沸騰的菜市口，人潮如水，鬧得不成樣子，尖叫、呼喊不絕于耳。張問坐在轎子上，一開始心驚膽顫，但是許久之后轎子依然安然無恙，張問這才漸漸安下心來。玄月和手下那些精挑細選出來的玄衣衛近侍武功還是不錯的，而且還有其他強壯的侍衛家丁護衛車仗，一般草眾很難強攻破陣。
張問喘了一口氣，這才開始猜測，外面那些突襲自己的刺客目的何在？方才聽見人群有人喊“有劫法場的好戲看了”，張問一細想，莫不是聲東擊西，目的在劫法場？
但是很快張問就將這個可能排除了，不說法場有眾兵丁皂隸戒備，單說那御史房可壯會愿意被人救嗎？
房可壯半輩子苦讀圣賢書，半輩子圖謀仕途，仕途是他畢生唯一的事業，功名勝過他的生命。現在朝廷要殺他，但是他死了卻可以博得千古直名。這時候要他逃命，放棄畢生追求、背負畏罪潛逃的名聲，恐怕就是跪下求他，他也不會答應。
于是張問就疑惑了，這些刺客如果不是劫法場的，難道是專門為了殺老子？刺殺老子有什么用，朝廷內部有能力策劃刺殺行動的官員，可不會輕易用這種手段對付同僚，一般的仇人又沒那能耐。所以張問有些納悶了。
街面上混亂了許久，兵馬司的皂隸兵丁終于控制住了場面。張問聽得轎子外面玄月說道：“大人，刺客被戮五人，俘虜三人，還有幾個趁亂逃走了。”
張問聽罷長舒了一口氣，想了想順天府尹倪文煥是自己這方的人，便坐于轎中，用從容不迫的口氣說道：“將活口送往順天府審問，車仗繼續出城。”
這時聽得另一個聲音道：“下官帶人到此緝拿亂賊，將人交給下官就是了。”
張問聽到有人自稱下官，顯然是同僚，不便托大，就從轎中走出來，看見一個大肚皮的官兒正帶著一隊皂隸站在街上，正向自己作揖，“下官巡城御史王顓，緝拿兇犯正是下官的職責所在，大人將人交給下官就行。”
京師官員不計其數，王顓是何許人，張問不知道。
就在這時，又聽見一個聲音冷冷道：“目無王法、行刺朝廷大員，形同謀逆，此事一定要嚴查，兇犯理應交由刑部審問。”
張問聞聲轉頭一看，是個國字臉的官兒，那官兒也向張問揖道：“下官是刑部專司緝捕的員外郎秦雍，見過張大人。應天府尹倪大人獲知菜市口有人行兇，一面布置緝捕，一面知會了刑部衙門，下官正是奉刑部尚書之命，到此緝拿兇犯。”
行刺事件剛剛發生不一會，應天府尹哪里有時間得知之后又通知了刑部？這顯然不合常理，張問很快就品出了其中的味兒。這刑部員外郎是怕張問不認識自己，就將應天府尹倪文煥知會自己這一節說出來，表明是自己人。
張問遇襲，這件事真相是怎么樣，大有文章可做。顯然巡城御史和刑部員外郎都馬上意識到了這一點，所以立刻爭奪活口，以便使己方更有利。
而刑部員外郎已經表明自己是閹黨這邊的人，張問立刻就作出判斷，說道：“京師審訊兇犯，是刑部的事兒，秦大人，你將人帶到衙門，好生審問。”
但是巡城御史一聽就不答應了，拱手道：“大人，此事已不是普通的行兇案件，涉及到了朝廷官員，為慎重起見，應該交由都察院看押，由三司協同審訊才是。”
刑部員外郎秦雍神情變得憤怒，指著街上被綁住的一個丑臉大漢道：“這些刺客是誰指使的？張大人與東林政見不合大伙都知道，你東林能脫得了關系？有嫌疑者理應回避，這種事王大人難道不知道？”
那丑臉俘虜見有官兒指著自己，突然向張問唾了一口，罵道：“呸，閹黨！就是閹黨害死了我家老爺，誰指使老子？閹黨千夫所指萬人都可殺！”
張問聽罷心道房可壯和老子一點交往過節都沒有，怨有頭債有主，房可壯犯死罪關我鳥事，誰他嗎扯到我身上的？
刑部員外郎秦雍漲紅了臉，顯然他也是閹黨一員，秦雍看了一眼張問，轉頭對皂隸道：“給我往死里打！”
巡城御史王顓冷笑道：“秦大人想殺人滅口？”又問丑臉大漢道：“你家老爺可是房大人？”
“正是。”丑臉大漢道。
王顓聽罷對秦雍說道：“您聽明白了？這些刺客是房大人的家奴，不過是因為私仇，仇視閹黨，故殺人報復。秦大人，別動不動就說是誰指使的，胡亂栽贓！”
