張問對刑房書吏笑道：“本官現在要你叛了管主薄，投靠本官，揭發他貪贓枉法的罪行。”
書吏愕然，想了想說道：“是屬下自己不慎將大字寫成了犬字，和管主薄無干啊。”
“我說你咋還沒明白。好吧，你仗義，不說是管主薄指使你干的，可本官一句話就能開除你，他能護得住你？”
書吏一急說道：“堂尊也給人條活路不是。屬下這職位給了一千兩銀子……要是被罷了，銀子不是打水漂了么？”
“一千兩？”張問吃驚道，“你給誰了？”
“前任刑房書吏啊。”
這時旁邊的黃仁直說道：“書吏油水很多，按規矩新任的書吏要給前任銀子買缺，老夫沒想到這上虞縣的書吏買缺，竟也高達一千兩。”
張問轉頭看著書吏說道：“本官要是罷了你，刑房書吏的買缺銀子怕是沒你的份了，那買缺銀子給誰？”
書吏忙道：“堂尊可要給屬下一條活路啊，屬下全家老小都靠著屬下拿銀子回去買米買柴……堂尊……”
“你要是被罷了，下任的買缺銀子給誰？”張問又問了一遍。
黃仁直不緊不慢地說道：“這種情況一般是知縣和主薄平分，不過這會兒張大人和管主薄說不到一塊，這最后誰做刑房書吏，拍板的是大人，大人可以一個人拿了。”
書吏意識到罷了自己的職，知縣獲利很大，急忙討饒，說道：“堂尊，您要真這么殺雞取卵，大伙兒可都不服，堂尊……”
張問笑了笑，說道：“行了，今天就到這里吧。”
書吏忐忑不安地跪拜告辭后，張問又問黃仁直：“黃先生覺得這招管用么？”
黃仁直淡然道：“大人怎么當官，老夫不便干涉，大人只管把銀子還清就行了。”
張問品味著黃仁直這句話，自然深悟玄機。書吏不會束手就范，正如自己故意跳進兩難境地，為了表演得真切沒有束手就范一樣，還和這些跳梁小丑斗得正歡。
這會兒鐘聲響起來，黃仁直拱手道：“鐘響劃酉，老夫告辭。”
不一會，各官員和各房書吏到簽押房交待文書工作，張問便說散堂。
張問坐了一會，便叫人喚來來福。來福屁顛屁顛跑了過來，說道：“東家、東家，有什么事吩咐小的？”
張問從案上拿了一張白紙，放進一個信封，封好，說道：“刑房書吏住哪里，你找認識的人問明白，把這封信送過去。”
來福接過信，說道：“小的這就去辦。”
“事辦砸了，今天大堂上打板子你也看見了吧？”
來福急忙將信封放進衣服里邊，說道：“小的明白。”
張問心道：一會管主薄去問書吏，知縣的人送什么來了，書吏拿張白紙出來，他管主薄能信？他們又會玩什么板眼出來，張問倒是有些好奇。
張問走出簽押房，高升等幾個跟班就跟了上來敲榜打點。一行人走到內宅門口，張問回頭道：“你們幾個去換身便裝，弄頂平常轎子到門口等我，本官要微服私訪，看看百姓民生。”
“是，堂尊。”
張問也進去換了身平常衣服，取了銀子，走出內宅，便上了轎子，走出縣衙后，轉了一條街，便叫轎夫先把轎子抬回去，他問高升道：“你知道刑房書吏住哪里吧？”
“小的知道。”
“帶本官過去。”
一行五個人轉過幾條巷子，在一處院子門口停下，高升說道：“堂尊，馮貴（刑房書吏）就住在這里面。”
“叫門。”
高升便走上去抓住門環啪啪敲了幾聲，門房將角門打開，問道：“幾位是……”
高升回頭看著張問，張問摸出一張牌票，說道：“叫他看明白了，叫馮貴出來。”
門房拿到牌子一看，是縣衙知縣寫的朱砂牌票，蓋著縣印。忙說道：“幾位公差，快里邊請。”
張問道：“不用了，咱們就在這里等，叫馮貴換身平常衣服出來。”
不一會那書吏馮貴就屁顛屁顛地跑了出來，跪倒道：“屬下不知堂尊駕臨，有失遠迎，有失遠迎，堂尊快里邊請。”
“起來吧，不在縣衙，咱們不用這么多禮。”張問笑道，“本官今兒傍晚想看看上虞城的民情，你就陪本官走走，吃頓便飯如何？”
“這……”
張問向里邊看了一眼，“怎么？管主薄也在？叫他一起來吧，那個、交流交流感情，方能攜手共進啊。”
“不、不是，這會都散堂了，管主薄怎么會在小的家呢？”馮貴急忙說道。
“那走吧。就咱們幾個，一會別叫堂尊，不然還叫什么微服私訪，啊？”
