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段三二 小心

  在溫州屯軍的事,進展得很順利。張問提拔了很多人,當然他不可能完全惟才是舉,除了看才能,最重要的要看兩點:第一當然是信得過的心腹,比如沈敬、黃仁直等跟了自己很久的人;第二是那些沒有背景和門路的人,因為這樣的人受到重用之后,才會對張問比較忠心。

  每天張問都要做很多事,對于杭州那些差點害自己丟命的人,張問一個也沒動,甚至還要保護錢益謙的安全。不是張問不記仇,而是有其他辦法收拾他們,比如罪魁禍首葉楓,當他的爺爺葉向高被他連累、葉家名聲掃地,葉楓不見得有多高興吧?

  想到葉向高會受到的牽連,其實張問也不是多痛快。畢竟在張問心里,葉向高是一個為國為民的忠臣……也許葉向高的確就是這么一個人,張問不敢斷定。

  張問常常在想一個事,就是當魏忠賢知道了浙江發生的事之后,朝廷里和官場上會發生什么風浪。

  按照張問的推測,有錢益謙做證人,魏忠賢肯定不會放過這次打擊東林黨的機會。可以說,這次東林黨不死也要脫層皮,首輔以下的內閣大臣、地方大員牽連甚眾,一番打擊下來,東林黨的執政地位,基本上就完全動搖了。

  而牽連此事的其他閹黨大員,如司禮監太監王體乾、兵部尚書崔呈秀等人,魏忠賢應該不會明著懲治,這樣會授以東林黨言官的把柄。魏忠賢會私底下處罰這些人,因為他們吃里扒外,瞞著魏忠賢勾結政敵,私吞錢財。

  地處溫州城北的校場里,張問騎在馬上,一邊看軍隊訓練,一邊尋思著朝廷里的事情。

  張盈送信去京師,上個月已經回來,這時候正在張問的身邊。按理這么久,朝廷也該派人下來了。

  校場上熱鬧非凡,人馬來來往往,進退有度,時不時傳來“砰砰……”的鳥銃輪射響聲,那是步軍在練習射擊。

  對于募兵來說,遠程用火器比弓箭好,不僅因為火器的射程和殺傷力高于弓箭,更重要的是火器兵訓練幾個月就可以拉上戰場。

  “大人……”章照看見張問,騎馬奔了過來,正在騎兵營里的葉青成聽見章照的喊聲,也騎馬過來,陪同張問巡視。

  張問指著校場上人馬,對眾將說道:“大家做得不錯,有什么需要,盡管和我說,我為你們解決。”

  章照一拍腦袋說道:“正想起一件事兒,大人,咱們使用的這批火器做工太差了,大小不一,很容易壞,壞了又很難修……末將覺著,咱們是不是要建一個制造局,用咱們的人監督鑄造火器,這樣會好很多。”

  張問點點頭道:“等一個月時間,我和黃先生給你們預算軍費。”

  軍費,現在越來越緊張,張問心里壓力很大,但是面上卻說得輕松,并不愿意讓將領擔心銀子的事情。

  張問面帶微笑,轉頭看向西邊,西邊的校場上,騎兵營正在對著一個個稻草人,訓練馬劈。已經訓練了幾個月,騎士們的姿勢都拿得很穩。

  張問回頭對葉青成說道:“葉將軍,在戰場上,有沒有比較實用的槍法刀法?”

  葉青成身長八尺、面如刀削,很有型的一個年輕人,他從容說道:“槍法或扎或刺……刀法沉猛、大開大闔,什么樣的兵器,就有什么樣的用法。在實戰中使用兵器,招數要簡潔,重實效和殺傷。”

  張問回頭看向張盈,呵呵笑道:“盈兒也是習武的人,武功可是葉將軍說的這樣?”

