一個月后，建虜終于退往關外。明朝京師、薊州、一直到山東一帶遭受了慘重的損失，不僅財產被搶劫無數，人口也被劫掠數十萬計。京師保衛戰無疑是成功的，但是整場戰爭中的此消彼長顯而易見。戰爭結束，張問很快就主動交出了兵權，以免遭人詬病。
眼見魏忠賢一黨的執政效果就是這個樣子，朝野憤怒，輿情對魏黨十分不利。戰后的朝廷內部，孕育著一場暴風雨。皇帝朱由校以張問的功勞，下旨讓張問補戶部尚書的缺，并提出要增補閣臣，很明顯，皇帝的意思是讓張問進入內閣……
張問就任戶部尚書一職，是皇帝直接下旨、沒有經過內閣票擬，也就是中旨，這種升遷原本是要受到文官集體鄙視的，但是現在這情況有些詭異。勛親貴族都站在張問那一邊，因為相比魏黨執政無法保障他們的利益，也許換一些人情況會好點；還有朝中許多大臣都表示支持張問。
今年張問二十六歲，居然有那么多人支持他進入內閣，將可能成為明朝最年輕的內閣大臣之一。一切反常的情況，都暗示著朝局的不穩定性。
當張問走出御門的時候，竟然聽見一個年輕文官大聲說道：“支持戶部尚書張大人重組三黨，把閹黨趕出朝廷！”
張問默然不語，看來魏忠賢是真的不如從前了，要是在以前，誰敢當眾詬病閹黨啊？他正欲快步離開御門前這是非之地時，就聽見一個尖尖的聲音道：“張大人請留步。”
他回過頭，看見是太監劉朝，他便打拱招呼道：“劉公公。”
劉朝仰起頭，拿腔作勢道：“口諭，說給張問聽。”張問聽罷自然十分利索地跪倒聽旨，就像條件反射那樣干脆。
“宣張問即刻進宮見朕，朕有話要和他說。”
張問聽罷高呼道：“臣領旨、謝恩，吾皇萬歲萬萬歲。”
待張問站了起來，劉朝說皇上在西苑，然后帶著張問一同坐馬車過去。二人同乘一車，張問隨口問道：“皇上這幾天一直都在西苑嗎？”
“可不是，最近皇爺看木偶戲看煩了，喜歡上了地方戲，魏公公就讓教坊司的人排了許多新鮮戲曲，可是讓皇爺高興得緊呢，好幾天都留在西苑看戲。”劉朝特意提到魏公公，好像是在提醒張問不要得意忘形。
張問對魏忠賢不以為意，反倒覺得皇帝有些難以揣度，建虜剛剛才走，皇帝就玩樂去了，除了下一道讓張問補戶部尚書的圣旨，完全沒有過問朝廷的吵鬧。
西苑是皇家園林，里面雕梁畫棟、山水、馬場應有盡有，和紫禁城里邊的沉悶比起來，更適合游玩享樂，也難怪朱由校經常呆在這里了。
張問從來沒有來過西苑，見著這極盡華貴的園林，是嘆為觀止，同時也找不著北，只能跟著劉朝向里邊走。
這時一隊太監迎面走來，見著劉朝，都躬身問安，然后讓于道旁。劉朝拉住一個太監問道：“皇爺在做什么？”
那太監彎著腰答道：“皇上正在看戲。”
劉朝這才放那些太監過去，一邊走一邊喘著氣說道：“皇爺正在興頭上，張大人，您先到那邊的水榭里等著。咱家進去見皇爺，等皇爺興頭過了，咱家再稟報不遲。”
張問當然不愿意掃了皇帝的興，便說道：“成，就聽劉公的安排。”
劉朝遂招呼了后邊的一個跟班太監，讓他帶著張問去不遠處的一處水榭，而劉朝則去了另一個園子。
這西苑張問沒來過，但是地形卻從書上了解了一些，他估摸著方位，回頭問道：“這里可是南海碧水？”
不出所料，那太監說“正是”。
