張問和黃仁直、沈敬兩個老頭一邊商議政務，一邊在園林中散步觀光。這座園林以水為主，水面廣闊，景色平淡天真、疏朗自然。園林以池水為中心，樓閣軒榭建在池的周圍，其間有漏窗、回廊相連，園內的山石、古木、綠竹、花卉，如一幅幽遠寧靜的畫面，極具明朝園林建筑風格。
從其布局上看，顯然這座園林以前不是當作衙門行轅用的，前面部分和后面的園林銜接得太著痕跡，一看就是后來改建過的。它以前應該是某大富大貴人家的私人住宅，因為某種原因被官府收歸國有，改建成了總督巡撫的行轅。
歲月滄桑，園林前身到現在已經不可考了。
淼淼池水閑適、曠遠、雅逸、平靜，曲岸灣頭，來去無盡的流水，蜿蜒曲折、深容藏幽而引人入勝；通過平橋小徑為其脈絡，長廊逶迤填虛空，島嶼山石映其左右，使貌若松散的園林建筑各具神韻。
張問行走其中，因旅途勞頓的繁雜事務帶來的心浮氣躁漸漸消失，這地方確實好，看來以前的應天巡撫還真懂得選地方。張問尋思的是，如此大一個園林，再養些美女家眷在這里，那就真是天堂中的天堂了。
但是當他猜測著這個園林的由來歷史時，心情又有些沉重起來。就像園林的第一任主人，肯定也是富貴大戶，園林卻最終被官府籍沒，為什么會被籍沒，其原因值得人深思。
張問收起那些閑情逸趣的幻想，回頭問道：“這次我被朝廷任命東南，如何施政、武備，兩位先生有何建議？”
黃仁直摸著胡須，尖嘴猴腮，眼睛里閃過一絲精明的目光，看向沈敬道：“還是沈先生說吧。”
沈敬身材矮小，臉上骨骼突出、棱角分明，面相看起來比黃仁直老實一些，這時也推讓道：“昨晚咱們兩個老朽合計的意見，誰說都是一樣，還是黃兄來說。”
黃仁直這才拱手執禮道：“那老夫就不推辭了。自從大人被任命東南起，老夫與沈先生就在謀劃，昨晚上整理了一下，以備大人垂詢。咱們有兩條建議：第一是對大人的前程謀劃；第二是接手東南軍政之后，具體施政步驟。”
張問一聽，他們提出的兩條，正是自己當下面臨的兩大最關心的問題。張問馬上被吸引住了，就地站在湖上的石橋上，準備洗耳恭聽。周圍只有張問等三人，清風徐來，很是安靜，丫鬟奴婢都在遠遠的地方等待侍候。
“黃先生請講。”
黃仁直道立于欄桿旁邊，迎著清風，摸著胡須道：“第一，大人的前程。老夫等認為目前站在魏忠賢一邊，是條最快的晉升之路，卻有很大的后患。只要魏忠賢一倒，大人就會受到士林的攻擊，難以保身。不過這次朝廷任命大人為浙直總督，要求平定福建，卻沒給兵、沒給錢，讓大人權宜行事……這是一個很好的機會。只要大人辦成了事，大人一手操辦的軍隊幾乎就是大人的私兵，這是很重要的籌碼。如果朝廷處置大人，這些軍隊就無法供養和調遣，成為一盤散沙，作鳥獸散。天下動蕩，朝廷需要兵馬實力，只要大人周旋妥當，就有機會和朝廷達成妥協，保官立命。”
張問聽罷不住點頭，新招募的兵將，財政不給供養，就要張問自己想辦法供養。最后軍隊就脫離了對中央財政的依賴，沒有張問，財政緊張的朝廷如何供養？最好的結果，讓大家散伙，一不小心，說不定還得兵變。如此一來，想搞張問，國家就得蒙受損失。
這就是本錢啊，張問想著想著，安全感頓時上升了不少。這樣的世道，國家拿不出錢來供養軍隊，但是各地都需要軍隊作戰，不出現軍閥很難。
黃仁直又說道：“第二，東南軍政的實施步驟，老夫等也商量了一下。目標是招募并訓練一支數萬人的軍隊，平定福建白蓮教。首先，咱們需要一筆招募軍隊的啟動資金。前期有一二十萬兩銀子就夠了，這個錢可以找沈小姐籌措。但是怕沈小姐一時籌不齊那么多現錢，我們又想了另一個法子……”
“……據老夫等了解，浙江布政使錢益謙在江南有良田千頃，家產無數，可以搞垮他，籍沒家產充作軍費。錢益謙捏造謠言，誣陷大人，原本就因為予以還擊，現在又受大人節制，正好趁此機會彈劾之。”