馮貴一臉的不爽，看他那樣子，恐怕管主薄真去了他家責問，馮貴就是長了一百張嘴，得要管主薄信他才行啊。
馮貴早在心里大罵張問，這時他的臉上突然浮出一絲怪異的笑意。張問將他一瞬間的表情看在眼里，心說看來你是有主意了，也好，陪你玩玩，也讓沈家的人知道老子有多傻多無害。
上虞縣城的傍晚，熱鬧非凡，街面上掛著燈籠，熙熙攘攘，正是店鋪一天中生意最好的時候。
張問見罷問旁邊的刑房書吏馮貴：“晚上有宵禁么？”
馮貴道：“《大明律：晚上一更三點之后、至次日清晨五更三點之前，在州縣城內，如非公務急速、疾病、生產、死喪，犯禁處笞二十，拘捕處杖一百；打傷人、折傷一指或傷一目以上處絞；打死人的處斬……不過咱們江南這一帶，一般三更之后才宵禁，這鋪面生意太好了。”
“呵呵，你的書背得挺好。”
知縣在上虞縣擁有最高權力，但下邊的人知道張問得罪了上邊的人，都以為現任知縣當不了多久就要下課。而管主薄那些人，沒有舉人進士身份，再升官無望，一直盤踞在上虞縣衙，他們才是上虞縣的地頭蛇，所以沒人不敢不買賬。
既然這樣，那管主薄還會懷疑馮貴背叛嗎？
“堂尊……那個公子爺，要不咱們去喝點酒？”馮貴說道。
張問笑道：“好，我看你是開竅了。”和他一起喝酒，這關系就更緊密了，起碼周圍人是這樣看。
馮貴指著街邊的一處門樓，說道：“那里怎么樣？”
張問順著馮貴指的地方看過去，見那門樓上掛著紅燈籠，人來人往好不熱鬧，樓上有塊牌匾：風月樓。
“這不是妓院嗎？”張問達愕然道。
馮貴笑道：“喝酒自然喝花酒才有意思。”
張問道：“近年布政司有禁止官員狎妓的法令么？”
“沒有……妓院分幾種，京師有教坊，郡縣有樂戶，官妓之外曰私娼。皆納稅銀，曰：脂粉錢。納了脂粉錢的不犯法，有私妓暗地里干沒有納銀，便是犯法，如窯子。風月樓這樣的地兒，去也無妨。”
張問忍不住問道：“窯子是怎么樣的？”
“外城小民度日艱難者，往往勾引丐女數人，私設娼窩，謂之窯子。”馮貴道，“室中天窗洞開，擇向路邊屋壁作小洞二三，丐女修容貌，裸體居其中，口吟小詞，并作種種淫穢之態。屋外浮梁子弟，過其處，就小洞窺視，情不自禁，則叩門而入，丐女隊裸而前，擇其可者投錢七文，便攜手登床，歷一時而出。”
“哦，是這樣。”張問笑了笑，“……既然布政司沒有相關法令，那走吧。”
馮貴陪笑道：“墨雅士如得花柳病，那是臉上有光，好友常寫詩祝賀呢。”
張問笑道：“那嫖妓還是一樁雅事呀。”
一行人便走向風月樓，高升說道：“小的們不能和堂尊同桌，我們去對面那茶館等著堂尊。”
張問便摸出一塊碎銀子，丟給高升：“那你們自己找樂子。”
高升接到銀子，臉上一喜，說道：“謝堂尊想著小的們。”
張問和馮貴剛走到門口，一個涂著厚脂粉的女人便扭腰擺腚地走過來，看了一眼張問和馮貴，笑道：“喲，兩位公子，長得可真俊俏哩，要姑娘陪么？”
馮貴看了一眼那女人，說道：“咱們是找姑娘，可不找你這種貨色，叫老鴇出來。”
女人臉上一白，但仍然強笑著說：“兩位爺先進來坐，一會就給爺帶中意的姑娘。”
張問看了一眼馮貴道：“混口飯吃都不容易。”
兩人進了院門，走過門廳，穿過廊房，便進了一進院子北邊的一個大廳。里邊鶯鶯燕燕花紅酒綠好不熱鬧，男女綾羅綢緞，奢華無比。
這時老鴇走了過來，立刻滿臉堆笑道：“喲，馮公子，您可有空來了，小紅姑娘還說您都把她忘了呢……這位爺一表人才，風流倜儻，是馮公子的朋友吧？”
馮貴看了一眼張問，笑道：“你就別管了，只管招待好這位爺就行，可得叫個好姑娘……那個寒煙姑娘今晚有空吧？”
老鴇急忙雞啄米地說：“有空有空，喲，我就說這位爺可不是一般的人物。”
馮貴呵呵笑了笑，對張問說道：“公子爺，小的可要找老相好小紅姑娘去了，公子爺放心，寒煙姑娘包準讓您滿意。”
張問摸出一塊碎銀子，遞給馮貴道：“今天說好是我請客，這個拿去。”
馮貴忙擺手道：“小的可不敢要。”張問只好作罷。
