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段三 分庭

  張問借機尿遁,出了飯館,尋到一輛兩輪馬車,便雇了馬車溜之大吉。回到家才輕松了一頭,蘇誠等幾個人實在是太激進,如果和他們一起用那種強烈的手段彈劾方從哲,以后不被當成東林的死黨才怪。

  他剛進院子就聞到一股菜肴的香味,一個提著食盒的白衣少女見到張問,急忙避于旁邊,彎著小腿道:“奴婢拜見東家。”

  張問看著面生,不禁問道:“你是剛來的?”

  張家這棟祖宅是二進的小院子,本來就不大,張盈聽到聲音,就走到洞門口說道:“家里缺人,我想著請生人不方便,就從沈家錢莊里帶了兩個人回來。相公今日怎么這么晚才回來,我聽曹安說你升了中順大夫四品官銜,就叫人準備了一些菜肴,都熱兩回了。”

  張問將手里的官袍等物交到張盈手里,想著她專程準備了菜,不能說自己吃過了,讓她失望,便說道:“我剛到都察院掛名,幾個同僚要商量朝事,就耽擱了一會。既然準備了這么多菜肴,叫黃先生一起來吃吧。”

  他尋思著這么避著東林,終究不是辦法,明天去衙門的時候還得用肚子突然痛不及告辭之類的謊言敷衍。現在家里準備了豐盛的晚餐,正好順便和黃仁直邊吃飯邊聽聽他有什么主意。

  不料這時張盈說道:“黃先生病了,他身邊沒有細心的人,我就接他到了前院調養,方便照顧。”

  黃仁直和張盈的交情不淺,以前同是沈碧瑤手下的人,常常一文一武相互合作,所以張盈對黃仁直很是關照。同時張問認為黃仁直是一個不可多得的幕僚,平時也是以禮相待。聽說黃仁直沒有兒女,遇到張問夫婦,老年倒也不算凄涼。

  張問聽罷說道:“前幾日還好好的,怎么突然就生病了?”

  張盈道:“那日下了場暴雨,黃先生回去的時候不慎淋了雨,不想就染了風寒。”

  張問又問了請郎中沒有,表示一下關心,張盈自然是請了的。二人便一起去黃仁直的房里看望,剛進門,張問便聞到一股濃烈的藥味。

  黃仁直聽見門響,睜開眼睛看見是張問,便要坐起來,張問忙道:“黃先生且躺著,好生休息。”

  旁邊一個正在煨藥的婢女急忙站起身扶了黃仁直一把,又給張問作了個萬福。黃仁直靠在枕頭上,喘著氣說道:“老夫正要等大人回來有事相談。”

  張問見他臉上紅燙,可能還在發燒,便說道:“有什么事等黃先生好了再說,先好生養病要緊。”

  黃仁直搖搖頭,“老夫的身體自己還不知道么,老骨頭還硬朗,人食五谷,得百病,是天道倫常,大人不必掛心……今天曹安去朝外接大人,大人因為有事沒有一同回來,聽說大人是和蘇誠楚桑等人一起出去的?”

  張問看了一眼在旁邊拿著扇子扇火爐煨藥的婢女,轉頭看向張盈。張盈發現他的目光,便對那婢女說道:“你先下去,我來看著藥。”

  等那婢女出去之后,張問這才說道:“嗯,都是左光斗的學生。今天左光斗有意讓我拜到門下,我委婉拒絕了。蘇誠等人明天早朝要上書彈劾元輔,一是與紅丸有關、二是督促李選侍移宮不力,最膽大的是想公然指元輔和鄭貴妃有關系。”

  攻擊政敵和前朝爭權的鄭貴妃有關系,并不是新鮮招數,妖書案、梃擊案等大案都是這么干的,方法老套卻很是有效。蘇誠等人說著說著就要彈劾首輔大臣,其實并非心血來潮,從一點就可以看出:他們沒有說要攻擊方從哲揚言調兵逼宮的事。東林黨嚷嚷的時候,也知道什么該說,什么不該說。

  黃仁直閉上眼睛養了片刻的精神,喘了一口氣道:“大人自然是不會答應和他們一起做那件事的……”

  張問點點頭,又聽黃仁直繼續道:“老夫聽說大人升了四品御史,該穿紅袍了啊,已是朝廷大員……老夫一直在琢磨一件事,大人要在朝廷立足,該何去何從。東林黨不能摻和,浙黨眼看就要倒臺……大人何不另立一個黨派?”

