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段一 形勝

  四月底,任命張問為浙江鹽課提舉司提舉的公文就加急到達了上虞縣,加蓋了戶部、吏部、都轉運鹽使司等幾個衙門的大印,催促張問即刻上任,延遲則問罪。

  張問不敢延緩,即刻清理了上虞各倉庫庫存,稅收等事宜,列成帳目,到紹興府交了帳,便攜家人乘船西去杭州上任。一行人除了雇傭的力夫,有張問的娘子張盈、后娘吳氏、小妾寒煙、管家曹安等數人。

  浙江省水路四通八達,張問等乘船入錢塘江,再行一段水路,便可到杭州了。到達聞堰鎮的一個沿江村莊時,因已航行了數日,曹安要上岸購置食物日用,張問見岸邊有個小菜店,便攜家人上岸吃頓飯。

  張問看著那插在門口的旗子,回頭對幾個美女笑道:“江南小菜店,有醋可吃了。”吳氏和寒煙被說中了心思,臉上都是一紅,張盈白了張問一眼。

  張問見罷娘子的白眼,繼續道:“我沒說錯啊,有詩為證:虎丘攢盒最為低,好事猶稱此處奇;切碎搗韮人不識,不加酸醋定加飴。哈哈……”

  三個女子聽罷表情各異,吳氏裝作嚴肅,寒煙扶著張盈面有羞澀,而張盈一副無所謂的樣子,懶洋洋地走路,好像多說一句話就要累死一般。

  跟班和力夫在外面的涼棚下坐了,而張問則帶著三個女人去里邊。一個老頭急忙為客人們掀開水簾,樂呵呵地說,“客官里邊請。”這小店這時生意冷清,一下子來了好幾個客,老頭子心情很好,他這店,就指著來往的商客。

  “翠丫,快上茶。”老頭子向里邊喊了一聲,只聽得一個吳腔“哎”地應了一聲。充滿了生活的氣息,張問心下愉快起來。

  小菜店里的菜,都是用梅醬、酸醋、飴糖搗碎而成,張問和吳氏對這個口味不是很習慣,只當作嘗鮮。張盈和寒煙是江南人,倒是吃得津津有味。寒煙見那侍候的姑娘模樣兒可愛,還順手打賞了一串額外的銅錢。

  這時兩個短衣光膀的漢子撩開水簾鉆進店子,那老頭見罷臉色頓時一變。一個漢子笑嘻嘻地說道:“喲,馮老爺子,生意不錯嘛。”

  “今天就這么一趟客人,利又薄……”

  “少廢話,上個月的平安銀子,您還沒交,咱們又該收這個月的了。”一個漢子拿眼瞟了一眼那被喚作“翠丫”的姑娘,馮老頭忙低聲道:“翠丫,里邊去。”

  那翠丫忙怯生生地往廚房去了。

  張問低聲問曾經是老江湖的娘子:“啥是平安銀子?”

  張盈本來正軟軟地靠在椅子上,聽罷張問的無聊問話本想不理,但想著他已是夫君,不理不行,便說道:“江河上有靠漕運吃飯的人,販賣私鹽,收取沿江客棧飯館的份子,稅比官府,就是平安銀子。”

  張問一聽大怒,騰地站了起來,對門外喊道:“來人,給本官拿下!”坐在外邊吃東西的兩個力夫聽見張問的聲音,便走了進來,張問一瞧,力夫和那兩個短衣壯漢一比,簡直和猴子一般弱,當下郁悶,看向旁邊的娘子張盈。

  張盈這時候已不穿那玄衣了,穿著對襟大袖的背子,梳著桃心鬢戴玉簪,一副貴族婦人的打扮。張盈這時候沒有微皺,這相公真是多事,和咱們什么事沒有,去出那頭干什么。張盈不動聲色,坐著沒動,她自覺穿這身衣服不便和這些莽漢動手。

  兩個莽漢行走江湖,刀口上舔血的日子過慣了,初時聽到張問自稱本官,聲色俱厲,還嚇了一跳,卻見進來這么兩個小子,當下就樂了,一莽漢瞪了那兩個力夫一眼,喝道:“還不滾?”

  力夫為難地看著張問道:“大人,小的們只會挑抬,拿人卻是不會……”

  張問大窘,這時下不了臺,正色道:“爾等亂賊,欺壓百姓,國法不容,識相的趕快滾蛋,休得騷擾良人!”

