城墻內外殺聲震天，原本平靜的溫州城仿佛炸開了鍋。北門城門口已經擺上了十幾具尸體，血腥味在春日的陽光中彌散。
玄月沖到城門口，護住城門，賊子從三面圍攻，玄月拼命撐持。雖然玄月身手了得，單打獨斗鮮有對手，但是在群架中，敵人拿著長兵器圍攻，她也是應付困難。張問撿起地上的一把劍，揮舞著喊道：“沖，快去接應玄月！”說罷帶頭沖了上去，眾侍衛將張問護在中間，向城門口靠攏。
襲擊城門的內應亂賊被張問帶的十幾個侍衛一攪，被打了個措手不及，已是混亂，無法抵擋從城樓上進攻的軍隊，片刻就被殺死大半。軍士們撲下樓梯，殺入戰團。亂賊見勢不妙，便向城中逃竄，眾軍追了上去，拿著弓箭邊追邊射，那些亂賊被殺得所剩無幾。
就在這時，只聽得“哐”地一聲巨響，城門顫抖一下。“不好，亂賊在撞城門了！”
又是“哐”地一聲，聽得“喀嚓”一下，城門上唯一的一根橫木被大力壓折了，城門搖搖欲墜。
張問情急之下用肩膀頂住城門，面前的幾個侍衛也使勁推住。張問大喊道：“快把橫木安上去！”兩個侍衛急忙抬起地上的一根木頭，放了上去。正在這時，又“哐”地一聲，張問等人被彈得摔倒在地，張問只覺得腦子里嗡嗡亂響。
幸好及時放上了橫木，不然非得被撞破了城門不可。眾軍隨即奔了過來，抬起其他木頭，擋住了城門。
張問長噓了一聲，擦了一把額頭上的汗水，總算松了一口氣。他問一個將領道：“薛大人在哪個譙樓？”
將領答道：“就在那邊的譙樓上督戰。”
張問聽罷向譙樓過去，上了譙樓，見薛可守正在里面。一個軍士說道：“知府大人，張大人來了。”
薛可守轉過身來，哭喪著臉道：“城外有幾萬人攻城，溫州被團團圍住，這可如何是好？咱們得派人沖出去求援啊！”
“城門都加強戒備了嗎？”
薛可守點點頭道：“學生已下令加派人手防備。”
跟著張問上來的那個將領道：“末將奉命守備北門，剛剛到城墻上，就見亂賊內應企圖打開城門，我們猝不及防，還沒來得及沖下城墻，險些被亂賊開了城門。幸好張大人帶人及時趕到，突襲內應，才得以保住城門。”
薛可守搓著手道：“真是不幸中的萬幸啊，大人神機妙算令學生五體投地。”
將領道：“軍中兄弟們早就聽說過張大人的威名，在遼東以兩萬兵馬大敗建虜三萬鐵騎，用兵如神，兄弟們聽說張大人恰好在溫州，都想見見大人，可就是沒那個福分。”
張問笑道：“承蒙諸位兄弟看得起本官。”
將領疑惑道：“大人是如何知道內應會從北門襲擊的？”
張問道：“我入城時，注意看了一下，北門的難民明顯比其他地方密集。”
將領聽罷恍然大悟。張問看向薛可守道：“薛大人打算如何退敵？”
“賊軍數萬，城中守備、皂隸、壯丁，持有兵器者，湊足才五千，寡不敵眾，只能憑城固守，等待省里調遣大軍。”
張問皺眉心道，這廝和老子一樣，是科舉出身，而且比我還不會打仗。張問至少還有幾場實戰經驗，肚子里也學了許多兵法戰例。他默不作聲，在嘹望孔中看了許久，城外的光景乍一看的確可怕，密密麻麻得全是人，就如洪水一般，仿佛隨時可能把城池給沖垮了。
薛可守見張問不說話，便陪著小心道：“大人威名在外，用兵如神，學生維大人馬首是瞻，請大人布置退兵之策。”
