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段二十 買賣

  張問花了銀子之后,自然就和柳自華風流快活去了;先前那個每曲出二百兩的“黃三”,其實就就是魏忠賢,他花了銀子,結果沒沒爭贏,只好打了水漂。

  跟著魏忠賢的太監黃齊很憤怒,建議在青樓亮出身份,要那個耍陰招的嫖客滾蛋。但是魏忠賢拒絕了這個很有建設性的建議,半瞇著眼睛裝筆說道:“做人得低調,辦事得高調,明白嗎?為了這種小事你囂張個啥?”

  其實魏忠賢初時也十分憤怒,白花了銀子,跟黃齊一個想法,但是片刻之后他放棄了這個想法。就算讓他們去見柳自華,又能干什么呢?太監可不喜歡嫖妓,不是他們不喜歡女人,而是被一個陌生的女人看到自卑的地方,是一件很難忍受的事情。太監也有自尊不是,而且往往是畸形的自尊。

  “既然人已經看到了,咱們回去吧。”魏忠賢一副寬容大度的神色說道。

  黃齊扶著魏忠賢上馬車,小心問道:“干爹覺得這柳自華怎么樣?”

  魏忠賢“唔”了一聲,點點頭道:“咱家看著不錯,只有這種年紀的女人才味兒,小姑娘懂個啥?手段到位,曲兒也唱得俏皮,這市井民間的玩意,皇爺最有興致了……這樣,黃齊,你抽個時間去和青樓談,把柳自華買出來,送咱家府上,到時候去魏爵那里叫他結銀子給你。調•教調•教再送宮里去。”

  黃齊一聽有些郁悶,自己去買,還敢去魏忠賢那里拿銀子?看來這血得自個出了。他又不敢不從,盤算著只好從其他地方多污一些銀子補上損失。黃齊一肚子委屈,面上卻很情愿地說道:“干爹放心,兒子一定把事兒辦好咯。”

  魏忠賢哼哼了一聲:“別太張揚,干出搶人什么的事來,弄得滿城皆知,明白嗎?”

  黃齊拍著胸膛道:“干爹放心,兒子明碼實價給他們買,他們養著個人不就是為了賺銀子嗎?再說柳自華都那把年紀了,還能紅多久呢,只要價格合理,他們巴不得能賣出去呢。”

  “明白就好。”

  黃齊不敢怠慢,第二天就去滿西樓談,他按照魏忠賢的指使,低調行事,所以穿了一身普通的綢緞袍子。但是他尋思著要讓這些奸商識相點,所以讓跟班太監在腰上故意掛著大內的牌子。

  他們走進滿西樓,一番囂張傲慢的態度,立刻讓歸公們仔細了幾分。要知道在京師地界敢囂張的主,多半有點來頭。歸公一觀察,發現跟班腰間掛的玩意,立刻就被震懾了,急忙將魏忠賢等人帶到清靜的休息室中喝茶,要找老板娘親自來接待。

  過得一會,一個四十多歲的胖女人就來到了黃齊的房間,十分和氣地滿臉堆笑應酬。

  黃齊等幾個人嘴上無•毛,說話尖聲細氣的,而且旁邊那些小太監腰上故意若隱若現地亮出大內腰牌。這不是很明顯么?老板娘立刻就說道:“喲,什么風把幾位公公吹來了呀?”

  魏忠賢裝筆那一套,黃齊已經深得精髓,在魏忠賢面前他不敢裝,但是出來就完全可以發揮了。黃齊連正眼都不看老板娘一眼,一言不發地揭開茶杯,不慌不忙地吹著水面,然后抿了一口,隨即“呸”地一聲把茶水吐到地上。

  旁邊的小太監急忙把手帕遞到黃齊的手上,“這種茶連給黃公漱口都不配。”

  黃齊不置可否,只是拿著手帕擦嘴,做些瑣碎的動作,意圖造成對方的心理緊張。

  老板娘心里不爽,但是仍然隱忍著喚人換好茶。老板娘心道:這幾個閹貨是來敲詐老娘的?娘的也不看看這是什么地兒,是個太監就是能動的?老板娘口氣變得冷淡了一些,說道:“不知幾位公公是哪里的牌子呢?老身跟在國舅爺身邊時,也見過幾個宮里執事牌子,怎么看著您幾位有點面生?”