  “葉將軍習的是武功,用的是重兵器,用在戰場上;妾身習的不是武功,只是技巧……只需要快、準,沒有招數可言。”

  張問摸著腰間的寶劍,原來叫“胭脂淚”的那把寶劍,他拔出劍鞘,對著陽光看了看,說道:“這么一把好劍,可我不會用,實在是浪費。”說罷回顧周圍的幾個將領。

  眾將見張問愛不釋手的樣子,紛紛說道:“末將使槍順手。”“末將也不會劍法。”

  張問笑道:“誰說老子要送你們了?誰會劍法,教我使使,我以后要帶兵打仗,一點武功都不會怎么成?”

  葉青成拱手道:“末將讀書時,習過劍法,但不是很高明,大人如若不嫌棄,末將倒是可以給大人講講用劍的竅門。”

  張問把劍放回劍鞘,說道:“成,每天傍晚收隊回營了,你就來教我用劍。”

  就在這時,一個黑衣女子騎馬飛馳而來,跑到張問面前,從馬背上跳將下來,拱手道:“東家,上邊來人了。”

  張問心下一喜,總算等來了消息,忙說道:“叫曹安帶到后堂好生招待,我隨后就到。”說罷對眾將說道:“我有事要處理,你們各自帶兵訓練,各安其職。”

  “末將等遵命。”

  張問隨后就急忙趕回溫州城,徑直去總督行轅。進了儀門,是點將和辦公的大堂,從大堂暖閣進去,就是后堂院子。張問走到北邊的客廳門口,就看見里面正有個人坐著喝茶。

  那人圓臉,又白又胖,雙層下巴,沒有胡須,不是太監劉朝是誰?劉朝和張問有些交情,他是客氏的心腹。沒想到劉朝竟然親自趕到浙江,可見宮里對這件事的重視。

  張問一臉笑意,拱手揖道:“劉公公大駕光臨,有失遠迎、有失遠迎。下官剛才去校場了,劉公公何時到浙江的?下官一點消息也不知道哦。”

  劉朝站起來,回了一禮,笑道:“張大人別來無恙。咱家這回來,不便暴露身份行蹤,張大人是知道的。”

  兩人相視笑了一陣,有奴婢上來添茶,張問干脆讓她把茶壺留下,并吩咐玄月任何人不得靠近。

  劉朝回顧左右,說道:“現在您這行轅,可是熱鬧,這兒說話方便吧?”

  張問點點頭:“辦事都在旁邊的衙門和前院,沒有閑雜人等進這里來。”

  劉朝收住笑容,放下茶杯,“錢益謙現在還活著?”

  “嗯,下官已命人嚴加看管,保證其安全,而且叫錢益謙親筆寫了兩份供狀。一份是指認東林黨人勾結亂黨、弄權賣官大肆斂財的事實,這是給對付東林黨的證據;另一份是參與者的名單,里面包括了咱們這邊的一些人,這份供狀只能給魏公公看。有這一手準備,就算錢益謙不慎被滅口,咱們也有證據,有備無患。”

  劉朝嘿嘿直笑,看起來好像非常高興,說道:“張大人果然不負魏公公所望,這回可是在魏公公面前立了大功。咱們帶了錦衣衛的兄弟來,魏公吩咐了,聽張大人的,張大人說誰應該抓,咱們就抓誰。”

  “錦衣衛的兄弟們呢?下官叫人準備酒席,今晚不醉不歸。”張問心情很好。

  這一次浙江官場肯定是要大洗牌,少了許多不服的人,軍費還用犯愁嗎?張問甚至尋思著,把那間“西湖棋館”一起接手過來。

  劉朝道:“張大人別忙乎,錦衣衛的兄弟不在溫州,咱們明兒去杭州,您說抓誰,交給咱家去辦就成了。”

  張問不假思索便爽快地答應下來。這會兒已太陽西斜,要動身至少得明日一早。張問陪著劉朝吃完飯,喝了一頓酒,然后喚人好生侍候劉朝。

  安置了劉朝,張問走到行轅門口,深深吸了一口氣,不知怎地,他看著漸漸變暗的天色,心里有些茫然。大概是因為長時間的操勞,精神不太好的原因。今晚得好好休息一下,張問心里想著。