張問回過頭，看了一眼譙樓中的幾個人，說道：“我的退兵之策，就是先讓百姓壯丁上城駐防，然后將主力調出城外，組成陣營和亂賊決戰。”
薛可守一聽，瞪圓了雙目，用不敢相信的眼神看著張問，好像在說：你不是瘋了吧？
“這……這……大人明鑒，咱們有高墻依托，城中糧草充足，完全可以固城而守，且兵力不足，何以要出城野戰啊？”
張問指著城墻外面道：“看似人多，實際上大部分是實實在在的難民，根本沒有戰斗力，連兵器都沒有，不過是餓著肚子跟著鬧騰，想進城搶掠。據我估計，賊軍至多一萬人，且賊軍是白蓮教眾臨時收編的福建饑民，缺少訓練，沒有軍紀，整個一烏合之眾。這樣的一群人有何可怕？”
薛可守哭喪著臉勸道：“當此危急關頭，學生也不怕遮丑，咱們的人，也不是那么經打啊，和遼東身經百戰的精兵老將可是比不得。特別是那些皂隸，大部分是學生前不久臨時從各地發票召集的壯丁。”
張問道：“不用害怕，五千對一萬，咱們兵器精良，照樣有勝算，且賊軍雜合在饑民之中，混亂異常，我們的陣營又多了幾分勝算。”
薛可守道：“兵器只能靠長桿槍和弓箭，城頭上那幾門炮也還湊合，火器卻是不好用。上邊調配下來的，經常炸膛，還有許多是壞的，根本沒法用。”
“我已經決定了，出城決戰。”張問斷然說道，“賊軍原本是想靠內應破城，沒有準備云梯等攻城器械，所以才一時拿城池沒有辦法。如果這樣拖下去，遲早他們會搬來器械，到時候咱們軍心不穩，在城上死守，不定能守得住。”
薛可守聽到張問如此說，也不再反對，便拱手道：“大人既已布置戰策，學生都聽您的。”
張問遂下令主力從城樓上撤下來，換上壯丁百姓助防。而主力則在南城門集結，組成編隊。前鋒是兩百鳥銃手，原本有大量火器，但是質量不行，只能選出兩百支勉強能用的鳥銃應付。
張問尋來一身盔甲穿在身上，戴了鐵盔，增加點安全保障，以防被流矢打中一下就玩完。他穿戴好盔甲，就帶著侍衛來到軍前。
此時的軍紀還算良好，至少都排成了隊列。張問大聲說道：“我聽軍中有人說，想看看遼東大破三萬建虜鐵騎的張問是什么模樣，我現在就在這里，大家看看吧。”
眾軍的情緒頓時被調動起來，特別是那些守備軍，是職業軍士，平時常聽一些打仗的故事，此時最是激動，高呼：“張問……張問……”
張問騎馬從軍前巡視而過，高聲道：“諸位兄弟，想升官嗎，想領賞嗎。跟著我出城，擊敗城外的那幫烏合之眾，就能升官發財！”
軍隊里頓時歡呼一片，士氣高漲。
此時旁邊一棟房子的窗前，柳影憐正在看張問，她見到面前的軍隊變得嗷嗷直叫，嘆了一口氣，喃喃道：“錢大人千算萬算，怎么沒想到張問是從遼東回來的？”
旁邊一個侍衛忍不住說道：“這個張問，先是跟著杜松在蘇子河大戰建虜，杜松輕敵冒進全軍覆沒，張問帶著殘兵敗將和幾萬建虜鐵騎周旋數日；幾千殘兵餓了四五天、彈盡糧絕，卻在鴉鵠關殲滅建虜追兵三千人，回到關中。不久之后，在清河堡聚兵兩萬、并劉鋌等猛將，與建虜三萬鐵騎決戰，大破建虜，擊斃貝勒皇太極、活捉努爾哈赤，其用兵之法不可小窺。”
侍衛這么一說，柳影憐的心里冒出兩個字：英雄。柳影憐“唉”了一聲，說道：“他本是國家棟梁，何以會和魏閹同流合污，陷害忠良？”