二人進了水榭，太監又招呼人上茶款待，讓張問先等著。張問只得等在這里看風景，只見這水榭其實就是居于水上的一座凉亭，亭為八角形，四面皆水，共有五梁十二角，如同一座大亭和四座小亭合在一起。屋頂是卷棚歇山式樣，檐角低平輕巧，下部以石梁注解購支承，讓水深入榭的底部。
張問在凉亭內觀望水榭四周的風景，只覺視野寬廣，云水和亭臺樓榭遙相輝映，風景優美，憑欄眺望，還真是心曠神怡。
就在張問有些忘情于山水之時，聽見后邊一個清脆的聲音喊道：“張問……”
張問回過頭，只見兩個女子站在身后，說話那人不是楊選侍是誰？兩個女子都穿著宮女的衣服，頭上梳著簡單的小髻，楊選侍身材豐盈飽滿，而另外那個卻苗條纖細，一胖一瘦截然相反。
另外那個女子，應該說是女孩兒，看起來年齡不過十四五歲，臉上還帶著稚氣，大眼睛、小鼻、小嘴，是個非常非常漂亮的小女孩。張問并不認識這個女孩，但他的注意力頓時也被這女孩兒的秀麗給吸引了。他本來喜歡的女人應該像楊選侍這樣的豐盈女人，對小女孩根本不感興趣，但是這女孩兒手如柔荑、膚如凝脂、彎眉微蹙，一雙眸子寒如秋水、深若點漆，櫻唇輕啟處，銀牙猶如明亮的月色一般，實在是人間難見的極品，這樣的人兒，恐怕不只男人喜歡，連女人看了都移不開眼睛。
張問仿佛被一道強光照耀了一般，震撼失神了片刻，如果不是他原本就是一個自控力極強的人，恐怕都忘記自己身在何處了。他深吸了一口氣，定住心神，好一會才有心思注意到眼前的處境，忍不住問道：“你怎么到這里來了？”
就在這時，張問心下頓時一寒，旁邊有個陌生女孩，那女孩肯定會疑惑：楊選侍一個皇帝的嬪妃和張問是怎么認識的？張問想裝作不認識楊選侍也來不及了，因為楊選侍一進來就喊了自己的名字……
楊選侍幽幽說道：“是皇上同意我們到這里游玩的。”
張問看著她們身上的宮女衣服，心道如果沒有劉朝知情，她們能到這里來是完全不可能的，還有楊選侍身邊的這個女孩，不知道是什么身份，張問看了一眼那女孩，用詢問的眼神看著楊選侍。
那女孩忙得體地作了個萬福，用清脆的聲音說道：“奴婢是個宮女，正陪楊選侍在西苑游玩。”
宮女？張問不是太相信，這女孩雍容貴氣，從氣質和神情上看，張問覺得她可能是皇帝的嬪妃、或是公主之類的人。
皇帝有無數的嬪妃，張問自然搞不清楚；而皇帝的姐妹他倒是知道，雖然沒見過。當今皇帝朱由校沒有子女，他的爹有九個女兒，至今還活著的只有三個：寧德公主、遂平公主、樂安公主。其中遂平公主朱徽婧好像正是十幾歲，張問也不清楚這個女孩是不是朱徽婧，不過存在一定的可能。
不管怎么樣，張問覺得在這里見到皇帝的女眷，見到楊選侍，很是奇怪，難道是劉朝刻意安排的？劉朝假傳圣旨？
太監假傳圣旨、特別是口諭，也不是沒有出現過，萬歷時有個太監整蠱一個大臣，晚上假傳口諭說皇帝召見，那大臣急忙趕到紫禁城，卻進不去，又怕抗旨，只得在紫禁城外面的風雪里站了整整一個晚上。
但是現在這種情況又不同，如果假傳圣旨很容易查出來，因為張問已經進到西苑了，是劉朝帶進來的。所以張問不覺得是劉朝假傳皇帝召見的圣旨，只是有些疑惑，自己為什么這么巧就在這里遇到楊選侍了？
