上的那幾色禮,雖不是多貴重,但也看得出是花了心思的,不由臉上就更多了幾分笑容。

  她并不在意這些東西,卻在意那邊對小萱的看重有幾分。

  陳二阿婆又說道:“因為栓子月底就要去縣城讀書,李嫂子的意思呢是想要在栓子去縣城前把兩家的親事定下來,定了親之后可以再慢慢商量婚期嘛。聽說你們家想多留小萱兩年,橫豎栓子的年紀也不大,過兩年成婚,年紀正好。”

  她壓了些嗓音,輕聲說道:“我瞧著你家也是疼閨女的,才多嘴說上一句,那有些人家總是早早的把女兒嫁出去,或是等不及的想娶個兒媳婦回來,十三四歲的年紀連身子骨都還沒長好呢。要我說,這女兒家還是遲些嫁人的好,身子骨長結實了,生孩子才能順當。”

  云蘿躲在門外聽了一耳朵,轉身就去了灶房,對坐著灶膛前燒火的云萱說:“栓子月底要去縣學讀書,他家想在他去縣學前把你們的親事定下,娘雖然還沒有答應下來,不過我看快了。”

  云萱本就紅著臉坐在灶前心不在焉的,聽到妹妹這一句轉述,頓時小臉似能滴血,雙眼在火光的輝映下水汪汪的,瞪了她一眼,然后側轉過身不理人了。

  顛顛跟在后頭的鄭嘟嘟扯了扯云蘿的衣角,有些著急的喊著:“三姐,三姐。”你們在說啥?

  云蘿摸一把他光溜溜的腦殼,一本正經的說:“二姐要嫁給栓子了,以后我們就要叫栓子姐夫了。”

  鄭嘟嘟歪著腦袋,“姐夫?姐夫!”

  前一聲是疑問,后一聲卻是忽然把手伸出指向了門口,“蔓兒!”

  他這是想到了李三郎。

  云蘿又摸一把他的腦門,“那是云蔓姐姐的相公,以后叫栓子也要喊姐夫了,二姐夫!”

  “二姐夫。”

  “對!”

  云萱終于被這煞有其事、一本正經的姐弟兩說得惱羞成怒,驀然轉過身來瞪著他們說道:“又在胡言亂語,真該縫了你們的嘴!”

  劉月琴正在將煮好的豆花從鍋里舀出來,再擠壓成型,聽著這姐弟三人的對話忍不住“噗”一聲笑了出來。

  村里有人來向云萱提親的事,早幾天家里人就都知道了,那后生還剛剛考中了秀才,年紀卻不過比小萱大了一歲而已,大姐和姐夫都很滿意,連小蘿和文彬他們似乎也很喜歡這個少年郎。

  劉月琴也為云萱感到高興,卻又不由自主的想到了自己,剛綻開的笑容就稍稍的暗淡了些,心中苦澀,不知自己的未來在哪里。

  云蘿察覺到了她的神色變化,稍稍一想就猜到了她的心思,不由問道:“小姨,你這些日子每天在食肆里幫忙,往來有許多是作坊里的年輕伙計,可有你中意的?”

  劉月琴霎時紅了臉,手上的瓢都有些拿不穩了,慌張說道:“我我我咋會去……去看這這這些?”

  云蘿眉頭輕攏,“那你以后得多留意些,作坊的年輕伙計有好些都尚未娶親呢,村里與你差不多年紀的也有,你都可以看看,看上誰了讓我娘給你說親去。”

  劉月琴站在鍋邊搖搖欲墜,臉紅得簡直要爆炸,哪里還記得剛才的那一點失落苦澀?只有羞得恨不能找個地縫鉆進去。

  云蘿看著她如此慌亂無措的模樣,眨了下眼,覺得好像還挺有意思,就又說道:“你別聽外公他們瞎說,你的年紀雖然不小了,但也全沒到老姑娘的地步,我小姑不也跟你一樣還在家里沒半點動靜嗎?我奶奶可是攢足了勁的要給她找一個大戶人家。我們不去想什么大戶人家,村里的和作坊里的小伙子就都不錯,勤勞肯干又有不錯的收入,先前我娘放出了一點要給你相人家的消息,馬上就有人來偷偷的探問情況了。”

  “噗!”這下輪到云萱笑出聲了,咬了咬唇也大著膽子的說了句:“我娘還拜托了慶伯娘給小姨看人家呢,等有合適的,肯定會跟你說。”

  劉月琴不住的往下低頭,簡直都快要把臉貼到胸口上了。

  外面響起了劉氏送陳二阿婆出家門的聲音,云蘿轉身走到灶房門口,看著返身回來的劉氏,喊了聲:“娘。”

  劉氏伸出手指在她額頭上點了一下,嗔她一眼,然后一聲都不吭的進了灶房,忙著壓豆腐,還要準備午飯。

  云蘿:“……”

  鄭嘟嘟聽了這么久,聽得迷迷糊糊的,就拉著云蘿的手想要她帶他出去玩。

  等文彬傍晚下學回來的時候,村子都已經傳遍了新晉秀才栓子和鄭豐谷家的大閨女要定親的消息,食肆前也格外熱鬧,有恭喜的,有打探八卦的,當然也免不了有羨慕嫉妒,忍不住說上幾句酸話的。

  “你們的動作也太快些,不曉得有多少人家在盯著栓子呢,沒想到這乘龍快婿竟落到了你家。”

  “我有個娘家侄女,長得就跟朵花兒似的,求親的人都快要把我娘家的門檻給踏破了,我兄弟也沒松口,就想找個讀書人。我正打算去寶根家探探口風呢,這不聲不響的,你家云萱就要跟栓子定親了。”

  有人聽不過,就說:“快得了吧,你們出去打聽打聽,十里八鄉的,哪個不說咱云萱是個好閨女?書上都說了那啥青梅竹馬的,說的可不正是云萱和栓子嘛!”

  “正是,這兩個孩子從小一塊兒長大,兩家又在一個村子,知根知底的,站在一起就像是菩薩面前的金童玉女,你們就莫要站在這里說酸話了,說再多也成不了你家的!”

  “鄭二哥,恭喜恭喜,啥時候請大伙兒喝喜酒啊?”

  云萱早已經羞得躲回了屋里,文彬的目光在食肆里轉了一圈,然后湊到云蘿的身旁,小聲問道:“三姐,栓子哥家真的請人來提親了?”

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