  莽漢才不管你是官還是吏,手里沒有武力,他們就不怕,聽到張問怒斥,不懼反笑,這時見張問旁邊的三個女人各具姿色,只有張問一個男人,卻長了一張不禁風霜的白臉,便嬉皮笑臉地走了過來。

  莽漢色迷迷地看著長相最秀麗姿態最婉約的寒煙,寒煙名妓出身,隨便一坐都是韻味十足。張問見他這樣看自己的女人,氣不打一處來,提起板凳就砸了過去。

  “砰!”地一聲,莽漢沒料到張問這么一個書生樣趕動粗,躲閃不及,急忙拿手臂格擋,板凳砸在手臂上,疼得那莽漢大聲痛叫,恐怕骨頭都折了。

  二人大怒,瞪著張問就要出手,只見那兩個莽漢長得比張問高了半個頭,臂圓腰粗,張問與之斗毆哪是對手,心下也有些虛,但因要保護自己的女人,張問心下一狠,腰間又未帶佩劍,正要去抓桌子上的碗往他們頭上砸。

  莽漢哪容得張問再動手,轉眼間已跳將過來,碗大的拳頭呼地一聲就朝張問臉上招呼。張問不會武功,臨陣也不及躲閃,心下閃過一個念頭就是這一拳只能挨了。

  不料正在這時,只聽得“啊”地一聲慘叫,那漢子突然抱住拳頭彎下了腰,痛得面目猙獰。肯定是張盈出手了,果然聽得張盈冷冷道:“想打我相公,找死!”

  話剛落,她手里的另一雙筷子已飛了過去,“哧”地一聲,那盯著寒煙看的漢子雙眼各插上了一支筷子,鮮血長流,哭爹喊媽。拳頭上插著一支筷子的莽漢見狀大嚇,正欲求饒,張問已經一腳踢在了他的下巴上,莽漢在地上滾了幾圈,將兩顆牙齒和著血水哇地吐了出來。

  寒煙和吳氏已嚇得抱成一團。

  片刻之間,兩個人高馬大的人就躺在地上痛叫起來,張問猶不解氣,罵道:“老子上任了,帶人滅了狗日的老窩!”

  不料店家老兒卻奔了上來,攔在中間彎腰討饒道:“別,大俠手下留情。”老兒一臉哭相道,“哎,您這是……老朽這小店還如何經營得下去呀……”

  張問聽罷十分郁悶,幫忙出頭卻連聲謝都沒有。這時張盈說道:“這小菜店定然再開不下去,這些漕幫會報復出氣。我看你們祖孫只能回老家種地了。”

  張問心道得,算我遇上了,好人做到底,便從身上摸出一錠銀子放到桌子上,說道:“拿回去,另外做點小生意……你們兩個,拿繩子來,把他們綁回杭州,交由官府處置!哼,本官不殺你們,自有王法殺你們!”

  店家老兒這才千恩萬謝收了銀子。張問等人這才出門去岸邊上船,張問看了一眼旁邊的三個艷麗的女人,從包裹里翻出自己那柄佩劍出來,自語道,“如果我剛才帶了劍,一劍就捅死一個,也不用娘子辱了斯文。”

  張盈搖頭笑了笑。張問愕然道:“不信么?你相公我文武雙全,想當初在上虞帶兵平亂,親手斬下賊子頭顱,提在手里,萬千亂賊莫不敢前。”

  “只要和相公在一起,妾身就覺得好安全哦。”寒煙趁勢挽住張問的胳膊笑魘如花。張盈沒好氣地說道:“我身上直打冷顫……”

  一行人一路說著話,張問覺得心情大快,和佳人同舟,就是不一樣。時間過得很快,下午時便到了杭州。曹安去城中雇了車馬到碼頭接了張問,一行人才乘車進城。那叫一個繁華!

  杭州才是真正的江南大都會,有人口八十萬,人擠人喧囂無比。街道兩旁有廊道通行,路人走街道兩旁的廊道;中間行車行轎,絡繹不絕。店鋪商家鱗次桔比、攤位成群,都掛著大牌子,寫明出售貨物種類,手藝店便寫行業,繁華而有序。

  商鋪種類繁多,讓人眼花繚亂。有茶樓、茶坊,都掛著水簾子,屋內支起爐子,牌子多數寫著:梅湯、和合湯、胡桃松子泡茶;有酒館、酒店,旗子上寫著大大的“酒”字,如果是大酒店,就更加氣派,有閣兒百十座,周圍都是綠欄桿,四處青樓窯子里的妓女粉頭道酒店趕趁,懷抱琵琶,彈唱曲兒,或鼓瑟吹笙,替公子王孫食客斟酒;有各色食店、面店、雜貨鋪、綢緞鋪、當鋪……

  張問挑開車簾,觀賞著沿途景況,眼前的盛況,讓人詩興大發,對車中美女吟道:“東南形勝,三吳都會,錢塘自古繁華。煙柳畫橋,風簾翠幕,參差十萬人家。云樹繞堤沙。怒濤卷霜雪,天塹無涯。市列珠璣,戶盈羅綺,競豪奢。重湖疊巘清嘉,有三秋桂子,十里荷花。羌管弄晴,菱歌泛夜,嬉嬉釣叟蓮娃……”

  整個杭州城,以鐘樓為中心輻射街道河流,鐘樓附近有中街、上街、下街等等。馬車車夫說中街上官府衙門密布,張問便命車夫趕往中街。

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