侍衛默不作聲。柳影憐又道：“如果張問獲勝，我只能來生再報錢大人的情意了。”
張問鼓舞了一頓士氣，又喊道：“武槍弄棒的人，就得講一個勇字，臨陣退縮者、禍亂軍心者，本官絕不姑息！來人，命令城上的大炮裝霹靂彈，城門一開，就給我轟！”
“得令！”
一切準備妥當，軍隊開進到南門門口，以鳥銃手在前，騎兵在中，步軍在后，張問親臨中軍，準備出城作戰。在一聲長長的“開城門……”的喊聲中，城門大開。“轟轟……”城墻上的火炮依次巨響。
張問大喊“出城”，遂帶領全軍沖出城外。城外的賊軍裹挾著難民，在大炮的轟擊下更是亂成一團亂麻，此時見城門打開，軍隊沖將出來，賊軍亂民推推攘攘鬧騰一片，提著各式兵器就沖了上來。
“砰砰砰……”突然一陣密密的巨響，官軍隊列中騰起一片白煙，彈丸呼嘯著打進人群。賊軍密得不成樣子，輪射過來，前面倒地一片。還沒回過神來，官軍前鋒已經交換了隊列，又一陣巨響，賊軍死傷多人，被嚇得大驚失色。地上鮮血橫流，慘叫四起，混亂的人群驚慌失措，特別是那些手無寸鐵被裹挾的難民，哪里見過這種場面，有的停止前進，有的往后面躲。
前面的后腿，后面的擁擠，有些人被推倒在地，身上頓時挨了無數腳掌，甚至被活生生給踩死。賊軍中有人大喊：“咱們人多，沖過去滅了他們！”“沖啊……”
問題不是不想沖過去群毆，問題是大多數人都想在后面看前面的人過去群毆，造成了擁堵混亂。
這么一番倒騰，官軍早就在各將領的喊叫命令聲中組成了方陣，橫在亂軍面前。只見方陣中的兵馬個個手持明晃晃的利器，十分嚇人，而且方陣前面那些拿火棍的兵樂不知疲地換著開槍。
官軍的弓箭手都還在后面沒動，參與射擊的，只有兩百鳥銃手。就兩百人數輪射擊，就讓賊軍亂成一團爭相逃跑。
張問隨即下令騎兵追擊，幾百騎兵沖出方陣，殺了過去。南門外的賊軍、難民，成千上萬，就這樣被幾百個騎兵追得到處亂跑，死傷一片。鐵騎與刀鋒，分不清哪些是亂賊，哪些是可憐的饑餓的難民，一律踐踏、砍殺，血流成河。
官軍勝了一仗，眾軍歡呼聲震天動地，高呼萬歲。張問倒是沒有太多意外，剛出城他就知道南門的這群人不堪一擊，之所以選擇從南門出城，是因為南門賊軍最薄弱，可以先站好陣腳排好陣營。以免還沒整頓好陣營，就被亂軍沖在一起，群毆陪掉本錢；而且張問剛接手指揮這支隊伍，主將和官兵還需要磨合信任，先勝一場，軍紀就會更好保持。
實戰再次證明，在戰場上不是人多就厲害，比如遼東的明軍和建虜打，就經常以多敗少。
官軍陣營整頓了一下，繼續向東門挺進，隊伍嚴明，東門的亂軍也是相差不大，毫無組織，想憑借人多沖垮官兵，結果在前期傷亡的時候，就失去勇氣，半途而廢爭相逃竄……一群難民夾雜著雜牌起義軍，能有什么勇氣和軍紀可言？官軍照樣從后面追殺，交換比非常高。
張問見狀松了一口氣，看來帶著人馬繞成一圈就可以退敵了。不料正在這時，前面出現了數千隊列整齊的兵馬，這讓張問吃了一驚。
東、南兩個方向的賊軍都被擊破，北門的賊軍主力有了準備，知道裹挾難民憑借人多想沖破這支官軍不太可能，于是把軍隊從難民中分離出來，準備和官軍對決一戰。
