沙沙沙……窗外突然傳來了雨聲。張問放下手里的書，推開窗戶看著雨幕。這幾年京師干旱得厲害，雨水明顯比張問小時候少了，一到下雨，他就忍不住要看看。不知怎地，他突然想起了一副對聯，便輕輕吟了出來：“風聲雨聲讀書聲聲聲入耳，家事國事天下事事事關心……”
這時身后的繡姑說道：“這對聯真好聽，通俗易懂。”
張問回頭搖搖頭道：“這對聯可不好懂，繡姑千萬別記了到外面念。”
繡姑迷茫地看著張問：“為什么呀？”
為什么？因為這對聯是東林黨領袖顧憲成寫的，現在東林黨已經被朝廷明文定性為亂黨，再去念它的創始人寫的對聯、恐怕會有麻煩。
大明帝國根基深厚，它的衰亡是在好幾十年時間中慢慢發生的。當初顧憲成等人創辦東林書院的時候，大概并沒有想把它變成黨爭工具、也沒有意料到后來的黨同伐異爭權奪利。他們純屬是清醒的人，看到了帝國的衰亡，想挽救罷了，卻適得其反，歷史的發展不一定沿著人們的意志進行。
雨聲中，張問低頭沉思，自己現在也涉足了一個書院叫蘇杭書院，也在培養一些志同道合的黨羽，以后會發生什么事呢？歷史會再給人開什么玩笑？
他迷茫，迷茫之中又覺得很孤獨，這是一種心靈上的孤獨，好像那些充滿荊棘的路只有自己一個人在走。
就在這時，安靜的院子突然響起了一陣急促的腳步，不一會，玄月就出現在門口，她的頭發和衣服已經被雨水淋濕了，看來是有什么急事，這才連傘都顧不上打。張問忙問道：“出什么事了？”
玄月拱手道：“司禮監秉筆太監王公公求見，曹安已經迎到了客廳招待，讓屬下立刻通知東家。”
“王體乾！”張問確實是吃了一驚，這家伙一點避諱都沒有，怎么親自跑到我家里來了？張問忙問道，“是傳旨么？”
玄月想了片刻，說道：“王公公穿的是常服。”
張問立刻回頭對繡姑說道：“繡姑，快把我那身灰布長袍拿出來。”
他換好了衣服，便急匆匆地出了門，只聽得繡姑在后面喊道：“相公等等，把傘帶上。”張問轉身接過油紙傘。
玄月說道：“屬下為東家打傘。”
張問看了一眼玄月身上的雨水，說道：“靠近些，一起打。”
玄月心里一暖，她走到張問的身邊，只是因為上下等級，她不敢完全和張問并肩而行，稍稍在后面一點。玄月心道，張問有時候在一些細節上，總是能表現出關心他人。
張問一個無意中的眼神、一句無意中的話，讓玄月暗暗地在心里甜蜜了好半天。
他們走出內院，張問便沿著屋檐徑直走去客廳。只見王體乾正坐在側面的椅子上喝茶，而曹安則站著。王體乾身材頎長，面目清秀，這么一看，還真有幾分風雅。
張問一進屋，原本毫無笑意的臉立刻綻放出溫暖的、真誠的笑容，光是這表情就是一種功力，只是一張真誠的笑容，立刻就讓客人感受到了主人的好客和熱情。
“哎呀，王公，您怎么親自來了。下官本應該在大門口迎接王公，可今兒下著雨，下官的管家曹安生怕您老站在外面涼著了，只得先把您迎到廳堂喝杯熱茶。下官一聽到是王公光臨，趕著就過來，您瞧，衣服還沒換呢，穿著居家布衣，失禮、失禮啊。”
王體乾聽得這么一番暖心窩的話，雖然明知是客氣話，可心里邊就是忍不住十分溫暖、十分受用，心情頓時就好了幾分，竟然從椅子上站了起來，給張問打了個拱，笑道：“張大人太客氣了，咱們也是熟人，隨便、隨便點。”
