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段二九 公子

  夜色如水,涼絲絲的浸泡著張問的皮膚。當他走出“西湖棋館”時,天色已經暗淡了。旁邊的酒樓依然生意紅火,人來人往,在紅燈籠映襯下的樓閣分外華麗,樓上傳來粉頭歌妓們的歌唱,還有公子王孫們的調笑。

  張問上了馬車,再次看了一眼棋館的招牌,心情久久不能平靜。和孫隆的談話中,張問明白了最重要的一點:他們上面有人。

  他們不是一個人,是一群人。張問仿佛站在戰場上,對方千軍萬馬,波濤洶涌,順我者昌逆我者亡。如果僅靠一個人去擋,瞬間就死無葬身之地。

  張問是有些膽寒了,當然,他很快就恢復了鎮定。張問的膽子很大,一向很大。

  他回到住處,立刻就叫人帶柳影憐到客廳相見。柳影憐在溫州被張問抓住之后,一直就被軟禁看管。

  柳影憐走到門口的時候,張問不自覺就將她和棋館里那個銷魂的妖精沛璇比較。柳影憐在誘惑力上,比不上沛璇,柳影憐的穿著要莊重得多,她的眼睛里閃著智慧的目光,舉止得體,優雅端莊。如果說沛璇是個魔女或者妖精的話,柳影憐給人仙女般的感覺。雖然她是風塵女子,經常拋頭露面,但是她精通琴棋書畫、善于交際,顯然不是靠床上技術吃飯的角色。

  張問不久前才被柳影憐算計了一把,險些丟掉性命,說句實話,他對柳影憐的好感已經不多,但是又想起她救過沈碧瑤母女的性命,張問有心有感激,所以他的心里有些復雜。

  “柳姑娘在府上,沒有受委屈吧?”張問隨口問了一句,他心里復雜,但是本來就不是一個習慣將情緒表現在臉上的人。

  柳影憐先給張問作了個萬福,禮節周全,從容不迫,聲音如珠玉般清脆,“蒙大人關照,以禮相待,妾身先行謝過大人。”

  “柳姑娘請坐。”張問指著旁邊的紅木椅子,“錢大人……”

  柳影憐的神色頓時變得緊張起來,脫口而出道:“你會怎么對付錢大人?”

  張問見狀,心里有些不快,但是他也明白:錢益謙對柳影憐像正室夫人一樣,一省大員,這么對一個風塵女子,柳影憐如果沒有點感念之心,她的為人確實就很有問題了。

  同時張問也猜測:看來柳影憐并不清楚“西湖棋館”的事兒,她不是那個圈子的人。否則柳影憐不會這么緊張、否則她應該明白張問暫時不敢拿錢益謙怎么樣、至少不敢輕易動他。

  張問想明白這一點,也不點破,便順著話說道:“柳姑娘不必緊張,我現在就放你回錢益謙的身邊。”

  柳影憐聽罷將一雙大眼睛瞪得溜圓,顯然十分吃驚,“張大人這樣就放了妾身?”

  張問點點頭道:“我張問是個恩怨分明的人,你受人指使處心積慮欲置為于死地,這是怨;但是期間我的夫人產難,你手下留情、沒有將官場恩怨禍及到我的家人,反而在眾郎中無可奈何之時施以援手,無論如何我心存感激。所以,你我之間的個人恩怨現在兩清,你不欠我的,我不欠你的。”

  柳影憐聽到張問提到往事,神情復雜地看著張問道:“如果張大人像對家人仁愛那樣、對百姓也仁愛,未免不是一個真君子。”

  張問哈哈大笑,隨即搖搖頭道:“我無論做壞事還是好事,只求問心無愧。你走吧,現在就可以走。”

  柳影憐怔怔看著張問的臉,但是他的臉上只有從容的笑容,看不出其他東西,柳影憐站起身,正想離開,這時卻忍不住說道:“方才張大人說你我兩清,那我們還是朋友……熟人么?”