那女孩見張問神色有異，便解釋道：“張大人不要擔心，我和楊選侍是很好的姐妹，我不會說出去，一會別人問起，我就說隨意游玩到這里的。”
楊選侍也說道：“她不會亂說的。”
張問十分郁悶，和楊選侍扯上關系，真的太危險、太麻煩了。最麻煩的還是這個寂寞的女人好像真的愛上了自己，多番尋機會見面，更是增加了被人發現私情的危險。
他看著楊選侍，只見她面容有些憔悴，一雙美目卻十分熱切。她的目光一刻沒有離開張問身上，從她的眼睛，張問自看懂了她的相思之苦、她的真摯，張問不知怎地，心里有些疼痛。他深吸了一口氣，鎮定說道：“楊選侍，我們以后都不要見面了。不是我無情，你應該明白我們的處境，你不想我們兩個都死的話，就聽我這一句勸。”
楊選侍的眼淚頓時就掉了下來，而張問卻咬著牙，把頭偏了過去。在他心里，一個女人成為政治的犧牲品，是很正常不過的事情，但是當這個女人心里有真情的時候、卻觸動了張問心底最深處的某種東西，讓他痛苦。
……如果和楊選侍斷絕關系，這件事對張問就沒有多什么威脅了。雖然客氏和劉朝都知道張問和楊選侍的關系，但是沒有真憑實據，他們能輕易動楊選侍，卻動不了朝廷重臣張問。
楊選侍猶豫了一下，從袖子拿出一張紙條，輕輕遞給張問，張問有些惱怒地接了過來，動手撕成碎片，扔進了水中，冷冷地說道：“你不要自作多情了，走！”
就在這時，旁邊那女孩突然瞪著張問怒道：“張問！你真不是個東西！你知不知道那張紙上寫的是什么？你知不知道楊選侍告訴你這個消息、是以生命為代價？她為了你連命都不要，你卻如此貪生怕死！楊選侍，為了這樣的人，值嗎？咱們走！”
女孩說罷就去拉楊選侍的手，楊選侍不走，哭道：“你不看，我那我親口告訴你。王體乾府上的那個余琴心是圣夫人的人，她想破壞你和王體乾的關系，她不是好人，你要小心。還有，魏公公和圣夫人想讓你娶遂平公主為妻，從而罷官退出朝廷，因為我和遂平公主關系比較好，圣夫人就要我找機會辦成這件事，否則……”
旁邊那女孩兒怒道：“我才不要嫁給這樣薄情寡義的人！楊選侍，你不要怕，魏忠賢和客氏一定會被皇兄懲治，他們不敢把你怎么樣。別理張問，我們走。”
果然這女孩兒就是遂平公主朱徽婧，張問沒想到魏忠賢和客氏竟然想用遂平公主做政治棋子！張問深明明朝祖制，如果他和遂平公主成親，不僅要休掉結發妻，還得罷官完全退出廟堂……如果在不知道遂平公主身份的情況下，本來就有風流名聲的他萬一和遂平公主發生了什么，皇帝確實有賜婚的可能！在選擇一個有用的人才、和選擇妹妹的終身幸福兩者之間，朱由校完全可能選擇后者，大明的人才又不只張問一個。
這一招果然毒！張問不得不承認。
難得的是楊選侍，她為了愛情和對張問的忠誠，完全不顧自己的生死。人說人不為己天誅地滅，為了別人要付出生命，真的那么容易嗎……況且根本不是丟掉性命那么簡單，那些酷刑張問也有所耳聞。
“等等！”張問不知道為什么突然喊了一聲。
楊選侍站在原地，回頭滿懷希望地看著張問。
“我想法把你弄出宮去、找個地方藏起來，你可愿意？”張問說道。
