沒有在冬天一動不動地坐過整個晚上的人，不會知道冬天的夜晚有多寒冷。張問就一動不動地在井蓋石板上坐了整個晚上，直到公雞打鳴的時候，他才覺察過來，頓時覺得渾身冰涼刺骨，他現在只想到溫暖的被窩，就像一個餓了三天三夜的只想到食物。
整個晚上，他在半醒半夢之間，恍惚、失神。他想了很多事，有往事的甜蜜、也有沉重。想得最多的，還是正治理想，或者說是夢想、目的。他現在確實需要一個夢想；榮華富貴都已經嘗到了、欲望也感受了，只剩一顆麻木的心、又不甘心混日子，他要一個支撐點。
其實他更愿意回憶過去和小綰的日子，只是有些東西，一旦過去，就只剩下回憶。
他的內心很寂寞、很孤單，這種孤單讓他精神恍惚、幾欲瘋狂，甚至畸形。他找不到出口，所以需要一件東西沉迷，沉迷在里面，很美、很虛幻。這樣一件可以刺激起麻木之心的東西，除了夢想，還能有什么呢？理想主義者，常常就是在精神的折磨中誕生的。
張問默默站起身，徑直從內院的月洞門進去，門口站著剛個穿著黑色武服的侍衛。張問從門里進去時，對那兩個侍衛說道：“叫人看看我房里的火盆熄了沒有，熄了的話叫人升火。”
侍衛拱手道：“是，東家。”她們也是在這里站了半個晚上，不過可以左右走動，卻比一動不動坐著要耐凍一些。
張問進了內院，就在這時，淡妝正巧到門口，門口的侍衛就說道：“淡妝姐姐，東家要找人加火盆，你進去看看吧。”
淡妝是從沈碧瑤那邊過來的婢女，她的眉毛很濃、睫毛很長，頭發的青絲也很濃密，毛發很發達的樣子；皮膚緊致，泛著著朝陽的流光，身體看起來很健康。淡妝聽到女侍衛的話，就點點頭嗯了一聲，走進院子去干活兒。
這時她聽見后面那兩個女侍衛的侍衛的聲音，只聽其中一個道：“東家在井蓋上坐一晚上了，這會兒總算是知道天冷。”
另一個道：“東家為什么會在井蓋上坐一晚上？”
剛才那個聲音又道：“聽曹管家說，東家的表妹就死在里面。”
“你可別嚇我，咱們這個月都是值夜班的。”
“有什么好嚇人，你不覺得東家其實很癡情么？”
淡妝聽著她們的話，心里怔了怔。她原本對以前張問毫無征兆就奪走了她的貞操有些怨恨，這會卻有種說不出來的感覺……其實她們都不能理解張問。
淡妝走到東廂房，見張問正坐在火盆旁邊烤火，里面還有火星子，淡妝就急忙拿了鏟子加炭。兩人一句話都沒有說，張問身上發抖，他的手伸在火盆上方，正低頭想著什么事。
過了許久，張問突然抬起頭來，嚇了淡妝一跳。她就像一只受了驚嚇的兔子一般，把木炭撒得滿地都是，她想道歉、以為張問會責罵她，但是張問好像根本就沒有看見，只說道：“若花，你去把曹安叫過來。”
“是。”淡妝應了一聲，又忍不住道，“東家，奴婢是淡妝。”
這種感覺讓淡妝心里很堵，她更愿意張問責罵她。
張問這才看了一眼淡妝，說道：“你去叫曹安。”他的精神有些恍惚。
淡妝走出房門，過了一會兒，曹安就進來，躬身道：“少爺叫老奴有何吩咐？”
張問沉吟了片刻，說道：“曹安，你去辦三件事。買一千兩銀子的玉器、古玩；買一盞精致、昂貴些的花燈；把這些東西寫上禮單，言明古玩給魏忠賢、花燈給奉圣夫人，給東廠胡同口的魏府送去。”