  張問道:“我們很快就能再見。你回去見到了錢大人,他會馬上決定與我見面,只要你赴宴,我們不是又能相見了?”

  “大人何以斷定錢大人會見您?”

  張問搖搖頭,揮了揮手,以為告別。

  柳影憐離開張問的宅子后,張問立刻找來玄月,交代她馬上去“玄衣衛”總舵找張盈前來見面。

  張盈來的時候,穿著一身淺色的襦裙,臉上雖然只有淡妝。但是可以看出,她來之前肯定刻意打扮了一下,這身穿著讓她更有女人味……女為悅己者容。

  張問看著她失神了片刻,或許在女人心里,感情始終是最重要的東西,無論她說自己如何受傷、如何看淡一切……張問自問,在自己心里,感情真的那么重要嗎?

  張問收住心神,說道:“玄衣衛現在有多少能用的人手?靠得住、有武功的人。”

  “三天之內,能動用百余人,如果時間再長點,能調遣數百人。”張盈冷靜地說道。

  這個數字讓張問心里一動,不得不說,張盈確實是個有手段和能力的女人,短短的幾個月時間,就能發展出這樣的勢力,但是她始終是個女人,這個社會決定了女人的定位。

  “有一百人完全夠了。”張問說道,“錢益謙很快會約我見面,我覺得有點不安全,所以在我赴約的時候,盈兒就調集人手暗中跟著,以備萬一。”

  張盈點點頭道:“沒有問題,到時候我跟在相公身邊,只要他們不出動軍隊,相公就不必擔心。只是,錢益謙是浙江布政使,從二品地方大員,如果用這種手段害相公性命,他能脫得了干系?”

  張問哦了一聲,拍了拍額頭道:“剛才我想別的事去了,忘了告訴盈兒一個很重要的情報。昨天孫隆帶我去了‘西湖棋館’,這個棋館不簡單,賭棋動輒就是千兩銀子起,還有其他豪賭、食色玩樂、賄賂交易,在里面流動的錢財,遠遠超過國家稅收。

  棋館的幕后人物,都是朝廷大員,不僅有東林黨的,還有魏黨的成員,浙江鎮守太監孫隆也是其中之一;我初步猜測,兵部尚書崔呈秀也是其中的大股東之一。浙江的這個棋館,現在的管家是錢益謙,所以孫隆要求我與錢益謙和解,也加入其中。這個意思應該是錢益謙的主意,因為他作為管家,自然希望一切平靜無事,以好對上邊交代。

  但是這里面很多只是我的猜測,為了萬無一失,準備點人手比較穩妥一點。”

  張盈露出有驚訝的神色,“這個棋館隱藏得好深,我居然從來沒有聽到過相關的情報。”

  “知道內幕的,都是朝廷大員,連錦衣衛都可以穩住,盈兒當然不容易查到。不是孫隆帶我去,我也是一點消息不知道。”

  張問把安全防范安排妥當,不出兩天,果然收到了錢益謙的請帖。地點是杭州城內的一處園林,張問隨身帶著張盈和玄月兩人赴宴,其他人手全部安排在園林附近,以備不測。

  這他嗎的真像一個鴻門宴。張問心里有些緊張,但是并不害怕。

  介于張問的身份,園林的管家開了大門迎接,但是錢益謙未能親自迎接到門口,讓張問有些不快,因為上下身份擺著,錢益謙不迎到門口顯然有裝比的嫌疑。

  而此時錢益謙還在一間屋子里,彎著腰站著說話。屋子里只有錢益謙一個人,不過他不是在自言自語,因為里面的簾子里面有個人影,錢益謙正在和里邊那個人說話。

  “公子,如果我們采用這種方式動手,官場上誰也不會幫下官說話啊……隨意暗殺朝廷官員、破壞官場規矩,就算沒有證據,整個朝廷的官員都會不安,下官還有什么路走?”錢益謙鐵青著一張臉說。