  張問在儀門內隨意散步的時候,有個軍士來找他,是參將葉青成的親兵,那親兵說:葉將軍原本要來陪大人練劍,但是剛才大人有事,葉將軍就沒有來。張問揮了揮手,打發了那個軍士。過了一會,又有一個奴婢來找張問,是柳影憐的近侍,說是柳影憐想見見張問。張問想著今天也沒什么事了,便和那奴婢一起去柳影憐住的地方,正好有個人聊聊天。

  柳影憐住在行轅旁邊的一家客棧里面,此前張問已經決定放她一馬,便沒有再管她,甚至張問都不知道她在哪里,這時候見到她的貼身侍女,張問才知道柳影憐還在溫州。這個侍女張問見過,常常在柳影憐的身邊,名字是什么張問卻是早忘記了,大概是小蓮還是小翠。

  張問走進柳影憐的房間,見房里有一桌子酒菜,張問便說道:“我剛剛才從酒席上下來,可是吃不下。”

  柳影憐屈腿給張問見禮。只見她穿著一條薄薄的褶裙,上衣是半透明的紗織衫……當然胸口有不透明的胸衣。不過因為時值七月,天氣炎熱,除了胸口那一片,上身其他地方卻只有一層薄薄的輕紗遮著,朦朦朧朧的露出姣好的肌膚,也是相當地誘人。

  張問忍不住看著她敞開的領口下深深的乳~溝,又白又嫩,讓人恨不得把鼻子埋在里面。柳影憐見到張問的目光,臉上一紅,拿起桌子上的繡花扇,以表明天氣很熱才穿成這樣。不過在張問眼里,她的這個動作是欲蓋彌彰。

  “沒想到你還在溫州。”張問咳了一聲,坐到椅子上,隨口說了一句,將尷尬掩飾過去。

  這么一句話,不料柳影憐的神色頓時黯淡下來,幽幽說道:“江南繁華之地,卻不知何處是我的容身之地,我再也不想回那些風月場所……我十三歲就墜入青樓,憑著年輕美貌,紅了一陣子,甚至許多大人物都爭相追捧。但是我心里清楚,就如白居易詩里的琵琶女,隨著紅顏老去,一切都是過眼云煙。后來我被錢大人看上,他待我很好,我以為找到了歸宿,可是……”

  張問聽罷心下有些黯然,在張問眼里,其實柳影憐并不壞,有時候她還很善良,她一介女流,甚至多少還有點憂國憂民之心。張問心道:如果沒有自己,或許柳影憐真能依靠錢益謙風光過下去。錢益謙是好人壞人,這些都無關緊要,因為這個世道壞人并不少他一個。

  “對不起。”張問最終只能說這么一句。

  柳影憐搖搖頭,端起一杯酒仰頭喝了下去,她的眼睛有些濕潤,聲音有些哽咽道:“不關張大人的事,我也沒想到錢益謙是這樣的人,只怪我命不好。”

  她的樣子看起來很脆弱,很難想象,這個有傾國傾城之貌,許多皇子王孫一擲千金連裙邊都摸不著的女人,這時候卻這樣脆弱。

  柳影憐又喝了一杯酒,伸手去拿酒壺。張問忙伸手按住酒壺,說道:“借酒消愁愁更愁,注意身子。”

  “你……”柳影憐抬起頭來,看著張問的眼睛,她的眼睛里充滿了勇氣,隨即又黯淡下去,“你能把我當朋友么?”