張問上前扶住王體乾，說道：“王公請上坐……嘿，這茶還冒著熱氣，咱們家的曹安還是挺會辦事的，王公暖暖身子。”
王體乾半推半就地坐了上首，放下茶杯，眼睛帶著笑意說道：“老夫今兒冒昧拜訪張大人，是想請教一下張問前日上那份奏折的妙處。”
“這個……”張問的腦子飛快地運轉著，從玄衣衛報上來的情報顯示，這個王體乾和魏忠賢已經產生了隔閡，而魏忠賢也對自己有了敵意，所謂有共同的敵人就完全可以做朋友，這個王體乾現在和自己倒是一條道上的人。
不過張問牢記著他爹教給他的二字決：慎、獨。凡事不可粗心大意，特別是為官的人！這事兒也不是敵人朋友那么簡單，張問還想到了皇上，皇上要倒魏，是因為魏忠賢內外勾結勢力過大，那么自己如果和王體乾內外勾結，會不會有什么不利的影響？
時間太短，張問也顧不上仔細去想，只得先來點無足輕重的廢話：“京師米價暴漲，原本只是市井謠言。不過下官分析了局勢，認為確實存在很大的可能，建虜會繞道蒙古劫掠京師。這樣做建虜有兩個好處：一則遼東地廣人稀，建虜可以劫掠人畜裝大實力；二則在氣勢上就可以占據強力優勢，令我大明處于被動的勢氣下。不知王公覺得如何？”
王體乾點點頭道：“老夫與張大人所見略同。”
“薩爾滸之戰以后，我大明陸續喪失•精銳數十萬，兵力大損。而遼西走廊、山海關、薊遼一線又必須重兵防御，防止建虜步步進逼；兵力不足之下，京師北部與蒙古接壤的邊墻連綿數千里，無法有效抵御。在這種情況下，要想阻敵于關外，光靠被動防御是不行的，必須主動出擊，在遼東半島上，以舟師島嶼為據點，活動于遼南廣大地區，直接威脅建虜后方，才能令其有所制肘，于是下官慎重思考之后，才上了那份奏折，希望朝廷采取這個方略，防患于未然。”
王體乾若有所思地點點頭，突然神色一凝：“張大人這份奏折的玄妙，僅限于此、沒有其他后招？”
張問迎上王體乾的目光，見其炯炯有神地看著自己，眼神里充滿了期待。很明顯，張問這步棋不可能瞞過王體乾的眼睛！
實際上張問下得棋是明棋，也就是陽謀，并不是不能讓人知道，此招一出，許多人都能看明白，能不能接招那就是另一回事了。陽謀較之陰謀，剛猛之處就在于這里，別人要怎么走，明明白白地告訴你，可沒點實力他就接不住，只能眼睜睜地看著。如果招架不住，那種絕望與恥辱，真的是在慢慢地折磨著對手的靈魂。
而王體乾自然也是看明白了的，他的眼神充滿了期待，期待從張問口里親口說出來。
張問猶豫了片刻，反正這里沒有其他人，不如明說以心交心……和王體乾合作，好處太大了！魏忠賢畢竟是個強硬的對手，他的強硬在于勢力的大，張問如果不盡全力以赴，很可能會死得很慘。
張問不僅是一個謹慎的人，也是一個有決斷的人，如果光是謹慎就是優柔寡斷了。短暫的權衡之后，張問便靜靜地說道：“當然不只這些。如果僅僅是軍務，我現在已經交出浙直總督的兵權，這種事和我關系并不大。”
王體乾的面部表情頓時一松，他的眼睛閃閃發光，張問知道他心里很興奮，但是王體乾也是個有城府的人，除了眼神，看不出來其他任何激動的暴露，他淡淡地說道：“請張大人說下去。”
張問捏著嗓子輕輕咳嗽了一聲，事實上他和王體乾并不是很熟，而介于王體乾在內廷的重要地位，張問確實是有些緊張小心。