曹安躬身問道：“魏府是魏忠賢的府上么？”這樣的事曹安不能光憑猜測，得問仔細了。張問點點頭道：“嗯，別太顯眼了，徑直過去。魏忠賢住的地方你是知道的吧？東安門北角，東廠胡同和翠花胡同之間。”
曹安領了命，也不問為什么，便出去辦事去了。張問則自顧烤火，他尋思著魏忠賢應該會收下這些禮物。如果魏忠賢把張問當作敵人的話，敵人示弱，當然應該接受并鼓勵，只要有第一次示弱，就有第二次，這對魏忠賢有好處；又或許魏忠賢壓根沒那么明智聰明，只是貪財罷了，他本來就是個貪財的主。
至于那盞花燈能不能到客氏的手里，張問不敢肯定，可能會被貪婪的魏忠賢貪下也說不定。但是也很可能會到客氏手里，因為魏忠賢需要客氏這個內應，客氏和朱由校感情深厚，對魏忠賢的用處很大，魏忠賢犯不著貪下客氏的禮物。
不出張問所料，曹安很快就回來說事情都已辦好，魏府的人收下了東西。
到了旁晚，張問吃過晚飯，就收拾了一番，穿了布衣，只帶了玄月一人乘馬車出了家門。他們在街上轉了兩圈之后，張問命人將馬車趕到東安門外的一條小胡同里。上回燈節的時候，張問就是在這條胡同的院子里被客氏那個賤婆娘給迷暈的。
張問送給客氏的禮物不是別的，就是一只花燈。他希望客氏能有點悟性，知道張問這是什么意思。張問對于客氏會不會來，不敢肯定：一則不知道客氏收到花燈沒有，收到了能不能悟到張問的意思，悟到了敢不敢為了銀欲冒險；二則在客氏的想法里，張問并不知道當時是她。
張問也考慮到客氏得知自己明白她干的事之后會殺人滅口，但左右一想，客氏沒有必要。因為這種事泄漏出去對張問沒有好處，反而有殺身之禍。再說，凡事哪有不冒險的？
他心里對客氏很是厭惡，但是他作為一個沒有愛的人，恨啊厭惡啊之類的東西，忍忍也就不再是什么大不了的事了。
這是一處幽靜的胡同，積雪底下露出的青石，讓它顯得更加僻靜；這兩天沒有下雪，石板上的積雪卻沒有被踩成冰末，積雪上只有一些腳印，說明這條胡同來往的人并不多。
張問看了一眼玄月，說道：“你別進胡同了，就在周圍等我。”張問認為獨自一個人去比較好，免得客氏害怕自己的手下泄漏丑事。
玄月不放心，忍不住想勸戒：“東家……”張問擺擺手，打斷了她的話道：“不用擔心，按我說的做。”
張問獨自走進胡同，循著記憶中的地方，走到一處民宅的大門口，走上門前、借著微弱的光線看見門上了鎖，院子里也沒有燈光。周圍很安靜，偶爾有寒風吹一陣，讓人身上一冷。
剛過完年，門上卻沒有貼新的門神、對聯，看來這戶人家早已不住這里了。張問轉身欲走，不知道哪里出了問題，反正客氏沒有來。就在這時，他看見胡同門口出現了三個人影，就裝作路過打醬油慢騰騰地走。
胡同兩邊的房子大多都是背對著胡同，兩邊只有墻壁，燈光很少，光線很暗。張問和那幾個人擦身而過時，突然有人說道：“張……公子？”
聲音尖尖的像個人妖，但是張問認為應該是太監。張問道：“正是在下。”
說話的那人是個雙下巴的富態太監，聽罷張問的回答，又走近打量了一眼，說道：“張問請屋里坐，咱……們這就去請我家主人。你們兩個，帶張公子進去好生侍候。”
另外兩個太監躬身應了，接過從富態太監手里遞來的鑰匙，帶著張問返回那棟民宅。
