(好多違禁詞，當書友們看到～這樣的符號時，那不是我想湊字數，更不是裝筆，是實在沒得辦法。）
忙完了一天，張問對家里的眾人交代不久要回京師，要人處理臨行的一些事宜，然后回到房間準備休息。門口掛著兩個紅燈籠，讓人意識到年關臨近的喜慶氣氛。屋子的香爐旁邊放著一個大燈臺，上面點著十幾根蠟燭；東西兩角各放著一個火盆。房間里很明亮，很溫暖。
他突然覺得很寂寞、很孤單。張盈走了之后，他愈發覺得孤單起來。他甚至有個感覺，好像她會不經意間走到房里，說些貼心的話。他不由得長嘆了一氣。
張問在椅子上坐下，他的那個瘦丫鬟就走了進來，問道：“東家，要燙腳么？”張問道：“好，去打盆熱水進來。”
過了一會，丫鬟端著冒著白氣的銅盆走進房間，放在張問面前，她手里還拿著一塊白毛巾。這時玄月也繞過屏風走進來，說道：“你先試試水溫，別燙著東家了。”然后走到后窗去檢查窗戶。
丫鬟道：“是。”把手放到水里面，過了片刻才說道：“剛好，太溫了不舒服。”說罷去脫張問的靴子。
張問像一個呆子一般坐著，任憑丫鬟擺～弄。丫鬟給他洗完腳，又拿毛巾擦干，換了一雙棉鞋。
玄月在屋子里轉了一圈，對張問說道：“東家，沈陽這地方不太安穩，屬下就睡在旁邊的床上行么？”
張問哦了一聲，根本沒聽玄月說了什么，這時他想起了一件事，就看向玄月說道：“對了，你幫我記下一件事，我怕忘記了。明兒交代黃先生一句，在我們離開沈陽的時候，把來送別的人的名字記下。”
玄月道：“是。”又轉頭對那丫鬟說道：“沒你什么事了，下去吧。”
等丫鬟下去之后，玄月又走到床邊將疊好的被子打開鋪好。張問見狀說道：“這種事讓奴婢做就行了。我有些累了，想睡覺，你也下去吧。”
玄月道：“剛才東家不是叫我也睡在旁邊嗎？”
張問聽罷一怔，他以為玄月是說和自己睡一張床，睡在旁邊。他不由得看了一眼玄月飽滿的身材，心里一動，但是隨即又忍住念頭。張問想起盈兒說的不錯，自己確實愿意和任何有些姿色的女人上～床；但是現在張問意識到，這樣亂干是不行的。
張盈的突然出走，讓他不斷地反思自己。在處理感情關系和利用合作關系上，自己真的一直都處理得不好。比如別人是因為喜歡自己才付出許多東西，自己卻抱著利用的態度接受別人的愛慕，隨意索取，不思回報，這樣的交易是不公平的。
張問希望自己心里面坦蕩，小人也好，壞人也罷，坦蕩就好；他不想自己受到良心的譴責，也不想有內疚心理。做人多少還是有點原則比較～好……當然，敵人不在考慮范圍之類，對待敵人當然要不擇任何手段。
想到這里，他又審視了一遍玄月。玄月被看得臉上微微一紅，低聲說道：“上回沒畫完的畫……”
張問沉默了片刻，心道自己對玄月除了色心，看中的就是她的身手，可以保障一些安全。完全就是利用和合作關系，不宜索取太多。張問便說道：“玄月很需要男人么？”
玄月一聽，這不是在侮辱她是騷貨嗎，她的臉色微變，說道：“東家何必這樣作踐人。”
張問道：“上回那句辛棄疾的詞，是個誤會，你也明白了。那天我看著玄月身段好，就動了*，僅此而已。玄月要是依了我，那就是自個作踐自個了。”
玄月聽罷怔了怔，品味了一遍，感覺張問說的話雖然難聽，這不是在為自己考慮嗎？玄月頓時拿眼偷偷看了張問一眼，見他臉上有郁色，心道：他肯定是在想張盈，以前倒是沒看出來，東家還是一個有些重情的人。