“魏公公現在是司禮監掌印、內廷職位最高的太監；眾所周知，內閣首輔顧閣老是魏公公的人，兵部尚書崔大人也是魏公公的人。現在下官已經提出警示、并上書言明的解決方法，如果他們沒有做到，令京師官民遭受涂炭之苦，那……”
其實張問還有兩點沒說，一是他的靈感來自于熊廷弼，這種時候同意了熊廷弼的意見，等于是和熊廷弼結成了同盟關系；二是推薦人選時，又可以拉攏一個大將劉鋌及其地方勢力。這步棋確實是一石數鳥！張問隱瞞了兩點，是因為這兩點沒必要告訴王體乾。
“啪啪……”王體乾不緊不慢地拍起巴掌來。
“妙！妙！妙！這招棋實在是妙。還有一點，就算他們真要實施你的建議，也是困難重重、幾乎不可能完成，這招似乎是吃死了魏忠賢！張大人，老夫本以為你只會打仗，原來在朝政謀略上你更盛一籌！”
張問心道，其實我只是個政客。
真正的將士，是不會參與政•治傾軋的，他們有信仰、有忠義，懷著對國家民族最誠摯的愛，拋頭顱灑熱血、浴血沙場，以馬革裹尸戰死沙場為國盡忠為榮！可張問不是這樣的人，但是張問知道大明有許多這樣的人，不過有此胸懷又有能力的將領，就不知剩下幾個了。
王體乾從容地贊揚了張問一番，突然話語一轉，凌然道：“可是張大人想過對手會怎么應對么？”
張問皺眉沉思。
王體乾道：“魏忠賢肯定想不出什么辦法來，可他身邊還有其他人，顧秉鐮就不是個善茬！張大人說說，顧秉鐮會用什么招？”
張問不禁站起身來，反復踱了幾步，突然哦了一聲，瞪大了眼睛說道：“他們會推我上位！把燙手山芋丟進我的手里！”
因為張問剛才想得太入神，連下官都忘記了，直接自稱我。
王體乾冷冷地點點頭：“顧秉鐮一定會想到這個辦法，魏忠賢會不會同意不好說，但是如果他們這么做，張大人如何應對？”
張問額上冒出一片細汗，要是真這樣干，比如直接借福建之功，提拔自己為兵部尚書，要自己完全負責此事，那……稍有閃失，等京師勛親貴族滿腹憤怒仇恨的時候，捏死自己那真是大塊民心！
民心，張問覺得是一個很玄乎的東西，有時候得信，有時候它很可笑！
王體乾嘆了一口氣，說道：“今天老夫親自造訪，最大的目的就在這里，提醒一下張大人，得想好后招。這棋很大，風險也不小。”
這時張問發自真心地拱手道：“下官多謝王公公，王公公今番一席話的恩情，下官當記在心里。”
王體乾搖搖手，站起身道：“老夫該走了。”
張問忙把剛才自己用過的油紙傘遞給王體乾，說道：“上車前有幾步頭上無瓦的路，現在雨下得更大了，王公帶上別淋著了。”
王體乾面帶笑意若有所思地點點頭，低頭一副思考的樣子，好像在想張問剛才那句話是不是有一語雙關的意思在里面。
實際上張問只是在說雨而已。
張問親自送王體乾出門，這時突然想起一件事，忙說道：“王公請留步。”
王體乾回過頭看著張問道：“張大人還有什么話要說嗎？”
張問拿捏著用詞，謹慎地小聲道：“王公如果有空，可以關照一下皇后娘娘，下官怎么也和皇后娘娘沾親帶故的。”
王體乾愣了愣，頓時明白了張問的意思，哈哈一笑，拱手道：“這次老夫得謝張大人。”
張問笑了笑，繼續送王體乾出去。
別看現在宮里有許多魏忠賢的人，皇后年齡小也沒什么勢力，可是有一點卻無法改變：皇后是當今皇上的結發妻，是親人；而魏忠賢只是一個奴才。朱由校有個優點，對自己的親人很好，他的老婆，他的弟弟，誰也別想著在朱由校做皇帝的時候動他們。