幾個人進了院子，其中一個太監關了大門，守在門口；另一個太監提著一個包裹，帶著張問進堂屋。堂屋里丟著一些燈節時候剩下的花燈，都是些不值錢的。那個太監取了一個燈籠，拿了一個火折子“呼呼”吹了一陣，點燃燈籠，對張問說道：“您請坐會兒，咱家進去收拾收拾屋子。”
張問突然問道：“你知道我是誰嗎？”那太監說道：“不清楚，您也別說，咱家不想知道太多。”張問聽罷，這才略微放心了一些。
太監說完就提著燈籠進內院去了，讓張問坐在堂屋中候著，屋中只亮著一盞花燈。屋里沒有升火，很冷，讓那盞花燈的亮光也看起來就像冷光一般。外面漆黑，只有這么一盞燈，冷清的環境，有點陰森。
恍惚中，張問如到了有鬼魅出入的幽宅，但是他的心里沒有恐懼，好似這個世界上再沒有能讓恐懼的東西；他最近的精神狀態越來越不好，常常有些恍惚，甚至有的時候要下意識去想，才知道身在何地。
張問主動去勾搭客氏，這對一個進士來說，本身就是一件難以接受的事；但是他也沒有多少不自在，他只覺得勾搭客氏，對自己最有利。
過了許久，堂屋外面的院子里亮起了燈，張問向外面看一眼，見那里人影晃動，大概是客氏來了。這個饑～渴的虎狼婆娘，欲望支配著她的行為。客氏并沒有進堂屋，而是從靠著圍墻的洞門徑直進了內院。
半炷香功夫之后，才有一個提著燈籠的太監走進堂屋，這些太監都穿著布衣，梳著發髻，只是嘴上不會有胡須。太監對張問說道：“您請到內院。”張問聽罷站起身，跟著打著燈籠的太監從后門進了內院。
還是上回那間北面的女房，太監為張問打開房門；等張問進去，他們便遠遠地退在一邊。屋子里點了好幾根紅蠟燭，除張問之外有兩個人，客氏和楊選侍。客氏照樣是坐在軟塌上，楊選侍侍立在一旁。
楊選侍看到張問，神情頓時一變，她的眼睛里情緒復雜。原本看見了她朝思夢想、望穿秋水的人，楊選侍應該高興才對，但是她又有明顯的失落。她夢中的男人，應該是完美的、不為權貴折腰才對。雖然楊選侍自己也對客氏奴顏屈膝，但是她不想張問也這樣。
可見，現實和夢想存在著極大的差異，很多夢想中的人都只存在于幻想中，楊選侍心中的張問也不例外。
這時張問執禮道：“拜見夫人。”他覺得還是隱晦些比較好，所以沒有稱奉圣夫人之類的。
張問看了一眼楊選侍，她還是那個樣子，珠圓玉潤，如白玉一般的脖頸修長挺得很直。張問想起那塊被自己燒掉的帶著處子之血的手帕，遂沒有搭理她，不知道說什么。
客氏神色興奮、毫無顧忌地打量著張問，她紅熱的眼神，好像要把張問吞下一般。客氏笑道：“好、好，一表人才……”她的目光盯著張問的腰間，喉嚨動了動，吞了一口口水，急切地站了起來，回頭道，“你快過來。”
二人遂到床上，直接做那茍且之事。張問存心要讓客氏欲仙、欲死，便使出渾身解術，直搞得客氏丟魂識魄不知身在何處。她的叫聲帶著哭腔，滿口不堪入耳之語，張問也不管許多，只埋頭苦干。
柔韌的緞子被面居然也被客氏撕破。剛剛開春的天氣，猶自寒冷，但二人渾身都是汗水。張問喘著粗氣，身上的肌肉暴漲，頭上直冒熱氣，汗水直滴，任那客氏到后面不住討饒，張問卻不作理會。最后客氏忍受不住，虛脫昏迷，張問這才罷休。因為張問不想讓客氏懷上，此時那乳白的污穢之物已將客氏的頭發、單眼皮的妖艷臉部弄得一片狼藉。
辦完事，張問默然從床上下來，穿好小衣、襖子、長袍，見那楊選侍還在旁邊，張問就問道：“有梳子么，把我的頭發梳一下。”