  張問聽罷愕然道:“另立黨派,是要和東林分庭抗禮?”張問沉吟不已,想著黃仁直說的這個點子,要自立門戶談何容易,不僅要收攏人員,還要對抗東林,有了政敵,稍有不慎就會受到攻訐。但要是成功的話,張問就真是有深厚根基的大員了,不是隨便就能整倒的。

  黃仁直道:“夫人的妹妹做了皇后,大人又深得皇上器重,盡可順勢而起。東林咄咄逼人,方從哲一倒,浙黨內部許多官員便會朝不保夕,這時大人便可借機拉攏保全,真是天賜良機。”

  張問越往細里想,越覺得機會很大,漸漸地,他表情從愕然吃驚變得興奮起來,他看了一眼張盈手中拿著的包裹,里面是他的紅袍官服,還沒來得及放起來,他恨不得現在就穿來過一把癮。這不僅是官癮,而且是權柄和勢氣。每當張問看見別人渾身散發王八之氣,震懾眾人的時候,他就艷羨不已,如今積累王八實力的機會就在眼前,不能不讓他興奮不已。

  他壓抑住興奮,仔細一想,又想到一個比較嚴重的問題,便對黃仁直說道:“我要是這樣起勢,就是依靠皇上皇后,如此說來,這個派系就應該稱為皇派。要依靠皇上,以后得拉攏宮里的內侍,東林因此定會污蔑咱們是閹黨……”

  皇帝不是經常能見到的,又看朱由校那身子骨,估計也堅持不了多久天天上朝的生活,在一些迂腐大臣的責罵下,估計也得和前朝的幾個皇帝一樣,常常不上朝。所以要依靠皇上,得有太監幫助,才能和皇上保持聯系,拉攏太監勢所必然。和太監勾搭在一起,東林不罵成閹黨才怪。

  黃仁直聽罷說道:“大人保住自己人之后,盡量少摻和黨爭,便可以和那些純粹依靠太監想升官發財的人區別開來,被罵閹黨也不怕,想今日的首輔大臣方從哲不是經常被罵成奸黨奸臣么,還有人被罵成妖黨,還不是沒事,人在其位,不被罵都很困難。”

  張問呵呵一笑,心道我最大的特長就是臉皮厚,根本不怕鄙視,如果僅僅是被罵,一笑了之而已。

  黃仁直又道:“老夫還有一事相求,有一個同鄉,考了多年都沒中舉,現在他放棄科考,想找點事情做,已到了京師……這段時間老夫身體有恙,無法在大人之旁盡力輔佐,大人有事可找他商議。”

  張問問道:“什么名字?人靠得住么?”

  官做大了會有許多事務纏身,需要一些人輔佐操辦事務,忠心的人越多越好,張問自然是愿意收有見識有能耐的幕僚。但是找幕僚才能還在其次,最主要的是忠心靠得住,所以張問先問了這個問題。

  黃仁直道:“此人名叫沈敬,表字義方,四十六歲,正是壯年。老夫和他二十幾年的交情,大人盡可放心。”

  張問心道考科舉考到了四十多歲都沒考中舉人,真夠背時的,不知道才能如何。雖然科舉考的東西和經濟治世沒多大的關系,但是一個天分高智商高的人專心致力科舉,肯定容易中一些。張問頓時不覺得此人多有能耐,不過只要靠得住,又通書禮,總是能用的。

  黃仁直卻是不同,他是很早就放棄了科圖,干別的事去了。張問認為黃仁直這樣的頭腦要是一心科舉,總是能中的。

  黃仁直觀察著張問的表情,猜得他的心思,便笑道:“義方的才學絕不在老夫之下,而且此人曾經游歷遼東,好談兵事,兵事老夫卻是不內行,正好為大人儲備人才。他沒考上科舉,是因為習性散漫所致,又好喝酒,云里霧里的,時光便蹉跎而過。”

  張問笑道:“那義方現在為何又想做事了?”