楊選侍頓時喜極而泣，過了片刻，她又搖搖頭哭道：“現在我無論在哪里，都會有圣夫人的人監視，今天到這里來，也是劉朝安排的。要想瞞過他們出宮絕不可能，而且他們也猜得到我是去找你了，會連累你的。”
張問沉聲道：“別急，我會讓魏忠賢客氏在最短時間之內玩完，你且穩住他們，保護好自己。等他們都倒了，誰還來監視你呢？”
楊選侍抹了一把眼淚，楚楚可憐地看著張問，幽幽說道：“你說的是真的嗎？”
張問鄭重地點點頭：“是真的。”
楊選侍一臉的淚珠，卻笑了，她低著頭一副不知所措的樣子，過了許久，她又有些不放心地說道：“可是，萬一有人向皇上告密怎么辦？”
“只要沒拿到我的證據，我還怕告密嗎？”
就在這時，聽見劉朝在岸上喊張問，張問便走出亭子，從石橋上走過去。劉朝見到張問，說道：“皇爺得空了，張大人和咱家去見皇爺吧……咦，亭子里怎么有倆宮女？”
張問看了一眼劉朝，說道：“不知道哪里來的。”
楊選侍和朱徽婧還在水榭，朱徽婧看著楊選侍一臉幸福的樣子，忍不住說道：“楊選侍，你覺得張問的話是真的？”
楊選侍嘻嘻地笑著，毫不猶豫地點點頭：“嗯！”
一片岸上的桂花瓣被風吹到亭子里，楊選侍伸手接住，怔怔說道：“如果有愛，就算短暫如落花，我也心滿意足了。”
朱徽婧忍不住說道：“你要清醒啊，在張問的心里，一個女子能比他的高官厚祿重要嗎？”
楊選侍聽見朱徽婧說張問的不是，有些不高興地說道：“殿下，你不了解張問，他不是那種人！他看起來很無情的樣子，其實都是偽裝。他們家有一口枯井，里面有個死人……”
朱徽婧瞪圓了一雙大眼睛，緊緊抓住楊選侍的手，“楊選侍，你別嚇我！”
楊選侍笑了笑，朱徽婧有個特點，特別怕死人啊、鬼啊、妖怪啊之類的東西。楊選侍笑道：“看你還敢不敢聽。”
過了一會，朱徽婧又小心地問道：“井里邊為什么有個……？”她的臉色都白了，但是越害怕卻越想聽。
于是楊選侍就把小綰的事給朱徽婧說了一遍，楊選侍又說她在井口給小綰說過了，放張問一條生路，小綰這么愛他，應該會答應的。
朱徽婧眨巴著她那雙如星星一般明亮的眼睛，靠在楊選侍的身上，小嘴輕啟，銀牙都嚇得有些發•顫了，膽怯地問道：“這世上真的有鬼魂嗎？”
楊選侍皺眉道：“應該有吧，我也不知道。”
朱徽婧一言不發，愣了半天，有些無聊地用手指捻起地上的一個花瓣，不知怎地，她突然生氣地把那花瓣使勁揉得粉碎，扔在地上。正巧一只什么蟲子正在地上爬，她嘟起小嘴，提起腳生氣地把那只蟲子給踩死了。
楊選侍見狀問道：“殿下怎么了？”
被人這么一問，朱徽婧的嘴巴一歪，撲閃撲閃的大眼睛里掉了幾滴眼淚來，她抽著鼻子道：“那個死丑八怪！為什么皇兄要把我嫁給這樣的人！嗚嗚嗚……男人沒一個好東西，不就是官兒嗎，不當那破官兒要死嗎？”
楊選侍勸說道：“殿下也不能這么說，一個人不當官確實沒什么，可是他們整個家族都不能當官，族人就會阻止那個人。畢竟人家又不認識你，犯不著為了一個人和整個家族鬧翻啊。”
“哼！”朱徽婧白了楊選侍一眼，“你也這樣說，我不理你了！”
楊選侍心道：你剛剛還勸我說一個女人比不上高官厚祿，現在卻把官位說得跟糞土似的……
朱徽婧十分憤怒地瞪著楊選侍：“我聽說張問家就他一個男的，我讓張問娶我算了！氣死你！”