  國舅爺?黃齊頓時郁悶道:“皇爺生母娘家的國舅爺?”

  老板娘道:“還能有哪個國舅爺呢?皇爺可念著國舅爺的難處,賞了些銀子,開了幾處營生,平時國舅爺也有和宮里來往啊。不知您幾位有何貴干,是找滿西樓呢,還是找咱們國舅爺?”

  黃齊聽罷立刻頭大,把裝筆的心思拋棄得一干二凈,這國舅爺和皇上有些感情,雖然沒有資格管朝政,但是時不時也能見上皇上一回。這樣的人,一般人都不愿意得罪、給自己找不痛快,官府自然也會賣幾分面子,所以國舅爺用這個背景投資各行業,那是混得風生水起。同樣,黃齊也不想沒事找事得罪這皇親國戚。

  黃齊想了想,換了種比較平易近人的口吻說道:“咱家也不賣關子,直說了吧,你們樓里是不是有個名角叫柳自華呀?”

  老板娘“哎喲”叫了一聲,“公公的消息真是靈通啊,這柳自華可是咱們樓里的招牌,咱們的生意可都指望著她呢。”

  “咱們魏公公看上柳自華了,想給她贖身,你開個價吧。”

  “魏公公?”老板娘吃了一驚。

  黃齊瞪眼道:“你不會魏公公都不知道吧?還能有假不成,咱們混宮里的,誰敢無事打著魏公公的名頭出來招搖撞騙?”

  老板娘一想是這個道理,畢竟她們也是有背景的人,要是哪個小太監敢這么干,那他的麻煩真就大了。魏忠賢眼下權勢極大,恐怕比國舅爺要牛比一些,老板娘有些犯難了,一臉肉疼地說道:“魏公公怎么偏偏看上了咱們家柳自華呢?你們要是把她接走了,咱們的生意還怎么做啊?”

  黃齊也不示弱,哼了一聲道:“這么說吧,咱們魏公就是看上柳自華,不管用什么法子就是要買她!咱們也不仗勢欺人,你開個價,趕緊的!”

  老板娘掐指一算,一本正經道:“二十萬。”

  黃齊一掌拍在茶幾上,怒道:“怎么地?敲竹杠敲到咱們頭上來了!”

  “公公您息怒,這個價咱們已經很吃虧了,如果不是魏公公看上的人,給多少銀子咱們也不賣!昨兒一天時間,柳姑娘就為咱們賺了幾千兩,一天幾千兩,一年就是多少銀子?”

  黃齊冷笑道:“看你這算盤打得多響!天天都能賺幾千兩?昨兒不過是有人起哄抬價而已,況且柳姑娘能天天來侍候人,沒個生病身子不舒服的時候?再說了,柳姑娘都多大年紀了,現在被你們一番炒作,紅個十天半月的就不錯了。等文人墨客們的新鮮勁過去,又或是又更有趣兒的故事,早就捧其他人去!那時候你們手里這張牌,眼看紅顏將老,卻不知道價值幾何呢?”

  京師有官私妓院無數家,每家都在為了賺銀子想盡辦法,當然不可能讓滿西樓紅個幾月一年去。黃齊說得倒是有些道理,滿西樓要指望柳自華這顆搖錢樹一直搖下去是不可能的,老板娘也不敢和這太監橫著來,便松口道:“就算公公說得不錯,只紅十天半月的,柳姑娘也能賺十來萬兩吧?得,看在魏公公的面子上,我們也要出點力不是,您給八萬,最低限度,再低那就真是不顧情面欺負咱們!”

  “一萬!做人要知足,賺那么多銀子,真要一毛不拔?”