  黃仁直尷尬道:“祖產被他敗了個精光,想弄份生計……”

  張問聽罷哈哈大笑,“此人倒是很特別、很有趣。”

  黃仁直和張問一通暢談,心情一好,精神頭好像也好了起來,不知不覺間坐了起來,也不靠著枕頭。這時說到那同鄉沈敬,也許是思念故人,想著馬上可以共事,黃仁直心情轉好,饒有興致地說道:“義方雖有才能,但是一般人可能用不了。”

  張問道:“為什么?”

  “通常在巨宦之家,禮儀尊卑嚴謹,義方可能無法見容。給大人說個義方的軼事,一次老夫和他一起去家鄉的父母官那里做客,言談之間,他突然打起滾來了。知縣不快,問之,義方言:世間打滾人何限?日夜無休時。大庭廣眾之中,漁事權貴,以保一日之榮;暗室屋漏之內,奴顏婢膝,以幸一時之寵。無人不滾,無時不然,無一刻不打滾。我突然想打滾,也就打滾了,為什么偏不打滾呢?”

  張問連嘆有趣有趣,高才逸士,多不拘小節,又問道:“他是怎么打滾的?”

  黃仁直一時興起,撩開輩子,盤腿坐在床上,想了想,就學著模樣在床上滾了一圈,引得在旁邊聽張問和黃仁直談話的張盈都嘻嘻直笑,張盈一邊扇著爐子,一邊笑道:“黃先生是返老還童了,這么來一出,敢情我給您熬的藥也用不上了。”

  張問這才回過神來,扶著黃仁直道:“黃先生趕快躺下休息,您的病還沒好呢。”

  黃仁直呵呵一笑,說道:“與大人相談甚歡,這把老骨頭好似也輕松了,老夫還躺著作甚。”

  張問心情也好了起來,什么禮儀尊卑,怎么趕得上隨心自在?這個時候,他才覺得,人生好像有了方向,重新找到了樂趣。以前都去計較那些仇恨去了,可見仇恨對人的身心傷害是很大的。

  這時張盈把藥熬好了,盛了一碗湯水端過來放到幾上,說道:“等它涼一涼,這藥還是要喝了調養的。”

  黃仁直點點頭,又摸起了胡須。

  張問道:“沈敬現在在京師?”

  黃仁直說了地址,張問尋思著,既然黃仁直將沈敬說得才高八斗,恐怕是有些才能,以后說不定能堪大用,古時劉玄德三顧茅廬,自己起碼要做出禮賢下士的模樣,親自去迎回來吧。

  但是張問又想著這種自持有才在父母官面前都敢隨地打滾的人,得激他一激,好讓他把才能表現出來。想罷便回頭對張盈說道:“明日我還要去早朝,盈兒派人去把沈先生接過來,在附近安排住下吧。”

  黃仁直聽罷看了張問一眼,見張問面有奸笑,黃仁直也摸著胡須不置可否。反正那沈敬現在窮困潦倒,都靠著黃仁直這個同鄉接濟過日子,有體面的事情做,他肯定會來的,所以黃仁直倒也不急。

  第二天早朝,蘇誠那幾個人果然上書彈劾首輔,浙黨立刻自辯反駁,朝堂上頓時吵了起來。有司官員維持肅靜之后,殿中暫時安靜下來,方從哲立刻表態辭職。

  朱由校立刻下旨慰留。既然慰留,意思就是那幾個彈劾的官員是誣陷,眾人都靜待下文,看皇帝怎么處置那幾個官員。結果朱由校沒有叫人把蘇誠等人拉出去廷杖,也沒有降級,連罰奉這樣的敲打都沒有。