“有，張大人請到這邊坐下。”楊選侍面無表情地翻出一把木梳，給張問梳頭、梳成發髻。
張問在銅鏡里看了一下，便站起身來。楊選侍急忙說道：“你……你要走了么？”
張問看向床上昏睡的客氏，心道老子的正事還沒辦，就說道：“我還有一點事要對夫人說，等她醒了再走。”
“哦。”楊選侍張了張嘴，卻不知道說什么。她在這些日子，日日夜夜想的都是張問，好像有千言萬語要對他說，但是見了面卻什么話也沒有……也許是她太寂寞了，一切要說的柔情蜜語，都是自娛自樂罷了。但是楊選侍很想聽張問說話，這時見他默然無語，她就沒話找話地說道：“你……有什么話給圣夫人說，對我說也是一樣。”
張問聽罷突然意識到，這個楊選侍好像是客氏的心腹，否則客氏干這種密事、是不會帶著楊選侍的。他略一尋思，覺得這楊選侍好像對自己有點意思，正好可以一并拉攏，在宮中形成勾連之勢，對自己卻是大大的有利。
想罷，張問便說道：“皇后讀《趙高傳的事兒，楊選侍應該知道吧？”
楊選侍點點頭道：“大伙暗里都在說，我聽人說起過。”
張問想了想，說道：“皇后絕非機深之人，此事是有人陷害，望圣夫人和魏公公勿要上她人的當。”
楊選侍睜大了美目，有些吃驚道：“陷害？”張問便解釋道：“皇上寵愛皇后，冷落了其他嬪妃，定是有人心懷嫉妒，從旁慫恿陷害。比如拿一本《趙高傳在合適的時機送到皇后寢宮，皇后沒有防范，隨意翻看之時，皇上便到了寢宮，問之，皇后未意識到其中關聯，隨口據實而答《趙高傳。這樣的事傳出來，魏公公便以為是皇后在讒言皇上。”
趙高傳事件，實際上是怎么一回事，張問也不清楚；后宮內院，他從哪里得到內情？不過這件事既不是他在幕后指使，也不相信皇后有那樣的心機；張問據此猜測，可能最大的，是后宮嬪妃之間的勾心斗角。所以才推理出這么一個解釋。
果然楊選侍聽了張問的解釋，也深表贊同，她身在后宮，當然看過不少明白這樣的勾心斗角，認為張問說的不無道理。
這時客氏休息了一陣，抽搐等癥狀慢慢消失，被二人的說話聲吵醒了。張問又將剛才對楊選侍說的話對客氏復述了一遍。
客氏聽罷說道：“你如何得知這樣的內情？”
張問道：“是我猜測。但是圣夫人想想看，皇后是怎么樣的人，怎能瞞過圣夫人的眼睛？這事也絕非我在后邊指使，宮里上上下下都是圣夫人和魏公公的人，我一個外廷的官員，根本就無法和皇后聯系上，怎么能夠指使皇后？宮里邊的事，除了嬪妃從中作梗，還有誰找這樣的事兒做？”
客氏聽罷點點頭，覺得張問說的很有道理。這時張問又急忙寐著良心滿口謊言道：“自從燈節那天遇到圣夫人……”張問說話的時候，見客氏正低頭沉思，便將目光移向楊選侍，好像在說：其實我心里裝的是你。
楊選侍觸到張問的目光，臉上頓時一紅，心里一甜，客氏這樣的婆娘怎會抓住張問的心？他說的定然是自己了。
只聽張問繼續說道：“……那天遇到圣夫人之后，我就日思夜想，腦子里全是您的影子；圣夫人的高貴、美貌、嫵媚，無一不讓我茶飯不思。我只想與圣夫人長廂廝守，體會這人間極樂，這才甘愿冒著身敗名裂的危險、忍不住贈以花燈，聊表相思之情……”
客氏聽罷高興地笑道：“你這張嘴說的話真是惡心人。”