  簾子后邊傳出來一個男中音的說話聲,聽聲音年紀并不大。“張問要對付你,你為了自保,竟然輕易向孫隆暴露了自己的身份,不僅如此,甚至讓張問通過孫隆的關系,知道了這么多線索。天作孽猶可活,自作孽不可活。我已經對你手下留情了,你如果死了,可以保你的兩個兒子平安。”

  錢益謙額頭上布滿冷汗,膝蓋顫抖了一陣,終于撲通一聲跪倒在地,“公子,給下官一條生路吧……張問有意加入我們,不如將計就計讓他分一股,他是浙直總督,對咱們也有好處……”

  里邊的人嘆了一口氣道:“我何嘗不想讓他入伙?張問是個人才,他在溫州打的那一仗,我親眼看見,這樣一個人,唉,可惜可惜……你照我說的做,否則就會壞了大事!”

  錢益謙哭道:“公子……”

  “不必多說,你別無選擇!哼!青峰,你留在錢益謙身邊,按計劃行事。”

  “是,公子。”這時從簾子里面走出來一個眉清目秀的青年,看著趴在地上的錢益謙道,“張問也該來了,錢大人,咱們走吧。”

  錢益謙就像打焉了的茄子,從地上爬起來,無可奈何地向外走。

  錢益謙與張問見面的地方,是湖邊的一棟木樓,木樓上邊,有一間很大的敞廳,酒席已經擺好,珍饈佳肴滿滿的一桌子。

  敞廳用木柱支撐,東西兩道墻壁是空的,沒有門也沒有窗子,就像一個亭子一般。園林中的風景很好,坐在這里喝酒,應當算是一種雅趣。可是張問沒有感覺到雅趣,反而感覺到了殺氣。

  殺氣不是一種氣,而是根據細節的判斷。酒席上居然沒有奴婢丫鬟,從木樓上看出去,整個院子連一個人影都沒有,仿佛刻意已經清空了一般。

  錢益謙的神色十分不自然,喪魂落魄的樣子。張問見狀,心里更覺得不妙。

  “錢大人。”張問喊了一聲。錢益謙這才回過神來,端起酒杯強笑道:“多謝張大人賞臉光臨寒舍,敬大人一杯,下官先干為敬。”

  說罷錢益謙仰頭喝光了杯中的酒,將酒杯放回桌上,見張問似笑非笑地坐著沒動,錢益謙脫口而出道:“大人為何不飲?”

  張問冷笑道:“我怕有毒。今兒我來這里,可不是喝酒的,只想和錢大人說說話。”

  錢益謙神色尷尬道:“呵呵,大人真會說笑,下官怎么會在酒里下毒呢?”

  張問看了看坐在錢益謙旁邊的青年,那青年長得眉清目秀,十分好看……只是皮膚太好,臉蛋太俊,看起來有些陰柔,沒有什么男人的感覺。

  當然張問也長得俊,只是他和面前這個青年不是同一種俊。張問雖然也是眉清目秀五官端正,但是皮膚顯然要粗糙一些,嘴上的淺胡須也是恰到好處,加上身長八尺骨骼粗大、投足之間的一種大氣氣質,看起來就陽剛許多。

  錢益謙看到張問的目光投向旁邊的那人,干笑道:“哦,他是下官的人,不用擔心。”說罷將目光看向張問身邊的兩個女扮男裝的女人,好像在說:你能帶自己的人,老子為什么不能?

  張問多看了一眼那青年,那人眉宇之間有股陰柔媚色,張問忍不住心道:錢益謙這老東西,還有這種愛好。

  “呵呵……”張問朗聲笑道,“既然是錢大人的心腹,那也無妨。咱們也不彎彎繞繞,就直說了吧,西湖棋館,我已經去過了,也了解了一些東西。冤家宜解不宜結,我與錢大人之前雖然有些摩擦,但是只要話說開了,還是可以相安無事的,錢大人覺得呢?”