  幾個小官彈劾首輔,其實就是在試探,不然直接由劉閣老和左光斗這樣的大員彈劾,不是更有影響么。當然左光斗等人會出手的,等他們試出水深,志在必得的時候肯定會出手。

  朱由校這時候也是為難,他剛坐上皇位,位置還不是很牢靠,需要聲勢需要支持。這時候東林又完全支持皇帝,而且東廠提督王安也對東林很有好感,朱由校不可能為了浙黨把自己弄出去冒險。再說朱由校對浙黨也沒有什么好感,浙黨是各地大地主大士紳的代言,并不是什么善茬,如果不是東林與之為敵,皇帝想動浙黨也得自傷元氣。特別是方從哲,朱由校內心里對他還有一股子恐懼。

  幾日之內,東林又發起了對浙黨全體各衙門官員的攻訐,各種理由各種把柄紛紛而來,浙黨很快在輿論中成了奸黨妖黨,霸占廟堂的小人。

  這個時候,方從哲左右思量,和有私交的劉一燝達成了妥協。方從哲讓出首輔的位置,讓東林停止糾纏紅丸和移宮兩件事,以免造成朝局動蕩。

  方從哲多次上書請辭回鄉養老,朱由校只得恩準了,賞賜了他一些東西,方從哲便離開了京師。他離開首輔位置的時候,反而很高興,人都精神了一頭,好像丟下了燙手山芋一般。

  當了這么些年的閣臣,方從哲其實沒干什么壞事,還很努力地為了朝廷做了幾件好事,比如在萬歷朝的時候要求發內帑賑災、臨德饑荒開倉放糧、酌減山東稅收、增補地方官吏等等,特別是在萬歷皇帝軟抵抗大臣的時候,方從哲十分辛苦地維持帝國的運轉,有不可磨滅的功勞。

  可惜很多由文官寫的書里,他成了十惡不赦的奸臣。只因為方從哲不可避免地卷入黨爭,逃無可逃。

  方從哲罷相之后,廷臣要求增補閣臣,很多人推薦德高望重的葉向高重新主持內閣。葉向高是三朝元老,論資歷,論聲望,現在朝廷無人可及,前朝就該葉向高做首輔的,萬歷皇帝不允,內閣實在缺人,方從哲這才當上的首輔。

  萬歷皇帝做了幾十年皇帝,新天子朱由校和祖父不一樣,朱由校才剛剛上臺,所以他認可了葉向高。而且葉向高雖然是東林領袖,但是在黨派方面屬于溫和派,有自己的政治理想,也在盡力平息黨爭,收攏人心,浙黨和東林黨都比較接受他。讓葉向高做首輔,對穩定朝局是有作用的。

  于是朱由校下旨,加葉向高為中極殿大學士,出任首輔大臣。

  葉向高回京之后,參加的第一次大朝,在皇極殿的廟堂中,便中氣十足、雄心壯志地向新天子提出了自己的政治主張。

  安遼民、通言路、清榷稅、收人心。其中用了大段儒家思想反復論證其政治主張的正確性。

  葉向高五十九歲,氣宇軒昂、須發飄逸,儀表方正、一身正氣,無論從外表、舉止、氣質、口吻上看,都簡直像是正義的化身,看到他朗朗而奏,一副志向高遠的樣子,大伙仿佛就像看到了中興的希望。

  張問默默地站在大臣之中,很仔細地聽完了葉向高的長篇大論。從字里行間里,張問只聽到減稅愛民兩個詞,沒有聽到切實可行的辦法。以民為本誰都會說,減稅愛民誰都會說,但是軍費哪里來,帝國龐大的消耗哪里來?

  這時候雖然滿朝文武都是滿腹經綸,但是大部分人都認為葉向高的想法是好的,是對的,因為大伙都是地主。張問卻在心里質疑葉向高。

  用葉向高聚攏人心是可以的,但是實干絕對不可能行得通。生活奢侈的龐大地主階層,消耗了大部分財富,光靠減稅來穩固統治,只是一句好聽的話罷了。

  也許葉向高也明白這一點,但是他不敢、也沒有辦法和那些人對抗,張問也不能。大明的生產已經很發達了,帝國這時候卻到了崩潰的邊緣,大明需要改變,需要建立新的統治機制。

  那么辦法是什么?張問一時也想不透,這個問題在他的心里縈繞,需要思索。

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