玄月道：“東家每月都給銀子，玄月受了報酬，就得做好自己的本分，晚上我就睡在旁邊的床上吧。”
張問想了想，自己的敵人不少，還是要謹防刺客，就點點頭道：“好。還有一件事，明天我本來是要見葉青成的，但是突然想起還有其他事要去辦。你明天給沈先生說一下，葉青成那里給些銀子，算是我個人賞給將士們的。”
“是。東家明天要辦什么事？玄月也好做些準備。”
張問道：“秦玉蓮那里，得說明白了，不然以后……”張問想說以后又多一個張盈可不好，毀了別人的清白，給不了別人恩愛，但是張問不方便對玄月明說，就打住話頭，繼續道，“你準備些銀兩，明日我給她姑媽秦良玉送去，表示一下對秦玉蓮關外相救的謝意。”
玄月知道張問原本是打算受了秦玉蓮做二房的，這時不知他怎么又改變了注意，就勸道：“東家這樣做，可不是傷了秦將軍的心？”
張問嘆了一氣，心道自己要的是色，秦玉蓮要的卻是情，顯然是矛盾的；她能給自己色，自己給不了情。這樣的交換，和剛才張問反思自己的想法有出入，是不公平的交換，便下定決心道：“我與秦家尚無婚約，對她來說，長痛不如短痛。”想明白個人的感情問題之后，張問心里豁然開朗，好像突然之間得道了一般利索，心情大好。
還有一個困擾他的問題，就是解決明帝國問題的方法、和自己的正治目的，他一直想不明白。不過這樣的大事，不是一天兩天能想明白的，張問便先放到一邊，脫衣服睡覺。這一覺睡得很踏實，張問睡著的時候嘴角都帶著舒坦的笑意。人總是在不斷的摸索之中，才能找到自己的定位，自己的原則。
朝臣大員大多年紀比較大，可能就是因為年紀大的人，無論在政見上和為人處事上，都已經形成了自己的觀念，為人比較穩定的原因。而張問這樣的年輕人，還在學習，還在發展，不定什么時候就變了，對身邊的同黨來說沒有安全感。
第二天一早，張問卯時之前起床。他看了一眼旁邊的床。玄月已經離開，丫鬟正算著時間站在床邊上準備侍候張問穿衣洗漱。張問每天早上都一柱擎天，本來是要解決的，但是一看見那干瘦的丫鬟就沒有興致，很快就軟了，整個丑丫鬟，倒是養生之道。
他想到這里，心里一陣好笑，就不禁問道：“你侍候我這么久了，我還沒問你叫啥名兒。”
丫鬟怯生生地說道：“奴婢叫若花，是玄月姐姐給取的名字。”
張問打量了一番那丫鬟的小眼睛、塌鼻子、粗皮膚，哈哈一笑：“若花……好，這名字雅致。”
若花紅著一張臉說道：“奴婢知道玄月姐姐故意取的反名，取笑奴婢。奴婢知道自個長得丑。”
張問笑道：“相貌不是人的全部，你心地好，大家也會喜歡你的。”
若花道：“謝謝東家。”
張問穿好衣服，洗漱、吃飯，然后像平常那樣走出內宅，準備干點正事。院子里其他人比張問起得早，掃院子的、照料馬匹車輛的，都在忙著自己的事。此時的人都信奉一句話：一年之計在于春，一天之計在于晨。
玄月在內院的洞門口遇見張問，她穿著玄衣、頭戴帷帽，拱手道：“昨天東家交代的三件事，屬下都已辦好。沈先生到帳上支了錢接待葉千戶；黃先生也說臨行的時候會記錄送別名單；另外屬下到曹管家那里支了銀子，叫人準備了車馬、名帖，隨時可以去秦將軍府上。”
“嗯，那咱們這就去秦將軍府上。”張問應了一聲。