  “朋友……”張問有些茫然,好像第一聽說,這個世界上還有朋友這種關系,“嗯,朋友,我們是朋友……柳姑娘不用這樣,實在不行你可以去找沈小姐,上次你救過她的命,沈小姐會給你安排,保你下半輩子衣食不愁。”

  柳影憐笑了笑,眼眶里卻全是眼淚,她搖搖頭道:“我又不少銀子,我這樣的人當然不缺銀子……我缺……”

  “你缺什么,既然我們是朋友,只要我能做到,一定幫你的忙。”張問脫口而出,但是剛剛出口他就有些后悔,因為他頓時隱隱明白,她缺什么。

  很顯然她不缺銀子,也不缺男人,她缺愛。張問有錢有勢,能給她很多東西,這東西好像給不了,所以張問一開口就有些后悔了。

  柳影憐嫣然一笑,掏出手帕擦了擦眼淚,說道:“我缺的東西,張大人可是給不了。好了,咱們不說這些不高興的事兒,剛才……妾身失態了,請張大人見諒。”

  張問搖搖頭笑道:“沒有,你能把我當朋友傾述,我很榮幸。”

  張問突然對柳影憐產生了親近感,兩人的遭遇或許相差很大,但是張問感覺到有些共通之處,那就是缺乏歸宿感。張問也缺少歸宿感,他甚至不知道自己應該做什么樣的人,一輩子做閹黨?那也得要閹黨能長久得勢才行。

  這時柳影憐已擦干了眼淚,說道:“對了,今天找大人來,是有件正事要提醒大人。聽說上邊來人了?”

  張問有些驚訝道:“你怎么知道?”

  柳影憐道:“妾身這些年常與浙江官場上的人打交道,自然多少有些門路。妾身知道今兒上邊來人了,不過來的是誰,還沒得到確切消息……妾身不是想從張大人口里打探什么,只想提醒張大人,小心上邊的人。”

  張問道:“上次錢益謙交待出來的事兒,柳姑娘也聽見了,你應該知道,上邊來的是魏公公的人,我有什么好小心的?”

  柳影憐沉聲道:“牽涉此案的,不僅只有東林黨人,還有兵部尚書和司禮監的人,這些人都是魏公公的人……這么說吧,魏公公要是把這么多心腹都處置了,他在下邊依靠誰去?”

  張問聽到這里,心里頓時一冷,他不是想不明白這個道理,只是沒有注意這個問題。他皺起眉頭,不禁站了起來,左右踱了幾步。

  柳影憐這么一提醒,張問頓時醒悟過來。如果魏忠賢因為這件事要收拾涉案的閹黨,下邊的權力就會失去平衡,很可能就會造成內部一些人權力過大,難以控制……張問立刻想到自己,自己才二十多歲,已經官居總督,以后如果在福建打了勝仗,權勢還會膨脹,這不就是有失去控制的可能么?其實張問當初決定自己建立一支軍隊,也就是想少受控制,多些安全感。

  當一個權臣在手里有軍隊,在朝里有權力威望的時候,別說魏忠賢,就是皇帝也不好控制這樣的權臣。只要是有頭腦的上位者,最忌憚這樣的人出現。

  張問想到這里,頓時覺得自己有危險,不得不小心。

  張問用復雜的眼神看了一眼柳影憐,覺得這個女人的頭腦實在不簡單。因為這樣的事,不僅張問沒想到,連手下的謀士幕僚也沒想到,偏偏這個女人想到了。

  “謝謝柳姑娘的提醒。”張問很有誠意地說道,“你這么一說,我倒是醒悟過來,崔呈秀是叫魏忠賢干爹的,王體乾也是魏忠賢的死黨,這些人,雖然犯了錯,但是在魏忠賢的眼里,他們肯定要比本官重要得多。如果崔呈秀等人不倒,知道是我告密,以后可是要防著我啊。”

  柳影憐點點頭道:“所以妾身忍不住提醒大人要小心。”

  張問嘆了一口氣道:“沒想到柳姑娘有如此見識。”

  柳影憐笑道:“妾身這么多年浪跡天涯,官場上的沉沉浮浮雖然不關妾身的事,可妾身也見得不少,大凡上位者治人,從來不會讓手下打成一片或是讓其中一人獨大,都要設法制衡的。”

  張問看了一眼柳影憐,沉聲道:“今天來的人,要我明天和他去杭州抓捕涉案官員,杭州涉案官員中也有不少魏黨的人,看來是要一起抓了,不知他們用意何在。”

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