  卻不知道柳自華如果在場,聽見他們討價還價要賣自己是何感受,可能又要自怨自艾紅顏多薄命了。不過所謂紅顏確實很杯具,幾乎沒什么保障,除了出身好的能做富人家的正房夫人,做侍妾完全沒有保障可言,男人玩膩了就被丟掉,要么只能安分些跟著窮人過日子,實際上很多都想安分過日子、但是身不由己,比不得后世。女人的出身幾乎決定一切,相比之下,男人還有個盼頭,出身貧寒的科舉得中過得有滋有味,也不是沒有。

  老板娘怒道:“一萬?你們這不是明目張膽地搶劫嗎!”

  “啪!”黃齊一巴掌拍在茶幾上,震得那茶杯叮當作響,“不識好歹,以為有國舅爺撐腰就能大到天上去了?咱家就是要搶怎么了,咱們試試看!”

  旁邊的太監輕輕碰了碰黃齊,黃齊沒有再說下去,十分生氣,拂袖就走。

  老板娘也罵罵咧咧地從客房中走出來,正巧遇到一個熟客,那熟客姓吳,叫吳大勇,生得倒是人高馬大,可就是抬頭紋實在太深了,加上一對像八字胡一般向兩邊倒的眉毛,讓他的面相看起來極其不佳。

  吳大勇見老板娘滿臉怒氣,便笑道:“喲,是誰惹媽媽生氣了?”

  老板娘正悶得慌,便傾述道:“宮里邊來了兩個小太監,眼紅咱們家柳自華,搬出魏公公來壓人,想明搶了!”

  吳大勇頓時收住笑容,正色道:“魏公公?魏公公要買柳自華?”

  “可不是,老身看在魏公公的面子上,讓他們出八萬兩銀子買,這價咱們可是虧死了!他們倆三還不知足,非想花一萬兩買,這不是搶人是什么?”

  吳大勇點點頭道:“柳姑娘那身價,八萬兩確實是完全值的……他們走了多久了?”

  “這不剛剛才出門。”

  吳大勇急沖沖地拱手道:“您消消氣兒,我還有點事,失陪失陪,改天再來。”吳大勇說罷,也不等老板娘回話,轉身便小跑著下了樓閣,向外邊沖出去。

  他問明白了那幾個太監的去向,急忙取了馬,沿著街道追了過去。剛跑沒幾步,吳大勇就發現一輛馬車,旁邊騎馬的人好像有太監,便策馬追到馬車旁邊,在馬上拱手道:“公公請留步。”

  這時萬一里面不是太監,估計會一頓臭罵,不過吳大勇也管不得如許多了。還好他的運氣好,這馬車正好就是黃齊乘坐的車,“停車!”黃齊挑開車簾看了一眼吳大勇,疑惑道:“你是……”

  吳大勇急忙翻身下馬,躬身說道:“卑職三千營校尉吳大勇,見過公公。聽說魏公公要買滿西樓的柳自華?”

  黃齊聽罷忙左右看了看,沉聲道:“上來說話。”

  “謝公公。”

  吳大勇隨即上了馬車,小心坐到黃齊的對面,屁股只挨著一點椅子,很恭敬的樣子。

  黃齊又開始裝筆了,他做了一系列瑣碎的動作,然后才說道:“你從哪兒聽說的啊?”

  吳大勇陪著小心道:“滿西樓的媽媽說的,她說您開價低了正生氣呢。這些奸商,個個都是鐵公雞一毛不拔,摳門得緊!”

  黃齊剛剛也對那青樓老板娘十分不爽,聽吳大勇和自己同仇敵愾,頓時多了一分好感。

  這時吳大勇動了動向兩邊倒的八字眉毛,一臉逢迎道:“或許卑職可以替魏公公辦成這件事,把柳自華弄過來。”

  “哦?”黃齊眼睛一亮,但他隨即明白這世上哪里有白白送上門的好處?尤其他以前根本就不認識這個吳大勇,便說道,“你想讓咱們為你辦什么事兒啊?”

  吳大勇笑嘻嘻地說道:“卑職這點兒心思一點都瞞不過公公。”吳大勇壓低聲音道,“小的現在負責城郊的巡城校尉,公公您知道,巡邏有啥搞頭?還是城郊的!所以小的也不指著升上去,就想換個地兒。永定門的城防校尉要升了……您看能不能給魏公公說說,把小的弄到那里去?”