張問作便衣棉襖，帶了兩個跟班，就和玄月同乘馬車去秦良玉的住處。秦良玉住在東西橫街的東頭，緊挨著石柱軍的駐地，只要一有戰事，她便可以最快地動員軍隊。張問等人來到門口，遞上了名帖，很快秦良玉就親自迎接到了大門口，并命人開正門。
秦良玉看起來四十來歲的樣子，穿著武服，頭上竟然梳著發髻，帶著頭巾，整個一副男人打扮。她后面還跟著她的侄女秦玉蓮，秦玉蓮紅紅的一張臉，看起來非常高興。
二人迎到門口，秦良玉剛要執禮，卻聽得玉蓮喊了一句：“張問，你終于曉得來了哈。”秦良玉眉頭一皺，回頭道：“休得無禮，過來向張大人見禮。”
張問見秦玉蓮高興的樣子，心里一陣不忍，但是回頭一想，以后娶了她卻無法恩愛、只能冷落在一邊，不是更對不起人？這時秦良玉揖拜告禮，張問也急忙回禮。
秦良玉道：“玉蓮禮儀荒疏，還望張大人海涵。”張問心里酸酸的強笑道：“無妨無妨。”
“張大人里邊請。”
張問便與二人入內，到了客廳，因為張問的官職最大，秦良玉謙讓了一番，就讓張問坐了上首，并喚人上茶，客套了一番。秦良玉對著坐在旁邊的玉蓮呵斥道：“你不過是個小小的千戶，還不到后堂回避？”
秦良玉還以為張問是來提親的，這是長輩應酬的活，玉蓮怎么能坐在旁邊一起說話呢，也太不知羞臊了。
玉蓮白了她姑媽一眼，卻不敢頂嘴，又看向張問。張問摸著袖子里的禮單，毫不猶豫地拿了出來，深吸了一口氣，不動聲色道：“今日我本就是來感謝秦千總的救命之恩。這是我的一點心意，薄禮不能報恩情于萬一，就當給將士們添置冬裝。”
玉蓮見罷臉色一變，有些吃驚地看著張問：“你怎么了？我不需要感謝，也不需要禮金……”她想說她只需要聘禮。張問見玉蓮的瓜子臉變白，豐滿的胸部因為生氣不斷起伏，那雙使槍的大手也使勁按在桌案上，他感受到了她的心情，但是他自己卻沒有什么感覺，就像在面對危險時沒有恐懼一樣。張問覺得自己好像比較麻木。
秦良玉倒是沉得住氣，呵斥了一句玉蓮，面不改色地說道：“我們既與大人是舊識，要是收下大人的禮金，倒是有些見外了。”
秦良玉也意識到張問并不想娶玉蓮，但是兩家原本就沒婚約，也不好說什么。她只考慮著張問受皇帝寵信，不能得罪了。不能成為親戚，至少留下交情。
張問道：“快過年了，這些東西送給石柱軍八百前哨，以盡本官的一點心意，還請秦將軍代為收下。秦將軍說得不錯，咱們是舊識，特別是玉蓮相救之恩，我銘記在心。以后有用得著我張問的地方，我一定盡力幫忙。”
“好說，好說，張大人如此說倒是太客氣了。”
秦良玉和張問客套著說了一番話，并留張問吃午飯，張問也不多呆，便告辭而走。至于玉蓮，他也不作理會，相信過些日子，什么都好了。秦家為張問做的事，張問自然也記得，山不轉水在，同朝做事，以后他也可能為秦家做點事。相互合作，在張問心里，這交情就公平了。
張問離開之后，玉蓮可是傷心得大哭，對秦良玉說道：“他愛理不理的樣子，是什么意思嘛？難不成還要咱們倒過去提親么，他張問也太裝大了。”
秦良玉冷著臉，戳了一下玉蓮的額頭，說道：“你傻了怎么地，還沒看出來，張大人今天專程過來，就是要拒絕這樁婚事？”
“我不信。”秦玉蓮用袖子抹了一下眼睛，“他前不久才叫我喊他名字，別喊張大人，這是什么意思嘛？怎地會突然變心了？”