王體乾上了馬車，離開了張問的府邸，向紗帽胡同而去，王體乾的宅子就在紗帽胡同。大太監們在宮外基本都有自己的房子，當他們在宮里陪著小心辦完事，可以回到屬于自己的地方，休息身心……也可以比較放心地享樂。太監沒有那活兒，但是并不代表不想要女人，對女人身體的向往和喜愛其實是一種心理取向，就如現代一些人做變性手術，如果手術前他是個男人、且性取向正常，變換了性別成了人•妖，照樣只會喜歡女人。
太監沒有那東西，但是一樣可以讓自己得到享樂的感受，同樣也能讓女人得到滿足，讓女人滿足的手法實在太多了。所以宮里那些“對食”（指太監和宮女的戀愛，一種說法是在一起吃飯不能干事所以叫對食，另一種說法太監值班的時候，帶的飯到中午都冷了，就讓相好的宮女幫忙熱飯），“對食”的感情實際上比明朝許多正常夫妻關系還好，因為許多明朝男人娶妻只為了傳宗接代和滿足生理需求。
魏忠賢也有一個對食，就是皇帝的奶娘客氏，王體乾在宮里倒是潔身自好，他沒有對食的宮女，不過在家里邊卻有個他喜歡的女人。這個女人叫余琴心，原本是在青樓里當琴師，琴棋書畫都有一手，當然也每晚接客，在妓•院里呆著，賣藝不賣身那種……好像有點扯淡。
她很愛王體乾，雖然王體乾是個太監，但是她完全被王體乾極其儒雅的風度、橫溢的才華給傾倒。
她說，男人們逢場作戲，無論肯花多少銀子、肯說多么甜蜜的話，不過是為了歡樂一晚，心里卻看不起她，就算有達官貴人愿意花錢贖她收為小妾，也不過看中了她的色相，花銀子以為長期玩樂。當有一天紅顏老去，他們就會嫌她臟，嫌她出身不好，嫌她……
而王體乾不需要傳宗接代，不需要生理需求，卻肯花大把銀子贖她出來，她認為王體乾是愛她的。而王體乾也確實對她很好，而且太監需求也不旺盛，感情很是專一。
王體乾回到家里，第一句就問：“琴心在做什么？”
“回老爺話，琴心姑娘在內宅練琴，老奴在外面聽見那琴聲吧、比平時有些亂，一定是老爺不在，琴心姑娘心思不能集中。”
說話的人是王體乾的大管家，身體富態，圓圓的臉形，也是個太監，頭發也花白了，不過他沒王體乾的皮膚好，臉上布滿了皺紋。這么一個老奴，卻有個十分不相稱的名字：覃小寶。
王體乾聽了覃小寶說的話，笑了笑，伸出手指指了一下他的額頭，笑道：“你還真懂琴了。”
覃小寶陪笑道：“老奴可沒老爺那樣的才華，老奴不懂琴，不過這天天都聽，好似也懂一點了，嘿，琴聲它能表露的心思！”
王體乾一邊往里走，一邊笑道：“給你點顏色，你還真要開染坊。”王體乾突然停下腳步，左右看了看，低聲問道：“皇后娘娘身邊有哪些是她靠得住的人，你平日留心過沒有？”
覃小寶想了想，說道：“楊選侍好像和皇后娘娘最親近，幾乎天天都在一塊兒。”
王體乾皺眉道：“楊選侍？哦，老夫想起來了，她不是圣夫人的人嗎？”
圣夫人就是客氏，客氏又是魏忠賢的“對食”。楊選侍就是當初客氏強•暴張問時，一塊兒拉下水的女人，其實她和皇后親近，完全是因為張問的關系。
寂寥的宮中，楊選侍還不能將張問忘懷，忘記一個男人，對她來說實在太難了。
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