兩軍對峙，雙方總兵力一萬多人，戰場上卻顯得格外安靜，倒是遠處傳來各種嘈雜的聲音。陽光明媚，這是一個好天氣。
張問騎在馬上，觀察了一陣賊軍的陣勢，心道：這股人馬，起碼還能算是軍隊。他心里也沒有必勝的把握，因為手里這幾千人馬也不是多能打的人馬。一下子勝了還好，如果陷入血戰，能不能保證軍紀就很難說了。
這樣的野戰，勝負不在哪邊的功夫高，主要看軍心。如果有一邊堅持不住，就可能造成潰散，然后就等著別人從背后追殺，死傷慘重、全軍大敗；如果兩邊都熬著，那就很難分出勝負了。
張問尋思著，自己這邊大部分是從地方上召集的壯丁，這些人不久前還是平民百姓，張問可不認為大明朝廷多得人心。貧富懸殊過大，平民衣食困難，卻看到地主、官吏窮奢極欲，這樣的情況下，平民真愿意為政府送命？
倒是那一千守備，可能還靠得住些，起碼是職業軍士，靠打仗吃飯，官家養著還能有口飯吃，要是軍隊散伙了，他們還不知道自己能干什么。
張問考慮了各種因素后，下令調整隊形，將一千守備調到最前面，避免造成大量傷亡的時候前面潰散。如果一千人都拼光了還沒分出勝負，那就是說賊軍軍紀嚴明，軍心穩定。這樣的話，還打什么？跟著敗軍飛快逃命是正事。
調整了新的隊伍之后，張問喊道：“前鋒將士聽著，戰死的，每人一百兩安家費；臨陣退縮者，斬，一文錢也沒有！鳴鼓，出擊！”
在鼓號聲中，官軍緩緩逼近，靠近到一百步之時，鳥銃手開始射擊。賊軍隨即沖了過來，進入弓箭射程，雙方各自放箭，空中箭如雨下，喊聲震天。
“殺……”短兵相接之時，眾人發出一聲聲大吼，恐懼隨之來臨。那刀槍扎進人身上，是用命來拼，真正不怕死的又有幾人呢。
殺聲震天，幾乎都是人們呼喊的聲音，在這種情況下，就猶如從懸崖上跳，在空中降落時誰不拼命叫喊？
兩軍接觸的一條線上，鮮血如雨點一樣飛灑，瘋狂萬分。人擠人，隊伍十分密集，左右根本沒有活動躲閃的空間，都是用命換命。
張問緊緊握著劍柄，手心里全是汗水，他十分緊張地看著戰場上的情況。守備軍都在前鋒，如果那一千人拼完，后面這些壯丁肯定頂不住死亡的壓力，再說他們也不愿意為了官府送命。
時間一點一滴地過去，每一瞬間，張問都像度過了一年。他見雙方不斷傷亡的情況下，賊軍仍然沒有潰散，已經隨時準備掉嗎逃命。雖然用兵如神百戰百勝的名聲很珍貴，但是相比之下，張問還是覺得自己的命最重要。
今日就算吃了敗仗，張問也不覺得是自己的錯誤，他只能鼓舞士氣，排兵布陣，能不能扛住，還得官兵們去執行，他一個人沒有任何辦法。
守備軍怒吼著，拼命血戰，在生死關頭，他們沒有多么崇高的想法，只是上面說了，戰死有錢安家，逃跑斬首，受過大量訓練的軍人腦子里有軍紀和命令，別無選擇。
終于，在鮮血面前，賊軍咬不動官軍的鐵盤陣營，開始恐懼退卻，在他們眼里，上去等于送死。這種時候退卻等于戰敗，密集的人群里，前邊掉頭要逃，后邊的更不愿意在前面送死，或被前面的人沖亂，或是跟隨大流，轉身逃命。
陣營潰散，對付起來就簡單了，追擊砍背就行。逃兵背上沒長眼睛，只能挨刀。追擊的時候，用騎兵是最有效的，逃兵跑又跑不過，打又沒有勇氣，除了死還能怎樣呢。官兵是步騎一起追擊，跟在后面痛快地屠殺。
張問見狀，哈哈大笑。