秦良玉拉住她坐下，說道：“早就給你說了，他心里沒有你，無論你為他做什么事，只能是人情，你還不明白？”
“不行，我要他心里有我。”玉蓮擦干眼淚，倔強地說道，“我看中的男人，想跑沒那么容易。”
秦良玉聽罷忍不住笑了出來，“你這孩子，從小到大，一直這么副德行，小時候看中了什么好玩的東西，就非要弄到手才罷休；現在更好，開始搶起男人來了。你倒是說說，你打算怎么搶張大人？這人的心不是東西，想搶就能搶到的？”
玉蓮愣了愣說道：“我豁出去了，等一會我就收拾東西，到張問家里去住著去，哼，我是他的救命恩人，他還能趕我出來不成？那個日久生情……反正他就是我的。”
秦良玉嘆了一口氣，說道：“我做長輩的，最后勸你一句，以盡到我的責任。我吃的鹽比你吃的米還多，什么人我沒見過？丑話給你說到前頭：第一，張問這樣的人，長得俊俏，有錢有勢，風流成性，你跟著他有什么好？第二，他一肚子經書，你呢，一肚子稻草，能說到一塊兒去？你跟著他做什么？你想給他做點菜吧，辣得人直掉眼淚，日子長了還怎么了得……依我看，沒戲。這回你得想清楚，別見著什么就要什么，明白嗎？”
玉蓮轉身就走，丟下一句話道：“我收拾東西去。姑媽，我會常常給你寫信。”
秦良玉聽罷，一張臉拉得老長，最后才急忙喊道：“等等，我給你些銀子帶上。后悔的時候，記著回來就是。”
玉蓮聽罷笑道：“就知道姑媽最好了，剛才張問不是送了銀子嗎，這銀子我也有份……”
于是玉蓮收拾了一番，就帶了兩個女親兵，騎馬向張問的住處趕去。敲開門之后，給了名帖，然后先在門外等著。
名帖先到了管家曹安手里。曹安作為管家，對于張問交往的人都有打聽的，這才把家管得好，自然也知道秦玉蓮這個人。曹安接到名帖之后，立刻處理道：“叫人去給東家說一聲，老夫去迎接秦千總。”
曹安走到院門口，名人打開角門，和秦玉蓮客氣寒暄了一番，請入客廳喝茶。秦玉蓮面帶笑意，趁著曹安在前面帶路的時候，回頭對親兵說道：“咋樣，我就知道張問不會不見我。”
張問聽到那丫鬟若花說秦玉蓮來了，當即說道：“叫曹安好生招待，就說我不在，叫秦千總改日再來。”
“是。”若花應了一聲，便走出內宅，在外院的客廳門口看見了曹安，就說道：“東家說他不在，讓曹管家好生招待秦千總。”
“老夫明白了。”曹安點了點頭。就在這時，玉蓮已走到門口，笑道：“你們東家說他不在？”
曹安回頭一看，頓時覺得十分尷尬。那丫鬟若花還沒回過神來，一本正經道：“嗯，東家說他不在，所以秦將軍明日再來吧。”
曹安拉了一把若花的衣袖，低聲道：“你回去侍候東家，別在這里瞎摻和。”又對秦玉蓮說道：“秦將軍里邊坐，招待不周之處還請多多海涵……可能我家主人有要事在忙，所以不方便接待。”
這時若花覺得自己剛才好像說錯了話，這時又附和道：“是呀，東家正在看畫著許多漂亮女人的畫冊呢，和奴婢說話的時候頭也沒抬，不愿意咱們打攪他。”
曹安聽罷眉頭一皺，說道：“若花，你還在這里做什么，閑得慌了？”
秦玉蓮拉住若花的袖子，笑道：“你看看姐姐漂亮嗎？”
若花瞪圓了小眼睛，仔細看了秦玉蓮一番，點點頭道：“漂亮。”
“比你家主人那畫冊上的女人呢？”
若花想了想，說道：“奴婢只看到一眼，上面的女人穿得花花綠綠的可漂亮，還很白……可是你要精神多了。”