  錢益謙隨口“是、是”地應了兩聲。

  張問想了想,現在還沒搞清楚那個組織的內幕,比如有些什么人罩著。貿然為敵的話,我在明處、敵在暗處,是誰都不知道,十分不利。不如暫時休戰,從長計議。

  于是張問便進一步勸說道:“錢大人既然讓我知道了那么個地方,顯然也看到了其中關系。咱們要是這么干起來,錢大人管這浙江的差事管得不好,上邊肯定沒什么好臉色;而你們上邊說不定有魏公公手下的人,我也怕平白遭自己人忌恨。所以我們修好關系,對大家都有好處。”

  錢益謙繼續“是、是”地應酬,心不在焉的樣子,目光時不時向樓閣外邊瞟。張問看在眼里,有些納悶,心道:難道這老東西已經打定主意和老子對著干了?那么他為什么要把他們的內幕泄漏給敵人?

  張問心里竄起一股火氣,啪地拍了一下桌子,說道:“錢大人是什么意思?如果你沒有誠意的話,找本官前來作甚?你還敢殺老子不成?我告訴你,我在你的宅子里要是有什么事兒,整個朝廷的同僚都不會放過你!”

  老子是你的上官,暗殺上官和造反何異?今天你敢對我張問動手,明天誰和你有隙,你就殺誰?

  這時旁邊名叫青峰的青年開口了,冷冷說道:“不錯,我們今天找你來,就是想殺你。”

  玄月和張盈聽罷,臉上立刻露出了警覺之色,她們依然沒有動,但是眼睛卻死死盯著青峰。而張問卻哈哈大笑:“你們想用多少人對付本官?”

  青峰臉色鐵青,喊了一聲:“我一人足也!拿劍來!”

  張盈本來已經把手伸進袖子,準備發信號,可是聽見青峰那句話、又見這院子里邊方圓之內沒有什么人,她便笑了一笑,把手從袖子里拿了出來。

  錢益謙急忙從板凳上站了起來,讓到一邊,這時他突然用驚訝的口氣呼了一聲:“她怎么來了?青峰,你叫她來的么?”

  張問聞聲向樓下看去,只見是柳影憐的身影,她身后還有一個丫鬟,丫鬟抱著一把琴。

  青峰接過奴仆拿上來的一把長劍,帶著怒氣道:“柳影憐?我叫她作甚?”

  “等等!”錢益謙擦了一把汗水,對青峰說道,“說不定有什么事兒呢?你先等等,張大人又跑不了。”

  張問冷笑道:“錢大人好大的口氣。”

  這時柳影憐已經噔噔地走上了樓閣,顧盼了敞廳中的人,最后將目光留在了張問身上,她款款施禮道:“妾身這廂有禮了。”

  錢益謙沒好氣地問道:“誰讓你來的?”

  柳影憐也感覺到了這里的氣氛不對,臉上一紅道:“妾身聽說張大人要來,特意趕過來向張大人道謝的。”

  錢益謙怒道:“胡鬧,趕緊走!”

  這時只聽青峰冷冷道:“既然來了,走哪里去?柳姑娘不是帶了琴嗎,我正要舞劍,柳姑娘彈奏配樂一曲如何?”

  柳影憐看向青峰,神色疑惑,但很快恢復了常態,說道:“那妾身獻丑了。”說罷讓奴婢安放古琴,焚香靜心。

  青峰打量了一下張問等三人,冷冷地說道:“張問,籍貫京師,十八歲中進士,善丹青、兵法。我知道你不會武功,你也不是我的對手。你身邊的兩位女子,想必是此中同道了,兩位一起來切磋切磋吧。”

  張盈從袖子里摸出一根竹筒,塞到玄月的手里,然后轉身拱手道:“如果我們兩人一起,就是以客欺主了,在下先來討教幾招如何?”

  青峰看到張盈的動作,冷笑道:“信號筒?沒有用的,院外有兩千名持有弓箭火銃的杭州守備軍,你們還想呼救?”

  張問聽罷臉上的微笑頓時凝固,吃驚道:“你們竟然敢調動朝廷的軍隊!”

  青峰呵呵一笑:“反正有人頂罪。”

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