  “啊……”黃齊心下大喜,不就是讓魏公公調換個小小的武官嗎,這事兒太容易辦了!他心下十分高興,八萬兩銀子買這么一個缺,這吳大勇真是有些傻,就是一個文官知縣,能給八萬兩,立馬升到知府都是完全可以的!

  不過黃齊還是多留了個心眼,有些犯難地說:“這個,咱家得先問問魏公公才行,你在家等著,咱家幫你問問再給你答復。”

  黃齊是想先穩住,然后查妥了這個吳大勇的底細再說,這樣穩當。

  吳大勇忙道:“那就有勞公公了。”他不認識黃齊,不過很快就能打探到這個太監的名字,吳大勇倒是大方,一邊說,一邊摸出幾張銀票,趁給黃齊打拱的時候塞進黃齊的袖子里。

  黃齊心情大快,也不推辭,便笑納了,一邊說道:“你盡管放心,這事兒咱家一定親自向魏公公說說。”

  黃齊回到宮里,一面叫人打探吳大勇的底細,一面尋到魏忠賢,把今天發生的事都給魏忠賢說了。

  魏忠賢想了想,八萬兩銀子,可不是一筆小數目,讓黃齊這廝掏腰包確實有點過了,魏忠賢自己倒是不少八萬兩,可一下子拿出來是多么肉疼的事兒。不過黃齊這家伙辦事還算不錯,另外找了個冤大頭幫忙出銀子,魏忠賢很是滿意。

  魏忠賢想罷說道:“調個校尉?這事兒倒也不難,不過你得先把那吳大勇的底細打探清楚了,別讓他瞎咧咧在外邊亂說就成。”

  黃齊笑道:“干爹您放心,兒子早就派人去打探了,保準連他的祖宗三代都查個清清楚楚。”

  “那成,這事兒既然交給你去辦,你就辦好了回來。”

  京營里邊的將官底細實在不難查,黃齊很快就查出了吳大勇的底細,他的位置是世襲的將位,他父親以前就是三千營的校尉,由于沒有什么過硬的關系,且經營就不經常打仗、戰功無從說起,吳大勇兩代人都沒有升官的機會。

  這樣的底細讓黃齊很是放心,便找人傳話,讓吳大勇把人買到送過來,至于調任,等個十天半個月的就成了,小事一樁。

  吳大勇為了防止那青樓老板娘坐地起價,自然是打著魏忠賢的名號,拿錢把柳自華給買過來,然后送到了魏忠賢府上。

  事不湊巧,吳大勇的一系列舉動被張盈的玄衣衛查了個清清楚楚。當初張盈抓了個建虜細作,問出了一條重要線索,那些奸細就是和這吳大勇有來往,張盈自然要加派人馬盯緊京營校尉吳大勇,于是他的一舉一動都被張盈知道了個清楚。

  沒過多少日子,吳大勇因為送了柳自華,調到了京師南城永定門做校尉。張盈便把這個消息告訴了張問。

  在張問的房間里,左右已經被屏退,只剩他和張盈兩個人。張問踱了幾步,聯系此前的線索一想,很快就理清了思路,說道:“這樣的話整個脈絡就清楚了。吳大勇和建虜奸細有往來,很顯然已經勾搭上了,現在花大把銀子調到永定門做校尉,不就是為了給建虜做內應?我判斷這一點有兩個依據:其一,吳大勇一家子既然幾輩人都沒翻身的機會,哪里來的八萬兩銀子?不是建虜資助的是哪里來的?其二,永定門是京師南門,基本上是最重要的防御屏障,吳大勇不去別的地方,去永定門是何用意?”

  張盈點點頭,表示贊同張問的判斷,她提議道:“這吳大勇勾結建虜奸細,魏忠賢又與之有牽連。只要收集證據,魏忠賢恐怕麻煩不小,這正是打擊他的好機會。”

  張問搖搖頭道:“現在還不到時候,我們可沒心思給他撓癢癢。等到時機成熟,大小新舊賬目一起算,一擊必中,讓他死硬、沒有翻身的機會,這才是上策!”張問冷笑了一聲,得意地說道:“而且我還盤算著拉上建虜一起陪葬,讓他們都玩完!”

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