丑臉大漢又大聲對遠處圍觀的百姓喊道：“閹黨小人，禍害忠良！殺死閹黨，殺死閹黨……”
百姓們趁機起哄，所幸有大量皂隸持械阻攔，場面還算穩定。
張問見狀，說道：“將兇犯押送有司衙門，嚴加審問，本官有事，先告辭了。”
兩個官員作了一揖告辭，張問重新上轎，走到轎邊，看見木頭上插著的那支箭，便伸手拔了下來，然后走進轎子。曹安喊道：“起轎。”
轎子沿著街道前行，走了一會，張問又聽見路邊的人群里喊：“禍害忠良的閹黨，個個不得好死。”
侍衛憤怒的聲音道：“誰喊的，有膽量站出來喊！”
玄月沉聲道：“別理會，走。”
車馬轎子繼續趕路，出得城來，撤了牌仗，眾人各自乘坐車馬沿著官道南下。從京師到各省都有行車行馬的驛道，沿途有驛站。京師通往浙江的驛道，第一站是京師會同館。張問等在第一個驛站沒有停留，繼續南下，到達里良鄉縣固節驛時，太陽已經快下山了，張問便命令隊伍在驛站休息補充糧草。
來往的印信官文都由曹安負責辦理，張問自不必操心，只消帶著人住進驛站就是了。
今日剛出門，在京師城中遭遇的事，讓大家都悶悶不樂，在大街上被人喚作閹黨、禍害，確實不是什么爽快的事。
驛站的人送來了菜飯，張問和黃仁直、沈敬、章照等坐一桌吃飯，張問端起酒杯笑道：“旅途勞頓，大伙喝兩杯酒舒舒脛骨。”
待張問一口喝了杯中的酒，章照悶悶不樂地仰頭將酒倒進了嘴里，忍不住牢騷道：“大人在遼東浴血拼殺，在朝廷一心報國，百姓卻這般辱罵大人，全是些愚民。”
張問笑道：“不必計較，輿情是定然有人引導，怪不得不明真相的百姓。咱們要是和東林斗氣，恐怕整日都會氣得吃不下飯，做不了事，不是正中他們下懷？”
章照嘆了一口氣。
張問心下理解。大伙出來做事，說什么理想那只是少數人有的，只說名和利就要實際點，名聲弄得狼藉，自然不是什么愉快的事。
于是張問又說道：“咱們只管先做好實事，至于名聲和輿情，不是一成不變的，總能找回來。過些日子我選個合適的人，辦個書院，與東林爭輿情就是了。咱們這里的這些人，有更重要的事做，不必事事都操心。”
“大人言之有理。”
吃過晚飯，大伙各自做自己的事。馬夫等還得照料馬匹糧草，侍衛要換班當值，而其他大部分人，則準備休息，以便明日有體力趕路。
張問走到自己的房間，臉上的從容淡定和微笑頓時消失了，露出了疲憊和憂郁之色。他嘆了一口氣，望著窗外發呆。
這時聽見秦玉蓮的聲音道：“大人何故嘆氣？”
張問回過頭看，看了一眼秦玉蓮豐滿的胸部，心下一動，注意力轉移，郁悶消了不少。好色是男人的本性，文官張問不僅對柔嫩的花朵感興趣，對秦玉蓮這樣大手大腳豐滿強壯的女人照樣有興趣。他指著旁邊的椅子道：“秦姑娘請坐。”
他踱了幾步仰頭嘆道：“自從我踏入仕途，如履薄冰、四處殺機起伏，要說不愁那是做給別人看的。”
女人天生好像就挺有同情心，所以許多女人因同情男人的苦難而生出疼愛之心，秦玉蓮也不例外，她見到張問郁悶、聽到他的訴說，心中動蕩，忍不住安慰道：“大人剛才不是說輿情可以引導的嗎？再說大家都相信大人的赤誠之心，并沒有因為大人投了魏忠賢就拋棄大人，大人往寬處想就好些了。”
張問搖搖頭道：“我倒不是在意別人熱潮冷諷，而且擔憂前程。東林不是什么好鳥，閹黨更不是好鳥，今天百姓的唾罵你也聽見了……”張問放低聲音道，“一旦有天當今皇上駕崩，新天子繼位，就是閹黨的末日，這條路注定是一條不歸路。”
秦玉蓮動容道：“那大人為何選擇投魏忠賢？”
張問吸了一口氣道：“這是一條險路，但是在目前是一條最快的晉升之路。年輕力壯，不思進取，只顧等待，要等到哪日？大丈夫當建功立業，不成功則成仁。”
秦玉蓮聽罷張問的話，見他劍眉中露出的英氣，心坎頓時像酥了一般。
正在這時，聽得門外玄月的聲音：“你們有什么事？”
一個老頭的聲音：“卑職等久聞大人威名，恐大人勞頓，小棧招待不周，特備了一份薄禮，為大人消旅途之勞。”
玄月的聲音道：“女人？什么貨色都往大人那里送?帶走！”