張問聽到這里，笑而不語，心道這兩個老東西想出招數來，果然夠狠，不過深得張問之心。張問被錢益謙栽贓，早就不爽他了。
黃仁直歇了口氣又道：“籌措軍費的同時，著手準備事宜。福建的地形、白蓮教的勢力、亂賊分布等等都要立刻開始準備了解，還有帶兵將領的人選，也要聯系，使后期步驟不用間斷，一步步實施。”
“其次，有了啟動資金后，在浙江南部地區選擇一個軍屯，招募兵丁，組成建制訓練。同時要開始開辟軍費來源。供給軍隊的來源，老夫等也想了一個辦法。大人可使用強硬手段，扶持沈家等商賈，壟斷一些行業，然后利潤分成，用來供給軍隊。沿海貿易時禁時開，許多富戶利用時機在海貿上賺取暴利，大人也可以扶持一些商賈，分一些利益。江浙一帶繁華無比，要籌措軍費并不困難……”
“……有了以上的準備之后，軍隊訓練完畢，大人再選拔猛將能吏，率大軍挺進福建，功業可成也。”
“哈哈。”張問聽罷高興地開懷一笑，撫掌說道：“二位先生，此法甚妙。咱們就這么辦。”
黃仁直摸著胡須道：“食君之祿忠君之事，份內之事耳。”
張問雖然口上這么說，實際上他心里還有一個方案，但是那個方案只有他自己知道，并不愿意說給任何人聽。
軍政事務上，黃仁直和沈敬這樣安排很是合理，所以張問同意了。但是張問還想做的幾件事，一是扶植張盈弄的那個“玄衣衛”，成為情報來源；二是他想開辦一個書院，這個書院并非引導輿論那么簡單，可以用來培植嫡系黨羽；另外，和沈碧瑤合作，控制江南工商經濟收入……形成一個不容忽視的經濟、正治勢力。
這些事辦成的話，張問的勢力將不可估量，擁有了那樣的勢力，甚至謀逆造反都有可能成功。所以張問不愿意說出來，以免遭來禍事；悶聲發大財，是正路。
張問看到機會之后，野心在胸中不斷膨脹。
幾個人站在石橋上，望著水面，吹了一陣風。就在這時，只見曹安在橋頭向這邊招手。張問便喊道：“曹安，過來說話。”
曹安便走到橋中間，躬身道：“少爺，剛剛沈家的人來過了，是蘇州城沈氏錢莊的掌柜。”
“有什么事？”
曹安道：“那掌柜姓王，說沈家在蘇州城的錢莊被查封了好幾家，還剩他掌柜的那一家，每日擔驚受怕、小心翼翼，沒有什么利潤。聽說少爺到蘇州了，就跑來求少爺幫忙。”
張問聽罷吃驚道：“沈家不是在浙直官場上有人脈嗎？蘇州官府不看僧面也要看佛面，誰干的？”
曹安道：“兩月前，蘇州官府出面查封的。”
張問踱了幾步，說道：“就算是蘇州知府，也犯不著干這事，一定是上邊有人。”
“這個老奴卻是不清楚，那王掌柜還在前院，少爺要見他么？”
“好，你帶他去前院客廳，我換身布衣去見他。”
張問隨即和黃仁直沈敬告辭，換了一身青袍，頭上戴了個四方平定巾。換好衣服，張問才走到客廳去見王掌柜。走進客廳，只見一個老頭正坐在黃花梨椅子上。那老頭見有人進來，就轉頭看向門口。
這時曹安說道：“王掌柜，這就是我們家少爺。”
王掌柜有些慌亂地站了起來，撲通一聲就跪倒在地，悲悲戚戚地訴述。
張問好言慰之，親自扶起王掌柜，說道：“王掌柜坐下說話，這事兒你們少東家知道了嗎？”
“老朽已經差人告訴少東家了，可是少東家說蘇州知府是浙江布政使錢益謙的人，叫咱們忍著。張大人，他們明擺著是故意和咱們過意不去，這可怎么忍？您要幫幫咱們啊……”
張問道：“別急，慢慢說，本官和你們少東家是……朋友，誰和沈家過意不去，就是和我張問過意不去，這事讓我去管就行了。”
王掌柜聽罷又跪倒在地，腦袋在地板上磕得咚咚直響，“這下我們可是遇上貴人了，遇上貴人了。”
張問見他頭發胡須花白，還給自己這么磕頭，忙又扶住他道：“快快請起，你這么磕頭我消受不住。這事不難辦，我和沈小姐的關系，官場上少有人知，況且兩月前我還未任職浙直總督，錢益謙可能也不知道其中關系。現在錢益謙受我節制，只要讓他知道了關聯，你們就不必如此擔憂了。”
王掌柜道：“是，是，只要大人一出馬，什么事辦不成的？”
